Великое противостояние европейского и заокеанского хоккея продолжится. Но достойное друг друга противостояние невозможно без постоянного движения в организмах обоих гигантов.
Практика показывает, что и проигравшие, если они сильны, талантливы и мужественны, а главное, самокритичны, нередко преодолевают своеобразный барьер и, следовательно, делают из случившегося выводы, небезразличные для будущего победителя. Об этом без обиняков высказался защитник «Монреаль канадиенс» и команды «звезд» Серж Савар, заявивший журналистам: «После нашего разгромного поражения, после того, как все увидели, какая пропасть разделяла соперников в „Челлендж кап“, там наверху – я говорю о владельцах клубов – должны внимательно разобраться в том, что есть у них и что у нас. Они выиграли с преимуществом в шесть шайб, а ведь все могло окончиться и еще хуже. Пора начинать готовить настоящих хоккеистов, а не кулачных бойцов, которые подчас действуют так грубо, что не ясно, надо ли удалять их на две минуты или отправлять в тюрьму на три года?…»
Что же касается победителей, то они никогда не скрывали своей заинтересованности в соревновании со «звездами» профессионалов.
И ждут продолжения парада хоккея.

…И медные трубы

«Продолжение» не заставило себя ждать. Спустя всего пару месяцев после «Кубка вызова» ответственные лица НХЛ пригласили два советских клуба принять участие в декабре 1979 года – начале января 1980 года в серии выставочных, как их именуют за океаном, матчей с лучшими клубами лиги.
Руководители советского хоккея и тренеры посчитали, что такие встречи будут интересными, престижными и в то же время станут полезными при подготовке к главному турниру четырехлетия – олимпийскому, и приняли приглашение.
В ледовых баталиях с профессионалами НХЛ и ВХА начиная с 1972 года лучшие советские мастера хоккея прошли, как говорят, огонь и воду, теперь после триумфа в розыгрыше «Кубка вызова» предстояло одолеть испытание славой – «медные трубы». А между тем еще Наполеон заметил: «Ничто так не расслабляет армию, как громкая победа». Так что состязания предстояли нелегкие сразу в нескольких аспектах.
23 декабря, через день после победного завершения сборной СССР турнира «Известий», ЦСКА и московское «Динамо», по договоренности подкрепленные несколькими игроками из других клубов, вылетели в Северную Америку. Мне довелось лететь на эти соревнования в первый день рождества, и поэтому ни в самолете, ни в аэропортах «никакой очереди» не было: в Канаде и США все, если есть возможность, эти сутки стараются проводить дома.
Вашингтон и его пригороды будто вымерли: не видно было ни людей, ни автомобилей. А ведь без машин как-то и невозможно представить себе американский пейзаж – городской или сельский, все равно…
Динамовцы стартовали в «Суперсерии-80» (под таким названием вошли эти встречи в анналы хоккея) в Ванкувере, потом должны были играть с хоккеистами Эдмонтона, Виннипега и Вашингтона – в общем, с аутсайдерами НХЛ, а также трижды встретиться в Калгари с олимпийской сборной Канады.
Хоккеистам ЦСКА предлагалось помериться силами в основном с элитой лиги – финалистом Кубка Стэнли-79 «Нью-Йорк рейнджере», чемпионом НХЛ-79 «Нью-Йорк айлендерс», обладателем Кубка Стэнли-79 «Монреаль канадиенс», успешно начавшим сезон под руководством принявшего клуб Боумэна «Буффало сейбрс» и одним из самых интересных клубов, пришедших в НХЛ из приказавшей долго жить ВХА, – «Квебек нордикс».
Руководители НХЛ особое значение придавали играм с участием чемпиона СССР. «Выступлений московского „Динамо“, – поделился президент НХЛ Д. Зиглер, – в Северной Америке ожидают с интересом, и практически все билеты на их матчи распроданы, но соперничество ЦСКА с китами НХЛ – это снова событие! Мы не случайно поселили команду в одном из лучших отелей Нью-Йорка „Саммит“ („Встреча на высшем уровне“). Такого же уровня мы ожидаем и от самих состязаний. И в первую очередь от игры хоккеистов НХЛ – ведь за ними после „Челлендж кап“ должок…»
Эти слова прозвучали предостережением. И, как вскоре выяснилось, не остались лишь словами. За десять с половиной месяцев, что прошли после «Кубка вызова», в североамериканском профессиональном хоккее произошли большие изменения. Не выдержав конкуренции, прекратила свое существование созданная в 1972 году Всемирная хоккейная ассоциация (ВХА). Большинство ее клубов канули в Лету, а лишь четыре – на совершенно кабальных условиях – были приняты в НХЛ. «Новички» должны были внести миллионные вступительные взносы, а также имели право сохранить из прежнего состава всего лишь четверых хоккеистов. НХЛ вследствие слияния стала вмещать рекордное число клубов – 21.
Крах ВХА не вызвал больших сожалений на Американском континенте. Хорошо, конечно, что клубы этой лиги проиграли в городах, где раньше большой хоккей не имел «прописки». Однако с утверждением ВХА резко упал уровень игры и как следствие этого понизился к ней интерес. Во времена, когда в НХЛ было шесть клубов – из Монреаля, Торонто, Нью-Йорка, Чикаго, Бостона и Детройта, – лишь два-три процента билетов, случалось, оставались нераспроданными. На состязаниях Кубка Стэнли аншлаги два десятка лет были неизменными. С расширением же НХЛ и возникновением ВХА полные сборы стали редкостью. Лишь во время встреч команд НХЛ и ВХА с советскими хоккеистами финансовая сторона была всегда на высоте доброго старого времени.
В Канаде, как известно, хоккей с шайбой по популярности далеко опережает другие виды спорта. Теперь по нескольку десятков тысяч зрителей собирают и многие матчи европейского футбола. Когда ванкуверские футболисты завоевали главный приз Североамериканской лиги, на аэродром их пришло приветствовать множество болельщиков. А ведь не так давно, возвращаясь домой, футболисты видели лишь лица… носильщиков.
В США по популярности впереди идут американский футбол, бейсбол, баскетбол, теннис, но и у хоккея с шайбой, а ныне и европейского футбола (несколько, правда, модернизированного) много поклонников.
По многочисленным материалам североамериканской прессы и личным впечатлениям, я мог бы представить клубы НХЛ сезона 1979/80 года. Но, думается, советскому читателю будет любопытно посмотреть, как это делают сами журналисты из-за океана. Поэтому предлагаю вашему вниманию обзор пресс-службы «Нью-Йорк тайме». Сделаны лишь небольшие сокращения за счет второстепенных подробностей.
«Самый долгий в игровых видах профессионального спорта сезон начинается 9 октября, когда 21 клуб Национальной хоккейной лиги откроет „серию“, состоящую из 840 игр – по восемьдесят на долю каждой команды. К первой неделе апреля 1980 года лишь пять клубов не будут допущены к отборочным играм Кубка Стэнли, а остальные шестнадцать продолжат борьбу за него и сыграют еще несколько десятков матчей, прежде чем (видимо, где-то в начале июня) будет выявлен обладатель этого почетнейшего приза.
Открывающийся 63-й сезон будет не только самым долгим и самым напряженным в истории НХЛ (в 1917 году, первом году существования лиги, каждая из ее четырех команд сыграла по 22 игры), но и самым представительным с географической точки зрения.
Составлен такой календарь чемпионата, при котором каждая команда встречается по четыре раза с двадцатью остальными.
Семь клубов сменили своих тренеров. Скотти Боумэн, в период тренерской работы которого «Монреаль» пять раз завоевывала Кубок Стэнли, стал главным менеджером и старшим тренером «Буффало». Роджер Нильсон, который после двух лет работы был освобожден от должности тренера «Торонто», будет теперь помогать Боумэну.
Пост главного менеджера «Торонто» вновь занял Джордж Имлах, который в период с 1959 по 1969 год четыре раза приводил «Торонто» к победам в Кубке Стэнли в качестве тренера и главного менеджера, а затем работал с «Буффало». Имлах пригласил тренировать «Торонто» Флойда Смита, того самого Смита, которого Имлах же освободил два года назад от тренерской работы в «Буффало».
Пути «Бостона» и его весьма удачливого тренера Дона Черри разошлись, и Черри приглашен тренировать «Колорадо». «Брюинс» пригласил к себе Фреда Крейтона, который был освобожден от работы с «Атлантой». Место Крейтона в «Атланте» занял Ал Макнил из организации «Монреаль канадиенс», а Берни Джеффрион, вице-президент «Флеймз», оставил этот пост, чтобы тренировать монреальцев, команду, в которой он блистал в дни своих выступлений на льду».
Если вы еще не запутались, то продолжайте читать.
«Чикаго» оказался клубом, который пошел вопреки этому сценарию. Боб Палфорд оставил должность тренера «Блэк хоукс» и целиком посвятил себя деятельности главного менеджера, а на должность тренера команды приглашен Эдди Джонстон, бывший известный вратарь, но еще ни разу не тренировавший команды НХЛ.
Принято решение, что игроки в обязательном порядке должны играть в шлемах. Исключение сделано только для тех, кто подписал особое условие, освобождающее их от действия этого правила. Единственное другое изменение правил, заслуживающее внимания, запрещает игрокам оставлять скамейки своей команды, чтобы поздравить товарища, забросившего шайбу, или по любой другой причине.
Помимо своих календарных игр в лиге девять клубов сыграют также товарищеские матчи с советскими командами – ЦСКА и московским «Динамо».
НХЛ организует показательную игру между командами «всех звезд» 5 февраля 1980 года в новом детройтском Дворце спорта «Джо Луис».
А теперь о командах-соперниках. «Нью-Йорк айлендерс». Перед клубом, который завершил прошлый сезон с лучшими показателями в лиге, может стоять только одна задача – завоевание Кубка Стэнли (что и было выполнено. – В. Д.). Команда располагает центральным нападающим Брайаном Тротье, который завоевал приз самого результативного игрока в лиге и был объявлен, кроме того, самым полезным игроком НХЛ. Имеет также Майка Босси, забросившего наибольшее в лиге число шайб, и Кларка Жиля, самого сильного левого крайнего нападающего. Здесь также два сильных вратаря – Гленн Реш и Билл Смит и один из сильнейших в лиге защитников – Дени Потвен. Команда приобрела шведского форварда Андерса Каллура. В числе весьма перспективных недавних юниоров можно назвать и центрального нападающего Стива Тамбеллини.
«Нью-Йорк рейнджерс». Команда, дошедшая в прошлом сезоне до финала Кубка Стэнли и доставившая тем самым немало радости своим болельщикам, видимо, принесет им немало приятных волнений и в этом сезоне. Весьма маневренную команду возглавляют шведы Андерс Хедберг и Ульф Нильссон, а также такие ветераны, как Фил Эспозито и Уолт Качук. Много также ждут от Дона Мэлони, ставшего подлинным героем прошлогодних игр Кубка Стэнли.
Ф. Эспозито продержался в команде лишь до 9 января 1981 года и в 38 лет завершил карьеру хоккеиста. За семнадцать с половиной сезонов в НХЛ он провел 1283 матче, забросил 717 шайб, что является вторым после Г. Хоу (801 шайба) результатом. За Эспозито (до 1982 г.) остался рекорд результативности в одном сезоне – 76 шайб.
В это же время хозяева «Рейнджерсов» отказались и от услуг доселе ими превозносимого Широ. Тренер вывел клуб в финал Кубка Стэнли, чего долго не удавалось «Рейнджерсам», но потом дела пошли на спад, и Широ сразу же обвинили в… некомпетентности.
«Вашингтон капитэлз». Этот клуб, имеющий неплохие потенциальные возможности, располагает надежными вратарями в лице только что приобретенного Уэйна Стивенсона (играл за сборную Канады еще в шестидесятых годах. – В. Д.) и ветерана Гэри Иннеса, стал сильнее в 'обороне с Пьером Бушаром и Полем Маккинноном, которые присоединились к Роберу Пикару, и может теперь рассчитывать на большую остроту в атаке с Райаном Уолтером, Деннисом Маруком и Ги Шарроном, к которым подключились такие новые игроки, как Майк Партнер из «Цинциннати», Эррол Раус, Антеро Лехтонен из Финляндии и Бенгт Густафссон из «Эдмонтона».
«Ванкувер Кэнакс». Здесь множество игроков, прекрасно катающихся на коньках, но команда не богата результативными нападающими, да и ее защита нередко допускает просчеты.
Гленн Хэнлон – великолепный вратарь, который почувствует себя еще сильнее после появления таких новичков, как крайний нападающий Рик Вейв, защитник Кевин Маккарти и крайний нападающий Билли Дурлаго.
«Эдмонтон ойлерс». Слияние двух хоккейных лиг обошлось этой команде в половину состава, который позволил ей в прошлом сезоне пробиться в финал розыгрыша высшего трофея ВХА – Кубка АВКО. Б команде из того состава остались лишь Уэйн Гретцки – 18-летний вундеркинд, который подписал контракт на 21 год на сумму почти в пять миллионов долларов, Блэйр Макдональд, а также несколько великовозрастных ветеранов и потерявших форму игроков. Совершенно очевидно, что команда нуждается в основательной перестройке.
«Виннипег джетс». С Джоном Фергюсоном в качестве главного менеджера эта команда, как нетрудно предположить, может оказаться весьма твердым орешком. Хотя она также была ограблена в результате ухода ряда игроков после слияния лиг, она все же располагает полудюжиной хоккеистов из того состава, который в прошлом сезоне завоевал Кубок АВКО.
«Буффало сейбрс». Некоторые команды полагаются на какую-то одну сильнейшую связку, другие – на несколько приличных троек. «Сейбрс» делают ставку и на то, и на другое, а это приносит ту самую сбалансированность, которая особенно нужна команде для победных выступлений. Команда располагает Жилем Перро, Ришаром Мартеном, Денни Гэром, Доном Люсом, Грегош Рэмзи и Тони Маккегни в нападении. Она имеет и прекрасных вратарей – Дона Эдвардса и Боба Сова.
«Квебек нордикс». Если какой-нибудь из бывших клубов ВХА и может рассчитывать выйти в отборочный цикл розыгрыша Кубка Стэнли, наилучшие шансы на этот успех несомненно имеет «Квебек». Его сильнейшая тройка нападения – Марк Тардиф – Реаль Клотье – Серж Бернье – осталась без изменений. Сильнейший защитник Гэри Ларивьер также остался в составе клуба, и на его скамейке появился один из лучших нападающих лиги Робби Фторек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26