Вы согласились, что наши аргументы логичны. Какая система понятна людям, если не логическая?
Контролер через своего робота внимательно читал мысли Брендера. Он увидел сомнение и неуверенность, противопоставленные человеческому желанию помочь, основанному на логическом убеждении, что это безопасно. Зондируя его мозг, Контролер также увидел, что неразумно, имея дело с людьми, слишком упирать на логику.
- Индивидууму мы можем предложить все, - настаивал он.
- За минуту, по вашему исчислению, мы можем перенести корабль на Марс. Не за тридцать дней, а за тридцать секунд. Знание, как это сделать, останется у вас. Прибыв на Марс, вы окажетесь единственным живым человеком, знающим местонахождение древнего города
Ли, центральная башня которого является склепом Зверя. В городе находятся сокровища, буквально на миллиарды долларов, вещи, сделанные из первичного металла, и по законам Земли, пятьдесят процентов найденного принадлежит вам. Вернется ваша удача, вы сможете в тот же день возвратиться на Землю и вернуть бывшую жену и положение в обществе. Бедное глупое дитя, она все еще любит вас, но железные обычаи и воспитание заставили ее вас бросить. Будь она постарше, то имела бы характер не поддаться этим обычаям. Вы должны спасти ее от нее самой. Вы сделаете это?
Брендер был белый, как полотно, кулаки его сжимались и разжимались. Существо невольно просмотрело вспыхивающие в его голове мысли - воспоминание о пухлой белой руке, сжимающей пальцы Памелы, реакцию Брендера на его слова, слова, выражающие именно то, что она думала всегда. Брендер поднял измученные глаза.
- Да, - сказал он, - я сделаю все, что смогу.
Унылая горная цепь спускалась в долину красно - серого песка. Разреженные марсианские ветры вздымали песчаную дымку над зданием.
Этим зданием! Издалека оно выглядело просто большим. Вздымаясь на целую сотню футов над пусты - ней, оно было сто футов в длину и пятнадцать сотен футов в диаметре. Целые тысячи футов его должны тянуться под неугомонным океаном песка, скрывающим совершенство формы, грациозность линий, безукоризненность красоты, которую давно вымершие марсиане требовали от всех своих конструкций, какими бы большими они ни были. Брендер внезапно почувствовал себя маленьким и незначительным, когда ракеты скафандра понесли его в нескольких футах над песком к этому неописуемому строению.
Вблизи безобразие громадных размеров чудесным образом потерялось в богатстве украшений. Колонны и пилястры были собраны группами, разбивая фасад, собирая и вновь рассеивая его. Плоскость стен и кровли растворялась в богатстве орнаментов и исчезала в игре светотеней.
Существо парило возле Брендера.
- Я вижу, - сказал Контролер, - вы отдаете значительную часть мыслей проблеме, но этот робот неспособен следовать за абстрактными мыслями, так что я не могу следить за ходом ваших размышлений. .Однако, мне кажется, вы удовлетворены.
- По - моему, я отыщу ответ, - сказал Брандер. - Но сперва я хочу увидеть замок времени. Давайте поднимемся.
Они взмыли в небо и опустились на край здания. Брендер увидел огромную плоскость и в центре.. Он затаил дыхание.
Слабый свет далекого марсианского солнца отражался от устройства, находящегося, казалось, точно посредине огромной двери. Устройство было около пятидесяти футов высотой и выглядело серией, кроме серии квадратов, сходящихся к центру, где была металлическая стрела, указывающая прямо вверх.
Наконечник стрелы был не сплошным. Скорее, он выглядел так, словно его разрезали пополам, а затем снова сложили.
Но не совсем плотно. Половинки разделяло около фута пространства. И этот фут соединялся тонким, смутным зеленоватым пламенем силы "йейс".
- Замок времени, - кивнул Брендер. - Я так и думал, что это будет нечто подобное, хотя ожидал, что он будет больше и более вещественным.
- Не обманывайтесь его хрупким видом, - ответило существо. - Теоретически прочность первичного металла бесконечна, а на силу "йейс" можно воздействовать только универсальной силой, о которой я упоминал, и невозможно предсказать, какой будет эффект, поскольку тогда возникнет временной беспорядок всей числовой системы, на которой построена эта область пространства. Но теперь скажите нам, что делать.
- Отлично! - Брендер опустился на песчаную на- сыпь и выключил антигравитационные пластины. Он лег на спину и задумчиво уставился в фиолетово - черное небо. На время исчезли все его сомнения, тревоги и страхи, сметенные силой воли.
- Марсианская математика, - заговорил он, - как математика Эвклида и Пифагора, основана на бесконечности величин. Отрицательные числа были вне их философии. А с введением идеи квадратного корня из минус единицы и сложных чисел математика перестает быть простой системой величин, способной выражаться в картинках. Единственный интеллектуальный шаг от бесконечно малых величин к нижнему уровню всех возможных конечных величин дал концепцию переменного числа, которое колеблется ниже любого определенного числа, не являющегося нулем. Простое число, согласно концепции чистой величины, не имеет реальности в реальной математике, но в данном случае жестко связано с реальностью силы "йейс". Марсиане знали "йейс" как бледно - зеленый поток длиной около фута и развивающий, скажем, тысячу лошадиных сил. Точно он составляет 12171 дюйм и 1021,23 лошадиных силы, но это неважно. Созданная сила не меняется, протяженность ее не колеблется из года в год десять тысяч лет. Марсиане взяли ее протяженность за основу измерений и назвали ее "ил", а энергию взяли за основную единицу энергии и назвали "рб". Из -за абсолютной неизменности потока они знали, что это будет вечным эталоном. Далее, они знали, что ничто не может быть вечным без существования простой основы. Вся их математика была основана на числах, которые делятся, то есть их можно разделить на части, уничтожить, превратить в меньшие, и числах, которые нельзя факторизировать, уничтожить или поделить на меньшие группы. Любое число, которое можно факторизировать, неспособно быть бесконечным. Значит, бесконечное число должно быть простым. Следовательно, они создали замок и интегрировали его по линии "йейс", откроющийся, когда "йейс" перестанет течь, что будет в конце Времени. Таким образом, они приняли меры для любого вмешательства. Кроме того, побудительный механизм потока они изготовили, из первичного металла, который ничем нельзя разрушить. Согласно их математике, все было в порядке.
- Но у вас есть ответ? - нетерпеливо спросило существо.
- Все очень просто, - сказал Брендер. - Марсиане установили величину потока в один "рб". Если изменить этот поток, неважно, в какой степени, он будет составлять уже не один "рб". Получится что -то меньшее. Поток, являющийся универсальным, станет меньше универсального, меньше бесконечности. Простое число перестанет быть простым. Предположим, вы вмешаетесь в него со степенью бесконечность минус один. Тогда вы будете иметь число, делимое на два. Фактически, число, как и большинство больших чисел, немедленно разобьется на тысячу частей, то есть будет поделено на десять тысяч меньших чисел. Если настоящее время лежит где - то вблизи от любого из этих чисел, тогда дверь откроется. Другими словами, дверь будет немедленно открыта, если вы сумеете так вмешаться в поток, что один из факторов попадет в настоящее время.
- Все ясно, - удовлетворенно сказал Контролер, и копия Брендера торжествующе усмехнулась. - Теперь мы используем робота для производства универсала, и Кэйлорн будет вскоре освобожден. - Он громко рассмеялся. Бедный робот свирепо протестует при мысли о своем уничтожении, но он всего лишь машина, к тому же не очень хорошая. Кроме того, он мешает личному восприятию ваших мыслей. Надоело слушать его крики, когда я поворачиваюсь в его теле.
От этих холодных слов по спине Брендера пробе жала дрожь, он слетел с высот абстрактных мыслей. Поскольку интенсивное мышление продолжалось, он с особой ясностью увидел то, что прежде ускользало от него.
- Минутку, - сказал он. - Как получилось, что робот, созданный в вашем мире, живет в том же темпе времени, что и я, а Кэйлорн продолжает жить в своем собственном темпе?
- Очень хороший вопрос, - лицо робота исказилось в торжествующей усмешке, когда Контролер продолжал: - Потому что, дорогой мой Брендер, вас обманули. Верно, Кэйлорн живет в нашем темпе, но это благодаря недостатку его машины. Машина, которую создал Кэйлорн, могла переносить его, но не адаптировать к каждому новому пространству, куда он попадал. В результате, он был перенесен, но не адаптирован. Мы, конечно, сумели, с его помощью, перенести такую маленькую штуку, как робот, хотя знали о конструкции машины не больше, чем вы. Короче, мы можем пользоваться этой машиной, но секрет ее конструкции заперт внутри нашего первичного металла и в голове Кэйлорна. Изобретение Кэйлорна одна из тех случайностей, что могут не повториться миллионы наших лет. Теперь, когда вы снабдили нас методом возвращения Кэйлорна, мы построим множество межпространственных машин. Наша цель - завладеть всеми пространствами, всеми мирами, особенно обитаемыми. Мы хотим быть абсолютными правителями всей Вселенной.
Ироничный голос умолк, и Брендер лежал, охваченный ужасом. Ужас был двойной, отчасти благодаря чудовищному плану Контролера, отчасти благодаря мысли, пульсирующей в его голове. Брендер застонал, поняв, что эта предостерегающая мысль должна быть автоматически отброшена воспринимающим мозгом робота. "Подождите, -была эта мысль, - есть еще один фактор. Время..."
Существо закричало, когда стало насильственно растворяться. Крик превратился во всхлипывания, потом затих. На громадной серо - коричневой поверхности пескаи первичного металла лежала сложная, блестящая металлическая машина.
Металл сиял. Затем машина поднялась в воздух. Она подлетела к вершине стрелы и зависла над зеленым пламенем "йейс".
Брендер потянулся включить антигравитационный экран и вскочил на ноги. Его вознесло на сто футов в иебо. Ракеты заплевали огнем, и он стиснул зубы от боли при ускорении.
Огромная дверь внизу начала поворачиваться, отвинчиваться все быстрее и быстрее, пока не стала подобно маховику. Песок миниатюрной, бурей полетел во всех направлениях.
На пределе ускорения Брендер метнулся в сторону.
И вовремя. Сначала улетел робот, когда огромное колесо отбросило его центробежной силой. Затем вывинтилась дверь и, вращаясь с неимоверной скоростью, метнулась в воздух и исчезла в космосе.
Из темноты склепа вылетело облако черной пыли. Подавляя ужас, вспотев от громадного облегчения, Брендер полетел" туда, где на песке лежал робот:
Вместо блестящего металла там лежали потускневшие от времени обломки. Тусклый металл медленно потек и собрался в квазичеловеческуго фигуру. Плоть оставалась серой и тряслась, словно была готова развалиться на части от старости. Существо попыталось встать на ужасные морщинистые ноги, но упало. Губы его шевельнулись
- Я уловило вашу предупреждающую мысль, - пробормотало существо, - но не передало им. Теперь Кэйлорн мертв. Они поняли истину, когда это случилось. Они достигли конца Времени.
Существо замолчало.
- Да, - сказал Брендер, - они достигли конца времени, когда поток на секунду стал меньше постоянного.
- Я... только частично... оказало влияние... Кэйлорн... Даже если бы у них прошло все удачно, миновали бы годы... прежде чем они построили бы другую маши - ну... А их год равняется миллиарду ваших... Я не сказало им... Я уловило вашу мысль и скрыло... от них.
- Но почему ты это сделало? Почему?
- Потому что они причиняли мне боль. Они хотели уничтожить меня. Потому что... мне понравились... люди. Я было... ими!
Плоть растворилась, медленно растеклась лужей се- рой лавы. Лава сморщилась, высохла на сухие, хрупкие кусочки. Брендер коснулся одного из них. Он рассыпался в тончайший порошок серой пыли. Брендер бросил взгляд на угрюмую, пустынную долину песка и с сожалением сказал вслух:
- Бедный Франкенштейн.
И полетел к далекому кораблю, к быстрому возвращению на Землю. Когда через несколько минут он вышел из корабля, первым, кого он увидел, была Памела.
Она бросилась в его объятия.
- О, Джим, Джим, - зарыдала она, - какая я была дура! Когда я услышала, что произошло, и поняла, что ты в опасности, я... О, Джим!
У него еще будет время рассказать ей о своей новой удаче!

1 2 3 4