– Сволочь!!»
Они перешли небольшой деревянный мостик через мутную речушку, опоясывающую кладбище, и вышли на песчаную аллею между могилами. Стемнело еще не сильно, под ногами умиротворяюще похрустывал песок дорожки. Андрей видел перед собой мерно покачивающуюся широкую спину Артема в кожаной куртке и ненавидел его.
«Значит, он мурыжил меня столько времени!.. А Тани уже нет в живых… Ну хорошо, сволочь! Ты с этого кладбища не выйдешь».
Андрей потрогал рукоятку пистолета за поясом. Он уже смирился со смертью Тани, он был уверен, что Артем ведет его к могиле жены, иначе зачем было все это… Артем тоже молчал, он иногда останавливался, пытаясь найти правильное направление, и они шли дальше. Немного поблуждав по кладбищенским дорожкам, он наконец указал на деревянный крест, вокруг которого стояли венки. На фотографии, прикрученной к кресту, Андрей увидел усатого человека, чем-то отдаленно напоминающего Чапаева.
– Вот здесь, рядышком совсем. Они эту могилу копали… – в задумчивости говорил Артем, озираясь. – Значит… – Он снова обвел глазами ближние могилы и указал рукой направление. – Туда!
Они обошли могилу усача, и тут Андрей увидел ее.
– Господи!.. Это же Таня…
С эмалированной фотографии на кресте на него смотрела Таня. Это была точно такая же фотография, как та, что хранилась у него в бумажнике.
«Ну прощай, Артем, – мысленно проговорил он, не отрывая глаз от портрета жены, и, сунув руку за пазуху, нащупал рукоятку пистолета. – Ты сам решил свою судьбу».
Артем был у него за спиной, и Андрею потребуется только мгновение, чтобы выхватить пистолет и, обернувшись, выстрелить. Он сделал еще шаг к кресту, потянул из-за пояса пистолет, но вдруг остановил руку и наклонился к Таниной фотографии. Фотография точно была ее, и фамилия девичья, совпадало и имя, но годы жизни…
«1958-1995». Это значило, что она умерла еще до того, как они познакомились. Но ведь этого не может быть!..
Андрей, не разгибаясь, изумленно раскрыв глаза, повернул лицо в сторону стоявшего за спиной Артема. В руке его Андрей увидел пистолет, дуло его было направлено на Андрея.
– Вынь ручонку из-за пазухи, – посоветовал Артем, в подтверждение слов кивнув дулом пистолета. – Вынь, говорю.
И только тут ошарашенный Андрей заметил, что рука его сжимает рукоятку пистолета. Он вынул из-за пазухи руку. Артем, удовлетворенно хмыкнув, сунул свой пистолет за пояс. Он всегда был на ход впереди Андрея.
– Ну а теперь давай поговорим, – начал Артем, делая шаг к Андрею. – Ты хочешь спросить, что это значит? А я и сам не знаю. Но возле этой могилы мне как-то ночью мотыгой по башке долбанули, когда два бомжа вон ту могилу усача вскрывали. Вот тогда-то я и приметил эту телку… в смысле женщину, а когда ты мне ее фотку показал, я вспомнить не мог, где ее видел. Вообще-то у меня на лица память хорошая…
– Но что это может значить? – перебил Андрей.
– А черт его знает! Откуда я знаю.
Андрей снова повернулся к фотографии и провел рукой по ее гладкой поверхности:
– Но ведь это Таня, точно она.
– Слушай, может, у нее сестра-близняшка как бы была?
– И звали их одинаково. Нет у нее никакой сестры, – сердито проговорил Андрей, – и не было.


* * *

Андрей не торопясь шел к дому, изредка оглядываясь – обостренное чувство опасности вошло у него в привычку. Он больше не боялся, он устал бояться. Андрей уже перешел рубеж страха, сейчас это было устоявшееся привычное состояние. В том, что сегодня на могильном кресте он видел именно Таню, он не сомневался. Но что это могло значить? Он сожалел о том, что сразу не сообразил поехать в Великий Устюг. В этом северном городе жили родители Тани, и хотя Андрею не были известны ни их адрес, ни их имена, он все же надеялся найти их по девичьей Таниной фамилии. Нужно ехать туда, и как можно скорее ехать… Но как же Руслан? Что теперь с ним будет? «Мы в ответе за тех, кого приручили», – вспомнил Андрей известную фразу Сент-Экзюпери. «Значит, и я в ответе, – подумал он. – Теперь и я за него в ответе… а он за меня. Значит, мы вместе, мы заодно». И эта простая мысль почему-то подняла ему настроение, на душе стало спокойнее и веселее.
Руслана дома не оказалось. Андрей осмотрел квартиру, но никакой записки от мальчика не нашел.
Он во всем теперь видел дурной знак. Он поставил на газ чайник, подошел к входной двери и послушал. С лестницы почудился какой-то странный звук.
– Да куда же он делся! – Андрей отошел от двери.
Руслан появился через полчаса и тут же в прихожей торжественно протянул Андрею что-то тщательно завернутое в газету.
– Это подарок, – сказал он. Вид Руслан имел очень загадочный и довольный.
Андрей развернул газету:
– Ух ты, какая хорошая штука.
Эта был телефонный аппарат. Точно такой они видели в ларьке у зоопарка.
– Это тебе, подарок.
– Спасибо. Ну давай попробуем, как он работает.
Андрей вышел в прихожую и стал подключать трубку к телефонной сети. Руслан стоял рядом, со счастливой улыбкой глядя на то, как он это делает.
– Ну вот, работает, – через некоторое время сказал Андрей, приложив трубку к уху. – Так что теперь можно будет разговаривать по ней хоть в ванне… Подожди-ка, а где ты ее взял?
Руслан пожал плечами:
– Да так. Ты, дядя Андрей, об этом не беспокойся.
– То есть как не беспокойся?! Ты что, ее украл?!
Изумление, написанное на лице Андрея, было настолько велико, что мальчик испугался.
– Да не беспокойся, никто и глазом не повел. Они же не знают, где я живу… где мы живем.
Руслан стал даже заикаться от страха.
– Ну-ка, пойдем в комнату.
Парень, виновато опустив голову, поплелся за ним. Андрей сел на диван, Руслан в кресло, напротив.
– Ты подумал, что было бы, если бы тебя поймали?
– Не поймали бы! – радостно возразил Руслан. – Ты знаешь, как я быстро бегаю!
Мальчик, кажется, не понимал, что воровать нельзя. Приученный многими лишениями жизни, он даже не предполагал, что воровать – это плохо. Да пожалуй, этого было ему и не объяснить. Андрей смотрел в его большие глаза и видел исковерканную душу, в которой перемешались понятия плохого и хорошего. За свою короткую жизнь он выработал свою мораль, и ему еще предстояло постижение азов добра и зла.
– Знаешь что? – веско начал Андрей, он не представлял, как объяснить парню, что воровать нехорошо. – Если ты хочешь оставаться со мной, ты больше никогда не должен красть. Ты меня понял?
Мальчик молчал.
– Ты меня понял? – снова спросил Андрей. Руслан кивнул. На глаза его навернулись слезы.
– Я хотел сделать тебе подарок.
– Спасибо, ты сделал мне подарок, но больше никогда не воруй. Договорились?
– Да. Если ты не хочешь, я воровать не буду.
– Я хочу, чтобы ты вырос честным человеком. – Андрей хлопнул Руслана по коленке. – А теперь пошли чай пить, я пирожные купил.
И тут неожиданно, впервые за все время жизни Андрея в этой квартире, зазвенел телефон.
– Работает! – радостно воскликнул Руслан, и глаза его просветлели. – Работает трубка!!
Он бросился к лежавшей на столе трубке.
– Подожди минутку, – остановил его Андрей. – Дай я сам; наверное, номером ошиблись.
– Не, не ошиблись: тебе уже сегодня звонили, днем.
Телефон не переставал звенеть.
– Звонили? – встревожился Андрей. – Странно…
Он поднес трубку к уху.
– Андрей, дорогой мой, слушай меня внимательно, – послышался в трубке взволнованный голос.
– Таня!! Это ты, Таня? – Андрей захлебнулся от изумления и радости. – Ты где?! Что с тобой?!
– Не перебивай, я не могу долго говорить. Слушай и запоминай. Сейчас выйдешь из дома, пойдешь направо, завернешь за угол и будешь ждать у забора, к тебе подъедут зеленые «жигули». Этим людям можно доверять. Понял меня?
– Понял, понял!! – почти прокричал Андрей. – Как ты, что с тобой?!
– Все, я не могу больше говорить. В трубке раздались короткие гудки. Андрей нажал отбой и положил трубку на стол.
Он напряженно смотрел на нее несколько мгновений.
– Это твоя жена звонила? – спросил Руслан, испытующе глядя Андрею в глаза.
– Да, жена. В общем, так, я сейчас должен уйти. Ты сиди дома, никому не открывай дверь – жди меня. Если что, я позвоню, договорились?
Руслан кивнул. Удивительно умные и серьезные у него были глаза; казалось, что он понимал больше, чем ему говорили. Андрей потрепал его по голове.
– Я надеюсь на тебя, – и подмигнул мальчику.
Руслан подмигнул в ответ и улыбнулся. Он улыбнулся впервые за время их дружбы. И в этой улыбке было что-то теплое и родное, отчего сердце Андрея сжалось.
– Я буду тебя ждать, – сказал Руслан.
– Ты только никому, кроме меня, не открывай, – предупредил Андрей, уже выходя в прихожую.
Андрей проверил, на месте ли пистолет. Руслан проводил его до двери. Андрей на прощание хлопнул его по плечу и вышел на лестницу; услышав, как за спиной закрывается дверь, поспешил в условленное место.
Повернув за угол, как велела ему Таня, он остановился, оглядываясь. Никакой машины здесь не было. Место оказалось довольно уединенное: с одной стороны улицы стоял желтый деревянный забор, огораживающий ремонтируемый дом, с другой – глухая стена, между ними проходила неширокая улочка. По ней и должна была приехать машина.
Андрей, заложив руки за спину, нетерпеливо заходил взад-вперед. Почти полгода он искал свою жену. И вот, пожалуйста, – сама позвонила… Но откуда она могла узнать его телефон? Все это казалось подозрительно и странно… Голос безусловно Танин – с ее интонациями, своеобразной манерой, и уж во всяком случае не загробный, хотя… Возможно, и звучало в нем что-то, вызывающее подозрение, напряженность, с которой она говорила… Сейчас, стоя в этом укромном месте, Андрей уже не был полностью убежден, что разговаривал со своей пропавшей женой… Не был.
Звук приближающегося автомобиля он услышал раньше, чем увидел сам автомобиль. Из-за угла дома вывернул жигуленок. Андрей отошел на обочину, давая ему возможность проехать. Машина притормозила возле него. Андрей сделал к ней шаг. Стекло опустилось, и в окошко выглянула круглая и довольная физиономия Артема.
– Ну что, снова как бы встретились! – радостно прокричал он. – Я же тебе говорил – наши дорожки в одну сторону ведут.
Андрей заглянул в машину: за рулем сидел свихнувшийся Хирург, который вскрывал людей, как консервные банки. Он сидел с окаменевшим лицом и смотрел прямо, не поворачивая в сторону Андрея головы. Андрею показалось, что руки у него чем-то перепачканы… Может быть, в крови?..
– Так это ты? – с сомнением глядя на довольную физиономию Артема, проговорил Андрей, никак он не ожидал, что этим людям можно доверять.
– Нашлась твоя жена, садись давай. – Артем приоткрыл заднюю дверцу. – Ну!
И тут взгляд Андрея упал на дверцу машины. Черт возьми! Машина была черная, хоть и забрызгана грязью, но зеленой ее никак нельзя было назвать. А ведь Таня сказала, что «жигули» зеленого цвета. Как он мог ошибиться?..
– Ну! Садись скорее, она тебя ждет не дождется.
Андрей, уже взявшийся за ручку дверцы, на мгновение задумался.
– Ну давай! – подбадривал его Артем.
Андрей открыл дверцу, но тут же вдруг резко захлопнул ее и отошел к забору.
– Ты чего? – добродушно улыбнулся в окошко Артем.
Он открыл дверцу и хотел вылезти из машины – рука Андрея метнулась к поясу. Но тут из-за поворота выскочил другой автомобиль, это были зеленые «жигули», те самые зеленые «жигули», о которых говорила Таня… Машина притормозила, Андрей сделал к ней шаг, но Артем уже выскочил из машины, в руке у него был пистолет. Зеленые «жигули» взревели двигателем и промчались мимо так быстро, что Андрей даже не сумел разглядеть тех, кто сидел в салоне.
– Залезай в машину, – приказал Артем, кивнув дулом пистолета, взгляд его был холодным и безжалостным.
– Пошел ты!
Андрей вдруг сделал резкий бросок в сторону и побежал к забору. Он приметил дыру в заборе заранее. Полная опасностей жизнь приучила его всегда намечать отходной путь. И сейчас это пригодилось.
Андрей проскользнул в щель и что есть силы побежал вдоль забора. Похоже, Артем и не собирался в него стрелять, он только заглянул в щель и пошел к машине. Добежав до конца забора, Андрей оглянулся – преследования не было. Он остановился, перевел дыхание и огляделся.
Андрей находился у ремонтируемого дома с выбитыми рамами, нижнюю его часть обнесли лесами, кругом были навалены кучи мусора, песка, валялась ломаная мебель… Время было позднее, строители разошлись по домам. Андрей был один.
«Не-ет, определенно нужно бросать курить. – За последние дни Андрею пришлось побегать. – И чего им всем от меня нужно? Еще этот Артем, мерзавец, привязался… Как он узнал? Или случайно здесь с Хирургом оказался?»
Нет, не верил больше Андрей в случайности. Все сейчас было не случайно. Не так прост Артем, наверняка телефон прослушивался, вот и оказался здесь Артем со своим сумасшедшим другом, чтобы предотвратить встречу Андрея с Таней. Вот сволочь! Но что делать? Где теперь искать эти зеленые «жигули»? Теперь оказывается, что за ним охотится Артем и его придурковатый друг, а работу этого психа он видел. Андрей осмотрел большую груду строительного мусора и подумал, что он с разъятой грудью займет вполне достойное место на этой куче.
Андрей двинулся вдоль забора и, вскоре обнаружив щель между досками, выбрался на улицу. В это вечернее время машин было мало. Дом Андрея остался позади, за ремонтируемым зданием. Запутывая следы, нужно было возвращаться обходным путем, так что если Артем со своим сумасшедшим другом ждут его у парадной, нужно выбрать какой-нибудь другой путь, и он решил попробовать через окно.
Андрей обогнул квартал, прежде чем приблизиться к своему дому. Он зашел не со стороны парадной, а со стороны двора. Андрей был осторожен – он обошел дом и по дорожке вдоль стены, стараясь ступать как можно тише, зашел за густой куст недавно отцветшей сирени. За кустом вдруг что-то вспыхнуло – его обдало светом фар. Андрей отпрянул, прикрыв глаза. Из-за куста выскочил черный жигуленок. Андрей повернулся и побежал вдоль дома. С включенными фарами машина погналась за ним, но Андрей нырнул в чащу густых кустов, росших вдоль дома, и, продравшись сквозь них, выскочил прямо к своей парадной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36