Я почувствовал, как огромное облегчение, словно чужая горячая кровь, растеклось по моим жилам.— Невероятно? А что именно?— Ваш друг выздоровел.— Как это выздоровел? — Я лицемерно изобразил удивление.— А вот так. По-настоящему, абсолютно выздоровел. Вот его снимки — словно бы он никогда и не болел. Его легкие полностью обновились.Я не стал смотреть снимки, мне незачем было их смотреть.— Не может быть! — сказал я. — Наверно, просто перепутали снимки.— Как то есть «не может быть»? — ответил он раздраженно. — Это факт! Перед вами уже вторые снимки, все было сделано под моим личным контролем.Я счел благоразумным промолчать. Во взгляде доктора по-прежнему сквозило недоумение, он глуповато хлопал выгоревшими ресницами.— Я сделаю завтра научное сообщение! — воскликнул он. — Мои коллеги будут потрясены!— Не стоит делать никакого сообщения, — усмехнулся я.— Почему? — удивился он.— Потому что это невозможно обосновать научно. Вы просто сообщите об одном факте, которому по сможете дать научного объяснения.Он нахмурился, но промолчал.— И во-вторых, что очень важно, поймите, вам никто не поверит.— Ну почему не поверят? — вспылил он. — Ведь есть же снимки!— Снимки, снимки… Чепуха! Вы ведь видели по крайней мере двадцать снимков «летающих блюдец», но не поверили?— Да, но… существует этот выздоровевший человек…— Смею утверждать, что и это вам не поможет…— Вы что, не верите? — спросил он резко.— Я-то, конечно, верю. Но другие не поверят. Вы научный работник, разве вы сами не понимаете? Это невозможно. Все ваши коллеги подумают, что вы или сумасшедший, или мошенник. Второе представится более вероятным, но и более печальным.Теперь он перестал моргать, как будто протрезвел. Незаметно, молча наблюдал я, как мучительно он размышляет, его здоровый, свежий ум просто разрывался там, в черепной коробке!— А знаете что, ведь вы совершенно правы, — наконец произнес он с облегчением. — Конечно же, единственный факт это еще не доказательство…— А где он?— Кто? — спросил он рассеянно.— Мой друг.— Встал, естественно. Понемногу гуляет в парке.Всего несколько шагов отделяли меня от раскрытого окна. Я сразу же увидел его — он стоял возле декоративного куста и держал в руках что-то белое, похожее издали на птичье яйцо. Он рассматривал предмет сосредоточенно, время от времени проводя по нему ногтем.— Что ты там делаешь? — окликнул я его.Он вздрогнул и обернулся. Лицо его неузнаваемо изменилось, оно не было похоже на лицо того человека, которого я навещал несколько дней назад.— Ничего, — ответил он смущенно.— А что ты держишь в руке?— Улитку…— Сейчас же положи ее обратно, — сказал я раздраженно. — Слышишь?— Почему?— Потому что я тебе это говорю!.. Идем, быстро!Он не стал спорить, повернулся и начал бережно устраивать улитку на веточке. Но когда он отнял руку, она сорвалась и упала. Он нагнулся и поднял ее с земли.

1 2 3