Она снова прямо посмотрела на него.
– А что, если они произвели свой собственный эмбрион для замены? – спросил Шруилл.
Она отвернулась, – Во имя всего, что достойно, как?
– Воздух можно очистить фильтрами от контрацептивного газа, – сказал Шруилл.
– Ты отвратителен.
– Я? Но разве тебе неинтересно, что скрыл Поттер?
– Поттер? Мы знаем, что он скрыл.
– Лицо, посвященное сохранению жизни… это звучит так, – сказал Шруилл, – Что он скрыл в уме?
– Поттера больше нет.
– Но что он скрыл?
– Ты думаешь, что он знал источник… внешнего вмешательства?
– Вероятно. И он бы знал, где найти эмбрион.
– Тогда запись покажет источник, ты сам это сказал.
– Я уже пересматривал.
Она уставилась на него через призму, – Это невозможно?
– Что я мог пересмотреть?
– Ты знаешь, что я имею в виду – о чем ты думаешь.
– Но это возможно.
– Нет, невозможно.
– Ты просто упрямишься, Кал. Женщина должна быть последним существом, чтобы отрицать это.
– Ну а теперь ты действительно просто отвратителен!
– Мы знаем, что Поттер нашел жизнеспособный эмбрион, самостоятельно себя защищающий, – нажимал Шруилл.
– Они могли бы получить много таких эмбрионов – мужских и женских. Мы знаем исторические возможности таких сырых союзов. Это часть наших естественных предков.
– Тебя не переговоришь, – выдохнула она.
– Ты можешь рассмотреть концепцию смерти, но не этой, – сказал Шруилл, – Чрезвычайно интересно.
– Отвратительно, – огрызнулась она.
– Но возможно, – сказал Шруилл.
– Запасной эмбрион не был обеспечивающим свою жизнеспособность, – отпарировала она.
– Тем более оснований полагать, что они взяли эмбрион, там где брали когда-то.
– Что?
– Они поместили эмбрион Дюранов назад, вовнутрь матери.
Калапина лишилась дара речи. Она почувствовала во рту кислый привкус, почувствовала, что чувство шока вызывает у нее ощущение рвоты. «Что-то разбалансировалось в моей ферментной системе», – подумала она.
Она заговорила медленно, точно:
– Я сейчас сообщаю фармакологическому центру, Шруилл. Я плохо себя чувствую.
– Конечно, конечно, – сказал Шруилл. Он взглянул вверх и кругом на наблюдающие сканеры – полный круг.
Калапина осторожно поднялась с трона, скользнула вниз по лучу на закрытый сегмент. Прежде, чем покинуть место, она бросила взгляд на данные, смутно припомнила: «Который Макс был стерт? – спросила она у себя, – У нас было много их… удачная модель нашего отдела Безопасности». Она подумала о других, Макс, еще Макс, каждый исчезал, когда его внешность начинала раздражать хозяев. Они тянулись в бесконечность, как образы в бесконечной системе зеркал.
«Что значит исчезновение такого, как Макс? – размышляла она. Я представляю собой непрерываемую длительность существования. Но двойник не помнит. Двойник прерывает длительность. Если клетки не помнят. Память… клетки… эмбрион».
Она думала об эмбрионе внутри Лизбет Дюран. Отвратительно, но просто. Так прекрасно просто. Ее чрезмерный аппетит стал расти. Резко повернувшись, Калапина опустилась в Зал Совета, побежала к ближайшему фармакологическому центру. Когда она бежала, она сжимала руку, которая убила Макса и могла уничтожить мегаполис.

Глава 17

Говорю вам, она больна! Гарви склонился над Иганом, стараясь разбудить его. Они находились в узкой комнате с земляным полом, потолком из пласмелдовых балок, в одном углу тускло светил желтый круглый плафон. У стен были разложены спальные матрацы. Бумур и Иган спали на двух из них головами в разные стороны, на другом была согнутая фигура Свенгаарда, еще два были свободны.
– Подойдите быстрее, – умолял Гарви, – Она больна. Иган застонал, сел. Он взглянул на ручные часы – на улице почти время захода солнца. Они заползли сюда как раз перед наступлением дня и после утомительного ночного перехода пешком по кажущимся бесконечными лесным тропам за гидом Лесного Патруля. У Игана до сих пор все болело после такой непривычной нагрузки.
– Лизбет больна?
Прошло три дня с тех пор, как эмбрион был пересажен в нее. Другие залечили бы это быстрее, но они не ходили по ночам, спотыкаясь, по грубым лесным тропам.
– Пожалуйста побыстрее, – умолял Гарви.
– Я иду, – сказал Иган. А сам подумал: «Стоит послушать, каким тоном он заговорил сейчас, когда я ему нужен».
Бумур сел напротив, спросил:
– Может мне пойти с вами?
– Подожди здесь Глиссона, – сказал Иган.
– Глиссон говорил, куда идет?
– Договориться о другом гиде. Скоро стемнеет.
– Он когда-нибудь спит? – спросил Бумур.
– Пожалуйста, – просил Гарви.
– Да! – рявкнул Иган, – Каковы симптомы?
– Рвет… говорит несвязно.
– Дайте мне взять инструменты, – Иган вытащил толстый черный чемодан с пола у изголовья, бросив взгляд на Свенгаарда. Дыхание его все еще показывало ровный режим наркотического воздействия, который они дали ему прежде, чем лечь спать самим. Что-то нужно было делать со Свенгаардом. Он замедлял их продвижение.
Гарви тянул Игана за рукав.
– Я иду, иду! – сказал Иган. Он высвободил руку, последовал за Гарви через низкое отверстие в конце комнаты, в комнату, похожую на ту, из которой они только что вышли. Лизбет лежала на подстилке под единственной лампой, напротив них. Она стонала.
Гарви опустился на колени рядом с ней:
– Я уже здесь.
– Гарви, – зашептала она, – О-о, Гарви.
Иган встал рядом, взял из сумки пульмонометр-сфагнометр. Он прижал его к ее шее, посмотрел на показания.
– Где у вас болит? – спросил он.
– О-о-о, – стонала она.
– Пожалуйста, – сказал Гарви, глядя на Игана – Пожалуйста, сделайте что-нибудь.
– Отойдите, дайте подойти, – сказал Иган.
Гарви встал, отошел на два шага назад, – Что это? – шептал он.
Иган не обращал на него внимание, сделал повязку энзимного прибора на левое запястье Лизбет, посмотрел показания.
– Что с ней случилось? – теребил его Гарви.
Иган отстегнул инструмент, сложил их обратно в сумку, – С ней ничего страшного.
– Но она… – Все у нее совершенно нормально. У других тоже бывает такая реакция. Это перестройка ферментной системы.
– А здесь нет чего-нибудь… – Успокойтесь! – Иган встал, взглянул в лицо Гарви, – Ей едва ли нужно что-нибудь из лекарств. Очень скоро она сможет вообще обходиться без них. Здоровье ее лучше, чем ваше. И она могла бы хоть сейчас идти в фармакологический центр, и никто ни в чем не мог бы ее заподозрить.
– Тогда почему она… – Это эмбрион. Он берет из нее ферменты, чтобы компенсировать свои нужды. Это происходит автоматически.
– Но она больна.
– Небольшое расстройство желез, ничего больше, – Иган взял свою сумку, – Это все часть древнего процесса. Эмбрион требует дать это, дать то. Она производит это. Это дает дополнительную нагрузку на ее организм.
– Разве вы не можете ничего для нее сделать?
– Конечно, я могу. Немного погодя она почувствует сильный голод. Я дам ей что-нибудь, чтобы нормализовать деятельность желудка, а затем накормлю ее. При условии, что они смогут добыть какую-нибудь пищу в этой дыре.
Лизбет застонала:
– Гарви?
Он встал перед ней на колени, взял ее за руки:
– Да, дорогая?
– Я очень ужасно себя чувствую.
– Они дадут тебе что-то через несколько минут.
– O-х, о-х.
Гарви бросил хмурый взгляд на Игана.
– Мы сделаем как можно быстрее, – сказал Иган, – Не беспокойтесь. Все нормально, – Он повернулся, нырнул в другую комнату.
– Что со мной? – прошептала Лизбет.
– Это эмбрион, – сказал Гарви, – Разве ты не слышала?
– Да. Голова болит.
Иган вернулся с капсулой и чашкой воды, наклонился над Лизбет:
– Примите это. Это успокоит желудок.
Гарви помог ей сесть, придерживал ее, пока она глотала капсулу.
Она судорожно вдохнула, вернула чашку, – Извините меня за… – Ничего, все в порядке, – сказал Иган. Он посмотрел на Гарви, – Лучше перевести ее в другую комнату. Глиссон вернется через несколько минут. Он должен добыть пищу и гида.
Гарви помог жене встать на ноги, поддерживал ее, когда они проследовали за Иганом в другую комнату. Они увидели, что Свенгаард сидит и смотрит на свои связанные руки.
– Вы слышали наш разговор? – спросил Иган. Свенгаард посмотрел на Лизбет, – Да.
– Вы подумали насчет Ситака?
– Да, я подумал.
– Вы не думаете, что пора развязать его? – сказал Гарви.
– Он очень замедляет наше передвижение, – сказал Иган, – Мы не можем развязать его.
– Ну тогда, вероятно, я должен еще что-то предпринять относительно его, – сказал Гарви.
– Что вы предлагаете, Дюран, – спросил Бумур.
– Он представляет опасность для нас, – сказал Гарви.
– А-а, – сказал Бумур, – Ну тогда мы оставляем его вам.
– Гарви, – сказала Лизбет. Она хотела спросить его, не сошел ли он с ума. Он так отреагировал на ее просьбу иметь в качестве врача Свенгаарда?
Но Гарви вспомнил стоны Лизбет, – Если дело стоит так: он или мой сын, – сказал он, – то выбор ясен.
Лизбет взяла его руку, просигналила:
– Что ты делаешь? Ты ведь не можешь иметь в виду это?
– А что он такое, в самом деле? – спросил Гарви, глядя в упор на Игана. А Лизбет он просигналил:
– Подожди. Наблюдай.
Она поняла, что передал ей муж, отстранилась.
– Он генный инженер, – сказал Гарви. Голос его выражал укор, – Он существовал ради них. Может он оправдать свое существование? Он нежизнеспособен, неживущее ничтожество. У него нет будущего.
– Это ваше решение? – спросил Бумур.
Свенгаард взглянул на Гарви, – Вы говорите о моей смерти? – спросил он. Отсутствие эмоций в его голосе удивило Гарви.
– Вы не протестуете? – спросил Бумур.
Свенгаард старался проглотить сухой комок. Он чувствовал, что в горле у него полно сухого хлопка. Он смотрел на Гарви, оценивая его фигуру, напряженные мышцы. Он вспомнил об излишней степени мужского покровительства в природе Гарви, ошибка генетика сделала его рабом малейшей прихоти Лизбет.
– А почему я должен спорить, – сказал Свенгаард, – когда многое из того, что он говорит, правда и когда он уже принял решение?
– Как вы сделаете это, Дюран? – спросил Бумур.
– А как бы вы хотели, чтобы я это сделал? – спросил Гарви.
– Удушение могло бы быть интересным, – сказал Бумур, а Гарви хотелось знать, может ли Свенгаард тоже слышать эти циничные ноты в голосе Киборга.
– Простой зажим горла быстрее, – сказал Иган, – Или инъекция. Я мог бы дать несколько ампул из моего запаса.
Гарви чувствовал, как Лизбет трясется за его спиной. Он похлопал ее по руке, отодвинулся от нее.
– Гарви, – сказала она.
Он тряхнул головой, направился к Свенгаарду.
Иган отошел и встал рядом с Бумуром, наблюдая.
Гарви встал на колено рядом со Свенгаардом, приложил пальцы вокруг горла хирурга, наклонился к уху, дальнему от присутствующих. Шепотом, слышным только Свенгаарду, Гарви сказал:
– Они все равно будут скоро настаивать на вашей смерти. Им все равно, как это сделать. А что вы скажите на это?
Свенгаард чувствовал руки на горле. Он знал, что может дотянуться руками и попытаться убрать эти схватившие его пальцы, но он знал, что ему не справиться. Сомнений в силе Гарви у него не было.
– Ваш собственный выбор? – прошептал Гарви.
– Ну, делай же это, человек, – позвал его Бумур. Только несколько секунд назад Свенгаард, поняв, что приговорен к смерти, хотел умереть. Вдруг это желание стало самым последним из того, что он хотел.
– Я хочу жить, – прохрипел он.
– Это ваш выбор? – прошептал Гарви, – Да!
– Вы разговариваете с ним? – спросил Бумур.
– Зачем вы хотите жить? – спросил Гарви нормальным голосом. Он слегка ослабил пальцы на горле, чтобы сохранить лишь легкую возможность общения со Свенгаардом. Даже нетренированный человек мог бы прочесть это.
– Потому что я никогда еще не жил, – сказал Свенгаард, – Я хочу попытаться сделать это.
– Но как вы можете оправдать свое существование? – спросил Гарви, и он позволил пальцам чуть сильнее сжать горло.
Свенгаард посмотрел на Лизбет, ощущая последнее направление мыслей Гарви. Он взглянул на Бумура и Игана.
– Вы не ответили на мой вопрос, – сказал Бумур, – Что вы обсуждаете с нашим пленником?
– Они оба Киборги? – спросил Свенгаард.
– Бесповоротно, – сказал Гарви, – Без человеческих чувств – или достаточно близко к тому, что практически одно и тоже.
– Тогда как же вы можете доверять им заботу о жене? Пальцы Гарви расслабились.
– Вот путь, которым я могу оправдать свое существование, – сказал Свенгаард.
Гарви снял руки с горла Свенгаарда, сжал его за плечи. Это был момент общения больше, чем слова, то, что шло из плоти в плоть. Свенгаард знал, что у него есть союзник.
Бумур сделал шаг вперед, чтобы встать над ними, требуя:
– Так вы собираетесь его убить или нет?
– Никто здесь не собирается его убивать, – сказал Гарви.
– Тогда, что же вы делали?
– Решал проблему, – сказал Гарви. Он продолжал держать ладонь на руке Свенгаарда. Свенгаард осознал, что может понять намерение Гарви простым нажатием этой руки. А рука говорила:
– Подожди. Молчи. Дай мне решить это дело.
– И какое же ваше намерение сейчас в отношении нашего пленника? – потребовал Бумур.
– Я намерен освободить его и поручить ему заботу о моей жене, – сказал Гарви.
Бумур с удивлением взглянул на него, – А если это вызовет наше неудовольствие?
– Что за идиотизм! – разъярился Иган, – Как вы можете доверять ему, когда мы сами можем делать это?
– Это человек, – сказал Гарви, – То, что он будет делать моей жене, будет из побуждения человечности, а не механическое лечение и не обращение с ней, как с машиной для переноски эмбриона.
– Это чушь! – рявкнул Иган. Но он понял, что Гарви уже узнал о их сущности Киборгов.
Бумур поднял руку, чтобы успокоить его, так как Иган хотел продолжить разговор, – Вы не указали, как вы собираетесь сделать это, если мы будем против, – сказал он.
– Вы ведь не полностью Киборги, – сказал Гарви, – Я вижу, что вы знакомы со страхом и неуверенностью. Для вас это ново, и вы изменяетесь. Я подозреваю, что вы очень уязвимы.
Бумур отступил на три шага назад, глаза его оценивающе смотрели на Гарви, – А Глиссон? – спросил Бумур.
– Глиссону нужны только союзники, которым он может доверять, – сказал Гарви, – Я даю ему надежного союзника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23