Он у меня.
Мы встретились около Дома книги. Крикушин был одет в брезентовую куртку на меховой подкладке. За спиной у него болтался рюкзак для покупок. Что-то незнакомое пробивалось в его улыбке.
Меркурий суетился с расспросами. Крикушин сказал, что вспоминать ничего не хочет. Он приехал за подарками для Наташи и Женьки и привез рукопись лесных рассказов в издательство. Может, возьмут. Еще ему нужно встретиться со своим последним кредитором и отдать долг. Деньги он заработал в бригаде лесорубов. Хорошие парни. Они выделили ему делянку, и он по выходным рубил. Машину он продал. Зачем там машина, если егерю полагается конь?.. Ленинградская квартира? Там живет его бывшая жена со своим ребенком...
- Ну, ты доволен? - спросил меня Крикушин, имея в виду аспирантуру. И улыбнулся.
Я кивнул.
- Такие у нас с тобой открывались возможности... - горестно вздохнул Меркурий и с откровенной надеждой посмотрел на Крикушина. Тот сделал вид, что не слышит.
На следующий день мы поехали к деду, на озеро. Поездку предложил Крикушин. Ему хотелось выяснить, чем кончилась борьба старика со всемогущим головотяпом Бубновым. И кончилась ли она... Меркурий от экскурсии отказался: ему должны были принести гонконгские белила для оконных переплетов.
- Хлопцы, хлопцы... - засуетился дед и расплакался.
Выяснилось, что письмо в газету возымело свое действие. Озеро оставили в покое. У Бубнова вскрылись хозяйственные нарушения, его судили, и он получил три года строек народного хозяйства. Намек на использование бойких граждан при рытье канав и котлованов приняли к сведению - дед возил Бубнову передачу и застал его с лопатой в руках. Они душевно побеседовали.
- Старуха-то моя умерла, - сказал дед и повел нас свежей тропинкой к холмику с крестом. - Еще в августе...
* * *
Я учусь в аспирантуре и по вечерам, когда засыпают дети, пытаюсь писать на кухне диссертацию. Жена говорит, что, если бы не ее подталкивание, я бы так и ходил в инженерах. Я соглашаюсь, хотя у меня есть смутное подозрение, что она здесь ни при чем.
Меркурий отремонтировал наконец-то квартиру. Шалит он теперь значительно реже и, заходя ко мне, сокрушенно вздыхает, вспоминая то фантастическое лето.
- Да, такие возможности открывались... Ну ничего, получу первую партию жемчуга, и мы к нему съездим. Может, еще одумается.
Он установил у себя дома стеллаж с аквариумами и пытается выращивать жемчуг с помощью электричества. Вода в аквариумах бурлит, счетчик крутится как сумасшедший, но Ольга терпит - Меркурий обещает запатентовать свою технологию во всех развитых странах и свозить их с дочкой в кругосветное путешествие.
Последнее время письма от Крикушина приходят совсем редко. У него много хлопот со своим лесом, и мне кажется, они ждут прибавления в семье.
Женька готовится в школу и утверждает, что его папа раньше был летчиком, а теперь вернулся из командировки и стал охотником.
Степка жив-здоров и иногда удивляет карельских лаек своим умением ходить на передних лапах...
1984г. Ленинград-Зеленогорск

1 2 3 4 5 6 7 8