Семнадцатый день на перегоне. Но нас подвезли. К вечеру, думаю, у тебя буд
ем.
Ц Хм… Надо пива купить… Вы ж, гады, с собой не возьмете…
Ц Не возьмем, Ц подтвердил Жмур. Ц Семнадцатый день в степи. Сам подума
й.
Ц Ладно, Ц Злыдень отмахнулся. Ц Я сейчас при монете. Но учти: с завтраш
него дня ходить за пивом буду не я.
Ц Годится. И кстати: работки не найдется? Совсем на мели…
Злыдень почесал небритый подбородок.
Ц Вообще-то я отдохнуть хотел с месячишко.
Жмур подобрался, вспомнив, что Злыдень «при монете».
Ц Что? Крупный заказ был?
Злыдень, конечно, осклабился, как пес на баранину.
Ц Дык! Ц он воровато оглянулся. Ц Расскажу. Но только директом.
Директом околокомпьютерный люд называл разговор с глазу на глаз. Или кон
нект не по сетевому роутингу, а по непосредственному коду системы. Польз
овались этим редко Ц за ненадобностью.
Жмур понимающе кивнул.
Ц Ладно. Кто-нибудь еще ошивается в ваших краях?
Ц Хоттабыч появлялся. Все свою тугую полуось ставит, а она у него падает,
как хрен после траха, Ц Злыдень довольно заржал. Жмур с натугой вспомнил
, что Хоттабыч был любителем нестандартных систем и имел обыкновение их
отлаживать. Беспрерывно. Вместо того, чтобы заняться обычным ломом, как т
от же Злыдень. Или как сам Жмур. Но хакеры его все равно уважали, потому что
хакеры уважают спецов.
Ц А… Ц протянул Жмур. Ц Я слышал, Гонза из сити сбежал.
Ц Было такое, Ц подтвердил Злыдень, кивая. Искорки света вспыхивали на
седых щетинках, покрывающих дряблые щеки. Ц Они с какими-то малолетками
в Питерский Бриз вломиться пытались. Но там на цепи кто-то из наших оказал
ся, причем кто-то из старых. Короче… Гонзу он отпустил, а остальным затык у
строил. По полной программе. Гонзе же намекнул: исчезни. Тот и рванул, не бу
дь дурак. Ц Злыдень вздохнул с неприкрытой печалью. Ц Я бы тоже рванул, т
олько пятки бы сверкнули.
Жмур слышал нечто подобное. Похоже, толстосумы из корпораций сити наконе
ц-то смекнули, что для защиты своих систем нужно брать хакеров же, а не ког
о-то иного. Клин, так сказать клином. Это было печально: бесславное заверш
ение эры компьютерного пиратства сулило Жмуру безденежные и унылые дни.
Потому что хакер без лома не проживет. В этом суть его деятельности, и пока
лом приносит деньги хакеры не переведутся. И еще: чувствовалось, что гряд
ет тихая сетевая война, бескровная, но не менее беспощадная, чем война в на
стоящем мире. Собственно, поэтому Жмур двинулся в путь. Время одиночек пр
ошло, понял он. Настало время сбиваться в стаи.
Злыдень говорил еще что-то, дескать, много молодежи появилось в сети, боль
шей частью Ц ламеры, но есть и подающие надежды. Лезут куда попало, закон
не чтят… Жмур отвлекся и слушал вполуха. Потом перебил:
Ц Ладно, старина. Потопаем мы дальше, а то в темноте придется тащиться. Пи
ва купить не забудь.
Злыдень пробурчал нечто приличествующее, подмигнул и отключился. Главн
ое Ц он согласился принять Жмура, и, похоже, у него можно подработать.
Свернув борду и диал, Жмур забросил ношу за спину. Лямки привычно слились
с плечами.
Ц Рюкзак! Ц крикнул он. Ц Хорош загорать, пошли!
Приятель поднялся с травы, где отдыхал, блаженствуя, как умел только он, и
заметил:
Ц Про пиво ты ему правильно напомнил…
И снова потянулась навстречу бесконечная степь. Солнце медленно валило
сь вниз, но не к земле, а куда-то за край неба. В стекающих на мир сумерках ст
ал виден игольчатый шпиль еланецкого ретранслятора, хотя сам город еще н
е показался. Далеко. Если бы успело стемнеть, Жмур и Рюкзак могли бы ясно у
видеть огни, холодное неоновое сияние, но они успели в Еланец когда свет е
ще не покинул грешную землю.
Окраинные домишки роняли в сумрак рассеянные сполохи из гласовых окон и
зыбкие нечеткие конуса из-под фонарных столбов, не меняющихся бог весть
с каких времен. Рифленые ботинки ступили на твердый после степного черно
зема дасфальт. Рюкзак вертел головой: в Еланце он был впервые. Собственно,
Злыдня он вживе никогда и не видел, в отличие от Жмура; хотя по сетям общал
ся с ним немало.
Город был небольшой, не то что сити. Даже не удосужились построить ни одно
го высотного здания. Да и не могли его здесь построить: кто бы стал монтиро
вать в этой глуши антигравы? Вот в сити Ц другое дело… У тамошних даже стр
аха высоты нет. Хотя, тут он мало у кого есть. Только у южан, где горы, да у оби
тателей островов с Морской Стороны.
Улицы были почти пустынны. Жители Еланца разбрелись либо по домам, либо п
о барам. Бурлила только сеть, но кто бы смог это заметить? Да и большинство
людей общалось с сетью бездумно, не понимая в ней ничего. Сеть заменила те
лефон, телевидение, видеосвязь, эхомейл и нетмейл, библиотеки, записные к
нижки Ц сеть стала всем сразу. Неотъемлемым спутником человека, незримы
м, как микроорганизм, и столь же загадочным, но тем не менее исправно замен
яя глаза, уши и память. Только фанатики понимали сеть и могли что-нибудь в
ней изменить, но это было дано далеко не каждому. Хакерами вообще станови
лись единицы, ибо это скорее стиль жизни, чем сумма знаний. Но без знаний и
чувства единения с сетью хакером никто бы не сумел стать.
Двое брели по широкой дасфальтовой дороге, под ногами сочились мягким св
ечением штрихи фосфоресцирующей разметки. Поскрипывала полимерная под
ошва, сокращаясь под весом людей и их поклажи, и только слабый отзвук свер
лящего рэп'н'ролла доносился откуда-то из центра, где увеселительных зав
едений было больше. Высокие, метров двух с половиной, деревья тянулись с о
беих сторон, отгораживая тротуары от шоссейки. Центр близился. Жмур коже
й чувствовал биение сети вокруг. Очень хотелось прямо здесь развернуть б
орду и вклиниться в этот бередящий душу информационный поток.
Дом Злыдня стоял совсем рядом с центральной улицей. Приземистое одноэта
жное (а какое же еще в Еланце-то?) здание, похожее на развалившегося у реки б
егемота, такое же округлое и маслянисто поблескивающее. Тут же, конечно, б
ассейн: в двух шагах. Чтоб за порог Ц и в пахнущую морским гелем воду. Впол
не в стиле Злыдня. Небось, и кресло-шезлонг у бортика, и холодильник, а в хол
одильнике Ц пиво…
Но проверять не стали. Прошли по хрустящей гравием дорожке вдоль заметно
выпуклой стены и оказались у затянутой в пластикожу двери. На кнопке зво
нка светилась чеканная надпись: «Enter_». Жмур, нажимая на нее, увидел, как Рюкз
ак едва заметно усмехнулся.
Злыдень, как призрак, возник на пороге, бесшумно отворив дверь. Полутьма в
нутри его жилища по виду была неотличима от пластикожаного покрытия, Жму
ру в который раз показалось, что очертания Злыдня всего лишь проступили
из глубины дома сквозь дверь.
Ц Дотопали? Ц кинул вместо приветствия Злыдень. Ц Заползайте.

~# root

~# root
~# stream 1/console 2
@comment: user Stas Shimansky
@comment: status super-hub node
@net locate: Zlyden.41
Жмур с Рюкзаками вошли в полутемную прихожую. Освободившись от груза Жму
р потянулся, разминая устало ноющие плечи, и звонко шлепнул по ладони хоз
яина.
Ц Привет Жмурилло… Все лысеешь?
Жмур поправил очки.
Ц Звыняй, дядьку…
Оба довольно заржали и, обнявшись, захлопали друг друга по спинам. Потом З
лыдень повернулся к Рюкзаку.
Ц Хм… На графчике у тебя, вроде, борода погуще…
Рюкзак, пожимая руку, пояснил:
Ц Я на севере сканился, в приполярье. Пришлось…
Граф-файлами с собственными физиономиями сетевой люд обменивался с нез
апамятных времен. Некоторые гоняли даже мегабайты видеооцифровок, но бо
льшинство заниматься этим ленилось, ограничиваясь статичными графами,
стараясь выбрать формат позаковыристее.
Ц Проходите. Я там какой-то пиццы заказал… Только принесли.
Оставив вещи в прихожей, Жмур с Рюкзаком вторглись в берлогу Злыдня, стар
ого хакера-одиночки. Комната, погруженная в полумрак, казалась пещерой к
олдуна. Разбросанные повсюду вещи, грязные чашки с налетом кофейной гущи
на донышках, пивные жестянки самых разных цветов и размеров, валяющиеся
поверх всего этого диски в коверах и без, несколько беспорядочно располо
женных дек-стационаров и Ц сердце всего этого мира Ц рабочий стол Злыд
ня. Необъятный, как военный аэродром. На столе раскорячился старинный ва
куумный монитор «Пойя» с микроточечным рассекателем перед экраном, ряд
ом притих пузатый хаб, к которому сбегались тоненькие жилки проводов, а п
еред самым креслом Ц стильная ломаная клавиатура, которую можно было по
ловинить и крепить к подлокотникам кресла. Диал, конечно, Злыдень вынес н
а крышу. Да и что, спрашивается, делать в комнате, полутораметровой громад
ине? Это не обычный конус «Аварк» размером с ведро, а последний писк диал-
моды: монстр под названием «Темное зрение» с модульной афракцией и после
довательным побайтным перепилом. Мечта идиота. Чихать Злыдень хотел на б
лижайшие ретрансляторы: мощи этого монстра хватало, чтоб лазить по самым
дремучим серверам сити. И никаких следов на транзитных узлах. Мечта идио
та, словом.
Или хакера, ломщика-профессионала.
Жмур сразу же плюхнулся в гостевое кресло и запустил лапу в цилиндрическ
ий холодильник. Расчлененная пицца дымилась на стопке распечаток, покры
тых вязью машинных кодов. Рюкзаку Злыдень указал на просторный пуфик, се
йчас, впрочем, заваленный теми же распечатками. Спихнув кипу пластиковых
листов на пол, Рюкзак сел и ловко вынул из воздуха банку пива, посланную е
два заметным движением жмуровской кисти. Злыдень утоп в рабочем кресле,
предварительно крутнув его, чтоб сидеть лицом к гостям, а не к столу, где т
аращился в мир слепым экраном пришелец «Пойя» из прошлого века.
Под сладковатый «Еланецкий хмель» Злыдень не торопясь, со вкусом расска
зал, как он долго ломал активные зоны небольшой компании в сити, производ
ящей какую-то фармакологию. Как полз к ядру, притворяясь виш-компонентом
(тут Жмур выпучил глаза, поскреб лысеющую макушку и пробормотал с уважен
ием: «Блин! Проще, чем два байта переслать… Но додуматься…»). Злыдень довол
ьно осклабился и сказал: «С похмела приснилось. Представляешь?» Как пото
м методично разваливал ядро, путая прогнозы ветвлений, как развалил и от
ослал пару демонов атаковать закрытые файлы, и пока их охрана, озверев от
натуги, давила бестолково мечущихся демонов, спокойно вскрыл технологи
ческий поток, только что узлом его не завязав. Компания встала на месяц, не
меньше. А выбрался как? Да и не выбирался. Ледоруб растаял в нужное время, и
все, потому что стянуть из их зон ничего и не нужно было, только остановить
им производство. Следы, ясное дело, подправил, пусть теперь ищут несущест
вующий сервер в Долохово за полмиллиона километров от Еланца…
Жмур вздыхал и завистливо качал головой, Рюкзак мрачно расправлялся с ос
татками пиццы, а сам Злыдень, победно ухмыляясь, лучился в кресле и шевели
л носком облаченной в аспидно-черный тапок ноги. Он имел право гордиться
проделанной работой. И собой тоже.
Ц Значит, ты сейчас на мели, Жмурилло? Ц отхлебнув пива спросил Злыдень.

Жмур уныло развел руками. Дескать, времена трудные, жизнь тяжела и прочее
… Злыдень рассеянно кивал, явно формулируя какую-то мысль, вероятно, его,
Жмура, касающуюся. И Рюкзака, наверное, тоже. Наконец, мысль выкристаллизо
валась.
Ц В общем, есть один заказец… Ц протянул Злыдень, царапая ногтем по банк
е. Ц Если хочешь, помоги, потому что дело странное.
Ц В смысле Ц странное? Ц попытался уточнить Жмур.
Ц В прямом смысле, Ц Злыдень устроился в кресле поудобнее. Ц Кто-то заб
рался в корневой массив к Лощинину.
Ц Но у него же нет входящих! Ц изумился Жмур. Ц Или есть теперь?
Ц В том-то и дело, что по-прежнему нет. Как жил только на своей дозвонке, та
к никого и не пустил. У него даже база фар-доступа снесена. Не запрет, прост
о стерта мода управления с удаленной борды. Искрошена.
Ц Значит, кто-то из своих, Ц без тени сомнения заявил Жмур.
Злыдень помялся.
Ц Понимаешь, Жмурилло, я ведь тоже не тормоз. И в работу отключенных сист
ем не верю. Взгляни.
Он крутнулся в кресле и прикоснулся к своей навороченной, как стая пелик
анов, клавиатуре. Монитор ожил, ровно засветился, давая странно плоское, н
епривычное после голографии, изображение.
Ц Гляди.
На экран выползло содержимое файла trek_.hhh.
Жмур привстал.
2All : Привет от Фриппи. Слито 186,352 gb.
Большое спасибо. C_U_L8r!
With *.* иЗвиНиТЕ зА НеРоВНый ПочЕРк!
Ц Что за бред? Ц подал голос Рюкзак.
Ц У Лощинина действительно пропало какое-то файло, и размер, вроде совпа
дает, Ц вздохнул Злыдень.
Ц Но это же бред, старик! Этого не может быть, потому что этого быть не може
т. Мы не первый день за бордой! Это все равно, что стремиться ввысь. Ты повер
ишь, что кто-нить оторвался от земли метров на десять, если это не сити? Явн
о кто-то из своих дурика подпустил.
Злыдень уныло продолжил:
Ц Погоди, ты самого интересного не знаешь. Это произошло ночью с субботы
на воскресенье, контора Лощинина в это время не работает. Сам Лощинин, тем
не менее, сидел у себя за бордой. Часов в одиннадцать отрубилось питание. В
о всем районе. На хрен.
Ц Чего? Ц у Жмура вторично отвисла челюсть. Ц Как?
Ц Какие-то кретины въехали каром на повервод. Кар взорвался.
Рюкзак даже пиво пить перестал, неотрывно глядя на Злыдня. Жмур поблески
вал в полумраке очками, отражая мониторное мельтешение скринсейвера.
Ц Повервод починили минут через десять. Лощининские массивы потрошили
сь как раз во время шутдауна. В это же время появился этот ламерский трек-
файл. Резервного питала у Лощинина в конторе нет Ц я и не помню, когда пос
ледний раз были перебои с энергией. Кажется, лет пятьдесят назад, если мне
правильно рассказывали.
Ц Злыдень, это сказки, Ц не сдавался Жмур. Ц Тебя водят.
Ц Да что ты заладил Ц сказки, сказки! Ц разозлился Злыдень и вскочил. На
шарил ногой слетевший тапок, взмахнул рукой и снова сел.
1 2 3 4 5 6 7 8