Понять это помогло полученное от женщины впечатление о его излучении. Он должен был быть где-то здесь, но мы осмотрели все и оставалось только переходить дальше, к внешним кольцам. Несомненно, парень ловко скрывал свой уровень развития от жены…
Я уже собирался подробнее расспросить женщину об Уильяме, но вдруг понял, что уже не чувствую ее ладони в своей. Я быстро обернулся, но женщины не было, она просто исчезла. Вокруг не осталось и следа ее излучения. Я смог найти единственное объяснение: Уильям действительно очень развит, если ушел по кольцам так далеко. Я сместился по фазе и вернулся в материальное тело, чтобы обдумать случившееся.
Через несколько недель я предпринял новую попытку. Фазовый переход прошел очень гладко, и я не сразу понял, что уже вышел из тела. Впрочем, это напоминало скорее плавное исчезновение из одного состояния существования и возникновение в другом, нечто вроде постепенного погружения в сон с полным сохранением сознания. Я до сих пор сомневался в том, стоит ли пользоваться методом переключения для коротких переходов – казалось, это все равно что сесть на «Конкорд», чтобы добраться из Ньюарка в Кеннеди!
В глубинах серой мглы меня ждал очередной сигнал. Он был очень четким, и я даже начал подозревать, что воспринял его по ошибке. Не успел я настроиться на него, как меня ктото окликнул. Обернувшись, я увидел какое-то странное свечение.
Оно постепенно сгустилось в фигуру мужчины: невысокий, среднего возраста, с заострившимися чертами лицами и сердито поджатыми губами.
– Эй, ты! Куда собрался?
Я осторожно приблизился к нему.
– Я спрашиваю, куда собрался?
– Хм… Здравствуйте.
– Опять вынюхиваешь загадки вселенной?
– Да, полагаю, именно этим я и занимаюсь.
– Что ж, удачи! А вот у меня просто времени не хватает на подобные штучки.
– Почему? Что случилось?
– Что случилось?! Я помер – вот что случилось!
– И что в этом такого?
– Да ничего, просто я совсем не успел подготовиться.
– Мне кажется, люди никогда к этому не готовы.
– Неужели? Я бы подготовился, да никто мне ничего не рассказывал! Никто не говорил, что все будет именно так! Эти ублюдки вопили о вратах небесных, адском пламени и вечных муках – и ведь даже не соображали, какую чушь несут! Ладно, желаю удачи. Эх, лучше бы мне рассказали все, как есть, и не морочили голову…
– Постойте, так в чем, собственно, проблема?
– В чем проблема? Да ты посмотри вокруг – вот в чем!
– Честно говоря, не вижу ничего особого. Обычная гладкая чернота.
– Вот именно! Ничего, совершенно ничего! Знаешь, ты первый, кого я здесь встретил. Ничего и никого – и тут вдруг ты появляешься!
– Прошу прощения, если это вас расстроило.
– Ты такой же, как я, верно?
– В каком смысле?
– Тоже недавно помер, а теперь не знаешь, что, черт возьми, тебе делать.
– Ну, не совсем…
– Да брось ты! Все просто: ты либо помер, либо нет.
– Дело в том, что я еще не умер.
– Что значит не умер?
– Я жив.
– Тогда какого черта ты здесь шатаешься?
– Долго рассказывать.
Он посмотрел на меня с отвращением.
– Так я и поверил! Если бы ты не умер, тебя бы здесь просто не было!
– Все не так просто…
– Ну так расскажи! Ага, я понял! Тебя кто-то прислал?
– Нет, никто меня не присылал, я просто проходил мимо.
Скажите лучше, как вы умерли?
– Они меня довели, вот как! Я несколько недель провалял ся в этой больнице… хотел уйти домой – нет, они опутали меня своими трубочками, истыкали всего всякими иголками… Однажды ночью я не выдержал и вырвал всю эту дрянь. В тот час, когда сменяются ночные сиделки, чтобы никто не заметил.
Понимаешь?
– И что потом?
– Я долго кашлял, потом кашель прекратился. Тут я подумал, что нужно поскорее выбираться из постели и уносить ноги. Должно быть, я слишком резво вскочил, потому что меня сразу вынесло сквозь потолок, и я продолжал лететь, пока не очутился здесь. Вот когда я прошел через потолок, так сразу и сообразил, что уже помер. С мозгами у меня все в порядке, верно?
– Согласен. Послушайте, не хотите пойти со мной?
– Ты хочешь мне помочь? С какой стати?
– Во всяком случае, это лучше, чем оставаться здесь целую вечность.
– Черт побери, у меня в голове уже все перепуталось! Ни рая, ни ада… Вообще ничего!
– Вот, держитесь за мою руку.
– Нет уж! Всякий раз, когда кто-нибудь пытался мне помочь, из этого выходили одни неприятности! А ну-ка пошел отсюда!
– Я вас не заставляю, это просто предложение.
– Убери свои руки и держись от меня подальше!
– Хорошо, хорошо. Как скажете.
– Давай, проваливай к чертям! И мой тебе совет: заставь их рассказать все честно! Не верь их дурацким россказням.
Никто мне не сказал… а ведь могли! Я бы прислушался – так ведь нет! Теперь придется разбираться во всем самому, и черт бы меня побрал, если я знаю, что мне делать! Даже не представляю, с чего начать…
Я попятился, и странная фигура исчезла вдалеке. Позже я вернулся на это место, но мужчины уже не было. Пару раз я подумывал о том, кто же ему помог. Впрочем, хорошенького понемножку.
Возможно, рассказ об этих событиях поможет понять идею перехода или перемещения через эти области, где повсюду расставлены предостерегающие знаки. Чтобы действовать в таких условиях, нужен опыт и отточенный рассудок – что касается моих собственных качеств, то они едва достигали необходимого уровня. Так или иначе, я понял, что любая помощь приходит сверху, а не снизу.
Кроме того, я прояснил еще один вопрос далеко не все получаемые мной сигналы исходили от более ранних «меня».
Насколько мне удалось определить, ни жена Уильяма, ни сердитый мужчина не являлись другими воплощениями моей личности.
В итоге я пришел к очередному выводу: помощь другим рано или поздно становится неотъемлемой частью этого существования. Помогая себе, ты одновременно протягиваешь руку помощи и друтим. Однако мне по-прежнему не хватало чего-то важного. Почему в мою жизнь так неожиданно ворвалась эта цепочка событий? Что это – еще один ключик к неведомой Основе?
Итак, что можно сказать о моем Ином Мировоззрении. Я определенно упустил что-то из виду!

Глава 10
Независимое сопровождение

Необходимость откликаться на крики о помощи, которые доносились всякий раз, когда я выходил из тела, стали началом какой-то бесконечной обязанности, и я не сомневался, что исполняю ее слишком неумело. Я мог потратить только на это занятие весь оставшийся срок физической жизни и все равно не оставить достаточно заметного леда в огромной массе таких сигналов.
Почему через столько лет внетелесной деятельности я вдруг начал воспринимать эти сигналы? Мучил меня и другой вопрос почему они вызывали неприятные ощущения в моем материальном теле.
Казалось, большая часгь этих сигналов приходила из районов, расположенных в стороне от Магистрали (в той мере, в какой точны были мои представления о ней) и непосредственно прилегающих к точке прекращения физического существования, или смерти, как говорим мы, люди. Я кое-что знал об этих областях, но не мог сказать, что хорошо с ними знаком.
Следовало предпринять дальнейшие исследования.
Я приступил к ним следующей же ночью, около трех часов утра, воспользовавшись методичным, замедленным смещением.
Я хорошо отдохнул, чувствовал себя расслабленным и начал фазовый переход: удалился от физического мира и погрузился в черноту внетелесного состояния. Левый мозг при этом оставался начеку. Теперь я оказался у самого начала Магистрали или, точнее, у собсгвенного въезда на нее.
Я намеревался, как обычно, пройтись по смежным областям, где тоже были свои наклонные въезды и спуски, но тут меня зацепил какой-то очень странный сигнал. Я неохотно последовал за ним.
Сигнал привел меня к какому-то городу, затем к многоквартирному дому и, наконец, в спальню одной из квартир. Там стояла причудливая кровать невероятных размеров, а на ней лежали три голых человека: двое мужчин и женщина. Один мужчина занимался с женщиной бурным сексом, а второй пытался присоединиться к ним – но стоило ему оказаться где-нибудь посередке, как он туг же проваливался сквозь кровать на пол. Я понял, что именно от иего исходил полученный мной сигнал, Что меня удивляло, так это почему он не проваливается сквозь пол и ниже.
Когда ом в очередной раз выкарабкался из-под кровати и пополз к совокупляющейся парочке, я попытался привлечь его внимание, и мужчина пораженно уставился на меня. Он дрожал от возбуждения, его восставший пенис раскачивался вверх-вниз.
– Ты кто такой?
Я сказал, что у него ничего не выйдет и ему лучше отправиться со мной.
– Что значит «не выйдет»? Да я десять лет мечтал ее трахнуть и непременно добьюсь своего!
Я еще раз заверил его, что все попытки бессмысленны, потому что он стал другим.
– И не сомневайся! Теперь я свободен! Не знаю, что случилось, но я свободен! И я пришел сюда, как только это понял.
Когда они с Сэмми закончат, я смогу исполнить свою мечту!
Я спросил, что именно, по его мнению, изменилось.
– Точно не знаю. Я просто вышел из подземки на углу Пятьдесят Третьей и Мэдисон, почувствовал боль в груди и упал. Я пролежал на земле совсем недолго, не больше минуты, а когда поднвлся… Эх, да я почувствовал себя другим человеком! Слушай, а какое тебе дело?
Я постарался как можно доступнее объяснить, что произошло на самом деле.
– Я умер? Вот еще! Разве я похож на мертвого?
Я напомнил ему о том, что он проваливается скво кровать и не может прикоснуться ни к мужчиие, ни к женщине.
Человек посмотрел на свои руки, потом окинул взглядом все своё тело.
– Но я остался таким же! И чувствую себя как обычно!
Похоже, я ничуть не изменился.
Он захохотал, и я тоже улыбнулся. Я заметил, что после смерти мы почти не меняемся, во всяком случае не сразу.
Он посмотрел на лежащую в постели парочку – те откинулись на спину и отдыхали с удовлетворенным видом. Затем человек перевел взгляд иа свой обмякший пенис.
– Видно, моей штуковине не так уж хочется умирать!
Я сказал, что здесь есть определенная компенсация, и человек просветлел.
– Ломаю, случился сердечный приступ или что-то подобное… Но у меня никогда не было проблем с сердцем…
Я хотел что-то ответить, но в этот момент обратил внимание на лежащую в постели женщину. Она смотрела прямо на меня. Она меня видела! Ее глаза расширились от изумления, но, похоже, женщина совсем не испугалась. Она смотрела мне прямо в глаза, и в ее взгляде угадывалось понимание. Я обернулся к стоявшему рядом мужчине и сказал, что мне пора уходить.
Он разволновался. – Что значит «уходить»? А как же я? Что мне делать? Я предложил ему отправиться со мной.
Мужчина рассмеялся:
– Теперь ты от меня не избавишься! Все равно здесь делать нечего. Мне следовало догадаться… Кстати, я хоте бы узнать, какую компенсацию ты имел в виду.
Мы оба посмеялись. Я взял его руку и потянул за собой.
Когда мы проходили сквозь потолок, я бросил еще один взгляд на ту женщину. Она по-прежнему следила за нами, наши взгляды встретились, и в понял, что ей посторонняя помощь никогда не потребуется. Она и так все знала.
Через несколько секунд мы уже сместились по фазе. Я почувствовал, как мужчина трясет меня за руку. – Отпусти!
Да отпусти же меня!
Я посмотрел вниз. Там была «Груда» – огромная гора бывших людей, которые ползали друг по другу, безуспешно пытаясь заняться сексом. Мужчину привлекло тяжелое излучение этой массы.
Он резко вырвал руку из моей ладони и нырнул в общую кучу.
Мне следовало заранее догадаться об этом препятствии.
«Что ж, где-то найдешь, где-то потеряешь», – подумал я и направился прочь, решив, что завтра попытаюсь вытащить его оттуда, если, конечно, удастся. Но прежде, чем я успел вернуться в материальное тело, раздался еще один сигнал.
Я развернулся и последовал за ним.
На этот раз определить место было очень легко: я попал в больничную палату, уставленную приборами для поддержания жизни и другим оборудованием. На койке, опутанная датчиками, лежала крохотная женщина, скрючившаяся в позе новорожденного.
У нее были седые взъерошенные волосы и морщинистое лицо.
Женщина была очень старой. Приблизившись, я услышал, что она стонет и тяжело дышит. Когда я подошел и спросил, что случилось, женщина натянула простыию на голову. – Разве не видишь? Мне больно!
Я спросил, почему ей больно. – Потому что я умираю! Я умираю уже несколько лет, но мне никто не верит.
Я сказал, что верю ей. – Все вы, врачи, так говорите, но на самом деле не верите. Я сказал, что я не врач и действительно ей верю. – Раз ты не врач, это не в счет.
Я хочу, чтобы мне поверили врачи.
Я спросил, зачем ей это. – Чтобы они дали мне умереть.
Тогда боли не будет.
Я сказал, что ей уже не нужно что-то доказывать врачам, и спросил, действительно ли она хочет умереть.
– Господи, ну конечно! Я уже не могу терпеть эту боль!
Я объяснил, что ей уже не иужно желать смерти, что все уже закончилось и она умерла. Она наконец-то повернула голову и посмотрела на меня. – Нет! Мне все еще больно! Я ласково сказал, что боль скоро пройдет, для этого ей нужно просто отойти подальше от своего тела. Старуха уставилась на меня.
– Но… Я ведь еще жива! Я такая же, как прежде!
Я пояснил, что сразу после смерти мало что меняется, просто у человека уже нет материального тела. Я сказал, что сейчас она лишь вспоминает о боли, хотя источника боли уже нет. Я предложил ей оглядеться по сторонам и убедиться в этом самой. Она медленно обвела взглядом все вокруг, а затем вновь посмотрела на меня. – Везде темнота… кромешная тьма… Я напомнил, что она видит меня. Глаза женщины расширились, и она попробовала подняться.
– Эрни? Эрни, это ты? Я протянул ей руку и предложил отправиться туда, где ее ждут друзья. Женщина отстранилась.
– Почему ты не приходил раньше? Я день и ночь звала тебя, просила, чтобы ты пришел и забрал меня.
Я сказал, что ее нельзя было забрать, пока она не умерла.
Теперь, когда это случилось, все будет в порядке. Я снова протянул ей руку, и на этот раз женщина крепко ухватилась за нее. – Эрни! Эрни!!! Мы начали двигаться и постепенно смещались по фазе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30