Но как только она узнала, кто я, то повела себя так, будто я сам дьявол. И я хочу знать почему.Лицо Колена отразило смущение и замешательство.— Шиина, — начал было он. Но она лишь всем телом прижалась к нему и молчала.— Ну что? — опять потребовал разъяснений Джеми.— Перестань, Джеми, — перебил его Колен. — Разве ты не видишь, что она испугана.— Я и сам не очень-то доволен, — проворчал Джеми. — Я хочу знать, кто она такая и почему тебе понадобилось запирать ее в своей комнате.— Она просто бедная девушка, Джеми, у которой нет ни дома, ни семьи. Она жила в доме для бедняков в Абердине.— Нищенка. Понятно. А дальше?— Сейчас не время… Ой!Шиина ущипнула Колена и оттащила его в сторону.— Ты расскажешь ему все. Колен, и сейчас же.— Итак, девушка обрела дар речи.Шиина обернулась было к Джеми, но тут же опять спряталась. Она все еще не находила в себе мужества, чтобы разговаривать с Джеймсом Мак-Кинноном, помня все, что о нем слышала.Если бы Шиина не была так испугана, то сразу бы заметила сходство между братьями, хотя волосы Колена красновато-рыжие, а у Джеми — желто-золотистые. Но лэрд Мак-Киннон так молод и такой красивый мужчина! В лице его нет ничего жестокого! Неужели же он действительно ее смертельный враг? Она была вынуждена признать, что он совсем не похож на дикаря.Джеми присел на кровать.— Колен, послушай, мое терпение уже на исходе. Я тебя последний раз прошу объяснить, что здесь происходит.Колен с трудом проглотил комок, застрявший у него в горле, и выпалил:— Я хочу жениться на ней.— Жениться? — Джеми рассмеялся. — Ты уже завладел ею, зачем же еще жениться?При этих словах лицо Шиины вспыхнуло. Чего еще она могла ожидать от горца — особенно от Мак-Киннона!Колен помрачнел.— Не смей оскорблять ее, Джеми. Все не так, как ты думаешь.— Идея брака принадлежит, без сомнения, ей?— Она еще не решила. Жениться как раз хочу я.— Колен! — предупреждающе воскликнула Шиина.— Хорошо! — вспылил Колен. — Она говорит, что не пойдет за меня замуж.— Но она приехала сюда вместе с тобой? Колен опустил глаза.— Я… я насильно привез ее. Джеми упал на кровать и от всей души рассмеялся.— Ох, Колен, что мне с тобой делать? Разве ты не знаешь, что кругом полно девушек, готовых стать твоими без принуждения? Зачем же брать ту, которая не хочет тебя?— Таких, как Шиина, больше нет. Эти слова отрезвили Джеми. И в самом деле, другой такой девушки не было. При мысли, что она не хочет идти замуж за Колена, Джеми почувствовал огромное облегчение.— Ну и кашу ты заварил. Колен, — задумчиво сказал Джеми. — Я вижу, что у тебя самые серьезные намерения, но не могу учитывать только твои желания. Ты похитил девушку.— Но если бы она была согласна, ты бы дал благословение на этот брак? — настаивал Колен.Джеми, не отрываясь, смотрел на девушку. Неужели он сможет вынести, чтобы она стала женой его брата? Она была его мечтой во плоти. И, однако, какое право он имел свои желания ставить выше их?С большой неохотой Джеми вынужден был сказать:— Тогда я благословлю этот брак. Но я сначала должен выслушать девушку. Вас зовут Шиина, не так ли? — Она кивнула в ответ, и он спросил:— Хотите ли вы выйти замуж за моего брата?Шиина отчаянно затрясла головой. Она понимала, что ее молчание раздражает его, но ничего не могла поделать с собой. Она просто та могла себя заставить говорить с этим человеком.— Мне известно, что у вас есть голос, девушка, — промолвил Джеми, удивляясь своему терпению. — Если не желаете идти замуж за моего брата, то расскажите, чего вы хотите. В противном случае я не смогу вам помочь.Положение становилось безвыходным. Шиина откашлялась, но смогла лишь еле слышно прошептать:— Я… я хочу уехать отсюда.— Уехать? Куда?— Обратно в Абердин.— Не слушай ее, Джеми, — быстро вмешался Колен. — Там у нее никого нет. И ей опять придется просить милостыню, чтобы прокормить себя.— Так что же ты предлагаешь, брат? Ты не можешь силой взять девушку себе в жены.— Я знаю. Но она может остаться в замке. Ей здесь будет лучше..— Возможно, — осторожно ответил Джеми. У Шиины перехватило дыхание. Значит, Колен собирался держать ее в замке, чтобы со временем завоевать ее. Но разве могут они действительно удержать ее, когда она решила уехать? Страх придал Шиине смелости.— Скажи ему, Колен, почему ты на самом деле хочешь, чтобы я осталась. И скажи правду. Колен обернулся к ней.— Мне невыносима мысль, что ты будешь одна в этом людном городе, где нет никого, кто бы мог защитить тебя. Невозможно даже предсказать, что может случиться с тобой в Абердине.— Это мое, а не твое дело, что будет со мной, — напомнила она ему. Пристальный взгляд Джеми вселял в ее душу смятение, и она начала запинаться.— Он уверен, что я передумаю насчет замужества, если буду находиться здесь. Именно поэтому он хочет, чтобы я осталась.— Вполне вероятно, — заметил Джеми.— Нет, этого не случится, — уверенно заявила Шиина. — Я не пойду замуж за человека, который моложе меня; и тем более никогда не выйду замуж за горца.Слишком поздно Шиина поняла, что своими словами она оскорбила их обоих.Но Джеми только рассмеялся.— Значит, ты привез сюда жительницу Нижней Шотландии. — Он ухмыльнулся.— Для меня это не важно, — ответил Колен.— Зато для нее важно, — усмехнулся Джеми. — Они не такие, как мы. Разве ты не знаешь, что они всех нас считают дикарями?— Она будет думать по-другому, если останется здесь.— Хорошо, она останется.Это окончательно вывело Шиину из себя.— Я здесь не останусь, и вы не можете заставить меня. — В порыве возмущения она встала подбоченясь.Джеми не любил, когда ему указывали, что он мог и что не мог, даже если это делала девушка, которая притягивала его.— Я не собираюсь с вами препираться! — резко оборвал он ее. Лэрд увидел, как она отпрянула от него. В глазах ее опять был страх. Он гневно обернулся к своему брату.— Мое терпение кончилось, Колен. Когда она будет готова разговаривать со мной, не сжимаясь от страха, я улажу этот вопрос.Джеми вышел из комнаты. Обессиленная Шиина упала в кресло и спросила:— Что он имел в виду?Колен улыбнулся. Лично он добился чего хотел.— Ты останешься здесь.— Я и не подумаю оставаться!— Конечно же, ты останешься. Без приказа брата тебя никто не повезет обратно. А он этого не будет делать, пока ты не объяснишь ему, почему хочешь уехать.— Тогда я уеду сама.Все еще улыбаясь. Колен отрицательно покачал головой.— Я обещаю, что я лично тебя отвезу обратно. — Он только усмехнулся, увидев ее испепеляющий взгляд. — Послушай, Шиина, ты сама виновата во всем. Почему ты так боялась брата и с таким ужасом смотрела на него? Ему это совсем не понравилось.— Ты слышал, как он кричал на меня.— Слышал, и это неудивительно. Шиина, Джеми не указывают, что, ему можно, а что нельзя делать. Он здесь лэрд. И он волен поступать, как ему нравится.— Но только не в отношении меня, — заявила она.— Можешь сказать ему об этом, если посмеешь. Но я не смогу тебе помочь, если он направит свой гнев против тебя.Ей надо уехать из замка. Но для этого придется опять говорить с лэрдом Мак-Кинноном. Иметь дело с дьяволом, чтобы избежать его же. Она молила Господа Бога, чтобы он дал ей силы все вынести.— Я хочу снова говорить с твоим братом, сейчас же.Он заколебался, затем опустил глаза.— Я должен тебя предупредить — Джеми никогда не оставил бы вопрос нерешенным, если бы , он не был до такой степени рассержен, что боялся поступить неверно. Это в его обычае. Неизвестно почему, но твой страх вызвал у него гнев. И если ты сейчас начнешь настаивать на своей просьбе, вряд ли тебя обрадует принятое им решение.— Ты имеешь в виду, что он может держать меня в замке назло?— Это более чем вероятно. Впрочем, если ты все равно хочешь испытать счастье, я тебя не буду останавливать.— Конечно, тебя бы очень устроил такой конец дела! — набросилась на него девушка. — Что же мне теперь делать?— Не принимай это так близко к сердцу, Шиина. Никто не причинит тебе здесь вреда. А сейчас мне нет уже больше необходимости тебя прятать, поэтому завтра я покажу тебе твой новый дом. Глава 13
Утро уже было на исходе, а Джеми все еще медлил в зале. Большинство его вассалов разъехалось по своим делам. Осталось лишь несколько человек, которые поедут вместе с Джеми. Они ожидали лэрда, перебрасываясь шутками со слугами, которые завтракали за нижними столами. Вассалы были рады непредвиденному отдыху и не задавались вопросом, почему Мак-Киннон не торопится уезжать.Однако сам Джеми мучился этим вопросом. То, что он еще в зале в такой поздний час, необычно для него, даже принимая во внимание, что у него не было срочных дел. День бесполезно проходил, а он все сидел и ждал. Ему давно пора покинуть замок и заниматься осмотром своих земель. Хотя его арендаторы уже собрали всю арендную плату, в обычае Джеми было навестить в это время года всех своих фермеров и крестьян и лично убедиться, что арендная плата со всех взималась по справедливости. Но сейчас он не мог этим заниматься.В надежде увидеть прелестную Шиину Джеми продолжал сидеть за столом и ждал. Он признался в этом самому себе, но никогда никому не стал бы рассказывать, почему все еще находится в зале. К счастью, Джесси в зале не было. Она обычно не появлялась до полудня.Впрочем, Джеми и не думал о Джесси. Со вчерашнего вечера его мысли занимала другая девушка. Из-за нее он не испытывал желания к Джесси прошлой ночью. Из-за нее он не мог заснуть почти до утра. Джеми чувствовал себя совсем одиноким и мучился мыслью, что же он мог такого сделать, чтобы столь сильно испугать девушку. Ее страх перед ним расстраивал его.Он хотел того же самого, что и его брат, — чтобы девушка осталась с ними. Проблема заключалась в том, как заставить ее остаться. Принудить силой не составило бы труда. У него была такая власть. Но она возненавидит его за это, а он, к своему удивлению, обнаружил, что хочет заслужить ее хорошее мнение.А сейчас он только хотел увидеть ее. Его взгляд был прикован к дальнему концу зала и сводчатому входу. Почему она задерживается? Джеми думал, девушка наверняка захочет поговорить с ним, чтобы выяснить — что же он намерен делать с ней. Лэрд вздохнул. После того что сделал Колен, она имела все права требовать своего возвращения в Абердин.Джеми начал ощущать неловкость положения, зная, что его люди и слуги задаются вопросом, чем же он все-таки занят. Наконец его терпение было вознаграждено. В конце зала появился Колен-. Позади него послышалось шуршание зеленой юбки, и затем показалась прелестная Шиина. При виде ее сердце Джеми учащенно забилось. Колен держал ее за руку, и казалось, что он тащил ее за собой, хотя и бережно. Она оглядывалась по сторонам, и Джеми вдруг почувствовал гордость за богатое убранство зала, впервые увидя его глазами новичка. Обшитые дубовыми панелями стены, расписные потолки являлись роскошью для домов-крепостей нового типа, но не для замков. Даже у нижних столов скамьи были обитые. У стола лэрда стояли высокие английские кресла, покрытые узорчатой шелковой тканью, еду подавали в серебряной и оловянной посуде, а сам деревянный стол покрывала голландская льняная скатерть. А перед большим каменным очагом, у которого Джеми любил коротать вечера, стояло несколько стульев и лежал пушистый персидский ковер. В общем и целом все выглядело весьма впечатляюще, и это доставляло Джеми большое удовольствие.Но его чувство удовлетворения мгновенно сменило раздражение, когда он увидел, что, заметив его, Шиина сначала остановилась, как вкопанная, а затем выдернула руку из руки Колена и выбежала из зала. Колен тут же бросился за ней и остановил ее. Они начали спорить, хотя и приглушенно. Колен попытался вновь поймать ее руку, но она оттолкнула его и крикнула: «Нет!», причем крикнула довольно громко, это услышали окружающие.Джеми мог вполне представить смущение брата, так как Колен и девушка сразу стали объектом всеобщего внимания, и в зале воцарилась полная тишина. Джеми понял причину этого затянувшегося молчания. Необычная красота Шиины оказывала чарующее воздействие.Но она, казалось, не замечала этого. Воспользовавшись замешательством Колена, девушка ускользнула от него и направилась к дальнему концу ближайшего стола. Не обращая ни на кого внимания, она села и начала завтракать.Рассерженный Колен прошел к помосту, где находился стол лэрда, и сел рядом с братом.Несколько минут Джеми молчал. На столе еще оставалось много всяких кушаний, но Колен сидел, не притрагиваясь к завтраку. Постепенно за нижними столами возобновились разговоры, Колен же продолжал молчать, пытаясь побороть свое раздражение.Наконец Джеми не выдержал:— Может быть, ты мне все-таки расскажешь, что произошло?— Она думает, что я обманул ее, — резко ответил Колен.Он избегал смотреть Джеми в глаза.— Ты действительно обманул ее?— Нет.— Но она тебе не поверила?— А как она могла мне поверить, когда ты все еще здесь?Слова брата задели Джеми.— А я тут при чем?Колен смущенно заерзал. Он все еще избегал взгляда Джеми, что возбуждало любопытство лэрда.— Я слушаю.— Ох, Джеми, она наотрез отказывалась спуститься в зал, пока я не убедил ее, что тебя здесь не будет. Она заперлась в южной башне и не хотела мне открывать дверь, пока…Джеми нахмурился.— Ты поместил ее в южной башне?— Да.— Почему?Колен наконец посмотрел на брата, и его глаза, похожие на глаза Джеми, потемнели.— Мне не нравятся твои мысли. Я уже тебе сказал, что не притрагивался к девушке. И я этого не сделаю, пока она не станет моей женой. Я не знаю, девственница она или нет. Я не спрашивал. Мне это неважно.Джеми почувствовал облегчение.— А что же еще должен был я думать, если ты держал ее в своей комнате под замком?— Но я спал в другом месте.— Очень хорошо. Но почему ты переселил ее?— Она не хотела оставаться в моей комнате. Шиина считает, что это неприлично, и она права.— Но почему в башню? Есть много других свободных комнат, где ты мог бы поселить ее.— Она хотела комнату, которая закрывалась бы изнутри. А замок есть только в бывшей маминой комнате в башне.Джеми это сообщение позабавило, но он постарался не выказывать своих эмоций.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34