Владимир Васильев.
Город-призрак.
Фантастическая повесть.

Глава 1.
К полуночи Алик начал клевать носом ,"Жигуленок" то и дело вилял к
обочине. Шоссе стремительно рвалось под колеса - гладкое, как олимпийский
каток, и почти прямое. Андрей вздрагивал на заднем сиденьи и тихо ругался.
- Все,- тряхнул головой Алик, притормаживая. Машина облегченно
фыркнула, прокатилась еще метров сорок, тихо шурша протекторами по
шершавому асфальту, и затихла на кромке дороги.
- Засыпаю,- виновато сказал Алик.- Извини.
Андрей заворочался.
- Ладно, спим...
Он вел машину весь день. Алик же выдержал всего четыре часа. Правда,
вчера Алик из-за руля не вылезал, а выспаться ночью не удалось ни тому, ни
другому.
Шоссе в полуночный час оставалось совершенно пустынным. Встречные
автомобили перестали попадаться сразу с наступлением сумерек; попутные -
чуть позже, часам к десяти. Это было странно, шоссе ведь отличное,
настоящий автобан, да и местность достаточно оживленная... Но - мало ли?
Алик откинул спинки передних сидений, Андрей поджал ноги. Малыш,
устраиваясь, что-то тихонько насвистывал и Андрей с улыбкой поглядывал на
напарника.
Вокруг таилась зыбкая ночная тишина, а когда Алик погасил в кабине
свет, в окна заглянули звезды.
- Есть хочешь?- лениво и сонно спросил Андрей. Алик только вяло
отмахнулся, свернулся калачиком и почти сразу же уснул, уютно посапывая.
Андрей вздохнул, вытянул ноги, чувствуя как дремота обволакивает и его, и
подумал, что маловато за сегодня проехали.
Они гнали потрепаный "Жигуленок" на восток - к финишу традиционного
майского авторалли "ПРЫЖОК", от которого их отделяли (если верить
спидометру и карте) две с половиной тысячи километров. Экипаж номер восемь,
Андрей Шаманов и Алексей Загородний по прозвищу Малыш, ну и, понятен,
стальной их брат, ВАЗ-2107, семьдесят шесть лошадок, полторы тысячи
кубиков, проверенная родная колымага, на которой они выиграли две гонки в
прошлом году.
По графику заночевать планировали в Белорецке, крохотном сонном
городишке, приткнувшимся к великолепному трансазиатскому шоссе. Прибыть в
него Андрей с Аликом расчитывали часов около восьми, но дорога мерно
тянулась навстречу, а городка все не было и не было. Стемнело, время шло, а
впереди по-прежнему виднелась лишь широкая асфальтовая лента и еще - степь,
колышущееся море ковыля от горизонта до горизонта.
Усталость взяла свое, заснули прямо в машине, справедливо решив, что
утро рассеет все сомнения, путь сверится с картой и вновь станет ясным и
понятным, ралли пойдет своим чередом и лидерства они не уступят. А сейчас
спать, спать, расслабиться, провалиться в сладкую призрачную негу, когда не
нужно вертеть баранку и жать на акселератор, втискивая покорный "Жигуль" в
прихотливые изгибы трассы. Вытравить из тела противную свинцовую тяжесть,
снова ощутить свои мышцы полными сил и готовыми к борьбе.
Андрей не мог сказать наверняка, но ему показалось, что за время сна
ни одна машина не проехала мимо них.
Первым проснулся Алик. "Жигуленок" ожил, зафырчал и послушно рванулся
вперед. Как истый раллист Алик не умел медленно ездить, шум мотора быстро
перешел в привычный надсадный рев, а за окном замелькали придорожные кусты.
У ручья гонщики задержались, чтобы умыться и вновь почувствовать себя
людьми - бодрыми и совсем не сонными. А после дорога снова стремительно
ныряла под колеса и убегала назад, в лобовом стекле отражалось солнце и
нескончаемой казалась тонюсенькая асфальтовая ниточка, рассекающая степь
надвое.
Андрей, вручив Алику бутерброд, хмуро изучал карту.
- Ч-чертовщина!- прошипел Андрей. Алик беспокойно косился через плечо,
хотя легче было просто глянуть в зеркало.
- Ерунда какая-то, Малыш! По спидометру мы уже давно должны проехать
Актюбинск. И движение по трассе просто обяэано быть плотным. А я уже забыл
как выглядят машины со стороны.
- Остановить?- с готовностью спросил Алик.
- Зачем?- не понял Капитан.
- Посмотришь на нашу клячу со стороны! Ха-ха!
Малыш от души веселился. Усмехнулся и Андрей.
- Тоже мне, Петросян... Лучше бы за дорогой следил.
Алик лихо вписался в плавный поворот и "Жигуль" мощно пошел в гору.
- Чего за ней следить?- пожал плечами Малыш.- Ровная, ей-богу, как
стекло. Дави себе на газ и все.
Взобравшись на холм машина покатилась еще быстрее; стрелка спидометра
дрожала в правом углу шкалы, то и дело задевая за ограничитель, а впереди
раскинулся город, ясно видимый с высоты. Огромный, как степи вокруг, и
серый, как стадо мышей. И, наверное, более пустой, чем покинутый
муравейник, потому что на дороге между ними и городом транспорта
по-прежнему совсем не было. По мере того как они подъезжали, крепло
ощущение заброшенности и опустошенности. Вывеска-указатель с названием
города насквозь проржавела и сильно покосилась, чуть не падая. Дома на
окраине дышали затхлостью и пустотой, глядя в мир побитыми пыльными окнами.
Гладкое покрытие шоссе сменилось старым растрескавшимся асфальтом,
пропускавшим сквозь себя буйную майскую зелень. Машину сразу стало трясти и
Алик теперь вовсю ворочал рулем, выискивая путь получше. Андрей ошарашенно
озирался, стиснув в руках бесполезную карту. Города-призраки на ней не
значились.
- Куда это нас занесло, Кэптейн?- поинтересовался Алик без особой
надежды на ответ.- Может, это Бедуиния?
"Жигуленок" катил безлюдными захламленными улицами мимо безлюдных
захламленных домов. На тротуарах попадались сдвинутые с проезжей части
автомобили - ржавые, облупленные или просто здорово помятые. Слева тянулась
размытая рельсовая колея. О названиях улиц оставалось лишь догадываться,
попадались только таблички с номерами домов. Числа были четырехзначные.
Алик, изредка отрываясь от дороги, поглядывал на капитана.
- Шеф, скажи, что мы спим. Ну!
Андрей хмурился. За спиной оставались все новые и новые кварталы, а
картина совершенно не менялась. Все та же заброшенность и пустота.
- Малыш, может, ты вчера не туда свернул?
Алик уверенно помотал головой:
- Не-а, шеф. Трассу от проселка я, слава богу, отличаю. Да и не было
вчера развилок, я помню. Собственно... гм...- Алик запнулся.
- Что?- поднял голову Андрей. Резко, настороженно.
Алик с непонятным выражением лица остановил машину и повернулся к
нему.
- Последние два часа, как только стемнело... А, может, раньше?.. В
общем, от шоссе не ответвилась ни одна дорога. Даже самая захудалая.
- Ну?
Алик пожал плечами:
- Так же не бывает, Капитан! К трассе всегда стекаются десятки
дорог, от простой колеи до...
- Интересно,- перебил Андрей,- сегодня, кажется, наблюдалось то же
самое?
Алик напрягся.
- Кажется...
Они посидели молча, поглядывая то друг на друга, то за окно. Алик,
вздохнув, направил "Жигуль" дальше, вглубь города. Деревья на улицах не
росли, даже трава, взламывавшая покрытие мостовой и тротуаров на окраине,
исчезла - только асфальт, бетонные и кирпичные коробки домов, ржавое железо
и битые стекла под колесами. И всего этого очень много.
Минута тянулась за минутой и скоро Алик не выдержал.
- Черт! Может, у него вообще конца нет? Давай осмотримся, кэп.
"Жигуленок" замер посреди улицы. Вокруг высились относительно
нетронутые семиэтажки. Андрей выбрался из машины; сухой хруст закрываемой
дверцы гулко растекся окрест. Алик уже стоял рядом и озирался. Было тихо,
как ночью в запертом кинотеатре. Метрах в пятнадцати впереди, слева чернела
высокая арка, открывая ход во двор в сплошной стене домов.
До того, как его покинули, дворик, наверняка, был зеленым и уютным.
Вдоль низеньких деревянных заборчиков бесформенными пузырями буйствовали
давно не стриженные кусты, царапали глаз безобразные лавочки, некрашенные и
потемневшие от дождей. Песок детского городка от ржавчины стал совсем
рыжим, а почти все бельевые веревки прогнили, лопнули и валялись на земле
длинными темными змеями; кое-где к ним цеплялись лохмотья, бывшие когда-то
выстиранным бельем. И еще: под ногами шуршал многолетний ковер из опавших
листьев, асфальт прятался глубоко под ним.
Андрей и Алик застыли, пораженные. Потрепанные фасады домов и ржавые
автомобили не тронули их так, как этот опустевший дворик.
- Мистика,- проворчал Андрей,- не верю!
Алик оглянулся и потянул его за руку к ближайшему подъезду.
Внутри царил сумрак, на ступенях и перилах скопилось много сероватой
пыли, а в углах под потолком пауки свили настоящие белесые джунгли. А вот
двери в квартиры выглядели, наоборот, вполне жилыми. Все были заперты.
Открытые попались на пятом этаже, но капитан решил попытать счастья на
верхних, сверху-то больше шансов что-нибудь рассмотреть. Внушительный
амбарный замок запирал некрашенный люк на чердак, зато две квартиры из трех
оказались открытыми. Дверь под номером "34" послушно пропустила их внутрь.
Обстановка хранила следы долгого запустения - уже знакомая пыль и
паутинные джунгли. Мебель вполне обыкновенная, только все книги в шкафу и
пара газет на столе были, почему-то, на польском языке. Пока Андрей
рассматривал их, Алик отворил дверь на балкон. Петли при этом жалобно
заскрипели и по квартире метнулось глухое, мгновенно застрявшее в пыльной
рыхлости эхо.
Вид сверху открылся солидный. Алик машинально вцепился в ажурное
ограждение балкончика, капитан отпихнул в сторону ржавый велосипед и
пристроился рядом.
Город тянулся сколько хватало взгляда и терялся в туманной дымке
где-то у горизонта. Слева, километрах в двух, на шпиле высокого, похожего
чем-то на Московский Университет, здания трепыхался незнакомый бело-зеленый
флаг, а рядом поднимался легкий дымок, словно там жгли костер. Все это
гонщики разглядывали минуты две.
- Ну,- протянул Андрей,- что скажешь, Малыш?
Малыш не нашел, что сказать.
- По-моему стоит поинтересоваться во-он тем дымком.
Алик пожал плечами:
- Может, это просто пожар. Жара-то какая...
- Может,- согласился Андрей.- А, может, и нет.
- Резонно,- кивнул Малыш.- Пошли?
Капитан еще с минуту обозревал местность, а Алик тем временем слонялся
по квартире в надежде отыскать подсказку.
- Что-то мне здесь не нравится!- с сомнением пробормотал он.- Такое
чувство, будто чего-то не хватает.
Андрей молча направился к выходу, Малыш вяло взялся за телефон,
найденный на кухне.
- Работает!- изумился он. Перед этим Алик безуспешно пробовал включить
телевизор и зажечь свет.
Андрей замер на пороге. В повисшей тишине отчетливо раздавалось
стройное гудение зуммера.
Алик вопросительно глянул на Капитана.
- Набирай, чего уж там...- махнул рукой тот.
- Ноль-два?- ехидно спросил Малыш.
Андрей буркнул: "Остряк!", отобрал у него аппарат и наугад набрал
пятерку.
Послышались короткие гудки - отбой.
Алик выразительно указал на аппарат: крохотный белый прямоугольничек
хранил номер этого абонента - 2754118.
Андрей примирительно фыркнул, накрутил 275, а затем первое, что
взбрело на ум.
Им ответил женский голос:
- Да-а?
Андрей от неожиданности нажал на рычаг.
- Ч-черт!
И тут снаружи донеслось далекое рычание мотора. Андрей метнулся на
балкон - по улице, вдали, полз бронетранспортер. А посреди дороги прямо
напротив балкона стоял их "Жигуленок .
- Вниз!- скомандовал капитан.- Поживее!
Алик внял. Из подъезда он выскочил первым и одновременно с зтим
раздались выстрелы, четыре подряд. Стреляли, как будто, в соседнем
квартале. Гонщики нырнули в полутьму арки. Алик сунулся было на улицу, но
Андрей поймал его за ремень.
- Потише!
Он осторожно выглянул, одновременно отпихивая Малыша назад.
Броневик приближался. Кроме того, перекресток бегом пересекли
несколько человек, одетых в темное и явно вооруженных.
- По-моему, пора смываться! - предположил шепотом Малыш. Он все же
изловчился и выглянул.
- Согласен!
Мгновение - и они юркнули в свой "Жигуленок".
- Эй! Стойте!
Стекло в ближнем окне первого этажа вылетело вместе с рамой, на
асфальт боком вывалился исцарапанный и запыхавшийся человек. Одного взгляда
хватило, чтобы понять: его преследуют.
- Быстрее!- распахнул дверцу Алик. Андрей молча завел двигатель, нога
его застыла на акселераторе. Незнакомец прыжком втиснулся на заднее
сидение. Капитан лихо развернулся, почти на месте, так что истошно
завизжали шины и сама собой захлопнулась дверца. "Жигуленок" всхрапнул и
рванулся вперед как подстегнутый. Алик успел заметить в выбитом незнакомцем
окне несколько размытых лиц, и Андрей круто свернул направо. Вслед сухо
пролаяла автоматная очередь, перекрывая рев мотора; воздух рассек на части
веселый звон разбитого стекла. Мимо проносились дома, а сзади уже маячил на
редкость быстроходный бронетранспортер. Незнакомец тяжело дышал и кусал
губы.
Впереди, кварталах в двух, на дорогу выкатился еще один
бронетранспортер и, взревев, устремился навстречу. Андрей вновь с жутким
визгом развернулся и шмыгнул в переулок. Алик вцепился в поручень на
панели, а незнакомца швыряло вместе с походным сундучком.
- Могешь!- похвалил Малыш Капитана. Тот молча ворочал рулем,
пристально всматриваясь в дорогу.
- Влево!- вдруг сказал незнакомец, мучительно скривившись. Андрей
рефлекторно свернул, и вовремя - из-за угла показались два мотоциклиста,
сразу севшие им на хвост. Незнакомец озабоченно пялился в заднее стекло:
преследователи маячили сзади, не отставая. И вдруг, приоткрыв на ходу
дверцу, что-то выбросил на дорогу.
Позади сильно ухнуло, улицу заволокло клочьями светлого дыма;
мотоциклисты из него так и не появились.
- Все,- бесцветно сообщил незнакомец,- последняя граната.
Алик обернулся и увидел, как сквозь дым позади прорвался броневик.
"Жигуленок" еще раз свернул и помчался по пустынному проспекту.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2