До встречи с нею он десять лет жил один и был очень несчастен. — Он повернулся и посмотрел на Саскию. — Я знаю, что твой отец умер еще до твоего рождения. Как ты восприняла новость о том, что у тебя будет отчим?
Саския ответила не сразу.
— Сначала, — медленно начала она, — я очень переживала. Я боялась, что Сэм отнимет у меня маму. Но когда я узнала его лучше, то перестала так думать. Сэм всегда очень хорошо ко мне относился.
— И все было бы прекрасно, если бы не было меня.
Когда Сэмюэль Армитаж женился на Марине Форд, Саскии было пятнадцать лет, а Люку двадцать пять. В это время с Саскией было трудно найти общий язык. Ее переполняла ненависть к этому привлекательному, энергичному молодому человеку, в столь юные годы уже открывшему магазин и имевшему собственную квартиру и автомобиль.
— Ты был само совершенство, Люциус Армитаж, такой самоуверенный и самодовольный. За тобой всегда бегали смазливые, фигуристые красотки. Я же росла озлобленным подростком, толстушкой с прыщами на лице и кривыми зубами. Если бы ты знал, как я тогда тебя ненавидела!
— Ты думаешь, ты меня этим удивила? — искренне спросил он. — Раньше я все время старался приезжать домой, когда тебя не было.
— А я, между прочим, прекрасно это понимала!
Он засмеялся.
— Надеюсь, с тех пор я изменился. Ты-то уж точно стала другой. В последнее время мы редко виделись. Но отец и Марина держали меня в курсе событий. По-моему, они успокоились, когда ты перестала менять поклонников как перчатки и остановилась на одном.
— Как оказалось, весьма недостойном.
Хочешь об этом поговорить?
— Нет, спасибо. Думаю, у тебя сейчас нет желания успокаивать плачущую навзрыд женщину.
Ты очень переживаешь, Сасси?
Его голос был таким нежным, что у нее ком подступил к горлу.
— Я ужасно злюсь, а не переживаю, — резко сказала она. — Злюсь на себя за то, что вела себя так глупо. Фрэнсис втоптал меня в грязь. Честно говоря, я думала, что лучше разбираюсь в людях.
— Я на самом деле могу поговорить с Лофордом, — сказал он как бы, между прочим, поднимаясь со стула. — Или наказать его. Все будет, как ты захочешь. Когда обижают моих родственников, я всегда готов встать на их защиту.
— Люк, послушай, но ведь мы же не родственники.
— А кто мы, по-твоему?
Мы родственники не по крови.
— Это неважно. Когда речь идет о Лофорде, ты — моя сестра, и я имею право защитить тебя.
— Задета была лишь моя гордость. Но скоро я все забуду. Все равно, спасибо тебе за заботу. Это так мило.
Люк радостно улыбнулся.
— Впервые слышу это слово. До этого никто не называл меня милым.
— А Зоя?
— Это совсем не в ее стиле. Между прочим, если ты не в курсе, мы с ней уже давно расстались.
— Правда? А с кем же ты сейчас?
— Один. В последнее время у меня очень много работы, — Люк взял у Саскии поднос. — Я сам уберу со стола, если ты устала. Какой ты заботливый, — сказала она с легкой усмешкой и последовала за Люком на кухню.
— Холостякам в наше время приходится самим хлопотать по хозяйству.
— Мне что-то с трудом верится, что в твоем новом жилище нет доброй женщины, которая помогает тебе в домашних делах.
— Да, у меня есть домработница, которую я очень ценю. Это веселая, аккуратная и заботливая женщина, которая мне в бабушки годится. Я с восхищением рассматриваю фотографии ее семейства, а она в это время убирает у меня в доме. Она приходит два раза в неделю. Все остальное время я справляюсь сам, без чьей-либо помощи.
— И, конечно, успешно.
— Ну, разумеется!
Улыбаясь, Саския недоверчиво покачала головой, а потом неожиданно для себя самой зевнула.
— Извини.
— Не извиняйся. Может быть, сегодня ты будешь спать лучше, чем в последние дни.
— Я тоже искренне на это надеюсь. Спокойной ночи, Люк.
Спокойной ночи, сестренка. А я еще не много посижу на террасе.
Какой он внимательный, думала Саския, готовясь ко сну. Он специально не заходит в дом, пока она не ляжет спать, чтобы больше не столкнуться с ней нос к носу, как сегодня утром в ванной. При воспоминании об утренней встрече она покраснела. Удивительно, но Люк ни словом не обмолвился об этом, что было на него не похоже. Обычно, общаясь, они всячески старались уязвить друг друга. Возможно, он чувствовал себя неловко — так же как и Саския. Или он вежливо обходился с ней просто из жалости, что было ей особенно неприятно. Она терпеть не могла жалости к себе, исходила ли она от Люка или от кого-нибудь еще.
Тем не менее, Саския заметила: раньше они с Люком не понимали друг друга, но сейчас все было по-другому. Ей нравилось с ним общаться, и она даже подумала, что завтра, когда Люк уедет, ей будет его очень не хватать.
Глава ВТОРАЯ
На следующее утро Саския вышла в столовую и, к своему удивлению, увидела там Люка. Он сидел и пил кофе, явно не собираясь никуда уезжать.
— Доброе утро, — произнесла она сонным голосом.
— Доброе утро, Сасси. Хорошо спала? Она кивнула.
— Да. Бессонные ночи сделали свое дело. Люк вопросительно на нее посмотрел.
— Может быть, ты лучше спала, потому что не одна в доме?
Саския налила себе кофе и села.
Я совсем не боюсь ночевать одна, Люк. — Она посмотрела ему прямо в глаза. — Кстати, какие у тебя планы? Мое присутствие тебя стесняет?
Честно говоря, я собирался пробыть здесь несколько дней. Но раз ты живешь в доме… я не хочу тебе мешать и лучше перееду в отель.
Саския отпила немного кофе.
В этом нет никакой необходимости, — сказала она через несколько минут. — Я уверена, мы сможем провести здесь несколько дней вместе. Тем более ты каждый день собираешься уезжать по делам.
Я могу уезжать и по вечерам тоже, — сухо сказал он, — если ты так этого хочешь.
Да, и в этом плане у Люка не было проблем. Он принадлежал к той категории людей, у которых друзья находились везде.
— Мне абсолютно все равно, — — произнесла она притворно-равнодушным тоном. — — Хочешь есть? Только придется обойтись без яичницы с беконом. Могу разогреть парочку вчерашних булочек, Еще есть фрукты и йогурт. Вообще-то мне нужно сходить в магазин.
Если ты не против, я мог бы тебя подвезти, — предложил он.
Она отрицательно покачала головой.
Нет, спасибо. Я пойду по магазинам чуть позже.
Люк встал из-за стола.
Как хочешь. С твоего разрешения, я приму душ. Я собирался сделать это еще с утра, но боялся тебя разбудить.
— А я пока приготовлю завтрак.
— Не надо, Саския. Я перекушу по дороге.
Он вышел из комнаты, не оглядываясь. Она виновато посмотрела ему вслед. Я опять его обидела, подумала Саския. В последнее время они виделись очень редко, только когда приезжали в Оксфорд к Сэму и Марине. В такие дни они оба старались не ссориться. Люк никогда и не давал повода для ссор, честно призналась себе Саския. Обычно инициатором была она. Хотя с возрастом благодаря специальной диете и занятиям в тренажерном зале она сбросила лишний вес, тем не менее в компании Люка все еще продолжала чувствовать себя тем же гадким утенком, каким была раньше, и это выводило ее из себя и заставляло срывать свое раздражение на сводном брате.
Саския включила плиту, поставила на стол масло, фрукты и йогурт, сварила свежий кофе и вышла на террасу. Она хотела застать Люка, если он вдруг соберется уйти, не попрощавшись. Она услышала, как хлопнула дверь ванной. Спустя несколько минут он появился на террасе. На нем были облегающие джинсы и белая рубашка. В руках он держал легкий пиджак. Но с ним не было его чемодана, радостно отметила про себя Саския.
— Саския, я уезжаю, — быстро сказал он.
Если у тебя есть время, пожалуйста, останься и позавтракай, — сказала она. — По — моему, я опять что-то не то сказала. На самом деле я не хотела тебя обидеть.
Люк взглянул на нее, слегка прищурившись, потом неуверенно пожал плечами и повесил пиджак на один из плетеных стульев.
Ну, хорошо.
Они молча ели йогурт и персики. Потом Саския налила кофе и подошла к плите.
— Мир? — мягко спросила она, выкладывая подогретые булочки на стол.
— Не знаю. Все зависит от тебя.
Она искренне ему улыбнулась, как будто извиняясь за то, что обидела.
— Я сегодня в плохом настроении.
— Даже когда ты в хорошем настроении, ты не очень-то ласково со мной обходишься. — Он взял булочку и намазал ее маслом. — Но почему, Саския? Я часто задавал себе этот вопрос. Может быть, я тебя как-то невольно задеваю?
— Да нет, вовсе нет. Просто… — она пожала плечами, — сейчас мне трудно общаться с мужчинами.
Это понятно, ты ведь так много пережила. Впрочем, все десять лет нашего знакомства ты меня избегала. — Не поднимая глаз, Люк медленно помешивал кофе. — Я всегда думал, что ты ведешь себя так, потому что мы с Мариной поладили с самого начала.
Да нет, дело совсем не в этом, — сказала Саския с искренним удивлением. — Я была рада, что вы с мамой сразу нашли общий язык. До встречи с тобой она очень переживала из-за того, как сложатся ваши с ней отношения.
— Правда? А я этого не знал. — Он посмотрел на нее, прищурившись. — Тогда почему?
— Я терпеть тебя не могла, потому что по сравнению с тобой была гадким утенком.
Он усмехнулся.
— Сасси, но я же не был в этом виноват.
Конечно, ты был ни при чем, но я все равно тебя ненавидела.
— А сейчас? — спросил он неожиданно.
— Сейчас — нет. — Она слегка улыбнулась. — По крайней мере не так сильно, как раньше.
— Меня это радует. — Он внимательно посмотрел на Саскию. — Кстати, ты должна знать, что уже давно не похожа на гадкого утенка. Тебе достаточно один раз взглянуть на себя в зеркало, чтобы понять это. Хотя, — осторожно добавил он, — я не уверен насчет твоей прически.
— Тебе не нравится, что я сделала мелирование?
— Я имел в виду стрижку. Мне больше нравилось, когда у тебя были длинные волосы.
— Они отрастут, — уверенно сказала она. — Хотя это будет не очень скоро. Если бы ты только знал, во сколько обошлась мне эта стрижка! Да и очереди к мастеру я ждала целую вечность.
Люк посмотрел на нее с любопытством.
— Ты постриглась специально для какого-то события?
— Ну конечно! В честь моего переезда к Фрэнсису Лофорду. — Саския подлила им обоим еще кофе. Она намеренно не поднимала глаз, чтобы не встретиться взглядом с Люком.
— И что же случилось в последний момент?
Я передумала.
Люк ждал, что она скажет что-то еще по этому поводу. Но Саския молчала, поэтому он допил кофе и встал из-за стола.
Мне пора.
Сейчас Саския была совсем не против поехать с ним, но он не стал предлагать еще раз. Он взял свой пиджак, и они вдвоем вышли на улицу, где Люк припарковал «альфа-ромео» ярко-малинового цвета.
Хорошая машина, — с восхищением сказала Саския. — Братец, ты, как всегда, элегантен во всем.
Ты, наверное, знаешь, что в Италии есть такое правило, — сказал он, пожав плечами, — делай все возможное, чтобы всегда хорошо выглядеть. Здесь имиджу придают огромное значение.
Он сел в машину и посмотрел на Саскию.
Значит, сегодня ты пройдешься по магазинам? А что еще?
Отдохну, почитаю… Да, кстати, ты приедешь на ужин? — спросила она с некоторым сомнением.
Она была уверена, что Люк откажется, но он кивнул в знак согласия.
Саския смотрела на вьющуюся как серпантин дорогу и красную машину, уезжавшую все дальше от виллы «Роза» и наконец исчезнувшую из виду. Любуясь окружающей ее природой, Саския, с грустью подумала о том, что даже в таком чудесном месте она не может забыть о своем неудавшемся романе. Здесь хорошо находиться с человеком, которого любишь, а не пытаться забыть того, кого ты любила совсем недавно. Саския вздохнула и вошла в дом. Она убирала посуду со стола, когда внезапно услышала, что к дому подъехала машина. Ее глаза радостно заблестели. Люк вернулся, подумала она. Наверное, он что-то забыл. На этот раз она задвинет свою гордость подальше и попросит его взять ее с собой.
Саския выскочила на террасу, но вместо сверкающего «альфа-ромео» увидела старый зеленый «фиат». Скрывая свое разочарование, она радостно улыбнулась Серафине Маренги. Серафина присматривала за виллой, и сейчас она заехала вместе со своим сыном Карло по пути в магазин, чтобы узнать, что нужно купить Саскии. Вместе составили список необходимых вещей и немного поболтали. Серафина посоветовала Саскии проводить больше времени на солнце, ведь погода скоро испортится.
Так как заняться было абсолютно нечем, а впереди еще целый день, Саския решила последовать совету Серафина. Она сняла джинсы и рубашку и надела раздельный купальник, затем намазалась кремом для загара и расположилась с книжкой в шезлонге. Теперь у нее хоть будет красивый загар.
Время тянулось очень медленно. Странно, подумала она, весь вчерашний день я делала то же самое, но оглянуться не успела, как наступил вечер. После полудня к дому подъехал «фиат», и Карло смущенно протянул ей сумки с продуктами.
Серафина купила все, что было указано в списке, и кое-что еще по своему усмотрению. Саския положила в холодильник салями и ветчину, грудинку, сардельки, сыр. Затем она вытащила из пакета несколько буханок хлеба, свежие булочки, помидоры, шпинат, дыню, немного инжира и десяток домашних яиц. Что ей приготовить на ужин? И Саския решила порадовать Люка равиолями. Она начала замешивать тесто, поклявшись, что сегодня будет вести себя как любящая сестра. Наконец-то она приготовит то, чему научила ее мама.
Марина родилась в семье итальянки и англичанина. В первый раз она вышла замуж за молодого пилота Королевских воздушных сил. Но прожили они недолго. Ее муж разбился, выполняя учебный полет, и Марина в двадцать лет осталась одна на шестом месяце беременности.
Придя в себя после постигшего ее горя, она задалась целью обеспечить себе и своему ребенку достойное будущее. На те небольшие деньги, которые оставил ей Ричард Форд, Марина открыла магазин одежды, в котором продавала элегантные вещи отличного качества и по доступным ценам. В этот период ей здорово помогали родители. Мама сидела с грудным ребенком, а отец брал на себя все бухгалтерские отчеты. К тому же у нее самой был хороший вкус и природное чутье, поэтому вскоре магазинчик начал приносить прибыль.
К тому времени, когда Саския подросла, ее бабушка с дедушкой продали свой дом в Англии и переехали на виллу «Роза».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18