Однако природная лень, родившаяся прежде него, не давала как следует разгуляться смётке с хитроумием, и это не единожды уберегало Григу от рукоприкладства и членовредительства, ибо невежественные студенческие массы не всегда по достоинству оценивали выдающиеся способности Зикуновишны. Учитель Зикунова сказал ему еще на выпускном, полушутливо-полусерьезно: "Или ты станешь великим человеком, или великим негодяем". Из чего Грига сделал вывод, что ему остается подыскивать постамент под будущий памятник себе любимому, ибо негодяй из него не получился. Вот только что напишут на постаменте?
Грига учился на инженера-контролера, учился легко, но без особого желания - лишь бы диплом заиметь. И каждый год пытался поступить в Центральный прометеум. Его уже узнавали в приемной комиссии, хвалили за упорство, однако на экзаменах валили по-прежнему - без пощады и жалости.
В прошлом году, в четвертый свой приход, Григорий умудрился сдать первый экзамен - по истории. Зато срезался на втором. Их тогда вывели на полигон, сунули каждому по лучемету в руки и дали задание: пройти в некий Центр, сохранив по дороге жизнь и максимум здоровья, - новичков проверяли на скорость реакции, на координацию движений, на быстроту разума.
Грига одолел метров сто и попал в засаду - три биоробота бесшумно накинулись на него, возникнув из зарослей ужасных древовидных папоротников. Короткий бой закончился со счетом "один - ноль". В пользу роботов.
И поплелся "условно-убитый" Грига обратно, дожидаться пятой попытки. Дождался. Провалился. Правда, он стал инженером, но это как-то не впечатляло. Ну, стал себе и стал, подумаешь.
Почему он так рвался в прометеум, Зикунов внятно объяснить не мог. Всю жизнь носиться с факелом цивилизации по Галактике, даруя прогресс недоразвитым расам? Нет, сие нездоровое занятие не влекло Григу. Пожалуй, ему была мила служба как таковая - в полувоенном КГБ, где понятие "офицерская честь" было еще в ходу. Григорий буквально переставал дышать, благоговея и отчаянно завидуя, когда встречал курсантов прометеума. Эти мундирчики. Эти погоны. Девчонки так и липли к "галактистам" - лощеным, стопроцентным, уверенным в себе парням, которым сильно повезло - они поступили-таки в элитное учебное заведение. Так, во всяком случае, думал Грига.
В пору экзаменов он любил заходить в Центральный прометеум, где в круглых коридорах висели портреты самых выдающихся футурмастеров Планеты - Иржи Корды, Форрестола Канна, Олега Зенкова. Грига делал вид, что он - "один из": курсант, еще не убывший на короткие каникулы.
Зикунов гордо вышагивал по коридорам, имитировавшим тоннели-переходники внеземных баз, и представлял, как на эту вогнутую стену... или вот на эту... вешают и его портрет - анфас или вполоборота. Мужественное, посеченное шрамами лицо героя-космопроходца Г. А. Зикунова будет влечь к себе девчонок, как магнит - железные опилки, а преподы станут с умилением рассказывать притихшей экскурсии о проделках Григория Алексеевича в бытность его курсантом...
- Красота! - отчетливо произнес Грига, еще не покинув сады мечтаний.
- Красота - это по моей части! - рассмеялась Виолетта Бока, неделю тому назад окончившая курсы персонала обеспечения при Центральном прометеуме. Как раз красавицей она не была - просто хорошенькая девочка, очень миленькая, однако с детства убежденная, что она неотразима. Правда, фигурку Виолетта имела на "пять", а своим обаянием пленяла на "раз".
- Да кто ж спорит! - вскричал Ричард Сидоровс, бледнолицый прибалт, светловолосый и светлоглазый, словно выцветший на ярком солнце.
- Вот он! - Виолетта указала пальчиком на Григу. - У меня такое ощущение, что под красотой он понимал вовсе не мои внешние данные!
- И с этим человеком мы сидели в одной аудитории! - уничтожающе сказал Рич. - То есть как бы вместе учились! - Задумавшись, он выдал: - И дули пиво мы из одного сосуда, пока еще полна была посуда. Холодил ледяной напиток. Э-э. На два горла - одна простуда!
- Целовали одну Василису Прекрасную, - подхватил Зикуновишна и молниеносно пригнулся, уходя от девичьего негодования. - Пустое! - воскликнул он. - До вас еще не дошло? Мы отучились!
- Отмучились, то есть как бы, - согласился Рич.
- Нет, - помотала головой Вита, - отмучились преподы, а вы получили высшее образование.
- И дипломы!
- Так это великое событие, то есть, как бы, следует достойно отметить! - всполошился Сидоровс, еще один инженер-контролер, готовый облагодетельствовать Планету.
- О! - воздвиг палец Григорий. - Золотые слова!
Вита Бока обернулась к главному входу прометеума - и заметила спускающегося по лестнице рослого крепкого парня с серьезным выражением лица.
- Дава! - закричала она. - Привет!
Парень обрадованно вскинул руку и повернул к девушке.
Грига стиснул кулаки.
- Только этого зануды нам еще и не хватало, - выговорил он.
- И ничего он не зануда! - вступилась за Давида Бока. - Нормальный парень.
- Да он даже шуток не понимает!
- Зато над своими хохочет как ненормальный, - добавил Рич.
- Это потому, - отбрила девушка, - что вы смеетесь животом и ниже, а Давидик - головой! Не доросли вы до его юмора.
Грига поморщился только - и отвел глаза. Ровно пять лет тому назад Давид Виштальский стал его врагом. Сам Давид об этом даже не догадывался - Зикуновишна по-прежнему улыбался однокашнику, здоровался, бодро интересовался, как жизнь молодая. Так все выглядело снаружи, а вот внутри Григу съедал неугасимый пламень зависти - Давид поступил в Центральный прометеум. Поступил с первого раза! Да уже одного этого хватило бы, чтобы лелеять мысль о страшной мести. А потом к завидкам прибавилась ревность - Виолетта влюбилась в Давида.
Бока всегда дружила и с Григой, и с Ричем, но держала обоих на дистанции. Каждый из них хоть раз, да пытался уложить эту красотулю к себе в постель. Красотуля, однако, не давалась, а на прямые вопросы отвечала, что это у нее принцип такой - никакого секса с друзьями! Может, она потому и увлеклась Давой, что тот ее не домогался?.. Да и вообще, какая у этого зануды могла быть личная жизнь, когда он или Малый информарий обнимал, или кристаллотеку тискал? "Так чтоб мне была такая жизнь, - подумал Грига, - вырванные годы!"
Однако злая ревность все равно взбурлила в душе, поднимая злую муть, возбуждая непотребные желания.
...Когда возбужденный Рич поведал Григе, что у Боки с Виштальским роман, тот просто помертвел - это слово лучше всего передает тогдашнее его состояние. Он продолжал шагать рядом с Сидоровсом, плохо различая окружающее и не слыша, о чем болтает Рич. Вокруг словно наступило затмение, а жилы сковал ледяной холод.
Пробродив по улицам до вечера, Григорий набрался отваги и завернул к Вите. Девушка выглядела притихшей, будто знала, в чем ей собираются признаваться. Григорий еле выдавил: "Вита, я... влюбился в тебя..." Девушка мягко улыбнулась и ответила, негромко и ласково: "Ничего, Гриш, однажды повезет и тебе..."
Признание облегчило Зикунову душу, а мягкий отказ наполнил ее смятением и тоской.
Вита продолжала встречаться с Давидом. Странная была парочка. Бывало, поругаются и ходят как потерянные, а после мирятся. И отмечают мир разнузданной страстью. Однако мирное время не затягивалось - дня три Вита ходила нежная и ласковая, а потом снова что-нибудь было не по ней - и начиналось. Уж больно самостоятельной была натура у этой девушки, не желала она прятаться за каменную стену, а хотела она, чтобы было так - вот мужчина, вот она, и вместе по жизни, рядом, шагом марш!
А Грига лишь бесился молча и желал сопернику зла. Что только ни приходило в голову отвергнутому! Правду говорят: ревность - мотив преступления. Хотя. Вряд ли Грига решился бы подкараулить Давида с кривым кинжалом, как бывало в его горячечных мечтах, - духу бы не хватило на совершение... того самого. Зато перед сном он с лихвой компенсировал недостаток храбрости, представляя в мечтах, как он избивает Даву, молотя скулящего галактиста руками и ногами. Или как он, мужественный и суровый Григорий Зикунов, спасает трепещущую Виту, а заодно и ее хныкающего Давидика, обмочившегося от страха. Трепещущая Вита, само собой, затихает в его объятиях и томно шепчет: "Я - твоя..."
Н-да. Учитель, наверное, в ужас пришел бы, узнав о подобных грезах!
А неделю назад Грига добыл-таки орудие возмездия.
...Вита кинулась к Давиду, поздравляя младшего командора и подлащиваясь.
- А я слышала, - промурлыкала девушка, - что есть такой обычай у офицеров - звездочки обмывать. Они их бросают в бокал с шампанским и...
- Ну, я человек не военный... - затянул Давид.
- Полувоенный, - хихикнул Ричард.
- Ладно, - несколько раздраженно сказал Зикунов, - пошли с нами, отпразднуем этот великий день!
На лице Давида отразились сомнения, и тут вмешалась Виолетта.
- Пошли, Дава, - сказала она ласково, - посидим немного, выпьем чего-нибудь легонького.
- Ну, если легонького, - скупо улыбнулся Виштальский.
Девушка демонстративно взяла его под руку и зацокала каблучками, независимо вертя кругленькой и очень юркой попкой. Давид шагал неслышно, скользящей пружинистой походкой, смахивая на громадного кота.
- Зря ты его позвал, - зашипел на Зикунова Сидоровс. - Он же все испортит!
- Да есть у меня одна идейка... - туманно высказался Грига и коварно улыбнулся: - Месть сладка!
Выпускники - двое инженеров-контролеров, младший командор и прехорошенькая сервис-оператор - долго гуляли по парку, кормили белочек, пока их здоровые голодные организмы сами не возжелали подкрепиться. Тогда вся компания свернула на главную аллею - и вот за стволами сосен мелькнула длинная веранда, уставленная столиками. За столиками сидели люди, они ели и пили, смеялись, болтали, кто-то наигрывал на концертоне, а трое девчушек старательно пели, часто ломая мелодию прысканьем в кулачки.
Грига с Ричардом живенько сдвинули пару столиков, и компания расселась вокруг. Тут же подкатил кибер-официант.
- Ну не съешь же столько! - попеняла Вита Григе, заказавшему целую гору съестного.
- Пустое, - мрачно ответил Зикунов, - шо нэ зъим, то понадкусю! - и делано расхохотался. - Я, когда голодный, всегда много набираю!
- Вот только попробуй не съесть!
Многорукий робот вернулся, в каждом манипуляторе держа по подносу, и живо накрыл на столики.
- Ух как пахнет! - понеслись голодные возгласы.
- Виолеточка, хочешь котлеточку?
- Сам ешь!
- А вот кра-абик... Хочешь крабика?
- А выпить вы, то есть, как бы, забыли заказать?
- Что ты, что ты. Как можно!
- Даже кислое вино нам для радости дано, - продекламировал Сидоровс с назиданием, - и поэтому оно пьяной сладости полно!
Грига водрузил посреди стола серебряное ведерко с шампанским, ловко открыл бутылку и разлил шипучий напиток по бокалам.
- "Вдова Клико" урожая двести тридцать второго года, - со знанием дела сказал он, - благословенный год для Шампани!
- За что будем пить? - Вита посмотрела на Виштальского сквозь бокал. Тот улыбнулся.
- Обмоем дипломы, - деловито сказал Ричард. - Ну, за нас!
Дробно зазвенел хрусталь.
- А тебя куда, вообще, посылают? - небрежно спросил Грига у Виштальского. - Если это не секрет, конечно.
- На одну отсталую планету, - сообщил Давид, поглядывая на Боку. Девушка бросала взгляды в ответ, разжигая на щеках Виштальского румянец. - Называется Тьет. Пока наблюдателем, а там видно будет.
- Да ты до старости останешься в наблюдателях! - не сдержался Зикунов.
- Почему это? - удивился Давид.
- Потому... - буркнул Грига и неожиданно разговорился: - Ты же всегда был правильным мальчиком, отличником с примерным поведением, отрадой учителя и преподавателей!
- Я и няню свою радовал, - пожал плечами Давид, - и воспитателей в яслях.
- Вот, и я о том же, - продолжал Грига с досадой. - Ты всегда всё знал, а твои контрольные можно было сразу в вакуум прятать - для пущей сохранности, как эталон. Ты ужасный аккуратист и педант! Теоретик из тебя получился бы, не спорю, но что тебе делать на чужих планетах? Там такие, как ты, не приживаются и не выживают, там нельзя работать по правилам и образцам, в рамках стандартной модели истории, там надо постоянно импровизировать, применяться к обстоятельствам. Надо быть гибким! Гнуть свои принципы надо, понимаешь? А разве тебя согнешь? Ты же закоснел, пункты и параграфы скрепили тебя на всю жизнь. Вот ступишь ты на другую планету - и сразу примешься согласовывать каждый вдох и выдох со стандартной теорией!
- Ты неправ, - спокойно ответил Давид, - и не знаешь меня. Одно скажу - я не в восторге от стандартной модели.
- Во! - удивился Рич. - И что в ней тебе не нравится?
- Застывшая схема, - уверенно сказал младший командор. - Любой внешний фактор, не учтенный в модели, ломает базис.
- Да ну вас с вашими базисами, - надула губки Виолетта. - Пошли, потанцуем?
Она схватила за руку Виштальского и потащила его танцевать. Тут же ожила парочка музыкантов - уперев стержни концертонов в колени, они стали водить пальцами по блестящим поверхностям инструментов, и нежная мелодия заполнила веранду. Грига мрачно уставился на Боку, порхающую с Давидом. Красивая пара. Виштальский говорил что-то девушке, та смеялась, потом притихла, прижалась к партнеру. А минуту спустя сердце Григи дало сбой - Виолетта завела руку за спину и опустила пятерню Давида куда ниже талии. Виштальский и вторую ладонь вмял в тугую попку. Зикунов резко отвернулся, воззрясь на одинокую ель у фонтана.
- А что у тебя за идея была? - вернул Григу за стол голос Ричарда.
- Да так... - неохотно проговорил Зикунов. - Хотел поменять Давиду задание.
- Во! - восхитился Сидоровс. - Здорово! То есть, как бы прилетает Дава, выходит. А за бортом не Тьет! Здорово. А куда ты его вместо Тьета?
- Да есть там одна планетешка, Маран-им называется, - проговорил Григорий, морщась, - затея уже казалась ему глупой и детской. - Я как-то скачал координаты. Хотел ему еще на практике сюрприз устроить.
- Ну, так чего ты? - сказал Рич с воодушевлением. - Давай, подкинем Даве сейчас!
1 2 3 4 5 6 7 8