Ему мало что светило при королевском дворе, а быть простым адвокатом в какой-нибудь конторе не слишком престижно, сама понимаешь.
Виктор кивнул, подтверждая слова князя.
– Ясно. – Я кинула на советника задумчивый взгляд. Никогда бы не подумала, что важно не только родиться в богатой высокородной семье, но еще и сделать это вовремя.
– Алена, не нужно на меня так жалостливо смотреть, – хитро подмигнул мне Виктор. – Я всем доволен и ни на что не жалуюсь. Отомри!
Еще бы он не был доволен! Кто может похвастаться, что является советником князя Трехгории и самого Кащея Бессмертного! Никто. Думаю, что эта вакансия еще не скоро освободится.

Чем ближе мы подъезжали к лесу, тем сильнее я нервничала. Одно дело знать, что от твоего дома не осталось камня на камне (в моем случае – щепки на щепке), и совсем другое – увидеть все собственными глазами. Я боялась. Слишком сильно успела привязаться к этой ветхой и давно нуждающейся в капитальном ремонте избушке. Я даже готова была сама поверить в наличие несуществующих куриных ножек. Пусть будут, жалко, что ли.
Александр заметил мое состояние и, как-то уж больно многозначительно переглянувшись с Виктором, положил ладонь на мои судорожно сжимавшие поводья руки. – Не волнуйся. – Он заглянул мне в лицо и ласково улыбнулся. – Нет ничего, с чем бы мы не справились. Вдвоем. Все будет хорошо.
Я позавидовала его бодрому оптимизму и постаралась вернуть улыбку. Она вышла какая-то кособокая, но мне стало немного легче. Все-таки как здорово, что у меня есть такой замечательный и преданный друг, как он. И не только друг, но единственный любимый мужчина всей моей жизни. Рядом с ним все становится проще и легче, от одного его взгляда.
Виктор усиленно не обращал на нас внимания и делал вид, что любуется окружающей природой. Конечно, ему-то полюбезничать не с кем, вот он и страдает теперь от недостатка внимания. Ничего, ему полезно. Хотя усилиями местных жителей нас вряд ли оставят просто так в покое. Не шутка – столько могущественных колдунов набежало разом. А то, что на данный момент одна я могу колдовать, никого не волнует да и не интересует особо.
Мы приближались. Дорогу к своему дому я знала как свои пять пальцев и могла найти ее даже в бессознательном состоянии, если понадобилось бы. Мои нервные окончания были накалены до предела, руки начали предательски трястись. Теперь я не была уверена, что правильно сделала, что вообще сюда поехала. Лучше бы оставалась и дальше в спасительном неведении и невидении, мучаясь периодически приступами ностальгии, и все. Так нет же, поперлась… на свою голову и все остальное. Сбежать, что ли, пока не поздно? Ага, Александр-то меня поймет, конечно, а вот Виктор первый потешаться начнет – над трусостью и малодушием. Нет уж… Надо доводить начатое до конца, и пусть мне хуже будет.
Осталось еще немного… Совсем чуть-чуть… Я даже зажмурилась, когда мы выехали на поляну, где раньше стояла моя избушка. Страшно вот так сразу увидеть место разрухи. Александр с Виктором ехали на почтительном расстоянии немного позади, чтобы не мешать мне бороться с обуревавшими меня чувствами. Честь им и хвала, конечно, за это, но могли бы и поддержать немного. Хотя бы песенку веселую спели, что ли? Для поднятия моего вконец упавшего духа.
Решив не строить из себя впечатлительную барышню, я храбро подняла голову и посмотрела правде в глаза. Не знаю, как глаза правды, а своим я верить категорически отказывалась и снова их захлопнула. Но повторный осмотр жалких останков моего дома дал тот же результат.
– Что это? – оторопело спросила я, еще продолжая считать то, что сейчас было передо мной, издевательской галлюцинацией.
– Насколько я разбираюсь в архитектуре, – усмехнулся подъехавший Виктор, – это избушка на курьих ножках в стиле модерн.
На месте моей бывшей развалюшки действительно стояла самая настоящая избушка на курьих ножках, прям как в сказках. Она была немного больше моего старого дома, срубленная из толстых цельных бревен, с резными ставнями, покатой крышей с трубой и коньком, крылечком с перилами и… самыми настоящими куриными ногами. Это были не просто ноги, а верх совершенства, которому могла бы позавидовать любая уважающая себя курица, а неуважающая просто сдохла бы от зависти или собственной непроходимой тупости.
Я беспомощно обернулась и посмотрела на Александра. Лицо его выражало все, что угодно, но только не удивление. Так. Понятно. Его рук дело. И когда только успел?
– Я хотел сделать тебе свадебный подарок, но… получилось несколько раньше… – начал он оправдываться на мой немой вопрос.
Я сползла с седла и на негнущихся ногах направилась к избушке. От нее пахло свежеоструганным деревом, смолой и травами. В душе у меня все перевернулось. Вот оно – настоящее проявление любви и заботы о ближнем. Ну кому бы еще могло прийти в голову сделать Бабе-яге такой шикарный свадебный подарок? Только Кащею Бессмертному.
Я медленно обошла вокруг своего нового дома, провела ладонью по шершавым, еще немного влажным бревнам, поднялась по ступенькам на крыльцо и вошла внутрь. Там осталось все точно так же, как и было раньше. Печка, кровать, шкаф, даже несколько пучков трав висели под потолком, только все было новое, не совсем мое, да и комнат теперь было две, а не одна. Вторая комнатушка была обставлена как спальня. Там тоже имелась большая кровать, шкаф для вещей и стол со стульями. Миленько и уютно. Неужели это новое произведение архитектурного искусства так жаждало встречи со мной, что неумолимо гнало сюда? Странные противоречивые чувства боролись во мне – радость и грусть, счастье и разочарование, спокойствие и нервозность.
– Нравится? – Александр подошел сзади и обнял меня за плечи.
– Спасибо… – прошептала я, повиснув у него на шее. – Лучшего подарка ты не мог мне сделать. Теперь я настоящая Баба-яга.
– А ты до сих пор ею и была. Так что нечего прибедняться. А спасибо лучше скажи Катерине – это ее первый архитектурный шедевр, да Главному Магу Расстании, вашему бывшему ректору, он здесь все и поставил. Без них я бы вряд ли справился.
– Значит, все об этом знали, да?
– Конечно. – Мой жених чмокнул меня в нос. – А на куриных ножках твой кот настоял. Ему они казались обязательным атрибутом твоей избушки. Неплохо получилось вроде.
Было видно, что Александр и сам доволен коллективным творчеством. А уж про меня что и говорить.
– Еще бы! – высказала я свое искреннее восхищение. – Умереть и не жить!
– Давай все-таки не будем вдаваться в такие крайности, – улыбнулся мой жизнелюбивый жених.
Какими еще словами выразить свою благодарность, я не знала, но Александр и так все прекрасно понимал. Мне вообще жених на удивление понятливый попался, сама себе иногда завидую.
В общем, я до вечера пребывала в удивительно невесомом подвешенном состоянии, как паутина в углу, от свалившегося на меня неожиданного домашнего счастья. Ехала, можно сказать, на похороны, а попала на карнавал. Непередаваемые ощущения. Даже вечером, несмотря на жуткую усталость от всего пережитого, я долго ворочалась в кровати и не могла уснуть. Александр с Виктором уже давно спали в соседней комнатке.
Полная луна светила в окно, легкий пьянящий ветерок шевелил занавески и шуршал листвой, запах ночного леса будоражил кровь. Ну вот как тут уснешь? Я не выдержала, встала, оделась и вышла на крыльцо. Вот сейчас только в ступу вскочить и на шабаш. Интересно, я на метле хорошо смотрюсь?
– Мечты замучили? – вышел ко мне Александр, полной грудью вдыхая ночную прохладу.
Я думала, что в гордом одиночестве полуночничаю. Оказывается, еще один нашелся.
– Ага, – честно призналась я. – Вот думаю, насколько красиво я буду смотреться в ночном небе.
– Пугающе, – немного подумав, ответил он.
– Почему?
– Потому что от тебя, как от молнии, не будешь знать, где спрятаться. Под деревом опасно, в доме ненадежно, в чистом поле – точно попадет.
– Я иногда промахиваюсь.
– Я бы не стал на это так уж сильно полагаться. – Александр облокотился на перильца рядом со мной. – Теория вероятности может сработать в самый неподходящий момент. К тому же ты запросто можешь свалиться.
– Например, на обеденный стол, – напомнила я про свое великое приземление в его замке несколько месяцев назад. – Мы с Елисеем красиво приземлились!
– Тебе тогда крупно повезло, салаты все-таки мягкие, – улыбнулся мой жених. – Не думаю, что везение является одним из твоих постоянных спутников.
Вот это верно. О моем везении скоро надо будет складывать легенды и читать детям на ночь в назидание, чтобы не повторяли чужих ошибок. Я, правда, уже научилась с ним жить и даже иногда находить положительные стороны, но это так редко бывает.
– Я до сих пор помню капустные прядки и ветчинные локоны, – продолжил он издеваться, касаясь пальцами моих волос.
И чего ему в них так нравится?
Я хлопнула его ладонью по щеке.
– За что? – недоуменно отшатнулся он от меня.
– Комар, точнее комариха. – Я невинно похлопала глазками и показала ему трупик. – Нечего из тебя кровь пить, это только моя привилегия.
Александр усмехнулся:
– Я всегда подозревал, что ты не так безобидна, как кажешься на первый взгляд. Думаю, что мухоморы в соусе из плесени меня ждут впереди?
– А как же! – не осталась в долгу я. – Ваше сиятельство очень догадливо. А еще суп из пиявок, салат из болотной жижи, жульен из грязи… Все, чего только пожелаете.
– Мое сиятельство в первую очередь очень желает остаться в живых.
– А как же бессмертие?
– С тобой о бессмертии можно только мечтать.
Лунный свет, бесконечное ночное небо, блестяшки звезд, лес, упоительный воздух, вой волков вдалеке, уханье ночных птиц, избушка на курьих ножках, Баба-яга с Кащеем Бессмертным на крылечке целуются. Что может быть более романтичным?
– Алена, мы не можем здесь надолго задерживаться, – сказал через некоторое время Александр. – Я понимаю, что тебе хочется побыть тут подольше, но у нас не так много времени.
– Я знаю, – грустно кивнула я. – Послезавтра уедем. Мне кажется, что я что-то еще не сделала, очень важное, а что именно – не пойму.
– Хорошо, останемся до послезавтра.

ГЛАВА 14

На следующее утро меня разбудил жуткий непрекращающийся грохот. Такое впечатление, что били железными оглоблями по треснутым ржавым колоколам, причем непрерывно. Звук отлично резонировал от всех стен разом и проникал в мозг, полностью отбивая всякую способность мыслить хоть немного логично. Но это было еще не все. Избушка ходила ходуном так, что мне только чудом удавалось не падать с кровати. Можно подумать, что все три кита, на которых по многим глупым легендам и поверьям держится наш мир, разом заболели бронхитом и теперь мучаются приступом неудержимого кашля. Неужели за столь короткую ночь ближайшее болото умудрилось выйти из берегов, и нас теперь несет в открытое море? Сомнительно, конечно, но чем черт не шутит. Я, правда, уже начала привыкать ко всяким неожиданностям, работающим наподобие будильника, но спокойно на них реагировать так и не научилась. Моя нервная система никак не желала мириться со столь изощренным видом пробуждения. Ну и какая свинья устроила мощное шумовое оформление на этот раз? Где моя большая клизма? К сожалению, на сей раз я осталась без своего главного и самого грозного оружия.
Я открыла глаза, готовая разорвать любого, несмотря на количество и величину, кто посмел прервать мой сон на самом интересном месте (не помню точно, что мне снилось, но что-то приятное), теперь же от сладких ощущений не осталось и следа. Вот это называется домой приехала ненадолго погостить. Спасибо за добрую встречу и своеобразные пожелания долгого здоровья. Моя благодарность через край хлещет и сейчас кого-то сметет без остатка. Я, конечно, не ждала торжественного марша и красных ковровых дорожек, но и такого явного перебора совершенно не ожидала. Ну держитесь!
Схватив на ходу большое полотенце и с трудом пробравшись к выходу, я выскочила из избушки. Эх, вспомним старые добрые времена!
Александр и Виктор уже стояли на крыльце, судорожно вцепившись в перила, в полном недоумении и явной растерянности. А в нескольких локтях сгрудилась до боли знакомая делегация из местных жителей, вооруженная всеми возможными предметами домашнего обихода – от примитивных венчиков для сбивания яиц (что они делать ими собирались, остается только догадываться) до вполне угрожающе выглядящих сковородок и противней. И все эти железки стучали друг об друга, издавая ни с чем не сравнимый и бесящий до умопомрачения звук.
Мои благородные спутники все эти кулинарные прибамбасы за серьезное оружие пока не считали и вообще не знали, как реагировать на такое неожиданное посещение почетной процессии, хотя и старались не выпускать из виду особо ретивых воителей с нечистой силой, несмотря на неустойчивое положение.
– А ну стоять! – рявкнула я, пытаясь совладать с неожиданным приступом морской болезни и перекричать народную самодеятельность. Еще бы! В шторм на корабле и то не так мотыляет. – Что тут происходит?!
Избушка наконец перестала раскачиваться, неподвижно застыв на месте. Твердая земля не так далеко, уже радует.
– Эти болваны просто сказали: «Избушка, избушка, повернись к нам передом, к лесу задом!» – облегченно выдохнул Виктор, однако не торопясь пока отцепляться от перил.
Ах вон оно что! Это новейшее чудо техники еще тут будет угождать каждому встречному и поперечному?! Не позволю!
– Ну и кому тут жить надоело?! – завопила я, завязывая полотенце тугим узлом и размахивая им над головой наподобие пращи.
Александр еле успел отскочить в сторону, а вот Виктор оказался менее расторопным, за что натурально получил по шее.
– Не стой под стрелой! – рыкнула я на него, пока он только открывал рот, но еще не успел возмутиться, и снова повернулась к нашим обидчикам. – Что, громыхалы из подмышки?! Опять неймется?! Забыли, с кем дело имеете?!
Наступила звенящая тишина. Процессия замерла, устремив на меня суеверно оптимистичные взоры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47