А потом они взяли твои ключи и уехали.
Ни говоря ни слова, Рейф направился в свою половину дома. А Холли и мальчики остались стоять на подъездной дорожке.
— Рейф терпеть не может, когда они берут его машину, — объяснил Трент. — Даже когда он позволяет им, они должны попросить разрешения и сказать, куда едут и когда вернутся.
— Ладно, поехали плавать! — Тони надоело слушать пустопорожние, на его взгляд, разговоры, он бросил на сиденье сумку и влез в машину.
Холли тяжело вздохнула. Ей нельзя увозить детей, не получив на то разрешения от их законного опекуна. Еще не ровен час в суд на нее подаст, обвинив в похищении мальчиков.
— Лучше пойти к Рейфу и спросить, не будет ли он против, если мы уедем, — рассудительно решила она.
— Рейф согласен, чтобы мы уехали с вами плавать, — заверил ее Тони.
— Наверное. Но мне хочется услышать это от него самого. — Холли ожидала услышать шумные протесты, но Трент и Тони согласились с ее решением и побежали к дому. Она машинально последовала за ними.
Рейф стоял на кухне с телефонной трубкой в руке.
— Они не отвечают на звонок, — бушевал он. — Но я буду ждать до победного. Пока им не надоест и они не поднимут трубку, чтобы прекратить звонки.
— Он звонит в машину, — пояснил Тони, садясь за кухонный стол.
— Когда Рейф звонит в машину, они обычно не отвечают, — сказал Трент, устроившись напротив брата. — Они врубают плеер на полную катушку и на звонки не реагируют.
Холли живо представила мчащуюся машину с музыкой, включенной на максимальную громкость, и с непрерывно звонящим телефоном. В сравнении с этим ее одинокое путешествие из Мичигана с тихими приятными мелодиями показалось ей сущим раем.
— Я не отступлю. — Длинный шнур позволял Рейфу ходить взад-вперед по кухне и даже выходить в холл.
— Неужели они поехали к реке? — заметил Тони. — Хотя день и жаркий, но вода, уверен, холодная!
— Им лучше держаться подальше от реки. — Сердитое выражение Рейфа моментально сменилось на озабоченное. — Проклятие, никто из них не умеет как следует плавать. Мальчики, будьте честны со мной, это очень важно. Они говорили, что собираются купаться?
— Я не доносчик, — моментально заявил Трент.
— Если людям угрожает опасность, речь о доносе не идет, — вмешалась Холли. Она попыталась посмотреть в глаза Тренту, но мальчик искусно избегал ее взгляда. — Если Кэмрин и Кэйлин планировали поехать к реке, то их жизнь определенно в опасности. Они могут утонуть.
— Не утонут, — пожал плечами Трент. — С ними поехали Сэм, Грэбл и Бекер. А они большие и крепкие парни.
— Плавать в реке — это совсем не то, что в бассейне, — покачала головой Холли. — Особенно если девочки не очень хорошо плавают. Там и быстрое течение, и ямы, и холодная вода, и камни… — Холли повернулась к Тони. Он перестал болтать ногами и вроде бы внимательно слушал, что она говорит. Она никогда не одобряла манипуляций с детьми, но сейчас ситуация особая. — Нам не будет весело в бассейне, раз Кэмрин и Кэйлин в опасности.
— Они сказали, что поедут к реке, — вырвалось у Тони.
— Ябеда-корябеда! — завопил Трент.
— Ты не прав. Тони молодец. Он заботится о Кэмрин и Кэйлин, — запротестовала Холли.
Малыш засиял от гордости.
— Они сказали, что поедут к реке? — мрачно повторил Рейф. — Еще бы знать, в какое место. Река ведь большая.
— Наверняка они купаются в своем любимом месте, — радостно вмешался Тони. — Но я не могу точно вспомнить, где это. Было темно, когда Кэмрин возила нас туда.
— Кэмрин возила вас ночью к реке? — пришел в ужас Рейф.
— Ага, один раз… нет, два раза, — подтвердил Трент. — Пару недель назад. Ты был в командировке, а она сидела с нами.
— Она с друзьями устроила на реке вечеринку, и они здорово веселились. И мы с Трентом тоже. — Тони улыбался во весь рот. — Трент, помнишь, как мы с тобой соревновались, у кого больше подпрыгнет камень? Ты тогда еще выиграл.
— Это было классно! — Теперь Трент тоже улыбался. — Хотя мне не нравится купаться в реке. Пальцы очень быстро замерзают!
— Милостивый Боже! Они брали детей ночью к реке, а сами развлекались! — Рейф покосился на Холли. — Это могло кончиться плачевно!
— Но ведь не кончилось. Сейчас мальчики здоровы, веселы и в безопасности.
— Но девочки в опасности! Они привыкли устраивать на реке шумные гулянки, им кажется, что они героини. И все им по плечу. — Рейф потер лицо. — Проклятие! Что я буду делать, если с ними что-нибудь случится?
Было очевидно, что рассказ мальчиков его ошеломил. Он искренне беспокоился за своих подопечных. А это так трудно с детьми такого возраста. У них ведь бунт в крови.
— Кэмрин все же проявила чувство ответственности, когда оставалась с детьми. — Холли попыталась найти хоть что-то положительное в ее поступках. — Она не хотела оставлять мальчиков дома одних и поэтому брала их с собой. Правда, ее рассуждение не назовешь особенно логичным.
— Алло! — Внезапно в их разговор ворвался голос Кэмрин. Громкий и раздраженный. — Да, слушаю.
Музыка в машине играла так громко, что при желании на кухне можно было бы устроить танцы.
— Кэмрин, немедленно поворачивай назад и поставь машину на место, — скомандовал Рейф.
— А если не поставлю? — с вызовом поинтересовалась девушка.
— Тогда… я… я позвоню в полицию и скажу, чтобы тебя арестовали как угонщицу машины. Это крупная кража, Кэмрин, так что не доводи меня. В тюрьме тебе не понравится.
— Меня? В тюрьму? — весело воскликнула Кэмрин. — В каталажку. Какой ужас!
— Скажи своему дорогому братцу, пусть сперва насушит сухарей! — донесся из трубки мужской голос, а вслед за ним взрыв хохота.
Рейф сжал зубы. Компашка, естественно, та еще!
— У тебя есть полчаса, чтобы поставить машину на место. Или, клянусь, Кэмрин, я позвоню в полицию.
В машине раздался новый взрыв смеха.
— Тогда лучше сделай это прямо сейчас! Иначе за полчаса я уеду слишком далеко! Твои полицейские замучаются меня искать, — язвительно бросила Кэмрин. — Пока!
Она отключилась, а Рейф продолжал сжимать трубку, и глаза его сверкали неподдельной яростью.
— Почему ты не спросил, куда она поехала? — удивился Трент.
— Устами младенцев… — пробормотала Холли.
— Она повесила трубку раньше, чем я успел спросить, — стрельнул в нее взглядом Рейф.
Холли, прислонившись плечом к стене, наблюдала за происходящим.
— Нереальные угрозы только ухудшают ситуацию, — небрежно бросила она.
— Что вы имеете в виду? — Рейф еле сдерживался, чтобы не взорваться.
— Вы не станете звонить в полицию и сообщать, что украдена ваша машина, а поэтому…
— Не буду? Ошибаетесь! — Рейф начал набирать другой номер.
— Когда несовершеннолетний подросток берет без спроса машину родственника, это, безусловно, раздражает, но на преступление не тянет. Угонщиком его назвать нельзя. Это знает полиция, знаете вы, знают Кэмрин и Кэйлин и их друзья.
Рейф положил трубку на рычажок с такой преувеличенной осторожностью, что Холли поняла: он в бешенстве.
— А вы, оказывается, не только психиатр, но и юрист? — язвительно прокомментировал Рейф.
— Юрист у нас Рейф, — вмешался Трент, с интересом наблюдавший за взрослыми.
— Что делает вашу угрозу еще менее заслуживающей доверия, — добавила Холли.
— Вы обвиняете меня в беспомощности? — Он с мрачным видом шагнул к ней.
Но Холли не отступила. Инстинктивно она понимала, что он никогда не обидит ее.
— Я не имела в виду, что вы беспомощны. — Голос ее звучал спокойно и бесконечно ласково. — Вы знающий и ответственный человек. И дети это видят. Однако ваша угроза арестовать Кэмрин за кражу автомобиля… неэффективна! — Она неуверенно коснулась его локтя. — Хотите воспользоваться моей машиной, чтобы поехать на поиски девочек?
— Да, спасибо, — кивнул он.
Все четверо влезли в машину. Рейф покосился на Холли. Она сидела рядом с ним на переднем сиденье, повернувшись к мальчикам, и объясняла им, как работает мобильный телефон.
— Продолжайте звонить девочкам, — говорила она. — Если они ответят, первым делом спросите, где они и куда направляются.
— Если бы вместо того, чтобы грозить тюрьмой, я задал этот вопрос, мы бы уже знали, куда отправились эти бесенята, — чуть слышно, только для нее, произнес Рейф.
— У вас был стресс, — терпеливо пояснила она.
— Давайте не будем обсуждать этот вопрос. Во всяком случае, не сейчас, — добавил он.
Холли кивнула и сосредоточила внимание на мелькавших за окном пейзажах. Довольно необычное знакомство с городом, в котором ей предстояло жить. Да и отношения с новыми соседями явно приняли нетрадиционный оборот.
Она поглядела на заднее сиденье. Мальчики по очереди нажимали кнопки ее мобильника. Рейф свернул на другую, более свободную дорогу и прибавил скорость. Странно, почему так легко и естественно она чувствовала себя с этими людьми. Она знала их всего лишь несколько часов, а ощущала такую связь с каждым из них, будто они долгие годы были частью ее жизни.
— Рейф, знаешь, что было, когда Кэмрин первый раз взяла нас к реке? — вдруг крикнул Трент. — Мы сначала ели пиццу. Самую большую пиццу, какую я видел в жизни.
— А ты помнишь, где вы ели пиццу?
— Там был бильярдный стол и игральные автоматы. На одном из них я играл, — внес свою лепту Тони.
— По-моему, они говорят о «Де Лалло», — пояснил Рейф Холли. — В этом баре, по словам его хозяина, готовят самую большую пиццу в штате.
— А река там есть поблизости? — с надеждой спросила Холли.
— В трех кварталах, не больше, — кивнул Рейф.
Они въехали в лес, который рос вдоль берега, и медленно продвигались по дороге, пока не заметили среди деревьев и кустов темно-зеленый «гранд-чироки».
— Мы нашли их! — удивилась не верившая в успех Холли.
Все вылезли из машины. Рейф сразу направился к реке.
— Я пойду первым. Вы идите за мной гуськом. Тут попадаются ядовитые деревья.
Холли замыкала их маленькую колонну. Меньше чем через две минуты они вышли к каменистой полоске берега, где виднелась разбросанная одежда.
— Вот платья Кэмрин и Кэйлин! — Трент побежал к камню, на котором аккуратной стопкой лежала одежда девочек.
— Я убью их! — прорычал Рейф.
— Где они? — Холли вглядывалась в воду. — Если они плавают, почему их не видно?
И словно бы в ответ с реки донеслись крики. И далеко от берега.
— Привет! — радостно подпрыгивая, закричали Трент и Тони. — Привет! Привет! Мы здесь!
— С ними беда. — Рейф сбросил мокасины. — Холли, идите к машине и вызывайте помощь. Точно объясните, где мы находимся. А вы, ребята, принесите одеяла, которые лежат на заднем сиденье. — Он говорил, на ходу снимая рубашку и джинсы. В серых боксерских трусах он вошел в воду.
— Рейф, вы один не справитесь! — закричала Холли.
— Быстрей звоните, — бросил он через плечо. — И пусть никто из вас не вздумает входить в воду.
Холли побежала к машине, то и дело оборачиваясь, чтобы посмотреть на Трента и Тони. Рейф приказал им не входить в воду. Но они такие активные, такие импульсивные. Вдруг им захочется погеройствовать.
Она позвонила в Службу спасения, проклиная себя за то, что так плохо знает местность, и как могла объяснила, где они находятся. А между тем уходило драгоценное время.
Когда они втроем с одеялами вернулись к реке, на берегу стояли два высоких подростка. Они уже оделись и теперь, мокрые и дрожащие, мрачно смотрели на воду.
— Это Грэбл и Бекер, — сообщил Тони.
— Мы не можем дать вам одеяла, потому что они для девочек, — сказал им Трент.
Холли вдруг страшно разозлилась на этих больших, тупых парней, которые подвергли опасности не только жизнь Кэмрин и Кэйлин, но и Рейфа. У нее сердце сжималось от боли, когда она видела, как черная голова то выныривает, то снова скрывается под водой. И так далеко от берега. Сэм, третий подросток, с ярко-рыжей шевелюрой, из последних сил греб к берегу.
— Кэмрин захотела сюда приехать, не мы. — Грэбл выглядел так, будто вот-вот заплачет. — Мы говорили, что не хотим лезть в воду, но она заставила.
— Ты же большой парень. Как она могла заставить тебя войти в реку! — возмутилась Холли. — Своей головы, что ли, нет? Ты обязан был остановить ее.
— Кэмрин делает все, что захочет, — прохныкал Бекер.
Непробиваемая безответственность парней действовала на нервы Холли. И ей все труднее было сохранять хотя бы видимость спокойствия.
— Тони, отойди от воды! — крикнула она, заметив, что мальчик стоял так близко к кромке воды, что уже замочил ноги.
Тот моментально подбежал и встал рядом с ней.
— Холли, я не собирался входить в воду.
— Молодец, — ответила Холли.
Трент встал возле нее с другой стороны. Они стояли и с волнением смотрели, как Рейф тащит к берегу Кэйлин.
— Стойте здесь и не двигайтесь, — приказала Холли Тренту и Тони, а сама, сбросив туфли, вбежала в воду, чтобы принять из рук Рейфа рыдающую Кэйлин и укутать ее в одеяло.
— Мы не могли добраться до берега, — сквозь слезы проговорила девочка. — И очень устали. А Кэмрин все время уходила под воду. Кэмрин! — Девочка выкрикнула имя сестры.
Рейф уже оставил их и плыл назад к середине реки.
— Рейф вытащит ее, — успокаивая Кэйлин, пробормотала Холли.
— А Кэмрин не утонет? — рыдала девочка. — Что я буду делать без сестры?
Вскоре прибыла спасательная команда. Пока врачи занимались Сэмом, находившимся в довольно тяжелом состоянии, Рейф вынес на берег и положил на одеяло Кэмрин.
— Она умерла? — подбежала к ним Кэйлин.
— Нет, — Холли обняла девочку, — но вам всем придется поехать в больницу.
— Почему? Я хочу домой! — закричала Кэйлин. — С нами все в порядке! Вы не имеете права насильно везти нас в дурацкую больницу!
— Госпитализация обязательна. Вы могли наглотаться воды, — строго заметил фельдшер-спасатель. — И вот, наденьте кислородную маску.
— Нет! — завизжала Кэйлин. — Вы не имеете права заставлять меня! Мы не утонули! Вы же видите, с нами все в порядке.
— Спроси у своей подруги о смерти от гипоксии, — проворчал другой медик, которому явно надоела истерика Кэйлин. Он посмотрел на Холли. — Объясните ей, доктор Кейзел.
Холли натянула на Кэйлин маску и взяла ее холодные маленькие руки в свои.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17