Ц Ты не можешь уехать на следу
ющий же день после новоселья. Куда ты денешься? Все подходящие квартиры с
ейчас заняты, да и квартплата всюду гораздо выше, чем здесь.
Ц Кроме того, в этом доме сотрудникам больницы жилье предоставляется с
о скидкой, Ц напомнил ей Марк. Ц Как одинокая мать, ты имеешь на это полно
е право. И, кстати, гораздо больше оснований, чем мистер Сногсшибательный
Доктор напротив, Ц добавил он, презрительно фыркнув. Ц Вот он-то как раз
мог бы поселиться где-нибудь еще, ведь Бреннан богат.
Ц Да он вовсе не богат. Он стажер в хирургическом отделении, у них весьма
умеренное жалованье. У него еще к тому же не выплачен кредит за обучение в
медицинской школе.
Ц Мое сердце полно сочувствия! Ц мелодраматически воскликнул Марк, тр
яхнув своими длинными светлыми волосами. Ц Когда он закончит свою стаж
ировку, то проведет один горнолыжный сезон за лечением переломов. Как ра
з хватит, чтобы расплатиться с долгами. Затем купит эффектную машину, вст
упит в модный гольф-клуб, приглядит себе роскошный дом. И не забывай...
Ц Марк, я как раз хочу забыть все, что с ним связано, Ц отрезала Джиллиан.
Ц Никакого прошлого, настоящего и будущего.
Ц Теперь это будет непросто, Ц вздохнул Марк. Ц Кармен! Посмотри! Эшли п
рямо у тебя под ногами.
Ц Привет, Эшли! Ты пришла к тете Кармен. Ц Девушка сгребла Эшли, крутившу
юся у нее под ногами, в охапку. Ц А как отреагировал Девлин Бреннан, когда
увидел ребенка? Ц В глазах Кармен светилось неприкрытое любопытство.
Ц Удивился, почему все мамы вокруг называют дочек Эшли, Ц нехотя прогов
орила Джиллиан.
Ц Никакого проблеска даже подсознательного узнавания? Ц Губы Марка н
еодобрительно скривились. Ц Если честно, у этого типа душа неандерталь
ца.
Ц По правде говоря, доктор Бреннан должен быть ясновидящим, чтобы догад
аться, что Эшли его дочь, Ц заметила Кармен. Ц Ведь Джиллиан даже не заик
нулась ему о своей беременности. Никто бы не узнал, кто отец Эшли, если бы Д
жиллиан не посвятила нас в эту страшную тайну.
Джиллиан вздохнула.
Ц Лучше б я никогда не упоминала его имени, Ц пробормотала она.
Ц Ты не могла удержать это в себе, Джилли, Ц тепло сказала Кармен. Ц Ты в
се сделала правильно. И этот фиктивный брак с Марком...
Ц Я готов на все, чтобы помочь Джиллиан, моей любимой названой сестрице.

Ц Ах, это она твоя любимая сестра! Ц Кармен притворилась возмущенной.
Ц А как же я?
Ц Разве я сказал, что у меня только одна любимая? Ц пошутил Марк. Ц Вы вс
е мои любимые, вместе с Деборой, Стаей, Сюзи и...
Ц Хватит, хватит, все понятно, Ц добродушно перебила Кармен. Ц У тебя то
лпа любимых названых сестер.
Ц Надеюсь, мне не придется жениться на всех. Ц Марк задумчиво почесал п
одбородок. Ц У нас с Джиллиан был очень славный брак и вполне дружеский р
азвод. Но друзья меня так дразнили! Вы просто не представляете!
Ц Видите, на что приходится идти из-за одной только глупости! Ц вздохну
ла Джиллиан.
Ц Это была не глупость, а любовь! Ц отрезала Кармен.
Джиллиан прошла через комнату и плюхнулась на диван рядом с Марком. Сама
появившаяся на свет вне брака, Джиллиан давно решила, что не позволит сво
ему ребенку носить клеймо незаконнорожденного. Марк понял ее. Его родите
ли тоже не были женаты.
Ц Глупость, любовь или что еще, но Девлин Бреннан был желанным. Так, Джилл
иан? Ц Темные глаза Кармен вспыхнули, и она прижала к себе шелковую макуш
ку Эшли. Ц Плохо только, что ты взвалила на одну себя финансовую ответств
енность за ребенка. Этот доктор должен выдавать тебе ежемесячно...
Ц Нет! Ц Джиллиан вскрикнула так резко, что Марк подскочил. Ц Я не хочу
от него никакой милостыни.
Ц Это не милостыня, но я понимаю твою горячность. Ц Марк дотронулся до е
е плеча. Ц Не волнуйся, Джилли, все будет хорошо.
Как? Джиллиан хотелось плакать. Как все может быть хорошо, если ей каждый д
ень придется терпеть встречи с Девлином Бреннаном, если ей придется набл
юдать парад женщин через его квартиру и его жизнь? Она пристально устави
лась на зеленоватый ковер. Безжалостно подавленные воспоминания вырва
лись из темницы памяти, где были заперты вот уже двадцать месяцев. На каки
е-то мгновения она вернулась назад, в то время, когда была с Девом. Те три ме
сяца были самыми счастливыми в ее жизни.
Но идиллия была слишком хороша, чтобы быть долгой. Джиллиан никогда не ве
рила, что Девлину Бреннану нужна именно такая жена, как она.
Когда не ждешь утраты, беда обрушивается внезапно, разрывая сердце и душ
у. Готовность к несчастью смягчает страшный эффект неожиданности. Предв
идение дает шанс контролировать ситуацию и избежать роли пассивной жер
твы. Для Джиллиан это было очень важно.
Итак, она рассталась с Девом, опередив тем самым его уход. Она не оглядывал
ась назад. До сегодняшнего дня.
Сейчас, вырвавшись на волю, сотни непрошеных воспоминаний кружились в ее
мозгу Ц все о Девлине Бреннане. Сногсшибательном Докторе, как назвал ег
о Марк. Дев определенно был мужчиной, созданным, чтобы сводить с ума. Строй
ный, с темными волосами и глубоко посаженными голубыми глазами. Чуть неп
равильный нос и крупный рот благородной формы придавали его лицу особое
обаяние.
Джиллиан улыбнулась, перебирая густые темные волосы Эшли. Совсем как у Д
евлина.
Она взглянула в яркие голубые глазки девочки, такие внимательные и ясные
, окаймленные темными ресницами под изящными бровями. Вся в отца.
Эшли была хорошеньким ребенком, обещавшим вырасти привлекательной дев
ушкой. Красота досталась ей от отца, который никогда не узнает о дочери.
Раздался стук в дверь.
Ц Что, если это он? Ц шепотом спросил Марк.
Ц Сейчас мы с ним разберемся, Ц решительно сказала Джиллиан и шагнула к
двери с Эшли на руках, Ц я не могу вздрагивать от каждого стука в дверь.
Несмотря на храброе заявление, биение сердца молотом отдавалось в ушах Д
жиллиан. Она открыла дверь и увидела Дева, Кейда и красивую молоденькую б
рюнетку.
Ц Привет, Ц начал Девлин. Ц Мы сделали перерыв и собираемся устроить п
оздний ланч. Не хочешь присоединиться к нам?
Ц Приглашаю всех, Ц любезно сказал Кейд, окинув взглядом комнату, Ц я п
лачу.
Джиллиан бросила на брюнетку вопросительный взгляд.
Ц Я Кайли Остин, сестра Девлина. Ц Она улыбнулась Джиллиан. Ц У вас восх
итительная малютка.
Ц Спасибо. Ц Джиллиан не отводила от Кайли глаз. Какое сходство с мален
ькой Эшли! Те же тонкие черты плюс бреннановские темные волосы и голубые
глаза. Глядя на Кайли, нетрудно было представить себе взрослую Эшли. Ц Пр
иятно познакомиться, Ц вежливо ответила Джиллиан, Ц спасибо за пригла
шение, но мы уже поели.
Ц Может быть, вам что-нибудь нужно? Ц настаивал Кейд.
Ц Нет, нет! У нас все есть. До свидания!
К ее облегчению, Кайли и Кейд двинулись к лифту. Она попыталась закрыть дв
ерь, но Девлин не уходил.
Ц Джиллиан... Ц Он встал в дверном проеме. Ц Я чувствую, что должен объяс
ниться. Ц Девлин криво улыбнулся. Ц Мой зять Ц один из тех заботливых т
ипов, что обожают печься обо всех. Когда он видит молодую женщину с ребенк
ом, то считает, что должен угостить ее обедом или что-то подарить. Ц Девли
н пожал плечами.
Ц Ты хочешь подчеркнуть, что все это не твоя инициатива. Ц Она снова поп
ыталась закрыть дверь, но Девлин скрестил руки и прислонился к дверной р
аме, словно не замечая ее попытки.
Ц Подожди немного, сейчас уйду. Не собираешься же ты прищемить меня двер
ью.
Ц Джиллиан неопасна, Ц из глубины квартиры вышел Марк. Ц И уж тем более
не собирается наносить вам увечье.
Ц А вы кто такой? Ц прищурился Девлин.
Ц Ты заставляешь свою сестру с мужем ждать, Ц Джиллиан нетерпеливо пер
евела дыхание.
Ц Извините, что помешал. Ц С высоты своего роста Девлин смотрел на Джил
лиан, но она упорно отводила глаза.
Он сделал шаг назад, и Джиллиан с грохотом захлопнула дверь.
Ц Мне кажется, Сказочному Доктору Девлину не понравилось мое присутств
ие, Ц презрительно сказал Марк. Ц Этот тип, бросивший тебя, как будто на ч
то-то рассчитывает.
Ц Он не бросал меня! Ц Джиллиан немедленно вступилась за Дева. Ц Он даж
е не знал, что я в положении.
Ц Я знаю, ты всегда была такой оптимисткой, что дальше некуда, Ц ответил
Марк. Ц Но если все так прекрасно, зачем мы развелись? Ц Все трое рассмея
лись, и даже маленькая Эшли, глядя на них, вмешалась в разговор своим радос
тным пронзительным визгом.
Ц Действительно удача, что мы вместе. Мы все, выпускники детского дома Си
нселов, не так ли? Мы встретили друг друга и стали как настоящая семья, быт
ь может, даже ближе, Ц рассуждала Кармен. Ц Но иметь под боком Девлина Бр
еннана Ц значит жить как в плохой в сказке, где незваный злой волшебник г
убит праздник. Джилли, ты сказала, что не видела Девлина с момента вашего р
азрыва. Ц Обеспокоенная Кармен упорно возвращалась к прежней теме. Ц П
редположим, увидев тебя вновь, он просто сопоставил промежуток времени с
возрастом Эшли. Может быть, он заметил, что она выглядит совсем как его се
стра, не говоря уже о нем самом. Держу пари, что фото нашей маленькой Эш Ц т
очная копия их младенческих фотографий.
Ц Я уверен, его ушлый зять обо всем догадался, Ц прибавил Марк.
Ц Вряд ли, Ц быстро возразила Джиллиан.
Ц А ведь ты на что-то надеешься, Ц со вздохом пробормотал Марк.
Ц Я уверена, мы ему совершенно не нужны! Ц твердо заявила она.

Глава вторая

Джиллиан ошибалась.
Девлин не мог не думать о ней, в особенности сейчас, когда был один в своей
квартире, совсем близко от нее. Все прошедшие с их разрыва месяцы его мысл
и вновь и вновь возвращались к неразрешимому вопросу: почему Джиллиан об
орвала их связь так резко и так бесповоротно?
Он нахмурился, вспоминая ту ночь, когда Джиллиан ушла. Она исчезла, остави
в его переживать удар в одиночестве. А это был ощутимый удар. Впервые в сво
ей счастливой золотой жизни, полной успехов, Девлин Бреннан получил отст
авку.
Итак, он предпочел помалкивать, время от времени безразлично отвечая на
случайные расспросы о Джиллиан Бейли:
Ц Давно уже ее не видел.
Ц Всякому сердцееду найдется женщина под стать, Ц сказала как-то Холли
Кейзел, его друг и однокашница, стажер психиатрического отделения той ж
е самой больницы, где трудился и он. Девлин не придал значения ее диагнозу
. Или пророчеству?
Дело в том, что он не считал себя сердцеедом. Он просто не был готов осесть.
И говорил так каждой женщине, которая предполагала что-то иное. Он был чес
тен, открыт и не скрывал намерения сохранить свободу, что едва ли было сво
йственно тем вкрадчивым обманщикам, которых обычно называют сердцееда
ми.
Он приказал себе забыть все, что связано с Джиллиан Бейли. Жизнь продолжа
лась. И была насыщенной. Шел четвертый год его хирургической стажировки.
Работа увлекала его. У него было много друзей и разных женщин, готовых пре
дложить ему свое тело.
Смешно, но в последнее время он этого совсем не хотел.
Сидя перед телевизором, Девлин щелкал переключателем. Ничто не вызывало
его интереса, мысли упорно возвращались к Джиллиан.
Девлин вынужден был признаться самому себе: он не смог полностью забыть
Джиллиан. Когда он узнал о ее поспешном замужестве всего через две недел
и после их разрыва, то был совершенно ошеломлен. Выходит, Джиллиан встреч
алась со своим будущим мужем все то время, пока они были вместе. Или, возмо
жно, их трехмесячное знакомство было просто развлечением для девушки, ож
идающей избранника с обручальным кольцом?
Время от времени Дев напивался с приятелями и во хмелю отзывался о Джилл
иан как о сучке на одну ночь. Что означало: ее поспешный брак задевал его. Э
того нельзя было допускать! Девлин громко посмеялся, когда Холли Кейзел
объявила ему, что он занимается «вытеснением болезненных воспоминаний
и должен выпустить свои подавленные эмоции».
Подавленные? У него? Девлин нашел ее профессиональный жаргон забавным. О
н так и сказал Холли. Она молча, с непроницаемым видом покачала головой.
А мысли Девлина по-прежнему были заняты Джиллиан, которая успела развес
тись. Очевидно, бросила своего мужа с той же безрассудной легкостью, как и
его. Теперь она мать-одиночка с маленькой дочкой на руках.
Ребенок. Маленькая Эшли. Девлин не любил сюсюкать с младенцами, но Эшли бы
ла очень хорошенькой. Кейд, например, совершенно покорен этой малышкой. В
выходные он несколько раз заводил разговор об Эшли.
Если Кайли забеременеет, нет сомнения, что Кейд будет заботиться о ней. Со
всем не так, как муж Джиллиан, который поторопился исчезнуть вскоре посл
е родов.
Без сомнения, этот неизвестный не слишком заботился о ней во время берем
енности, решил Девлин и вспомнил, как однажды он видел беременную Джилли
ан.
Он заметил ее, когда они оба случайно оказались в больничном кафетерии. О
на была уже на сносях, и казалось, что ее тоненькая фигурка переломится по
д тяжестью вздувшегося живота. Дев в компании за обеденным столом состри
л, что она выглядит как воздушный шар, и, может быть, отпустил бы еще шуточк
у-другую, но увидел Холли Кейзел, наблюдавшую за ним своим пристальным пс
ихоаналитическим взглядом. Он замолчал и демонстративно отвернулся от
Джиллиан.
То ли Холли, то ли кто-то другой вскоре сообщил ему, что Джиллиан родила. Де
влин лишь равнодушно пожал плечами. Что он мог сделать? Пойти навестить Д
жиллиан в родильном отделении с воздушными шариками в руке? Это отпадало
. Она замужем, она мать, у нее своя жизнь в другом мире.
И вот по воле жребия в квартирном отделе, по капризу компьютера их миры вн
овь пересеклись. Совпадение было поразительным. Они с Джиллиан могли бы
над этим посмеяться, но она почему-то стала необъяснимо враждебной.
Они не виделись с того самого дня. С глаз долой Ц из сердца вон, говорил се
бе Дев. Это было не просто клише, это был убедительный добрый совет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15