Гарм ВИДАР
КАК ПРИШЕЛЬЦЫ, ТАК И УШЕЛЬЦЫ

Лес огромен. словно шерстью
Заросла спина Земли.
И живут в Лесу, поверьте,
Не одни лишь муравьи.
Там из чащи будто кто-то
Все таращит жуткий взгляд,
Но заветные болота
Эту Тайну сохранят.

1
Молодой водяной по имени Степка сидел на берегу лесного болотца и
болтал в воде своими тоненькими зелененькими лапками. Степка был занят
весьма серьезным делом: он ловил пузырьки болотного газа.
Как-то раз, бултыхаясь в своей любимой теплой луже, где жил огромный
жук-плавунец, Степка обратил внимание на эти пузырьки. Зарождаясь где-то в
мрачных глубинах, они вырывались на поверхность с громким щелчком.
Казалось, если что-то сможет удержать форму пузырьков и на воздухе, как
она держится в воде, то пузырьки будут подниматься все выше и выше... А
если к тому же таких пузырьков наберется много, то они поднимут и его,
Степку.
Сшив мешок из старых разноцветных лоскутков и хорошенько его
просмолив, Степка сидел теперь на берегу заветного болота и ловил
таинственные пузырьки.
- Привет! - бодрый голос, прозвеневший в тишине, как звенит будильник
ранним утром, едва не заставил Степку выронить драгоценный мешок. Это
бесшумно подобрался очень лохматый и даже несколько экзотичный, с виду,
леший Иннокентий (для друзей - просто Кеша). Степка как раз и был Кешиным
другом.
- Привет! - буркнул Степка, безоглядно поглощенный своим необычным
занятием. Кеша проводил очередной пузырек заинтересованным взглядом:
- Ну, а что потом?
- Полечу, - еще один пузырек.
- Как Змей Горыныч?
Степка решил обидеться на этот вопрос. Змей был известен всему
окрестному лесу - несчастное животное, у которого, наверняка, было тяжелое
детство. Горыныч вырос большим, зеленым и красивым, но невоспитанным, злым
и грубым. Не было большего удовольствия у него, как тихонько, незаметно
подлететь и дохнуть дымом прямо кому-нибудь в лицо, а то и полыхнуть огнем
будто испорченная зажигалка. Горыныча не любили, но от этого, характер его
только еще больше портился.
Но обидеться Степка не успел, потому что лоскутный шар, в котором уже
собралось достаточно пузырьков, шевельнулся и стал потихоньку подниматься.
И чем выше поднимался шар, тем ниже приседал от удивления Кеша.
Словно великан, который потихоньку встает, расправляя плечи, во весь
свой великаний рост вздымался, раздуваясь, шар. Уже и Степкиных сил не
хватало удерживать "новорожденного великана", уже и Кеша повис, уцепившись
с противоположной стороны...
Неизвестно, чем бы кончилось это "надувательство", но в этот миг
раздался ужасный рев, и все небо залил белый огонь. Кеша со Степкой
выпустили из рук шар, который взлетев немного, перевернулся и, растеряв
болотный газ, упал к их ногам цветной тряпочкой.
Белый свет не гас, рев не стихал.
- Горыныч?
Нет, конечно, это был не Горыныч. Куда там этому хулигану! По небу
двигалось пульсирующее раскаленное солнце и гудело так, что с деревьев
облетала листва.
Потом земля подпрыгнула под ногами и больно ударила по пяткам. Кеша
со Степкой покатились в болото, а когда мокрые и перепуганные в
конце-концов оттуда выбрались, над Лесом стояла тишина. После слепящего
белого света было такое ощущение, будто не ко времени наступил вечер.

2. МЕТАЛЛИСТЫ
- Как ты думаешь, еще далеко? - Кеша, с ног до головы испачканный в
болотной тине, стал больше похож на водяного, чем сам Степка (то есть
больше чем сам водяной, ведь как раз Степка и был водяным).
- ОНО упало где-то недалеко, - задумчиво ответил Степка. Степка
всегда успевал думать больше, чем Кеша: то ли вода, с которой он все время
имел дело, располагала к размышлениям, то ли он, просто, был так воспитан,
- гул и свет быстро прекратились, значит, ОНО где-то рядом.
Когда надо было действовать, в их компании обычно верховодил Кеша, а
когда думать - он добровольно перекладывал эту почетную обязанность на
Степку. Сейчас, кажется, наступил именно такой момент. Они уже целый час
шли в том направлении, куда закатилось непонятное "солнце". Лес вокруг,
такой знакомый и родной, выглядел совершенно непривычно: листья на
деревьях и елочные иголки пожелтели, а кое где даже обуглились. Птицы, то
ли перепуганные замолчали, то ли вообще разлетелись. Было пустынно,
красиво, но как-то непривычно, а потому - жутковато.
Но вот впереди деревья расступились, забрезжил яркий свет. Кажется,
добрались! На пути у Степки и Иннокентия пролегла поляна, а на поляне
происходило что-то непонятное, даже невообразимое.
В центре поляны возвышалось на трех суставчатых ногах странное
обгорелое сооружение, похожее на перевернутую суповую тарелку. В боку у
тарелки зияла дыра, а вокруг сновали синие, как спелые баклажаны,
неведомые существа. Их было около десятка, существ, обвешанных какими-то
цепями, утыканных металлическими колючками. У каждого в руках был стержень
с крючком на конце. Существа, ловко орудуя крючком, вырывали из земли
растения, обрывали ветки с деревьев и ловили мелких животных, которые, не
зная меры в своем любопытстве, подходили слишком близко.
Пойманную зверюшку существа окутывали тонкой металлической сеткой и
бросали в кучу таких же, спеленутых сеткой, зверьков около черной дыры в
боку тарелки.
Существа двигались быстро. Крючки так и мелькали в воздухе, колючки и
цепи блестели на солнце и до Степки с Иннокентием доносился металлический
лязг.
- Тьфу-ты, металлисты какие-то! - фыркнул сердито Степка.
В это время "металлисты" как раз зацепили крючком какого-то зайчонка,
но он вырвался, оставив клок пуха на крюке и, жалобно вереща, кинулся в
лес.
- Что же это за безобразие? - рассердился и Иннокентий.
- Они и Машку вот так же крючком поймали, - неожиданно раздался
грустный голос.
Степка и Иннокентий стремительно обернулись. Это был, к счастью, не
бесшумно подкравшийся металлист, а домовой Федор, который так долго жил в
их лесу, что был уже скорее похож на лешего, чем на домового (Как однако
обманчива внешность, леший похож на водяного, а домовой вот на лешего).
- Как Машку? - спросил Степка. Машка была их общим другом и
соратником во многих авантюрных начинаниях, а кроме того, сама по себе она
была молоденькой бабкой-ежкой.
- А так, - печально ответил Федор. - Она им цветы принесла, они ведь
с неба прилетели на своей тарелке. Так они ее крючком и в сетку.
- Вперед! - завопил вдруг Иннокентий. - Спасай Машку!
- Куда уж нам, - остудил его пыл печальный Федор, - вон их сколько, и
каждый с крючком, да еще весь шипами утыканный: ни подойти, ни схватить,
ни толкнуть.
- А может, с ними можно по-человечески договориться? - задумчиво
спросил Степка.
- Машка их цветами уже поприветствовала по-человечески, - вздохнул
печальный Федор.
- Тогда придется идти за советом к философскому камню, - подытожил
Степка.
- Вот это правильно! - обрадовался Федор. - Вы с Иннокентием идите, а
я здесь покараулю, посмотрю, что эти металлисты еще выкинут.

3. КИКИМОР
Конечно, советы давал не сам философский камень, а древний и мудрый
Кикимор, который сидел на нем. Потому собственно камень и назывался
философским, что на нем сидел Кикимор и философствовал, то есть размышлял.
Кикимор был мудр и столь древен, что забыл уже и свое имя. Все его
так просто и звали - Кикимор, ведь был он в сущности обыкновенной
кикиморой, только уж очень древней. Зато Кикимор знал множество
удивительных вещей: и что земля круглая, и что где-то за Лесом есть
бескрайние озера, в которых вода соленая, как слезы, и что бывают такие
высокие горы, куда не может взобраться весна, и там всегда лежит снег, и
откуда падает этот снег зимой, и многое-многое другое, не менее
удивительное...
Степка очень любил беседовать с Кикимором, а Иннокентий его немного
побаивался.
Но все же и сам камень был не так прост. Камень притягивал
металлические предметы. Поэтому он был покрыт своеобразной корой из
железных пуговиц, сломанных вилок, ржавых гвоздей, гаек, винтиков, а в
одном месте к нему прилипли даже очки, конечно же - в металлической
оправе.
Кикимор же утверждал, что камень помогает думать. Вот и сейчас
Кикимор сидел на вершине камня и думал. Иннокентий и Степка остановились
около камня и стали ждать, когда Кикимор прервет думы и обратит свое
внимание на них.

4. ФЕДОР НАЧИНАЕТ ДЕЙСТВОВАТЬ
Федор, оставшийся в одиночестве в засаде у поляны с металлистами, не
стал терять время даром. Первым делом он переместился поближе, заняв более
удобную позицию для наблюдения.
На поляне тем временем произошли изменения. Шестеро металлистов
углубились в лес, так как, наверное, переловили и распугали всю живность
вокруг. Четверо оставшихся начали сортировать и грузить в свое "блюдо"
отловленную и собранную "коллекцию".
Бабка-ежка Машка попыталась что-то сердито втолковать синеньким
металлистам, но они, не обращая внимания на ее попытки контакта, подцепили
сетку с Машкой своими крючьями и небрежно зашвырнули в открытый люк
тарелки.
Федор понял, что сидеть в засаде он больше не в состоянии. Как только
металлисты отвлеклись, борясь с каким-то особенно строптивым экспонатом
своей коллекции, Федор подполз к тарелке. Еще миг и, подпрыгнув, Федор
бесшумно исчез в открытом люке тарелки. Недаром он все-таки был домовым -
металлисты ничего не заметили.

5. КИКИМОР ЖЕРТВУЕТ ФИЛОСОФСКИЙ КАМЕНЬ
Кикимор приоткрыл левый глаз и спросил:
- Чем заняты пришельцы?
- Какие пришельцы? - от неожиданности вопросом на вопрос испуганно
ответил Иннокентий.
- Те что прилетели на летающей тарелке, разумеется - недовольно
уточнил Кикимор.
Тогда вперед вышел Степка и, изредка перебиваемый Иннокентием,
рассказал обо всем, что произошло на поляне, где расположились синенькие
металлисты.
К концу рассказа Кикимор открыл и правый глаз, а потом глубоко
задумался. Если бы не открытые глаза, Степка и Иннокентий решили бы, что
Кикимор заснул. Наконец он открыл и рот:
- Придется пожертвовать моим философским камнем, - произнес Кикимор
загадочную фразу.

6. ФЕДОР ИЩЕТ МАШКУ
Федор бесшумно, как и полагается домовому, скользил по полутемным
коридорам летающей тарелки. Коридоры напоминали подпол старого дома, где
когда-то давно жил Федор. Это было так давно, еще до того, как в доме
сделали капитальный ремонт и засыпали мусором вентиляционную систему,
из-за чего собственно Федор и переселился в лес. Да и какой домовой смог
бы жить в таких условиях!
Глаза Федора даже лучше видели в таком полумраке, поэтому он быстро
разыскал железный отсек, похожий на кубическую консервную банку, в котором
сидела притихшая Машка. Бабка-ежка была печальна, но не напугана. Когда
она заметила Федора, то от радости даже тихонько запищала, но Федор
выразительно прижал указательный палец к губам.

7. СТЕПКА, ИННОКЕНТИЙ И КИКИМОР ИДУТ НА ПОМОЩЬ
А тем временем Степка, Иннокентий и Кикимор катили по лесу
философский камень. Степка и Иннокентий так толком и не поняли, зачем это
нужно, но, послушно выломав крепкие дубовые палки и используя их как
рычаги, катили камень по направлению поляны, захваченной металлистами.
Тяжело переваливаясь с боку набок, поочередно открывая то покрытую
мхом нижнюю сторону, то унизанные всякой всячиной остальные, философский
камень выглядел великаном, спешившим вместе со всеми на помощь.

8. ФЕДОР ПРИНИМАЕТ БОЙ
Федор и Машка, пробравшись к выходу притаились, поджидая удобный
момент. Когда четверо металлистов на поляне повернулись к кораблю спиной,
Федор шепотом скомандовал:
- Пошли! Но прежде, чем он успел помочь Машке выбраться из корабля,
синенькие заметили их и, побросав все дела, устремились в атаку, выставив
вперед свои страшные крючья.
- Беги! - крикнул Федор Машке, а сам повернулся к синеньким, чтобы
принять бой.

9. СТЕПКА, ИННОКЕНТИЙ И КИКИМОР ВСЕ ЕЩЕ ИДУТ
Камень, с каждым шагом, становился все тяжелее и тяжелее. Степка -
водяной, вода его родная стихия, но пот так заливает глаза, что за этой
пеленой он не видит ничего вокруг, а только катит и катит камень вперед.
Рядом сердито пыхтит Иннокентий, который ничего не понял и потому ворчит:
- Куда? Зачем? Почему? - но старается вовсю.
А Кикимор, словно чувствуя, что на поляне металлистов творится
неладное, позабыв о своих годах, трудится наравне со всеми, да еще
успевает покрикивать:
- Веселей, ребята, навалитесь! Ну, металлисты, берегитесь!

10. БОЙ!
Так, как металлисты спешили схватить Федора все четверо одновременно,
они запутались крючьями, а тут еще Машка, которая, конечно, никуда не
убежала, накинула на замешкавшихся синеньких их же металлическую сеть. И
пока синенькие барахтались выбираясь на свободу, Федор и Машка успели
добежать до опушки.
До спасения оставалось всего несколько шагов, но навстречу из леса
начали выбегать один за другим те шестеро, которые недавно уходили на
разведку. И надо было им вернуться именно сейчас!
- Все пропало, - прошептала Машка, и Федор понял, что осталось
надеяться только на Степку и Иннокентия.
Но помощь пришла с совершенно неожиданной стороны.
1 2