Шутка ли, я слышала, что до оккуп
ации в одной только Москве каждый день под колесами ваших первобытных ма
шин гибли десятки человек Ц как на войне. У нас же, если пешеход выйдет на
проезжую зону, то автолет подскочит на несколько метров вверх, сфотограф
ирует нарушителя, мгновенно перешлет его фото в дорожный департамент и с
покойно полетит дальше. Ну, разве что внутри кого-нибудь стошнит, у кого с
вестибулярным аппаратом проблемы. А пешеход, вернувшись домой, находит с
вой портрет в нашем Интернете и блокирует судебные санкции против своей
персоны уплатой штрафа, размер которого, не заплати он его сразу, рос бы с
каждым днем. И все довольны.
Володя только тяжело вздохнул в ответ. Да уж, все продумано. Вот только он
не был согласен, что нужно было запрещать на Земле автомобили, но омрачат
ь такой прекрасный день пустой дискуссией ему тоже не показалось верным.

Прошло всего-то часа полтора, как они вышли из дома, а кулямбы уже достига
ли высоты земного четвертого этажа и не собирались останавливаться. Одн
ако в их развитии наметился интересный прогресс Ц каждая из них выстрел
ила Ц иначе не скажешь при подобной стремительности роста Ц целой розе
ткой поперечных ветвей, росших во все стороны от ствола параллельно почв
е. Ветви с каждой минутой вытягивались не только в длину, но и набирали объ
ема. К слову, стволы кулямб, мимо которых сейчас пролетали на своих дисках
молодые люди, успели покрыться золотистой корой, в диковинных разводах к
оторой словно проступали то ли картины абстракционистов, то ли вязь древ
них племен. Узоры и цветовые пятна были черного и белого цвета, что весьма
эффектно смотрелось на желтоватом фоне. Поперечные же ветви были темно-
серого, вполне земного цвета. Их было где-то пять, где-то семь, а в одном мес
те Ц Володя даже притормозил, чтобы посчитать, Ц девять.
Ц У нас говорят Ц сколько ветвей в нижней розетке, столько детей может б
ыть в семье, которой принадлежит кулямба, Ц безрадостно сказала Лея, и бы
ло очевидным, о чем она сейчас опять думает.
Строения же вдоль шоссе становились все мельче и смотрелись беднее Ц до
мики стали, что называется, типовыми, без колонн и прочих изысков, и сидели
плотнее, так плотно, насколько это позволяла корневая система их кулямб.
Проехали автобусную остановку Ц мраморную полусферу с колоннами и орн
аментом, как маленький фрагмент станции московского метро, Ц на ней жда
ли рейсового автобуса местные жители. Их озаренные жарким солнцем лица с
ловно светились радостью весеннего праздника, они были легко одеты Ц ко
лени и плечи у большинства были обнажены. Они смотрели на Владимира и Лею,
приветствуя их широкими дружелюбными улыбками. Владимир вел сейчас сво
й диск и следующий за ним диск Леи на медленном ходу, и один из анданорцев
Ц коренастый плотный мужчина средних лет Ц приветствовал Володю на пе
вучем местном наречии. Володя, разумеется, лишь улыбнулся в ответ с глупо
ватым видом, Лея же сказала нечто, от чего взгляды стоявших на остановке с
делались сочувственными, хотя и продолжали лучиться радостью от наступ
ления долгожданного дня.
Владимир, как-то уже подзабывший, что языком Анданора отнюдь не был русск
ий, смущенно спросил у жены, как только они отъехали от красивого купола н
а достаточное расстояние:
Ц О чем вы говорили?
Лея ответила:
Ц Крестьянин сказал тебе: “Какая великолепная сегодня погода, молодой
господин. Пусть ваша кулямба щедро вознаградит вас в этом году”.
Владимир, поразившись лаконичности анданорского Ц ведь мужчина ухитр
ился сказать так много буквально одной репликой, Ц спросил:
Ц И что же ответила ты?
Ц Я сказала: “Мой муж получил контузию на Земле и, к сожалению, не понимае
т вас. Да одарит вас ваша кулямба обилием плодов”.
Владимир, действительно контуженный на Земле в свое время, отметил правд
ивость ответа Леи, но сказал:
Ц Ну это ты уж слишком, словно я дурачок у тебя какой-то.
Лея улыбнулась и произнесла, с любовью глядя Володе в глаза:
Ц Милый, когда анданорский аристократ отвечает молчанием на обращение
к нему крестьянина, это является оскорблением, способным всерьез омрачи
ть счастье всех этих людей на остановке. Я не сочла возможным вот так, ни з
а что ни про что, обидеть этих милых людей Ц ты же видел, сколько радости б
ыло на их лицах!
Володя, со встречной улыбкой, серьезно ответил; жене:
Ц Солнышко мое, ты молодец. Я не сержусь.
Целый день молодые люди летали над дорогами Анданора. Владимир, чтоб не м
ерзнуть от сопротивляющесося движению воздуха, который при быстрой езд
е оборачивался студеным ветерком, летел медленно, и жаркое солнышко прог
ревало его так, что холодно ему было не критично. Хотя, конечно, продрог он
порядком. Разумеется, если бы Володя изъявил желание вернуться домой, со
славшись на замерзание, Лея тут же согласи лась бы вернуться Ц но зрелищ
е растущих кулямб, тем, более столь редкое даже на Анданоре, было до того ч
арующим, что Володя сам оказался не в силах от него оторваться. Еще бы Ц с
тволы продолжали неудержимо тянуться ввысь, и вот уже кулямбы напоминал
и подмосковные сосны своими голыми внизу и покрытыми целым лесом толсте
нных ветвей выше стволами. Каждая ветвь нижней розетки через пару часов
выглядела уже как хорошее дерево, и Володя понял, отчего он не видел здесь
высоких строений Ц теперь каждый дом стоял под сенью могучего древа.
Анданор за считанные часы полностью преобразился от сплошь покрывавше
го его леса. То и дело на шоссе, по-над которым летели снеголеты Владимира
и Леи, ложилась густая тень кулямбы, росшей поблизости. Почки на ветвях ро
ждали все новые и новые листья, которые напоминали сейчас листы земного
лопуха. Над шоссе пролетали пуховые пары счастливых скримликов. Лея сказ
ала, что сегодня Ц последние сутки их полетов, прекращающихся в день, ког
да зацветут все эти кулямбы. Сам воздух, казалось, исполнился свежести, и б
ыло весьма вероятно, что вырабатываемый листьями кислород уже реально п
овлиял на состав вдыхаемого воздуха. Все люди, которых встречали Владими
р и Лея, улыбались им добродушными улыбками, и лишь дважды они видели воор
уженные патрули. Впрочем, выглядели они не более устрашающими, чем гуляю
щие парами московские участковые, Ц они были облачены в белые комбинез
оны и не столько следили за порядком, и без их помощи представлявшимся ид
еальным, сколько с по-детски широко распахнутыми глазами с упоением лов
или каждый миг этого сказочного дня.
Солнце уже перевалило за полдень и начало заметно склоняться к западу, к
огда Владимир и Лея решили, что пора вернуться домой, к своему дереву. Куля
мбы к этому моменту сделались уже головокружительно, небоскребно высок
ими, подавляя зачарованно запрокидывавших головы людей своим величием.
Если бы Володя утром того же дня не видел той голой пустыни, которую предс
тавлял собой Анданор, он бы просто не поверил, что все это буйство растите
льной жизни способно было появиться из ничего за считанные часы. Да это и
так казалось нереальным. Владимиру приходилось просто через силу убежд
ать себя, что вот этого исполина, мимо которого они сейчас проплывали на с
воих дисках и чьи нижние ветви сами смотрелись добрыми дубами, на рассве
те еще не было даже в виде ростка. Кое-где счастливые детишки, взявшись за
руки с родителями, водили хороводы вокруг своих кулямб. Где-то золотиста
я кора была увита разноцветными лентами, анданорцы казались Владимиру г
номьим народцем в исполинском лесу, ведь деревья уже достигали неземной
высоты и толщины. Особенно же впечатляющими были раскидистые кроны (у са
мых крупных кулямб в диаметре они составляли никак не менее ста метров
Ц по пятьдесят в каждую сторону). Крона имела вид правильной пирамиды, ее
основание, приходившееся на исполинские ветви нижней розетки, кое-где н
ависавшие над крышами трехэтажных домов, было примерно той же ширины, чт
о и каждая из боковых сторон образованного ею треугольника. Выше ствол к
улямбы через каждые пять-десять метров вновь выпускал из себя ветви, пар
аллельные земле, но чем ближе к небу, тем менее могучими и длинными они смо
трелись. В целом крона со свисающими огромными лопухами листьев на нижни
х ветвях, более напоминавших слоновьи уши, производила впе-чатление поч
ти сплошного зеленого монолита, и уже не казалось удивительным, как это п
одобное чудо-дерево способно целый год кормить целую семью прожорливых
анданорцев.

Глава 30
КАТАСТРОФА

Ц Володенька, Ц сказала Лея, и Владимир развернулся к ней вполоборота,
осторожно переступив по летящему над шоссе диску, Ц завтра мы с тобой пр
окатимся тем же маршрутом, если день будет таким же теплым, чтобы ты не зас
тудился, и ты посмотришь на эти же кулямбы, но в цвету. Сегодня все радуютс
я авансом, а завтра, когда распустятся бутоны, сам воздух станет наркотич
еским и радостным. Надышавшись маслом женских растений, все будут смеять
ся, как сумасшедшие, над самой глупой шуткой. Только розовая мужская куля
мба не изменяет восприятия, Ц с легкими нотками зависти в голосе произн
есла Лея, Ц но ее владельцы будут счастливы уже оттого, что она у них есть.

Какое-то время они молча скользили над трассой. Владимиру казалось, будт
о обратно они возвращаются совсем иным маршрутом Ц ведь когда они проле
тали здесь утром, деревья были вполне земных габаритов. Теперь же Володе
представлялось, будто Алиса угостила их с Леей волшебным напитком из Стр
аны Чудес, и они стали игрушечно-маленькими Ц столь грандиозно смотрел
ись деревья вокруг.
Лея задумчиво сказала:
Ц А если все-таки наша кулямба будет розовой в этом году, то мы с тобой пол
учим свою порцию радости, просто проехавшись по этому шоссе. Знаешь, Ц до
бавила она, Ц в прежние годы мы с Тидлой каждый раз путешествовали этим м
аршрутом, когда цвели деревья, и ты не представляешь себе, как мы с нею сме
ялись! Это так здорово Ц заряд бодрости на весь год!
Володя уже сообразил, что аромат белых цветов кулямбы содержит какие-то
наркотические вещества, скорее всего подобные тем, что встречаются в зем
ной конопле, а так как Лея принципиально не употребляла никаких наркотик
ов, то завтра, думалось Владимиру, ему предоставится уникальная возможно
сть вволю повеселиться со своей возлюбленной. Да уж, думал он, если все это
действительно так здорово, как она рассказывает, то они не зря прилетели
на Анданор!
Впереди показалась изящная полусфера автолетной остановки, проезжая к
оторую Лея сказала о Володиной контузии. Сейчас ее мраморные колонны выг
лядели игрушенными под исполинскими ветвями осенившего ее дерева. Нико
гда не знаешь, какой момент в твоей жизни станет поворотным. Особенно есл
и поворот судьбы несет тебе сокрушительные потери или превосходящие си
лы испытания. Знающие люди говорят, что косвенными признаками приближаю
щейся беды могут стать излишне безмятежная радость и радужные планы на б
удущее. Не знаю, у кого как, но у Володи все случилось именно по этой схеме. О
н, как грудной младенец, в коляске впервые вывезенный в лес, приоткрыв от в
осторга рот, любовался преобразившимся Анданором, предвкушая завтрашн
ее веселье, и, поравнявшись с остановкой, сперва даже не заметил того, что
затаилось внутри. Это уже более наблюдательная Лея вдруг сказала Володе
таким страшным голосом, что у того внутри оборвалось все, что секунду наз
ад пело:
Ц Останови.
Владимир нажал на кнопку управления своим снеголетом, попутно заглядыв
ая под мраморную крышу остановки. В пяти метрах от них на боку лежал крест
ьянин, не тот, что утром с улыбкой приветствовал Владимира, но очень похож
ий на него и по одежде, и по комплекции. Скорее всего сосед или даже родств
енник. Его плечи и ноги по колено были по-летнему открыты Ц и оттого зрел
ище, свидетелями которого стали наши герои, было теперь особенно отталки
вающим. Анданорец сильно опух, и его кожа там, где она еще оставалась на те
ле, имела выраженный синеватый оттенок, будто беднягу жестоко избили. Но
это было далеко не самым страшным. Хуже было другое Ц на руках, лице, груд
и крестьянина вздулись уродливые кровавые пузыри, какие с куриное яйцо,
а какие и с кулак; там же, где они успели я лопнуть, открывалось обнаженное
розовое мясо, и можно было даже рассмотреть волокнистую структуру его му
скулов. Половина лба и одна щека бедолаги тоже лишились кожи, а там, где бы
ла щека, так и вовсе зияла и сквозная дыра в полость рта, через которую вид
ны были белые пеньки зубов. Под телом крестьянина уже натекла целая лужа
крови Ц не менее литра. Если бы не пузыри, Владимир подумал бы, что на несч
астного напал какой-то полоумный маньяк, из тех, которым доставляет удов
ольствие свежевать живого человека. На автобусной остановке стояли, исп
уганно прижимаясь к стенам, с десяток мужчин, женщин и детей. И вот тут про
изошло нечто, заставившее Володю покрыться нервной испариной, Ц кровав
ое тело анданорца, которое Владимир считал безусловно мертвым, вдруг зам
отало головой, разбрызгивая на белый пенопласт шоссейного покрытия соч
ащиеся сгустки опекавшейся уже крови, и тихо завыло, горестно и болезнен
но. Синие вздувшиеся пальцы принялись ощупывать пол, будто пытаясь найти
что-то, так почти слепой от близорукости человек мог бы искать свои очки.
Владимира вдруг посетила какая-то неуместная детская мысль, не мысль ск
орее, а страх что умиравший в муках анданорец ищет его. Мышцы полуживого т
ела напряглись, что вызвало разрушение стенок еще одного кровавого пузы
ря на бедре, который с тихим звуком лопнул, обагрив собой шоссе и обнажив в
олокна мышц крестьянина.
Владимир сообразил, что это, вероятнее всего, инфекция, и сказал вполголо
са, чтобы люди, в ступоре продолжавшие стоять на остановке, внимая зрелищ
у, не слышали земной речи:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64