Рыси стало ясно, что ничего больше о своем роде тот не скажет. А узнать это надо было обязательно - безопасности ради. Кто его знает, что за люди живут где-то поблизости - ведь не издалека же пришел этот пастух. Да и еще раньше, в апреле, как сошел снег, высланный патруль обнаружил чье-то заброшенное пастбище - огороженную поскотину. Юний тогда не придал этому значения - посчитал, что свое, рода Доброя, уцелело тогда, осталось неподожженным, да и что там было жечь-то - жердяную ограду? Значит, поскотиной вновь пользовались - опять же, если верить пастуху. Рысь задумчиво почесал тщательно подстриженную бородку:
- Как твое имя, парень?
- Све… Зарко, - начав было, мальчишка вдруг осекся, и Юний знал почему.
Назвать чужаку свое имя - чревато последствиями, ведь кто его знает, каким страшным колдовством могут владеть чужие люди? Лучше, конечно, настоящее имечко скрыть, назваться другим или тем же, но сокращенным. Зарко - это от Зоримира, Зорислава, Светлозара? И имя рода - Тарховы. Тарх - это, по всему, их старейшина или вождь. Тоже не настоящее имя, прозвище.
- А меня зовут Рысь, - неожиданно улыбнулся Юний. - Я - сын Доброя, может, слыхал? Мой род здесь когда-то жил.
- Доброй? - Зарко удивленно хлопнул ресницами. - Да, слыхал про него что-то. Вялиш-весянин рассказывал. Говорят, род Доброя уничтожили злые лопьские боги.
- Скорее алчные разбойники из-за моря.
- Не-ет, - пастушонок лукаво усмехнулся, - если б разбойным людям не помогли чужие боги - они б нипочем бы никого не извели!
- Что ж, - пожал плечами Юний. - Может, ты и прав. Я не спрашиваю тебя о том, где живет твой род…
Парнишка снова напрягся.
- Не спрашиваю, потому что знаю, - быстро соврал Рысь. Почему-то очень не хотелось ему подвергать парня пыткам, ох, не хотелось, а надо было… Ну, может, и так чего выйдет? Не пыткой, так хитростью.
Зарко вздрогнул - видно было, и в самом деле испугался, передернул плечами, опустив голову, зыркнул недоверчиво исподлобья - а не врешь, чужак?
Юний улыбнулся, заходил по амбару, искоса посматривая на пленника, сидевшего в углу со связанными за спиной руками. Ходил - тянул время, думал. Где же, интересно, затерялся род этого лазутчика-пастушонка, в каких болотах-лесах? Род не весянский, из сло-вен, значит, пришлые, впрочем, и весь не от веку тут. А сло-вене могли прийти только с юга, ну, с юго-запада, больше просто неоткуда. Значит, они и поселились где-то южнее, не близко - иначе б род Зарко давно уже обнаружили патрули, но и не очень далеко - ишь, решили воспользоваться старой поскотиной. Значит, рядом они, рядом! И скорее всего, их селение - или селения - расположены где-то вверх по реке. Максимум в двух-трех днях пути - иначе опять же, зачем им понадобилось бы использовать старое пастбище? И почему этот род не обнаружил лагерь - а уже и не лагерь, город! - римлян раньше, скажем, зимой или по осени? Ах да, сюда ведь никто не совался - ни весь, ни эти, сло-вене. Сло-вене считали здешние места угодьями веси, а весь опасалась козней лопьских богов. Странная легенда. Юний припомнил: что-то подобное он слыхал и раньше, в далеком детстве, правда, тогда не особо-то вникал, мало ли что болтали старухи.


Итак, вверх по Ольховой реке - дня два пути. Правда, это если допустить, что парень и в самом деле пастух. А даже если и разведчик - ну, откуда ему еще взяться, как не с юга? Рысь вздрогнул: а ведь этот сло-венский род появился в здешних местах не так давно - еще лет двадцать назад о них в роде Доброя и слыхом никто не слыхивал, а ведь должны были - хаживали охотиться далеко к югу. Значит, пришельцы. И пришельцы недавние. Наверняка бежали от каких-нибудь многочисленных и могущественных врагов - таковых на юге хоть пруд пруди. Ага…
- Да, я знаю о твоих родичах, - остановившись перед мальчишкой, уверенным тоном повторил Рысь. - До ваших селений дня два пути вверх по Ольховой реке… Вы пришли недавно, бежали от врагов…
- Да, - безотчетно кивнул Зарко. - От людей Волка. Но мы не трусы! И если ты…
- Полно, полно. - Юний замахал руками. - Я вовсе не собираюсь упрекать твоих родичей в трусости. Бывают случаи, когда и самые смелые люди ничего не могут сделать против вражеских скопищ. Как называется ваше селенье?
- Купава…
- Красивое название. Отчего так?
- Там, в лугах, у реки, много купальниц, цветков.
- Купальницы? А, знаю. Желтые такие.
Рысь снова задумался - как же поступить с парнем? Пастух он или лазутчик - похоже, догадки насчет его селения и рода оказались вполне правильными. Итак, имеем на юге соседей - переселившееся от каких-то врагов сло-венское племя. Естественно, это племя будет крайне настороженно относиться к неожиданным соседям с севера - не к разрозненной и немногочисленной веси, а к римлянам, к городу, к имперской провинции с гордым названием Нордика! Да, чужаков не любят нигде…
А собственно, почему чужаков? Это еще разобраться надо, кто в здешних местах чужак - никому не ведомые переселенцы или он, Рысь, сын местного вождя Доброя! О Доброе-то ведь должны помнить люди! Да и жена его, Невдога, мать Рыси, была дочерью весянского старейшины. Значит, он, Ант Юний Рысь, никакой здесь не чужак и не захватил эту землю, а владеет ею по праву! И нужно, чтобы все окрестные племена четко это осознавали.
Юний неожиданно рассмеялся - и как такая простая мысль не пришла в его голову раньше? Впрочем, раньше вроде ни к чему было, да и некогда - сначала обустройство, потом зима, дел хватало. Да-да, пусть все знают: он, Ант Юний Рысь, - из местных. Правда, как отнесутся к этому центурионы и подчиненные им воины? К тому, что их легат - варвар? Впрочем, а сам император Максимин Фракиец кто?! Уж не патрицианских кровей. Итак, этого парня надо использовать вне зависимости от того, кто он - честный пастух или все ж таки соглядатай. Ежели соглядатай - так оно, пожалуй, еще и лучше.
- Поднимайся. - Юний достал из ножен кинжал, и пастушонок дернулся, закусил губу.
- О, нет, - рассмеялся Рысь. - Я вовсе не собираюсь тебя резать. Хочу всего лишь освободить от пут.
- Ты прикажешь меня пытать или велишь предать смерти? - тихо спросил подросток. - Знай, я ничего не скажу!
- А ты уже все сказал, - Юний скривил губы. - Все, что мне нужно. Идем, я тебе кое-что покажу.
Вдвоем они вышли из амбара. Телохранители и тессарий Гай Каллист с двумя воинами почтительно двинулись следом.
- Не сопровождайте нас, - оглянувшись, приказал Юний. - Думаю, этот парень никуда от нас не сбежит. А если и сбежит, - он перешел на язык пленника, - так ничего не сможет рассказать своим о нашем городе и к тому же не получит обратно свою телку.
- Не телку, а дойную корову-двулетку, - обиженно заметил Зарко. - А вы точно ее отдадите?
- Отдадим, - со смехом заверил Рысь и, подозвав не успевших отойти далеко воинов, приказал пригнать корову к южным воротам.
- А теперь смотри! - Юний гордо обвел рукой строящийся город. - Смотри и спрашивай.
Посмотреть и в самом деле было на что. Быстро разраставшийся из военного лагеря город раскинулся на пологих склонах холма, которые спускались к широкой дельте реки, впадавшей в огромное озеро. Прямоугольный в плане, город имел крепкую деревянную стену, выстроенную на крутом земляном валу, широкий ров и четыре воротных проема, по одному на каждую сторону света. Две главные улицы, просторные и прямые, перекрещивались на форуме и пока еще не имели звучных названий, а именовались просто, как в любом римском лагере, - кардо максимус и декуманус максимус. От них под прямыми углами отходили улочки поуже, но тоже чистенькие, аккуратные, только что еще не мощенные. Впрочем, и до мостовых уже доходили руки. Назначенный квестором некий Авл Манний, прикидывающийся глуховатым простачком старый хитрован из вольноотпущенников, бывший аргентарий, изыскал-таки ресурсы для мощения улиц и даже для установления статуй. Оставалось лишь найти хорошего скульптора. А впрочем, чего его искать? Переманить из той же Колонии Агриппина с ближайшей оказией - следующей весной, когда вернутся очередные суда.
Зарко с удивлением вертел головою по сторонам. Особенно привлек его внимание строящийся из белого камня храм Юпитера - высокий, с куполом, коринфской колоннадой и портиками, он должен был стать истинным украшением города.
- А это что? - Пастушонок перевел взгляд на приземистое деревянное здание с колоннами строгого дорического стиля.
- Базилика, - охотно пояснил Юний. - А вон там, за нею, библиотека.
- Базилика? Библиотека? - по слогам повторил мальчик.
- Базилика - это место для проведения разных общественных слушаний, например - для суда или собраний граждан. А библиотека… - Рысь мечтательно прищурился. - О, библиотека, это поистине святое место!
- Святее капища?
- Конечно! Куда как святее. Ты умеешь читать? О, что я спрашиваю… Конечно же, нет… Ладно, у всех граждан будет возможность обучиться. Ну, не сразу, конечно.
- Ты произнес какое-то непонятное слово, - Зарко повернул голову, - граждан.
- Гражданин - житель города и округи, житель империи, пользующийся защитою и правами, - терпеливо пояснил Рысь. - Когда-нибудь ты сам ощутишь это.
Положа руку на сердце, новоявленная колония жила пока бедновато. Да и откуда было взяться богатству? Хлеба - и того почти не осталось, а все помпезные постройки, с гордостью показываемые Юнием, могли произвести впечатление разве что на полудикого варвара, отродясь не видевшего настоящих римских городов. Бедно было, кругом бедно… Случалось, что и жалованье легионерам выплачивали натурой - земельными угодьями, мехами и прочим, а серебро в казне легиона, увы, заканчивалось. Да и куда они дели бы это серебро, если на городском рынке купить можно было только что-то из того, что привезли с собой? Поэтому легионеры даже больше радовались, когда жалованье им выплачивали съестными припасами - серебряные монеты ведь жевать не станешь… Что ли, на что шли.
Вдруг слева послышался грохот калиг - четко печатая шаг, во главе с центурионом прошла на смену караулов двойная центурия. На воинах блестели доспехи: и чешуйчатые - лорика скуамата, и старого образца, из тонких железных пластин - лорика сегментата. Сам центурион был в кольчуге, называемой лорика хамата, с серебряной лозой на ней - знаком сотника.
Кивком приветствовав отдавшего честь центуриона, Юний покосился на прихрамывающего пастушонка - на лице того отражалась смесь восхищения и страха. Да, именно эти чувства и должна была вызывать римская центурия у всяких там варваров. Рысь усмехнулся - а он-то сам по происхождению кто?
- Ты правда хочешь меня отпустить? - с опаской посмотрел на него Зарко.
- Да, - коротко кивнул легат. - Расскажи своему роду о том, что видел. О моем городе, о воинской мощи - тот отряд, что только что прошел, отнюдь не единственный.
Мальчик вскинул глаза:
- Кто ты? Вождь?
- Пожалуй, вождь, - согласился Юний и тут же дополнил: - Сын вождя Доброя и Невдоги, дочери старейшины веси. Мой род - род Доброя - издавна проживал здесь, жил бы и сейчас, если б не коварство врагов. Но тем не менее я вернулся сюда, чтобы возродить былую славу рода!
- Но все эти люди… - Зарко замялся. - Они говорят на чужом языке.
- Они римляне, - усмехнулся Рысь. - Слыхал о таких?
- Римляне?! - Глаза мальчишки округлились от удивления. - Они римляне, а ты - вождь, сын Доброя и Невдоги. Что же, выходит, римляне служат тебе?
- Выходит, так, - коротко отозвался Юний. - Слушай, может, все-таки подлечить твою ногу? У нас есть хороший лекарь.
- Нет, не нужно, - отказался Зарко. - Она и так уже подживает.
- Что ж, как знаешь. Не забудь, в точности передай своим вождям и старейшинам о том, что видел и что узнал.
- Передам, о, великий вождь, не беспокойся. Память у меня хорошая.
- И еще скажи - пусть сам благородный Тарх… так ведь зовут старейшину?
- Да…
- …пусть благородный Тарх со своими приближенными пожалует ко мне в гости в любое время. Я буду рад видеть его.
- Передам и это. Только не забудешь ли ты о корове? Мне уже пора - вечереет, надо присмотреть за стадом.
- Ну, пора так пора, - подходя к высокому зданию, расхохотался Юний. - Кассий! - он подозвал одного из проходивших мимо воинов, молодого, чуть старше Зарко, темноволосого парня с узким смышленым лицом и открытым взглядом. Еще зимой Кассий в числе немногих изучал речь сло-вен с помощью Венты.
- Слушаю, господин легат! - Кассий - обычный солдат, милес грегариус - приложил кулак к сердцу.
- Отведешь этого паренька к южным воротам, там ему должны вернуть корову. Веди как можно медленнее, а потом… В общем, проводишь до пастбища, или куда он сам скажет.
Легионер молча поклонился и, пропустив пастушка вперед, деловито зашагал сзади.
- Прощай, Зарко, - помахал рукой Рысь.
Паренек обернулся:
- Прощай, вождь… Не беспокойся, все твои слова я в точности передам старейшине.
- Охотно верю.
Простившись с пастушонком, Юний быстро зашел в штабное здание и подозвал дежурного оптия - помощника центуриона:
- Вот что, Маниций, у южных ворот сегодня дежурит кто-нибудь из германцев?
- У южных? - оптий наморщил лоб. - Ну, как же, дежурит. Луминий Гавстальд из второй когорты, и еще…
- Достаточно, Гавстальд, насколько я помню, охотник?
- О, да, господин легат. Должен заметить, у тебя хорошая память.
С задумчивой усмешкой Рысь отворил дверь своего кабинета. Оглянулся:
- Срочно пришли мне посыльного.
Усевшись за стол, он быстро нацарапал что-то на маленьком кусочке пергамента.
- Звал, господин легат? - в дверь осторожно заглянул молодой воин. - Манлий Фер, посыльный, - чуть запоздало представился он.
- Вот, - без лишних слов Юний протянул ему записку. - Стрелой лети к южным воротам, передашь приказ тессарию. Заменишь на время Луминия Гастальда, хавка, передашь ему на словах: пусть дождется у ворот двоих - Кассия и хромого мальчишку, которому вернут корову. Дождавшись, пусть незаметно проследит, куда пойдет пастушонок и что будет делать. Обо всем пусть доложит. Ясно?
- Вполне, господин легат.
1 2 3 4 5 6