Всю ночь накануне ты пил. И я ждал, пока ты протрезвеешь.
Вито одним махом допил вино.
– Легко обвинять других, – продолжил Марк. – Мы оба виноваты. Ты – из-за своего пьянства, я – потому что потакал тебе. Мне нужно было вывести тебя на чистую воду раньше. Но я молчал, потому что не хотел травмировать маму. И нам обоим придется платить за мое молчание.
Вито оттолкнулся от стола и сделал знак рукой молодому слуге увезти его. Марк встал, оказывая почтение отцу, покидавшему столовую.
– Извини за сцену, – обратился Марк к Нине, после того как дверь закрылась.
– Ничего. – Девушка поднесла руку к горлу. – Я все поняла.
Марк нахмурился, словно пытался разгадать загадку.
– Как давно ты говоришь на моем языке?
– Я… я изучала его в школе и университете.
– И ты не подумала проинформировать меня?
– Не было причин.
– Тогда ты все слышала. Есть еще что-нибудь, что ты хочешь поведать мне о себе?
Нина опустила голову.
– Нет.
Она услышала, как Марк отодвинул стул и обошел вокруг стола. Ее сердце ухнуло, когда он взял ее за подбородок и заставил повернуть к нему лицо.
– Почему-то мне кажется, что ты лжешь. Ты скрытная женщина, милая, – продолжил Марк, проводя большим пальцем по ее нижней губе. – Интересно было бы узнать секреты, которые прячутся за этими прекрасными серыми глазами.
– У меня нет с-секретов. – Нина плохо соображала, когда его палец ласково двигался взад и вперед по губам.
Марк медленно наклонился и привлек девушку к себе. С ее губ сорвался легкий вздох. Все ее тело будто бы пело в его руках. Она снова почувствовала приятную сладость его рта.
Он осторожно отстранился.
– Я поклялся себе, что не трону тебя. После прошлой ночи…
Ей не пришлось отвечать, так как дверь отворилась и вошел слуга. Ужин они закончили в полной тишине. Когда убрали последние тарелки, Марк поднялся и проводил Нину до ее спальни.
– Мне бы хотелось, чтобы ты считала наш брак настоящим. – (Нина смотрела на него во все глаза, сердце учащенно билось.) – Я хочу для Джорджии самого лучшего и верю, ты тоже. Чтобы создать ей лучшие условия, нам нужно вести себя как обычные родители. Я не думаю, что ей пойдут на пользу ссоры и грубые выходки. – Он улыбнулся и поправил белокурую прядь, выбившуюся из ее высокой прически. – Я обеспечу тебе спокойный сон.
Однако Нина не нуждалась в спокойном сне. Она хотела спать с ним.
– Ступай, милая, – подтолкнул он ее. – Я пытаюсь оставаться джентльменом, хотя от одного взгляда на тебя мне хочется забыть о здравомыслии. Иди, пока у меня есть силы сопротивляться влечению.
Нина закрыла за собой дверь. Она не была уверена, что ей приятна мысль о силах, помогающих Марку противиться ее шарму. Девушка с горечью напомнила себе, что этот человек испытывает к ней чувство ненависти, и только долг заставляет его терпеть ее около себя.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Нина проснулась посреди ночи от приступа дикой боли. Со стоном она дотащилась до ванны, села на край и выпила две таблетки обезболивающего.
– Нина? – прозвучал из-за двери голос Марка. – Ты в порядке?
– Да, – выдавила она.
– Кажется, я слышал стон. Тебе плохо? Дать тебе что-нибудь?
– Нет.
Девушка оторвалась от края ванны и открыла Дверь.
– У тебя месячные?
– Бесцеремонный вопрос, Марк. – Девушка постаралась проскользнуть между мужчиной и дверным косяком.
– Ты очень бледна. – Марк озадаченно нахмурился и поймал ее за руку.
– Тебе не стоит разыгрывать из себя заботливого мужа.
– Ты живешь под крышей моего дома, значит, находишься под моей опекой. И если ты больна, тебе нужно мне признаться.
Нина вырвала руку из его цепких пальцев.
– Я не больна! Мне просто нужно побыть одной. Неужели я много прошу? – Она почувствовала приближение слез и отвернулась. Но Марк осторожно развернул девушку к себе и пальцем вытер влажную дорожку.
– Ты плачешь, – констатировал он.
– Неужели? – Она вдруг зарыдала, свободной рукой утирая глаза.
– Почему ты плачешь?
– Я должна спрашивать твоего разрешения, чтобы заплакать? Я плачу, потому что я всегда плачу, когда у меня месячные. Глупо, но я не могу удержаться. – Она уже рыдала в три ручья. – Извини…
Марк осторожно привлек девушку к своей груди, нежно поглаживая по голове.
– Ш-ш-ш, – утешал он. – Не плачь. Однако от его нежности стало еще хуже. Нине никак не удавалось справиться с рыданиями.
– Мне оч-ч-чень ж-жаль, – всхлипывала она. – Я намочила твою рубашку. Уже поздно. Мне нужно лечь.
– Молчи, Нина, – он прижал палец к ее губам. – Ты ляжешь в мою кровать. Я просто буду охранять твой сон.
– П-почему? – всхлипывала девушка. Он долго смотрел ей в глаза.
– Потому что с тобой я забываю о своем горе.
Они прошли в спальню. Каждый шаг напоминал Нине о лжи. Сейчас не ее, скромную и милую, вел в постель самый красивый мужчина в мире, а беспринципную шантажистку Надю.
Марк уложил девушку в кровать, а сам отправился в ванную. Нина слышала звук льющейся воды и до боли сжимала зубы. Он такой красивый, обольстительный и всего лишь в нескольких метрах от нее, и эти метры – непреодолимая пропасть. Вернулся Марк, лег.
Тишина мешала Нине расслабиться. Девушка ворочалась с боку на бок, стараясь удобнее устроиться, считала до ста, но сон не шел.
– Ты всегда мечешься по постели? – осторожно спросил Марк.
– Я не привыкла спать с… – она спохватилась слишком поздно.
Марк улыбнулся.
– Ты имеешь в виду, что занималась с ними любовью, а затем уходила? Бизнес закончен и «прощай»?
– Я бы выразилась иначе.
Марк не хотел ревновать, но каждый раз когда думал о брате и Нине, то испытывал щемящую тоску. Кто знает, в скольких кроватях она побывала? Кроме того, нельзя забывать о деньгах. И хотя Нине можно было бы вручить «Оскар» за исполнение роли самой невинности, ее приоритеты очевидны.
– Как? – спросил он презрительно. Девушка кусала губы и, повернув голову, наблюдала за тем, как напряженно бьется жилка у него на шее.
– Я не хочу ругаться, и я устала.
– Ты когда-нибудь проводила с моим братом всю ночь или, обслужив его, исчезала? – настаивал Марк.
– Это не твое дело. – Нина закрыла глаза и отвернулась.
Он резко развернул ее к себе.
– Он платил тебе за секс?
– А ты как думаешь? – с вызовом бросила она. – Ведь тебе кажется, что ты лучше него знаешь меня!
Марку хотелось верить в ее неспособность брать деньги за любовь, но рассказы брата утверждали обратное. Он отпустил девушку, отвернулся и закрыл глаза. Хоть бы утро не начиналось и ему не нужно было просыпаться подле женщины, разбившей жизнь брату!
– Марк? – позвала Нина. Ответа не последовало. Ровное дыхание свидетельствовало о крепком сне.
Девушка в отчаянии вперила глаза в потолок.
* * *
Утром она проснулась в крепких объятиях Марка. Их ноги переплелись, а его рука покоилась у нее на груди. Она снова закрыла глаза, пытаясь уснуть, но игнорировать возбуждение оказалось невозможно. Нина беспокойно заелозила, и Марк поцеловал ее в шею, его язык двигался уверенно и ловко.
– Ммм, – пробормотал он, целуя девушку за ушком. – У тебя чудесный вкус. Восхитительно.
Нина зажмурилась от удовольствия. Он приподнялся, уверенно приближаясь к ее губам. Она почувствовала, как ее тело раскрывается ему навстречу, и застонала.
– Я так отчаянно хочу тебя, как никого другого, – прошептал он у ее губ и, приподняв сорочку, погладил нежное бедро.
– Я не могу. – Нина поймала его руку. – Помнишь?
– Я не щепетилен. Это нормальная функция женского организма.
– Я знаю. Извини, но я не могу.
– Последнее время ты только и делаешь, что извиняешься. – Марк усмехнулся, осторожно убрал светлые волосы с ее рта и поцеловал. – Иногда мне кажется, будто ты что-то от меня скрываешь. Что-то очень важное.
Он видел, как она дернулась, серые глаза беспокойно заморгали.
– Что я могу скрывать?
– Не знаю. – Марк наблюдал, как краска заливает нежные щеки девушки.
– Мне трудно быть самой собой рядом с тобой, – нашлась Нина, нервно теребя простыню.
– Почему? – спросил он. – Из-за моего брата?
Из-за моей сестры! – чуть не выпалила она.
– Ты всегда сердишься на меня, а я не привыкла к такому количеству отрицательных эмоций.
Он тяжело вздохнул.
– Ты права. Смерть мамы, затем Андре… Все это ужасно. Я потерялся, иногда мне кажется, что я сам уже не существую.
– Я понимаю.
– Ты тоже потеряла его, и хотя ты его не любила, но он отец Джорджии, и это нужно учитывать.
– Конечно, – тихо подтвердила Нина. Марк откинулся на спину.
– Давай еще поспим.
Марк закрыл глаза, черты его лица расслабились, напряженная морщинка исчезла.
– Марк, – шепотом позвала она.
– Ммм?
– Хочу, чтобы ты знал. Я думаю, ты станешь Джорджии прекрасным отцом.
Нина почувствовала, как он взял ее руку и пожал.
– Спасибо. Я люблю ее, как свою родную дочь.
– Так же как и… – Девушка вовремя остановилась. Кровь зашумела в ушах. Впрочем, он уже крепко спал и ничего не слышал.
Нина вытянулась на простыне. Не сейчас, но очень скоро тайна перестанет быть тайной.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Марк полулежал, опершись на локоть, и внимательно наблюдал за пробуждением Нины. Она открыла глаза и тут же покраснела. Как бы ей хотелось иметь апломб сестры, чтобы не краснеть ни при каких обстоятельствах!
Девушка приподнялась, но он остановил ее.
– Не убегай. Лусия позаботится о Джорджии. Как ты себя чувствуешь?
– Боль прошла. – Она отвела глаза.
– Хорошо. – Нина услышала шелест ткани и догадалась, что он поднялся. – У меня есть планы. Это же твой первый визит в Сорренто. Мы оставим девочку с Лусией, а сами отправимся в город, посетим церковь Святого Франциска, пообедаем в нашем знаменитом ресторане в центре города. А завтра можем исследовать руины Помпеи и поехать ужинать к заливу. О Джорджии не волнуйся. Мой отец хочет проводить с ней больше времени, Лусия ему поможет.
Вито Марселло был очень болен, к тому же испытывал пристрастие к выпивке, но, представляя размеры его горя, Нина вряд ли бы могла противиться его общению с внучкой.
– Что я могу сделать для… – она не успела закончить предложение.
– Просто будь собой, Нина.
Утро радовало солнцем и свежестью, булыжные мостовые заполнили толпы туристов. Нина чувствовала, как с каждой минутой ее страхи и волнения рассеиваются. Она упивалась присутствием Марка. Чем больше времени она проводила в его компании, тем больше хотелось быть с ним еще. Он шел рядом, указывал на различные достопримечательности, его глубокий ровный голос ласкал слух.
– Согласно легенде, здесь, около Сорренто, Одиссей услышал искусительные песни нимф и серен, увлекавших зазевавшихся моряков в морские пучины.
Нина смотрела в сверкающую воду, ладонью прикрыв глаза от яркого солнца, и пыталась сосредоточиться на содержании и не думать о трепетных и нежных губах, которые выводили столь замысловатые речи.
– Красиво, – вырвалось у нее. – Должно быть, в Сиднее ты очень скучаешь по этой красоте.
Марк посмотрел на воду.
– Да, но после смерти мамы мне нужно было уехать. – Он вздохнул, оперся спиной о перила. – Отец решил, что Андре откроет филиал нашего банка в Сиднее, но потом стало ясно, что банкир из Андре никудышный. Брат был душой компании, но не бизнесмен, отец отказывался признавать этот факт. Он едва мог вынести, что я управляюсь с бизнесом лучше, чем это делает его обожаемый сын. Раньше я злился, а сейчас… отец, разбитый горем и алкоголем человек…
Нина сжала его пальцы.
– Марк, думаю, ты мне не поверишь, но я знаю, что значит быть нелюбимым ребенком. Это ужасно, потому что как бы ты ни старалась, тебя все равно любят меньше.
Она увлеклась и не заметила, как Марк нахмурился.
– Я полагал, ты единственный ребенок в семье. Откуда тебе знать, что значит быть нелюбимым ребенком в семье, когда ты единственный?
Девушка замерла. Казалось, молчание будет длиться вечность.
– Я… я имею в виду, что могу себе представить…
– Нам пора возвращаться, – после паузы сказал он и взял девушку за руку. – Солнце опалит твою кожу. Мне нужно было купить тебе шляпу.
Последующие дни были похожи друг на друга. Каждое утро Нина просыпалась в объятиях Марка. После завтрака они уезжали в город, оставляя Джорджию с Вито и Лусией. Дед обожал играть с внучкой в своем роскошном тенистом саду.
Развалины Помпеи заворожили Нину своим величием и трагичностью. Со слезами на глазах она смотрела на отпечатки человеческих тел в камне, припорошенные вулканическим пеплом.
– Как печально, – произнесла она, когда они вышли на солнечный свет. – У них не было времени, чтобы убежать, чтобы защитить своих любимых…
Марк с любопытством заглядывал в ее потрясенное лицо и удивлялся: разве алчной кокетке может быть дело до страданий других людей?
Все вечера Вито Марселло ужинал в одиночестве в своем кабинете, но на четвертую ночь, спустившись к ужину, Нина застала в столовой отца и сына.
В первый раз с момента их прибытия старик старался не грубить и ограничить потребление вина.
– Джорджия красивая девочка, – начал Вито. – Она доставляет мне много радостных минут. Спасибо, что привезли ее.
– Я очень рада, что она пришлась вам по душе, синьор Марселло, – мягко ответила Нина. – Она особенная.
Старик внимательно посмотрел на девушку.
– Лусия сказала, что вы чудесная мать. Мой сын сообщил мне о том, что вы понимаете наш язык, и я должен извиниться за те обидные слова, которые наговорил в нашу первую встречу.
– Я уже все забыла.
– Я должен извиниться и за письмо, которое вам отослал. Я вел себя… некорректно и удивлен, что вы согласились выйти за Марка, когда у вас в руках было другое мощное оружие.
Нина выпрямилась и замерла, не в силах пошевелить и мизинцем.
– Вы очень великодушны, – продолжал Вито. – Боюсь, Андре не совсем правильно вас оценил.
Нина чувствовала, что физически не может лгать старому, умирающему человеку. Она уставилась в тарелку, лихорадочно подыскивая способ вывернуться из трудного положения, и несказанно обрадовалась, когда ее вызвали к телефону.
– Нина, привет, это я, твоя вторая половина, – засмеялась в трубку Надя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13