- Далеко ли путь держим? - задал вопрос на открытой волне один из пилотов.
- Да это та сволочь, что Бланша сбила, - узнал Керка второй. - Давай его прямо здесь грохнем?
«Ну вот и все, - подумал Керк, - сейчас от меня останутся только рожки да ножки».
- Не кипятись, Косой, надо хотя бы узнать, зачем он сюда приперся, а уж потом валить с чистой совестью.
«Да что они заладили, я им что, кабан что ли, чтобы меня валить!» - негодовал Силаев.
- Как говорится, я пришел к вам с миром, - встрял в неприятный для себя разговор Керк. - И мне нужно поговорить с вашим камрадом.
- Говорить, так говорить. Косой, остаешься здесь, а я проведу майора Керка Силаева к базе.
«Все-таки узнали, сукины дети», - про себя похвалил пиратов Керк.
База представляла собой небольшой город из старых кораблей, барж и танкеров, которые пираты нашли здесь же, так как в свое время пояс метеоритов был кладбищем погибших кораблей. Были и новые суда, отбитые от конвоев в пиратских набегах. Здесь же был транспорт, который увели из-под носа Керка несколько дней назад. На нем уже вовсю кипела работа, что-то приваривали или, наоборот, удаляли. Большую часть города закрывали метеоритные глыбы. Керк посмотрел на датчики - никаких радиошумов, что говорило об отличной маскировке пиратского города.
Швартовка прошла нормально, пара царапин не в счет. Его тщательно обыскали и повели к своему предводителю. Город был на удивление многолюден, по приблизительным прикидкам Керка здесь жили около двух тысяч человек. Здесь была даже школа для немногочисленных детей. Правда, оставалось догадываться, чему их здесь учили. Шла торговля, в небольших лавках предлагали все - от синей плесени до ручного огнестрельного оружия. Керк заметил, что некоторые пистолеты совсем новенькие, можно даже сказать, в заводской смазке. Были и женщины легкого поведения.
- Обожаю военных, - проворковала одна из них, поманив Керка пальцем. - Тебе, как летчику, предоставлю скидку...
- Как-нибудь в другой раз, дорогая. У меня полно дел.
- Отвали, - встал на защиту Керка его сопровождающий.
- Фу, - фыркнула девица, уже подыскивая нового клиента.
Кабинет Малыша представлял собой просторную капитанскую рубку от какого-то судна. Малыш, прозванный так из-за своего небольшого роста, в прошлой жизни был полковником Витке Пайсом. Рядом сидели два его помощника.
- В чем суть вашего предложения? Ах да, это Мет, а это Буч, - представил Малыш своих заместителей. - Мои верные соратники.
- Вы видели выступление президента? - спросил Керк и, после утвердительного кивка Малыша, продолжил: - Негласно вам предлагают амнистию, у меня даже постановление есть, - Керк достал документ и, увидев, что то ли Мет, то ли Буч - он сразу же забыл, кто из них кто, - уже открыл рот, быстро сказал: - Да, да, да, я могу подтереться этой бумажкой. Но давайте рассуждать здраво: вас просто могут оставить здесь, и вы сами умрете от жажды и голода, поскольку грабить будет некого. И даже если вы выживете, ваши потомки будут просто больными уродами. А так вы пополните ряды военных пилотов, высококлассных абордажиров. Вас примут обратно с понижением звания, но вы будете командовать вашими людьми. Ваше решение?
Помощники, как по команде, посмотрели на своего главаря, который также не мог разобраться в своих ощущениях по поводу происходящего. «Слишком уж все гладко, - подумал он, посмотрев на парламентера. - Невероятно, но вполне может быть правдой».
- Нам нужно подумать, - ответил за всех Малыш. - Я так понимаю, остальные условия те же, что и для остальных: нарков, стариков и прочих...
- Естественно.
- Ладно, можешь идти, тебя проводят. О своем решении мы вас как-нибудь известим.
- Что случилось со Сванидзе? - неожиданно даже для себя задал вопрос Керк.
Главари переглянулись.
- Ты, я смотрю, тоже все понял, - сказал Малыш. - А мне потребовалось два года, чтобы все понять. Складывать все кирпичик за кирпичиком. Почему это меня, такого деятельного человека, поставили на такую должность. Молодец, поздравляю... Я все понял после исчезновения двух «очкариков», которые несли какую-то чушь по СМИ. Сильно пахло руками КЕК, и тогда я все понял... А насчет Сванидзе... Он повесился в собственной камере, когда просек, что его подставили. Он был умным человеком, что ни говори... Забаррикадировался, как-то взломал датчик отопления, поставил температуру на максимум и повесился, и висел так целый день, пока к нему не пробились с автогеном.
- Зачем?!
- Не захотел быть ходячей «запчастью». По-моему, сглупил, хотя как знать... Ладно, иди.
«Ну что ж, - подумал Керк, выходя от Малыша, - не так страшен черт, как его малюют. Хотя грязи здесь хоть пруд пруди».
- Ну что, твои дела закончились? - спросила та же проститутка, по-видимому, так и не найдя клиента.
- Закончились, - признался Керк. - Но появились новые. Так что извини...
- Ну и вали, тоже мне...
За отлетом майора пираты наблюдали по монитору, потом Малыш повернулся к своим помощникам и спросил:
- Ну что, камрады, как поступим?
- Даже не знаю, говорил логично... - как-то невнятно произнес Мет.
- А ты что скажешь?
- Поскольку у нас тут полная демократия, - прогудел Буч, - предлагаю провести референдум.
- Ну что ж, на том и порешим.
6
Подходил к концу третий месяц. Погрузка переселенцев подходила к концу, их проверяли медики и укладывали в специальную капсулу, больше похожую на стеклянный гроб, в которой они и должны были провести всю дорогу во сне. Керк как-то раз побывал на одном из таких транспортов, все пространство было занято под эти капсулы, это напоминало какой-то старый-престарый фильм, который он видел еще в детстве, не хватало только электрических разрядов, пробегающих от одного яруса к другому.
«Где-то здесь должна быть Лилу», - с теплотой подумал тогда Керк о своей жене. Майор еще питал надежды, что они снова будут вместе.
Он мог бы попросить обслуживающий персонал показать ее капсулу, но решил, что это уже лишнее. Незачем было бередить еще не зажившую рану расставания. Но сам собой вспомнился случай их знакомства.
Тогда он и еще несколько уже не курсантов, но еще и не полноценных пилотов, но уже в форме с иголочки, отмечали успешно сданные последние летные экзамены. Завтра их всех начнут распределять по эскадрильям и полкам, ну а сегодня, согласно традиции, разрешили погулять.
Навстречу шла такая же радостная толпа каких-то гражданских студентов; когда обе группы сошлись, никто не стал уступать друг другу тротуар, будто нарочно занимая всю его ширину.
- Посторонитесь, рожденные ползать! - дурашливо прокричал Лэйси, заводила в компании. - Дайте дорогу покорителям звездного пространства!
- Ну так облети, - прозвучал уже серьезный ответ, по-видимому, также заводилы. Одной рукой он сделал горку, показывая, как нужно перемахнуть.
Веселое настроение как-то сразу стало куда-то улетучиваться. Студенты не собирались отступать перед лицом своих подруг-однокурсниц, что было бы трусостью, тем более что этих нахальных пилотов было меньше числом.
- Ах, ты... - только и смог сказать Лэйси, решительно надвигаясь на уже персонального противника. Прошло всего несколько секунд, и началась настоящая потасовка.
Драка в новой форме в тот день не входила в планы лейтенанта Силаева, и он просто отошел в сторону, лениво поглядывая на махаловку вчерашних студентов. Он понимал, что авторитета ему это отступление в глазах приятелей не добавит, но ему уже было все равно. Бились и девушки, которых и среди пилотов было достаточно, так что и они нашли себе противниц.
- А как же честь мундира? - услышал сзади насмешливый голос Силаев.
Керк окинул девушку взглядом с головы до ног, ощутил приятную слабость во всем теле. Что ни говори, а она была красива.
- Смотря что понимать под «честью», - ответил он наконец, все под тем же насмешливым взглядом, немного смущавшим его и, кивнув в сторону потасовки, добавил: - Но уж точно не это.
- Да? - казалось, девушка была удивлена и даже заинтригована. Кажется, до этого она считала всех пилотов тупыми баранами или высокомерными выскочками, которых хлебом не корми, дай только подраться. Последний случай, казалось, служил тому лишним подтверждением. - И что же ты понимаешь под этим словом?
- Ну-у... - Керк снова смутился. - Это слишком высокие и тонкие материи... здесь для подобных рассуждений не место, кх-м, возможно, я об этом расскажу в более удобном месте за бокалом красного вина.
- Почему именно красного?
- Профессиональное... считается, что красное вино лучше выводит стронций из организма. Так как насчет пары бокалов?
- Почему бы и нет?
Тут из затухающей потасовки выскочил парень с подбитым глазом, видимо, прежний воздыхатель. Девушка в этот момент отвернулась, а Керк, сделав быстрый выпад навстречу парню, собиравшемуся что-то крикнуть и уже открывшему было рот, вывел его из строя одним ударом, уложив «отдыхать» на газон с пожухлой травкой. После чего Силаев также быстро метнулся обратно, одернув свой смявшийся китель и поправив на голове пилотку.
- Что это с тобой?
- Ничего... - быстро ответил Керк, собою закрывая весь обзор, чтобы она не увидела валявшегося в нокауте парня. - Тут недалеко есть ресторанчик...
- Лилу, - протянула руку девушка.
- Лейтенант Силаев, - ответил Керк, пожимая прохладную ладонь.
Опять показывали телевизионный ролик, который должен был показать еще сомневающимся людям все преимущества полета и все недостатки и ужасы, которые их ожидают в случае, если они останутся. На экране, сменяя друг друга, шли кадры стремительно остывающей Земли, надвигался внеочередной ледниковый период, который спровоцировали люди сотни лет назад, он должен был продлиться еще более десяти тысяч лет.
Там, где еще не было снега, толстым слоем лежала сажа от сгоревшей нефти, которая разлилась от мощного землетрясения, спровоцированного опять-таки людьми. А также лава от уже потухших вулканов.
Далее наглядно показывались медицинские заключения с применением компьютерного моделирования, что произойдет с родом человеческим через полтора века - врожденные уродства и прочие гадости. И после всех этих ужасов появлялась планета, которая и должна стать новым домом для всего человечества, картинку сопровождал мягкий женский голос, расписывающий все прелести планеты. И потому не было ничего удивительного в том, что подавляющее большинство граждан согласились на Исход.
Подали голос пираты, пришли с повинной, хотя многие так и не поверили, и решили остаться, но летный костяк все-таки внял голосу разума. Политическое и военное руководство было довольно состоянием дел, ведь им, по сути дела, и нужны были только пилоты да абордажные группы.
В отказниках оказались две банды сепаратистов «Непримиримые» и религиозные фанатики - «Глас Божий». Командование, недолго думая, за два дня нашла их места дислокации и с целью защиты оставшихся людей от произвола нанесла массированные удары. Лишний раз подтвердив никому не высказанную Керком мысль о том, что правительство могло разделаться с пиратами без особых хлопот в самом начале и в любой момент.
В боях принимали участие вчерашние курсанты, но под прикрытием опытных пилотов, и все равно потери были большие. Шло буквальное истребление, противник это понимал и был особенно изощрен и отчаян. Таран в тех боях был обычным делом.
Керк возвращался на авиаматку с тренировочного полета на новеньком, но уже обстрелянном «СУХО-200», который в отличие от «МИГСа» был в два раза тяжелее, но и вооружение имел более мощное. И вообще семейство «СУХО» - самый распространенный истребитель в системе, имевшей различные модификации, от чистого истребителя до бомбардировщика. Он понял это, когда увидел бригаду генерала Уника, носившую неформальное название «Синяя собака» из-за светло-синей собачьей головы на корпусе их штурмовиков «СУХО-300».
Внешне машина ничем не отличалась от «двухсотого», только «начинкой». На освоение ее требовалось гораздо больше времени. Возникали сложности и в эксплуатации, что было невыгодно для командования. По сути, таких машин много было не нужно.
О них и их оппонентах на учениях - «Красных вампирах» генерала Кариоса - ходили легенды. Будто прочитав его мысли, заговорил капитан Брамс, который летел рядом:
- Говорят, что они целыми днями ползают по своим машинам, доводя их до идеального состояния. И даже собственноручно тарируют приборы.
- Так уж и целыми днями, - не поверил молодой лейтенант Хочуков, который был охоч до слабого пола. Он и еще трое пришли на место погибших в последней схватке с пиратами. - А как же бабы?
- У тебя одни бабы на уме, они сейчас все спящие красавицы, - хохотнул Брамс. - А у тех, как и должно быть у настоящих летчиков, цитирую: первым делом, первым делом самолеты, в смысле звездолеты, ну а девушки, а девушки потом, - сильно фальшивя, пропел Брамс.
Было достоверно известно, что эти две бригады потеряли всего по одной машине в боях с пиратами. Когда уже нечего было доводить и улучшать, они рисовали на фюзеляже три круга метрового диаметра, заряжали мелкокалиберные пушки, цепляли неактивированные ракеты, которые при подлете на дистанцию подрыва посылали сигнал, обозначавший подрыв мишени, и сходились в тренировочном бою в полный контакт.
«Синие собаки» и «Красные вампиры» молотили друг друга из пушек по нарисованным кругам, благо, что одиночные попадания не пробивали корпус, но случаюсь всякое. Победившим подразделением считалось то, которое больше всего всадило снарядов в круг и меньше всего промахнулось мимо круга. А также смотрелся общий расход боекомплекта.
После таких потешных боев им вновь было что исправлять и доводить до ума. Все считали такое поведение идиотизмом, но это приносило свои плоды: пираты бросались врассыпную, когда узнавали, кто является их противником. Потому последние года два они воевали только сами с собой, и им поручаюсь сопровождать самые ценные конвои или важных политических деятелей. Хотя последние сами боялись этих элитных пилотов больше, чем пиратов, из-за слухов об их психических отклонениях, но серьезных инцидентов не было.
1 2 3 4 5 6 7