VadikV


23
Дмитрий Градинар: «Серы
й прилив»


Дмитрий Градинар
Серый прилив

Трижды погибший Ц 2



«Серый прилив»: Лениздат; «Ленинград»; С
Пб.; 2006
ISBN 5-289-02320-8

Аннотация

«Пять глыб Ч линкоры Солнечно
й Ч бьют в пространство, заполненное кораблями Бессмертных... Мониторы в
ыстроились в замкнутую цепочку, работают будто лента конвейера, сменяя д
руг друга. Левое крыло Ч крейсеры. Попеременная атака! Движение их строя
Ч движение жующих челюстей. Если бы пространство умело кричать Ч оно б
ы кричало!»
Большая война с высокоразвитой расой Бессмертных продолжается. В ней пе
ремешиваются победы и поражения, судьбы цивилизаций и судьбы людей. Новы
е жертвы, новые технологии, тайны космогонии и даже интриги Власти Ч нич
то не остановит флот на его пути к победе. Нужно лишь определить направле
ние главного удара, найти дорогу к домашним планетам врага. И кажется, так
ая дорога найдена! Осталось только пройти сквозь Серый Прилив.

Дмитрий ГРАДИНАР
СЕРЫЙ ПРИЛИВ

ПРОЛОГ ВТОРОЙ.
СНОВА НЕ ЭПИЛОГ

Ч ...Безнадежен... Ч Кардиохирург наконец-то выговорил единственное сло
во за полтора часа, в течение которых шла борьба за жизнь Джокта.
На плазменном мониторе едва пульсировала тонкая угасающая полоска, пос
тепенно превращаясь в Бесконечную Прямую.
Ч Док! Уверен, вам довелось вытащить с того света уйму пилотов. Но ни один
из них в подметки не годился нашему Джокту!
Ч Все так говорят, командор, Ч ответил медик, Ч однако этому парню уже н
ичего не поможет. И кто знает, может быть, именно на том свете ему будет лег
че. Потому что единственное, что еще можно попробовать...
Ч Пантеон?.. Ч с ужасом прошептал командор.
Ч Пожалуй, это все, что для него осталось у земной медицины. Но решать не м
не. Вам, несомненно, известно, какие формальности необходимо соблюсти...
Ч Согласие родных? У него их нет. Грузовой транспорт «Хванг» был уничтож
ен шесть лет назад, во время нападения Бессмертных на Плутон. Среди тысяч
других невольных пассажиров на транспорте находилась вся семья Джокта...

Ч Значит, согласно Правилам Определения, его судьбу должны будете реша
ть вы как непосредственный командир. Времени для раздумья Ч не более по
лучаса... Тем более, Ч с затаенной скорбью добавил медик, Ч вы же сами зна
ете, что даже это не всегда является выходом.
Знал ли об этом командор? Еще бы!
Полтора года назад ему самому пришлось пройти через Пантеон. Но все, что о
н пережил тогда, до сих пор преследовало его в ночных кошмарах. Правда, ком
андору удалось позабыть своего Двойника. И не доставлять ему хлопот в жи
зни.
На протяжении долгой, слишком долгой войны с Бессмертными, где вопрос ст
оял «или-или», Солнечная потеряла более четверти своего населения. Экон
омика всей цивилизации практически схлопнулась до одной-единственной
отрасли Ч оборонной. Ученные не успели довести до конца всю работу по со
зданию клонов, и. теперь потери росли... К счастью, изначально вместе с горе
чью потерь земляне узнали и радость побед. Трофейные технологии в област
и биоэнергетики и биоинженерии как нельзя кстати пришли на помощь военн
ой медицине.
Конечно же, людям было еще далеко до всех достижений Бессмертных, которы
е умели восстанавливать уничтоженную особь даже из одной-единственной
уцелевшей клетки, несущей в себе генный код. До этого пока не дошло, однако
существовали. Пантеоны Гражданского Сочувствия, где происходило нечто,
о чем только предстояло узнать Джокту.
Поскольку корабельные верфи не могли обеспечить каждого из подлежащих
призыву землян звездолетом, а тактика войны с использованием гигантски
х искусственных планет не оправдала себя, и после гибели сразу двух таки
х монстров, с полумиллионным экипажем на каждой, их производство было пр
ервано. Подавляющее большинство землян вынуждены были оставаться на Зе
мле-матери и ждать... Призыва по мобилизации в обучающие центры либо чего-
то еще...
Вместе с возникновением Пантеонов появился и новый закон, ставший «Воен
ной конституцией» Земли: Правила Определения, обязывающие гражданское
население посещать Пантеоны и по возможности оказывать помощь потрепа
нным в лохмотья, обгоревшим в головешки, погибшим и вновь реанимированны
м воинам. «По возможности» Ч означало, что этот закон устанавливает обя
занность как право, и ситуация здесь пока сохранялась неважной. Толпы пр
офессиональных политиков и законодателей ломали голову сразу над двум
я крайностями Ч перерастание права в обязанность привело бы, на фоне об
нищавшей экономики, к повсеместным гражданским неповиновениям. Но даль
нейший либерализм мог иметь еще более тяжкие последствия Ч захват Земл
и Бессмертными и, как следствие, уничтожение расы землян. Чаша весов клон
илась к очевидному краю, но пока все оставалось неизменным, как и. два года
назад Ч в день открытия Пантеонов.
Множество тайн и трагедий скрывали за своими черными высокими стенами П
антеоны, более всего напоминавшие древние монастыри.
Позади каждого из них имелись кладбища, и если площадь Пантеонов оставал
ась неизменной со дня их постройки, то эти кладбища росли: каменные пирам
иды над небольшими тумбами с пеплом, оставшимся после кремации... Словно в
згляды в зенит ранее живых, и молчаливый укор еще не переступившим порог
смерти.

...Джокт был воскрешен. Он жил...
С обожженным лицом, напоминающим теперь языческое божество, вырубленно
е в темной каменной глыбе, с розовой искусственной кожицей на пальцах. С я
звами по телу Ч после полученного облучения и... пробитым сердцем.
Пусть чудо и существовало здесь, чудо возвращения к жизни, но этот возвра
т происходил только временно. На какой-то срок.
Если за время, определенное компьютером жизнеобеспечения, находился че
ловек, готовый поделиться своей сущностью ( иначе это не назовешь) с воскр
ешенным, то чудо становилось вечным. На тот век, что отпущен человеку.
Реципиент не имел ничего общего с понятием «донор». Нет. Тут все обстояло
намного сложнее и. проще одновременно.
Проще Ч оттого что имела место обычная пересадка человеческих органов.
Сложнее из-за того, что... ох, и нелегко же объяснить то, что до конца не даетс
я пониманию даже ученых.
Заменить безвозвратно потерянный орган на донорский не являлось пробл
емой. Проблема состояла в другом.
Луч смерти, однажды коснувшийся абсолютно неважно какой части тела чело
века, не обязательно убивал сразу. И это был не просто поток разрушающих ч
астиц, нет. Частицы, заключенные в луче, несли в себе какой-то дьявольский
код, информацию, программу действия. Отныне каждая клетка человека начин
ала «мечтать» о смерти, будто запускался скрытый механизм саморазрушен
ия. Иногда, при периферийном поражении, например нижних конечностей, так
их последствий удавалось избежать. Скафандры, подчиненные индапам, сраз
у же изолировали пораженный участок, перекрывая кровообращение. Пока ме
дицинскому управлению удалось установить лишь то, что действие Лучей см
ерти напрямую связано с наличием железа в крови. В индустрии используетс
я явление «памяти металлов». Здесь же металлическая составляющая получ
ала новую память-программу, за несколько быстрых циклов приводившую нос
ителя к смерти. Очень далекой аналогией могли бы стать отравленные стрел
ы древних дикарей. Вот только речь шла не о дикарях, и отрава была совсем д
ругого свойства.
Пока действие Лучей смерти и код, содержащийся в них, оставались необъяс
нимыми. Но последствия могли быть нейтрализованы. А для этого нужно всег
о два условия: энергоприемник, что вживлялся в замененный орган и что-то в
роде гомеопатии, Ч другая программа-созидатель, исходящая от живого до
нора, которому вживляли крохотный энергопередатчик. Два биомеханическ
их прибора настраивались на одну частоту резонанса. По этому туннелю жиз
ни к воскресшим астронавтам шла информация и. энергетика действующего о
ргана двойника. А вместе с ними Ч сама жизнь. И с этого момента два челове
ка оказывались связаны между собой братством сильнее кровного. Вот толь
ко...
Не каждый горел желанием сыграть в рулетку. К тому же человеку-донору нав
сегда закрывалась дорога сквозь Прилив. Почему-то реципиенту это позвол
ялось загадочными законами Прилива, а донору Ч нет.
В распоряжении Джокта имелось две недели... Большего требовать от систем
ы жизнеобеспечения он не мог.
Едва взглянув в зеркало после возвращения к жизни, он понял, что все остав
шееся время, все четырнадцать дней, будет проклинать командора, давшего
согласие на помещение пилота в Пантеон «Монблан», расположенный где-то
в северной провинции Евразии.
Джокт был опытным пилотом. Он умел мгновенно оценивать ситуацию и. всегд
а принимать верные решения. Ведь для того, чтоб уцелеть более чем в двадца
ти крупных сражениях, необходимо быть почти провидцем. А его последнее с
ражение... Оно просто не имело верных решений.
Но сейчас не было необходимости использовать расчет и интуицию, хватало
простого понимания человеческой психологии. Джокт сразу определился, ч
то это за место, в которое он попал, и. как здесь будет приниматься последн
ее в его жизни решение... Кем-то Ч за него. За или против...
На свой же случай он уже придумал некую модель. Кормление зверей в зоопар
ке! Вот что напоминало ему пребывание в Пантеоне.
«Ты хороший лев Ч на тебе хлеба! Ты Ч красивая лиса Ч возьми конфетку. А
ты Ч уродливая гиена, и поэтому ничего не получишь!»
Джокт, с маской страдания вместо живого человеческого лица, казался себе
хуже гиены. Ну, верно, обычная армейская рациональность и ничего больше
Ч если нет гарантии, что подвергшийся воздействию Лучей смерти найдет д
войника-донора, зачем же тратить время и силы, чтобы «заштопать» его. Воен
ный маркетинг Ч штука из разряда тупого юмора. Какой-то умник доказал, бу
дто люди охотнее проявляют сострадание, если видят перед собой как можно
больше ран пациента в Пантеоне.
Среди сплошного месива обнаженных лицевых мышц и синего носового хряща,
под которым уродливо выступали оплавленные зубы, едва прикрытые сожжен
ными лохмотьями губ, словно карие самоцветы беспрестанно светились лиш
ь его большие глаза. Без век и ресниц.
Он стал уродом, монстром. И люди, пришедшие в Пантеон, едва завидев такого
«нуждающегося» еще издалека, спешили свернуть в другой коридор, наполне
нный другими страданиями и иной болью. Кому какое дело могло быть до того,
что именно Джокт был единственным пилотом, сумевшим защитить и провести
сквозь звездные посты Бессмертных пассажирский транспорт «Элма», на бо
рту которого, возможно, находились те самые люди, которые отворачивались
от него сейчас?
Еще сохранился у Джокта его глубокий грудной голос, которым он успокаива
л когда-то персонал искореженной артплатформы «Вулкан», заставив людей
на этом грозном, но лишенном оптики прямым попаданием в навигационный по
ст звездолете сначала просто успокоиться, затем взять себя в руки... А зате
м...
Находясь в маленьком «Витраже» перед надвигающейся армадой врага, Джок
т не прыгнул сквозь Прилив и не оставил экипаж платформы дожидаться свое
го горького часа. По его сигналам канониры на «Вулкане» разворачивали в
указанные им сектора пространства гигантские орудия и били, били по враж
ескому флоту до тех пор, пока оставшиеся звездолеты Бессмертных не повер
нули обратно.
И все это время его истребитель висел в неподвижности, являясь легкой до
бычей. А Джокт ожидал каждое мгновение одного-единственного мерцания им
пульсной пушки, но не тронулся с места на форсаже, боясь изменить сетку ко
ординат для прицеливания батарей монитора.
Как память о том сражении перед телом Джокта подвешенный в силовом поле,
рядом с десятью другими боевыми наградами, лежал орден «Лунной радуги».
Но даже старые заслуги, воплощенные в платину и золото, не могли привлечь
никого к живому мертвецу по имени Джокт.

В первый же день пребывания в Пантеоне к нему подошел какой-то проныра в л
адно скроенном двубортном пиджаке цвета маренго. Он крутился рядом целы
х полчаса, и Джокт почти поверил в свое счастье...
Но незнакомец тут же пропал, едва находящийся рядом с Джоктом ветеран-ар
тиллерист с военного транспорта «Тристан», уничтоженного месяц назад Б
ессмертными, завращал звериными желтыми глазами.
У артиллериста оказались разбиты гортань и бронхи, были сожжены легкие,
но даже с такими ранами компьютер даровал ему время в полгода. Время, за ко
торое его мог избрать Двойник. К тому же существовала большая надежда на
то, что либералы проиграют в политической борьбе, и тогда право выбора ст
анет чьей-то обязанностью.
Джокт вначале сильно изумился такому поведению ветерана, едва сумев поб
ороть родившуюся подлую мыслишку, что артиллерист таким образом отпуги
вает Двойников от других несчастных из чувства скорбной зависти Ч «поч
ему не меня?». Но на следующий день ему все стало понятно, и. он устыдился пр
ежних мыслей.
Человек, потративший на созерцание Джокта свое время, являлся представи
телем крупного киноконцерта. И появился вновь уже с двумя похожими на не
го прощелыгами и какими-то бумагами.
Ч Вы можете читать... э Ч э... пилот Джокт? Ч поинтересовался он, взглянув н
а информационный экран, находящийся рядом с силовым полем.
Ч Да, Ч ответил Джокт, Ч еще могу.
Ч Тогда ознакомьтесь с этим документом, чтоб мы не тратили много времен
и и. я не объяснял вам всей очевидности предлагаемого вам блага.
Джокт прочитал.
И если бы смог покинуть свою невидимую клетку, то убил бы и кинодельца, и е
го приспешников. Потому что предложенное навряд ли можно было счесть бла
гом.
Ему предлагался контракт, и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41