Пошли письменное извинение или что-то подобное. Ради Бога!– Ты думаешь, я не пробовал?! – гаркнул Сет. – Этот проклятый сноб де Терне тут же намекнул, что я трус. – Я услышала звяканье стекла – Сет налил себе выпить. – Проклятая цыганская ведьма!– Выкинь ее на улицу, – посоветовал Франциско. – Пусть она убирается к Мартину де Верней, если она этого хочет. Она ведь хочет этого?– Зато я не хочу! – оборвал его Сет. – Она принадлежит мне.– Ни одна женщина того не стоит! – вскричал Франциско. – Даже если тебя не убьют, то вышлют из Парижа, из Франции! Ты же знаешь, как сейчас строго карают дуэлянтов. Племянник короля! – повторил он снова. – Мне кажется, ты сошел с ума. И знаешь, что еще я думаю? Ты влюбился в девчонку. Ведь так? Почему же я этого раньше не замечал? Ты потерял голову из-за светловолосой цыганки.– Ты тоже потеряешь голову, если сейчас же не заткнешься и не уберешься отсюда! – рявкнул Сет. – Ты лезешь не в свои дела!– Не в свои дела? Да я же твой секундант! Я твой друг! Что ж, увидимся завтра в лесу. Ради Бога, не пей так много, ты же знаешь, что завтра тебе предстоит.Я тихонько вернулась в свою комнату. Неужели Франциско прав? Неужели Сет любит меня? Он не признался в этом, но и не стал отрицать. Сет меня любит. Это невозможно. Я попыталась вспомнить наш разговор позапрошлой ночью, когда я сказала, что его поведение похоже на поведение ревнивца, боящегося потерять любимую женщину. Сет тогда затих и позже напился.Да, он меня любит, я уже не сомневалась в этом. Но почему эта мысль расстроила меня? Почему мне захотелось плакать? Я ведь так желала, чтобы это случилось. Я всегда знала, что единственный способ отомстить Сету – это влюбить его в себя. Но сейчас мысль о такой мести казалась бессмысленной.Если его убьют, то закончатся мои мучения и мое пребывание в «тюрьме». Я ведь ненавижу его, не так ли? И все же ничто на свете не может сравниться с теплом его объятий. Мне нравилось прижиматься к его груди, слушая, как глухо бьется в ней его сердце. Даже я, хотя у меня было совсем мало опыта, понимала, насколько уникальны отношения, связывающие нас с Сетом. Я так хорошо понимала, что он хочет, что ему нужно, а он понимал меня. Наши тела великолепно подходили друг другу. Если он умрет, с ним исчезнет и это божественное наслаждение.А Мартин? Бедный, дорогой Мартин, который так любит меня. Дуэль вызовет скандал, не важно, чем она закончится. Мартин был сильным и целеустремленным, но сможет ли он выдержать осуждение общества, которое неизбежно обрушится на него, когда вся эта история выйдет наружу? Препятствий нашему браку будет еще больше, даже король может вмешаться.В ту ночь я не могла заснуть. Я стояла у окна и смотрела на луну. А потом неожиданно я увидела смерть. Я видела кровь, дождем льющуюся вниз с серебряного диска луны на деревья и дом. Завтра умрет мужчина в черном.Я среди ночи, без стука ворвалась в комнату к Сету. Он, все еще одетый, сидел с полупустым бокалом перед камином.– Что тебе нужно? Иди спать. – Он поднес бокал к губам. Меня в который раз поразило, что мужчина может так много пить и все же твердо держаться на ногах и владеть собой.– У меня было видение, – чуть задыхаясь, сказала я. – Я видела, как умирает мужчина! Пожалуйста, Сет, ты не должен завтра идти на дуэль! Я чувствую, что смерть очень близка! Помнишь, у меня были похожие предчувствия, когда мой дядя… и когда умирали цыгане. Пожалуйста, Сет…– Я уже сказал, что не причиню вреда твоему драгоценному Мартину. Убирайся, Рони, меня не интересуют твои видения. Не расстраивайся, может быть, погибну именно я. Тебе это понравится, не так ли?– Нет, – прошептала я. – Нет, я не хочу, чтобы ты… Пообещай мне, Сет. – Я схватила его руку, которая казалась такой же холодной и твердой, как камень. – Пообещай мне, что ты не наденешь завтра черное. Пожалуйста!Сет презрительно фыркнул и грубо оттолкнул меня.– По-прежнему увлекаешься своими грязными цыганскими штучками? – Он отвернулся.В ту ночь город сковал мороз, и изморозь покрыла дома и парки белой паутиной. Я так и не сомкнула глаз, и мне казалось, что Сет тоже не спал. Заря опять застала меня у окна. Я смотрела, как Сет на Хьюго выезжает из конюшни. Ожидание было невыносимым, поэтому я быстро оделась и выбежала из дома. Буше попытался задержать меня, но я сама вывела Блайза и поскакала к Булонскому лесу. Я знала, где будет дуэль – как раз там, где мы с Сетом обычно катались на лошадях и где я впервые после бала встретила Мартина.Туман низко спустился над замерзшей землей, но я издалека увидела стоящую на опушке маленькую кучку людей. Я привязала Блайза к дереву и пробралась ближе, стараясь не попасться им на глаза. Я не хотела отвлекать их, но я должна была видеть, я должна была знать! Сет надел широкий черный плащ, черные брюки и белую рубашку. Дурак, горько подумала я. Почему он не прислушался к моему совету? И Мартин, он тоже был одет в черное: сюртук, брюки, жилет и черный шарф на шее. Я узнала Франциско и герцога де Терне. Там же стоял еще один мужчина, чуть ниже ростом, чем остальные, с пузатым черным саквояжем у ног. Врач.Франциско и де Терне подошли друг к другу. Франциско стал что-то объяснять герцогу, тот кивнул и вернулся назад к Мартину. Они коротко переговорили, и Мартин отрицательно покачал головой. Он не хотел улаживать все миром и отказываться от поединка. Его могла удовлетворить только смерть Сета.Сет сбросил плащ, а Мартин сюртук. Сет взвесил пистолет в руке и направил его на деревья, прямо на меня. Я инстинктивно пригнулась, хотя знала, что он меня не видит. Мужчины заняли свои места, спиной к спине в центре поляны. Я пробралась еще ближе.Герцог де Терне начал громко считать. Мартин двигался в мою сторону, а Сет в противоположную. Каждый их шаг отзывался ударом в моем сердце.Солнце вставало. В ветвях деревьев щебетали птицы. За лесом медленно просыпался город: из домов выходили владельцы магазинов, матери будили детей и отправляли их в школу.– …Восемнадцать. Девятнадцать. Двадцать. Можете повернуться и стрелять.Мартин повернулся и немедленно выстрелил. Мне было плохо видно за его спиной, и я не могла понять, попал он в Сета или нет. Ответного выстрела не последовало.– Стреляй, черт побери! – закричал Мартин.Я выскочила из-за деревьев и побежала к ним. Я должна была убедиться, что Сет остался невредим.Он стоял на ногах, но даже издалека мне был виден красный подтек на белой рубашке. Его пистолет был поднят, дуло смотрело в мою сторону. Он, очевидно, собирался выстрелить так, чтобы заведомо промахнуться, но в последнюю секунду увидел меня, и рука его непроизвольно дернулась. Я была всего в трех шагах от Мартина, когда раздался выстрел. Я услышала, как Мартин удивленно вскрикнул, а потом медленно опустился на землю.Я упала на колени рядом с ним и схватила его за плечи. По моим щекам текли слезы.– Мартин! – прошептала я. – Это Рони. О Мартин. Он узнал меня, улыбнулся и тихо проговорил мое имя.Из раны под левой ключицей текла кровь. Грубые руки оттащили меня от него.– Убирайся, ты, цыганская шлюха! – прорычал де Терне. – Убирайся, или я прикажу арестовать тебя и послать на гильотину.– Мартин, – прошептала я, навсегда прощаясь со своей мечтой о чистой и светлой любви. – Мартин.Я оглянулась на Сета. Он уходил, хромая, по замерзшей траве, прочь от меня. Пистолет валялся на земле. Он сделал свое страшное дело. Глава 9ЦЫГАНЕ В ИЗГНАНИИ Мартин умер, и нам пришлось бежать в Лондон, чтобы избежать ареста. Промозглая погода и ледяной холод заставили нас, однако, вернуться назад на континент, в Италию. Сет снял виллу высоко в горах, неподалеку от Флоренции. Там мы прожили несколько месяцев, затем, на время карнавала, перебрались в Венецию, а потом в Рим.Была весна 1844 года. Лето мы провели в Швейцарии, осень в Далмации, на вилле около Адриатического моря, зиму в Испании и Португалии, а весной 1845 вернулись в Лондон. К этому времени нашей совместной жизни исполнилось почти два года.Очень скоро все эти места, которые мы посещали, потеряли для меня свою новизну. Жизнь казалась одной непрерывной игрой в «фараона» в душных салонах, где меня окружали визгливые люди с накрашенными лицами и пустыми сердцами, которые искали любви и денег и не находили ни того, ни другого. Мы останавливались в десятках гостиниц, которые в моем сознании слились в одну. Там мы с Сетом ссорились и занимались любовью, там мне частенько приходилось выносить его холодность и плохое настроение.Со времени дуэли отношения между нами сильно испортились. Если он и любил меня, как я когда-то подозревала, то ничем этого не показывал. Он злился на меня из-за нашего бегства из Парижа. Не то чтобы он так любил этот город, просто Сет ненавидел, когда ему приходилось менять свои планы по воле других людей. Как он не раз говорил, он предпочитал жить по своим законам.Меня, в свою очередь, по-прежнему раздражала его постоянная опека, но уже не так сильно, как раньше, когда был жив Мартин. Я знала, что Сет использует меня, но я чувствовала, что он привязался ко мне так же, как и я к нему. Разумеется, он и за тысячу лет не признался бы, что нуждается в моем присутствии. Ему, без сомнения, нравилось получать деньги и заниматься со мной любовью, но он никогда бы не сказал, что ценит меня и за что-то иное.Той весной Лондон был чуть менее пасмурным, чем обычно, а карточная игра приносила нам довольно много денег. Одной майской ночью я играла в «фараона» с американским кораблестроителем в игорном доме в Сохо. Мой противник не отступал, пока не спустил все свои деньги, а именно две тысячи фунтов. Это был самый крупный выигрыш в моей жизни. Я очень обрадовалась, и даже Сет перестал хмуриться, хотя со времени дуэли это стало его привычкой. Но едва мы успели поменять свои фишки на деньги, где-то в доме раздались громкие крики.– Полиция!– Пора уходить, – сказал Сет, беря меня под локоть и ведя подальше от дверей, через которые вошли стражи закона.– Не понимаю, мы же не совершили ничего противозаконного.– Мы играли в подпольном заведении, дорогая. Исключительно противозаконное действие.Я с силой вцепилась в его руку.– Значит, они могут посадить нас в тюрьму?! – Для меня не было ничего страшнее. Сидеть в серой клетке, за решеткой…– Могут. – Сет легкомысленно пожал плечами. – Но вряд ли у них это получится, если мы успеем сбежать. Ага, как я вижу, они перекрыли лестницу. – И действительно, в комнату вбежало несколько одетых в форму людей, которые встали у выходов, крича, что все здесь арестованы. – Где-то я тут видел маленькую дверцу… – задумчиво протянул Сет.Он подвел меня к маленькой двери, обитой тем же материалом, что и стены, и почти невидимой, если, конечно, не знаешь, на что смотришь. Мы быстро выскользнули через нее и оказались сначала на узенькой деревянной лестнице, идущей вниз, затем в небольшом угольном подвале под домом.– Из тебя выйдет отличная лисица, – похвалила я Сета. – Даже я не заметила той дверцы.– Я такой же ловкий, как и любой цыган, – скромно признался он. – Сразу подумал о том, есть ли здесь запасной выход.В подвале царила непроглядная тьма. Сет чиркал спичками, но их запас уже иссякал.– Последняя, – сказал Сет, зажигая очередную спичку. – Не вижу…Я быстро подула на огонь и погасила его.– Что за черт… – начал протестовать Сет, но я обвила его шею руками и нежно поцеловала.– Возможно, мы сможем увидеть свет с улицы, – предположила я. – Где-то здесь наверняка есть оконце. – Последовал долгий поцелуй. Затем еще один, очень долгий.– Развратница, – мурлыкнул Сет, целуя меня в ответ. – Я бы никогда не доверил тебе место преподавательницы в своей семинарии для благородных девиц.– Тогда я стану твоей ученицей. Единственной ученицей.– Обучение – нелегкое занятие, – предупредил Сет, поглаживая мою шею.– Я справлюсь, – пообещала я. Следующие десять минут мы провели, дурачась и лаская друг друга.В конце концов Сет предложил вернуться в отель. К этому времени наши глаза привыкли к темноте и в подвале стал виден слабый свет, пробивавшийся через закрытое ставнями окно. Сверху, из салона, по-прежнему доносились громкие крики, чему я была только рада, так как, взбираясь по наваленным мешкам к окну, мы страшно шумели. В какой-то момент меня разобрал смех, и, как строго Сет ни выговаривал мне, я никак не могла остановиться.Мы выбрались на улицу и остановили проезжавший мимо экипаж. Сет помог мне сесть и дал кучеру адрес фешенебельной гостиницы в Белгравии. Всю дорогу мы не проронили ни слова – мы целовались.И только оказавшись в небольшом светлом холле гостиницы, мы увидели, что оба покрыты черной угольной пылью. Мы хохотали до дрожи в коленках. Сет приказал приготовить ванну, и мы все еще смеялись, когда мыли друг друга, плескаясь словно дети в луже.Сет принялся сушить мои волосы, но я закричала, что он слишком груб и выдирает целые пряди.– То ли еще будет, – прорычал он, опускаясь вместе со мной на пол. Он накрыл меня своим телом, но я щекотала его и боролась, пока он не откатился в сторону. Тогда я легла сверху, закрыв его всего своими мокрыми русалочьими волосами, и, скользнув вниз, любила его своим языком и губами. Сет стонал, но не от боли: он извивался от наслаждения. Гнев и напряжение, которые разделяли нас со времени дуэли, исчезли без следа. Позже мы лежали рядом, изможденные, но все же не готовые заснуть.– Ты, наверное, цыган, – рассуждала я вслух. – Если твоя мать была пираткой, то она тоже цыганка. – Я прижалась щекой к его груди. – Все в тебе подтверждает это: любовь к опасности, свободе и деньгам. Все, кроме… – Я замолчала.– Кроме чего? – сонно поинтересовался Сет.– Если бы ты был настоящим цыганом, то у тебя были бы жена и много детей. Зачем же еще человек живет на свете, если не для этого?– Он живет ради удовольствия, – сказал Сет. – И чтобы обеспечивать свою очень требовательную и дорогую любовницу. Я не могу позволить себе жениться.– Есть одно простое решение. Женись на своей любовнице.Сет фыркнул.– Я дал тебе слишком много свободного времени, Рони, – заметил он, – и ты думаешь черт знает о чем.Я проснулась еще до рассвета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71