Красная Шапочка– так называлась модель. Не думаю, что Красная Шапочка ушла бы далеко в таком плаще – он просто-напросто запутался бы в кустах, как только девочка сошла бы с проторенной тропинки.– Детка, постарайся изобразить хоть какой-то испуг при виде Волка!– Простите, – сказала я, – но он… он совсем не кажется опасным.Эй Си Джонс, изображавший волка, несмотря на меховой наряд и темные очки, вовсе не был похож на голодного хищника. Он скорее напоминал крутого бизнесмена, который боится простудиться, и потому закутался в шубу. Может, конечно, я зря это сказала, вид у Эй Си и так уже был раздраженный.– Эй Си, ты не мог бы… ну, что ли, пугать ее поактивнее?Эй Си вздохнул, сдвинул брови и свирепо глянул на меня. Могу поспорить, злость в его взгляде была не наигранной.– Хорошо, а теперь подойди к ней чуть поближе…Он сделал шаг – и рухнул на колени прямо передо мной, его ноги были опутаны побегами ежевики, взявшимися неизвестно откуда.«О нет! – мелькнуло у меня в голове. – Неужели опять?»Как минимум четверо человек рванулось ему на помощь – все-таки личный ассистент великого мистера Закарино это вам не какая-нибудь уборщица Он оттолкнул протянутые ими руки и поднялся сам, рассерженный и сбитый с толку. Очки свалились на пол, а несколько веток ежевики намертво запутались в шерсти волчьей шубы.– Почему никто не срезал эти дурацкие ветки?! – прорычал Джонс. – Развели тут какие-то джунгли!Персонал озадаченно оглядывался по сторонам. Люди были уверены, что еще минуту назад это место не походило ни на какие джунгли. И они, конечно, были правы. В тот самый момент, когда Эй Си Джонс двинулся на меня, из земли появились побеги, они вытянулись почти на целый метр, выпустили колючки и обвили ноги злополучного ассистента. «Хватит! Хватит! Хватит! – шептала и про себя. – Не хочу я этого! Оставьте меня в покое!»«Червь. Червь приближается», – снова этот знакомый слабый голос раздался в моей голове.– Да, детка, примерно так, только не переигрывай. Ты должна изобразить легкий испуг, а не панику… Визажисты, почему она такая бледная? Извините, – сказала я, внезапно почувствовав головокружение, мне нужно присесть на Минутку…– Только не здесь! – страдальчески возопила стилист, но было слишком поздно. Мои колени подогнулись, и я словно куль с мукой опустилась на ежевичную поросль.– С тобой все в порядке, детка? – спросил фотограф. Только он один из всей этой команды относился ко мне по-человечески. Конечно, только в те моменты, когда не указывал мне, как стоять. – Тебя, наверное, не предупредили, что вредно весь день стоять на каблуках. В мозг поступает недостаточно крови, от этого недолго и в обморок упасть!– Извините, – повторила я, все еще чувствуя слабость, – я и правда этого не знала.Но на самом-то деле дело было не в каблуках. Меня охватил ужас, волна тошнотворного ужаса из-за этого тихого голоска. Голос был точно как в том сне, только сейчас-то я не спала!– Сделаем-ка перерыв на обед, – объявил фотограф. – А ты подкрепись хорошенько, и сразу почувствуешь себя гораздо лучше.Эй Си Джонс одарил меня испепеляющим взглядом и прошел мимо, бормоча что-то насчет «непрофессионалок и глупых девчонок». Та обаятельная улыбка, которой он меня покорил, когда предлагал поучаствовать в проекте мистера Закарино, исчезла без следа. Да, в последнее время я здорово в нём разочаровалась.Слабость потихоньку прошла, и я решила, что уже смогу подняться на ноги.– Подожди, осторожнее! – Стилист, конечно, беспокоилась не обо мне, а о плаще. Но ежевичные колючки, так крепко вцепившиеся в костюм Эй Си Джонса, опали с моего алого шелкового одеяния, не оставив ни следа.– Ну как, плащ в порядке? – спросила я у стилиста.Та внимательно оглядывала меня.– Да, вроде бы все нормально…– Ну, – Тарани явно ожидала подробного рассказа, – на что это было похоже? Ты чего такая мрачная? Что-то не получилось?– Эээ… – замялась я. – Мне кажется, я все делаю неправильно…Я хмуро покосилась на мини-сэндвичи с рыбным паштетом и кедровыми орешками, которые нам подали на обед. Мой желудок недовольно заурчал.«Голоден. Голоден. Червь голодён».– Корнелия! Ты дрожишь! – Вилл схватила меня за руку. Она, и Тарани, и Корнелия – они все приехали в Ледихолд после школы, чтобы (как они думали) разделить со мной радостное волнение от съемок. Теперь девочки озабоченно смотрели на меня.Я была готова расплакаться.– Сама не знаю, что со мной происходит! – прошептала я и неуклюже схватила пластиковый стаканчик. Тепловатая апельсиновая газировка выплеснулась и потекла по моей ладони. Я поставила стакан обратно и принялась вытирать ладонь и запястье салфеткой. Руки при этом тряслись.Тарани внимательно взглянула мне в глаза.– Ты нервничаешь из-за съемок?– Нет. То есть да. Но дело не в этом, – я засомневалась, а потом решила, что должна рассказать им все. – У меня были странные сны… даже не просто сны, а кошмары. – Я попыталась описать свои ощущения, но это оказалось нелегко, именно потому, что это были одни лишь ощущения, ничего конкретного. – В общем, теперь я стала видеть их и днем тоже… Может, у меня крыша поехала?Ирма оценивающе посмотрела на меня.– Может быть, – изрекла она задумчиво, – по-моему, это вполне вероятно.– Ирма! – Вилл возмущенно пихнула ее локтем.– Ой! Ты чего? Я ведь только подразнить ее хотела…– Она не в том настроении, чтобы ее дразнили…Но как ни странно, мне это помогло. Слова Ирмы каким-то образом придали мне бодрости и уверенности в себе. Если бы Ирма и в правду подумала, что у меня не все в порядке с головой, она никогда не сказала бы об этом вслух.– Корнелия, ты одна из самых нормальных девчонок, которых я знаю, – заявила Тарани.– Ну ладно, если я не свихнулась, то кто мне тогда растолкует, что происходит?!– Может, это что-то вроде знамения, – предложила Ирма. Только еще больше туману напустила.– Мы ведь должны советоваться с Оракулом по поводу знамений, разве нет? – Вилл обвела нас всех взглядом.– Ну, не знаю… – я пожала плечами. – Все так туманно… Я хочу сказать, не можем же мы тревожить Оракула из-за каждого плохого сна…– Но это ведь больше чем плохой сон!– Ну, все равно…Какое-то время мы сидели молча, обдумывая разные варианты.– Хмм, Корнелия? – подала голос Хай Лин.– Что?– Отпусти тарелку. Кедровые орешки прорастают…Я отдернула руку, словно тарелка была раскаленной.– Это должно, наконец, прекратиться! – выкрикнула я, неизвестно к кому обращаясь.Вдруг в центр столика шлепнулась пачка глянцевых фотографий.– Мисс Хэйл, – ледяным тоном произнес Эй Си Джонс, – вы можете это объяснить?Я взглянула на снимки. О чем это он? Это были фотографии, сделанные сегодня утром в зале поместья Ледихолд: на некоторых я была в длинном голубом платье вроде тех, в каких изображают принцесс; на других – в наряде Красной Шапочки, который не сняла до сих пор.– А что, отличные снимки! – с энтузиазмом воскликнула Тарани.Эй Си Джонс странно покосился на нее. Затем обошел вокруг стола и достал из кучи одну фотку, четкую, ясную, хорошо напечатанную.– Отличные?! Да они все испорчены! Посмотрите на это!На портрете вокруг моего лица плясали маленькие зеленые искорки. Эй Си вытащил еще одну фотографию.– И на это!То же самое.– И вот на это! И на это! Везде одно и то же!Джонс был прав. Они были там, на каждом снимке, крохотные изумрудно-зеленые вспышки света. Они были в моих волосах, вокруг лица, обрамляли края моих нарядов.– Мы проверили эти чёртовы пленки. Мы проверили линзы объективов. Мы проверили освещение и сами фотоаппараты. Мы все проверили. И ничего не нашли. И ни с одной другой моделью нет подобных проблем. Ответ может быть только один: с фотографами и техникой все в порядке дело в вас!– Простите, но я правда не понимаю, почему…– Целый день съемок пропал впустую, мисс Хейл, и все из-за вас. Вы представляете себе, сколько денег мы потеряли?– Но я не…– Не знаю, что там с вами происходит. И не уверен, что хотел бы это знать. Мы ошиблись, когда решили пригласить не профессиональную модель, а смазливую лупоглазую девчонку. Вы уволены, мисс Хейл. Глава 4. Пятнышко – Вы не можете меня уволить! Я сама ухожу. А что до вас, мистер Джонс, то я никогда в жизни не видела более самовлюбленного, наглого и глупого человека! Вам даже Волка изобразить слабо!Я была горда свой маленькой речью. Я вложила в нее всю свою обиду, и каждое слово в ней было правдой. Если честно, у этой речи был только один недостаток.Я так и не произнесла ее ему в лицо.Все, что я сделала, – это встала и смерила его ледяным взглядом. Я понимала, что если задержусь в этом помещении еще хоть на минуту, то обязательно разревусь. А такого удовольствия я ему доставить не желала. И я вихрем вылетела из здания.– Корнелия! – это Вилл пыталась меня догнать.– Оставьте меня в покое, вы все! – крикнула я между всхлипываниями. – Просто оставьте меня в покое!Я бросилась бежать по дорожке через парк, окружавший особняк Ледихолд, и, наконец, достигла ворот. Но и там я не замедлила темпа. Дыхание мое было неровным, воздух с шумом выходил из легких – отчасти от долгого бега, отчасти из-за рыданий. Ноги сами несли меня прочь, и я никак не могла остановиться. Бурые прошлогодние листья прилипли к дурацким алым туфлям, которые я так и не сняла после съемок. Черные голые деревья, четко выделявшиеся на фоне бледного весеннего неба, проносились мимо со скоростью света.Наконец я почувствовала, что не могу больше сделать ни шагу. Я остановилась и так и стояла, пошатываясь, почти ничего не видя из-за слез.Дело было не только в этом тупом Джонсе. Просто все как-то разом навалилось – все эти странные происшествия и ощущения, которых я совершенно не понимала. Вы, наверное, думаете, что кто-то вроде меня, привыкший к магии, должен легко справляться с подобными вещами. Ну, а я не могла.Иногда мне кажется, что магия не приносит ничего, кроме боли. Из-за нее я потеряла свою лучшую подругу Элион – теперь она королева в другом мире и никогда больше не сядет в классе рядышком со мной и не прошепчет мне на ухо свои смешные секреты. Она никогда больше не будет рисовать свои чудесные картинки, пока мы сидим у меня поздно вечером, пьем чай и болтаем… И еще… Нет, я не должна даже думать о Калебе, Калебе из мира Элион. Ну почему я не могу например, как Вилл влюбляться в кого-то вроде Мэта.В кого-то обычного и близкого; кого-то, с кем можно видеться каждый день; кого-то из реального мира. Так нет же, угораздило меня втюриться в того, кто живет где-то в другом измерении; сказочного героя, с которым нельзя сходить в пиццерию или потанцевать на школьной дискотеке. И даже если бы он мог… Нет, нет, надо выкинуть из головы все мысли о Калебе. Лучше сорву свою ярость на Эй Си Джонсе, вот уж в ком нет ничего сказочного… Тщеславный, эгоистичный, надутый идиот – вот кто он такой.«Грустно. Так грустно. Прости».Тихий слабый голосок. Скорее ощущения, чем слова, которые можно расслышать. Чувство печали и сожаления.Я стерла краем ладони последние злые слезы.Прямо перед моим лицом, сантиметрах в двадцати от носа, проплыла зеленая искорка. Малюсенький мигающий зеленый огонек, у которого неизвестно откуда взялся голос. И чувства… Интересно, было ли у него лицо, тело? Мне не удалось этого разглядеть…– Кто ты?… – прошептала я.Обычного ответа не было. Просто мне передалось ощущение привязанности и заботы, к которому как нельзя лучше подходило слово «друг».Тут я заметила, что этих огоньков было больше чем один. Гораздо больше.Сотни крохотных искорок парили вокруг меня, образуя что-то вроде фейерверка и обдавая меня теплом и зеленоватым светом. Но тот, первый, огонек возле моего носа был самым большим. Больше чем искорка, целое пятнышко. Маленькое сверкающее зеленое дружелюбное пятнышко. Поляна вокруг меня, еще не очнувшаяся после зимнего сна, вдруг покрылась золотисто-желтым ковром цветущих лютиков. Облетевшие деревья, конечно, оставались голыми недолго. На каждой веточке из почек прямо на глазах пробивались свежие листочки.– Это все ты, – наконец дошло до меня. – Все эти странные штуки происходили из-за тебя. Ну, я имею в виду, когда все росло и зеленело…– Корнелия? Корнелия, с тобой все в порядке?Я резко обернулась на звук. Оказалось, что меня звала Вилл. Я была так зачарована волшебными огоньками, что не заметила приближения подруг– Да, все нормально, – отозвалась я. – Как вы нашли меня?Четверо моих подружек-чародеек были уже совсем рядом.– Это не трудно – нужно только идти там, где все зеленеет, – сказала Хай Лии. – Корнелия, может быть, твой дар действительно вышел из под контроля… – она махнула рукой в сторону лютиков и юных листьев на деревьях.– Нет, мои способности тут ни при чем. – Меня немного успокаивала мысль, что это действительно так, и в происходящем появилась хоть какая– то ясность. – Это все Пятнышко и его приятели. Вот, взгляните…Но зеленые искорки неожиданно исчезли.– Ах вы, робкие малютки, – пробормотала я, – ну давайте, покажитесь моим подругам!Никакой реакции. Зато Тарани посмотрела на меня встревожено – кажется, теперь она и вправду засомневалась, что я в своем уме.– Наверное, они вас боятся, – сказала я девочкам. – Вилл, не могла бы ты показать им Сердце Кондракара? Тогда они поймут, что могут вам доверять.– Ты о ком? – недоуменно спросила Вилл.– Это такие маленькие… ну, как бы зеленые огоньки. Я хочу чтобы вы тоже сними познакомились. Крошечные вспышки света, они каким-то образом связаны со всем этим буйным ростом и цветением.– Звучит загадочно, но попробовать-то мы можем…Вилл достала Сердце Кондракара. Она держала талисман за веревочку, а сам волшебный кристалл плавно покачивался, распространяя вокруг жемчужный свет. В Сердце сливались воедино все природные Стихии, и мне казалось, что Пятнышку и его приятелям понравится создаваемая этим камнем атмосфера, ведь зеленые огоньки тоже были частью сил природы.Послышался какой-то странный звук, что-то вроде удивленного писка. У меня было чувство, что искорки внимательно наблюдают за происходящим. И тут Пятнышко вернулось, и не одно, а с тысячей собратьев.
1 2 3 4 5 6 7 8