Ц Мой шофер не сможе
т доставить груз раньше трех.
Мария тихо вздохнула.
Ц Это значит, что работа будет стоять.
Ц Такое частенько случается в нашем деле. Сидите спокойно. Джесс приеде
т, как только сможет.
Ц У меня нет времени на то, чтобы сидеть. Так же, как и у моих людей. Мне не ос
тается другого выхода, кроме как прервать наше деловое сотрудничество.

Девушка услышала, как поставщик тихо ругнулся.
Ц Вы не можете этого сделать. У нас контракт.
Ц Который вы же и нарушили, не приехав вовремя, Ц проинформировала пост
авщика Мария. Ц Пиломатериалы должны были быть у нас еще два дня назад. М
не остается только заключить контракт с другой компанией.
Ц Я хочу поговорить с Шоном.
Все как всегда. Поставщики всегда хотят иметь дело только с мужчинами.
Ц Извините, но он занят с рабочими. Мистер Грант, если мы собираемся прод
олжать наше сотрудничество, то вам придется иметь дело со мной, Марией Ис
тон. Ц (Мужчина пробормотал очередное ругательство.) Ц И вы доставите вс
е сегодня до полудня.
Ц И как я должен это сделать, если у меня нет водителя.
Ц Хоть на спину привяжите, но материалы должны быть здесь! Ц с этими сло
вами девушка бросила трубку. Какая муха ее укусила? Она никогда не вела се
бя подобным образом. Мария сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Когда о
на открыла их, в дверях уже стоял Шон.
Ц Что за чертовщина здесь творится?! Ц требовательно спросил он.
Он словно только что сошел с рекламной афиши. Ему очень шли выцветшие джи
нсы и замшевые ботинки. И в этой черной майке он сногсшибательно сексуал
ен.
Ц Я спросил, что здесь происходит, Ц напомнил Шон.
Ц То же самое я спрашиваю тебя. Ц Девушка протянула ему заказ. Ц Пилома
териалы должны были быть здесь уже два дня назад.
Ц Сейчас я позвоню Джерри. Наверное, у него какие-то проблемы с водителе
м. Ц Шон направился к телефону.
Ц Я только что говорила с мистером Грантом. Известила его о том, что если
пиломатериалы не будут доставлены к полудню, то контракт с ним будет рас
торгнут.
Шон сжал в руке бланк заказа. Итак, Мария взялась за работу обеими руками.
Вчера день начался с того, что она приказала вычистить трейлер. Затем при
тащили стол и шкаф для документов. Единственное, о чем он попросил, Ц нич
его не трогать на его столе. А затем Шон с несколькими ребятами отправилс
я в бар...
В половине шестого утра по трейлеру разносился аромат кофе и... Марии. На н
ей были мятые брюки цвета хаки и темно-бордовая блузка. Даже в рабочих бот
инках она оставалась женственной. Ее темно-рыжие волосы были заплетены
в косу, и от этого зеленые глаза девушки казались еще больше и загадочней.
Именно в этот момент Шон и решил, что ему пора выбираться из трейлера. И он
направился к рабочим.
Теперь он вернулся и пытается разобраться, что произошло.
Ц Джерри дал нам самую выгодную цену. Он единственный местный поставщи
к. Я знаю, что это нас немного задерживает... но на это время я могу найти люд
ям и другую работу.
Ц Это вредит бизнесу!
Ц Это не Финикс, Мария. Хейвен Ц маленький городок. Этот проект очень ва
жен для нас Ц он дает рабочие места и доходы. Все пойдет прахом, если мы пе
ренесем бизнес в Тусон.
Ц Мы не добьемся никаких результатов, если работа всякий раз будет прио
станавливаться. Я не могу отступать, Шон.
Ц Не можешь или не хочешь? Ц Мужчина встретился с ее упрямым взглядом.
Ц Как я сказала, Джерри должен быть здесь к полудню, Ц твердо ответила д
евушка.
Шон подошел к ней ближе. Он просто рассвирепел. Какого черта она завалива
ется сюда и начинает распоряжаться, даже не вникнув в ситуацию? Да, это уже
не та застенчивая девчонка из школы. Та, которая даже не смела улыбнуться
и заговорить с ним. Та, с которой он однажды заговорил первым. Та, первый по
целуй с которой он никак не может забыть. Ее застенчивый ответ...
Ц Иногда нужно уступать, мисс Истон.
Ц Иногда нужно не забывать, что это бизнес, мистер Хантер, а не конкурс по
пулярности.
Мария сводила его с ума. Шон никак не мог решить, чего ему хочется больше, п
ридушить или расцеловать ее. Да, похоже, он попал в беду.
Ц Мне пора идти. Если нужно, звони на мобильный, Ц он ушел, громко хлопнув
дверью.

Даже спустя два часа Мария никак не могла сосредоточиться на работе. В ее
голове все еще звучали слова Шона. Возможно, он был прав. Возможно, ей стои
ло договориться с Джерри Грантом. Но Шон так и не смог понять, что у женщин
ы нет права быть мягкой. Конечно, если она хочет успешно завершить этот пр
оект и вообще удержаться в этом бизнесе. Если ее не будут уважать даже пос
тавщики, что уж говорить о простых рабочих.
Открылась дверь, и на пороге появился отец Марии, разговаривающий по моб
ильному телефону. В свои пятьдесят пять Курт Истон, член городского сове
та и крупный бизнесмен, все еще производил сильное впечатление. Попривет
ствовав дочь кивком, он продолжил разговор. Мария уже привыкла к этому.
Он вышел из низов и причиной своей бедности всегда считал Хантеров. Мари
я и ее младший брат Рич были воспитаны человеком, который пронес чувство
ненависти к семье Хантер через всю свою жизнь.
Курт выключил телефон.
Ц Где, черт подери, этот Хантер?!
Ц Он сказал, что будет с рабочими.
Ц Не забывай, ты здесь для того, чтобы следить за ним.
Мария попыталась не обращать внимание на боль, которую причинила ей эта
реплика.
Ц А я думала, потому, что ты считаешь меня профессионалом.
Ц И это тоже. Но Шону Хантеру нельзя доверять. Уже дважды грабители забир
ались на стройку.
Ц Скажи мне, зачем ему что-то красть у себя же?
Курт пожал плечами.
Ц Ну, он же Хантер!
Ц Я же предупреждала тебя, что если возьмусь за эту работу, то не стану вм
ешиваться в вашу дурацкую вражду. То, что случилось неизвестно когда, не и
меет никакого отношения к Шону, его матери, брату Нейту или сестре Эмили.

Ц Как ты можешь говорить такое, зная, что Натан Хантер обманом выгнал тво
его деда Джеймса с нашей земли и похитил его возлюбленную.
Мария за свою жизнь слышала эту историю уже не одну сотню раз. Джеймс Исто
н влюбился в Кэтрин Саммерс. Перед тем как отправиться на фронт Второй ми
ровой, он поручил своему другу Натану присматривать за Кэтрин. Но вместо
этого Натан влюбился в Кэтрин, а та ответила взаимностью.
Ц Отец, если ты не перестанешь меня шантажировать, Ц продолжила Мария,
Ц я уволюсь.
Курт Истон замер.
Ц Хорошо, просто следи за тем, чтобы все шло по плану. Я слишком многое вло
жил в этот проект.
Ц Если возникнут какие-либо проблемы, я дам тебе и твоим партнерам знать
.
И тут она услышала шум с улицы.
Ц Извини, папа.
Выйдя за дверь, Мария увидела большой грузовик, груженный деревом. Значи
т, ее предупреждение восприняли всерьез! Вся радость исчезла, стоило тол
ько открыться дверце. Из грузовика вылез Шон и направился прямо к девушк
е.
Ц Тебе нужны были пиломатериалы до полудня. Ц Он посмотрел на часы. Ц Н
адеюсь, у нас будет минут пять отдохнуть, Ц Шон ухмыльнулся, протягивая е
й бланк заказа. Ц А теперь я собираюсь пообедать.

Через двадцать минут Шон уже поднимался в квартиру над гаражом, который
находился за домом его матери. Ему совсем не хотелось есть, но это и к лучш
ему. Продуктов все равно не было. В последнее время у него не нашлось даже
минутки заглянуть в магазин. Шон открыл дверь. Это место он называл домом
с тех пор, как Нейт женился и переехал с Тори на ранчо Хантеров.
Первая комната объединяла гостиную и кухню. В центре стоял маленький див
анчик, далее по стене Ц большая кожаная кушетка. Особое место занимали б
ольшой телевизор и музыкальный центр. Узкий коридор вел в спальню и ванн
ую.
Шон кинул ключи на стол и направился к холодильнику. Там он нашел шесть уп
аковок пива и полбутылки прокисшего молока. Он вытащил бутылку и выкинул
в мусорное ведро.
Ц Думаю, я поищу что-то другое.
Шон открыл хлебницу и вынул оттуда упаковку бисквитов. Развернув один, о
н откусил большой кусок. Раздался звонок в дверь, и, засунув в рот остатки
бисквита, Шон пошел поприветствовать маму. В руках она держала корзину с
чистым бельем.
Ц И только посмей сказать, что это твой обед!
Ц Привет, мам, Ц Шон взял корзину из рук стройной женщины. Ц А что я тако
го страшного съел?
Синие глаза женщины сверкнули.
Ц И не надо меня заводить! Ц выдохнула она. Ц Спустись вниз и съешь хотя
бы бутерброд! Ты слишком много работаешь. И слишком мало ешь!
Ц Мама, я очень ценю твою помощь со стиркой, но я и сам могу о себе позаботи
ться.
Ц Я и не занимаюсь стиркой. Я просто вытащила твои вещи из сушилки, чтобы
ею можно было пользоваться.
Бетти Хантер до сих пор беспокоилась о своих уже взрослых детях. Сейчас, к
огда ее старший сын Нейт женился и переселился на ранчо, а дочь Эмили пере
ехала в Лос-Анджелес, мать все свое внимание посвящала Шону.
Ц Извини, этого больше не повторится, Ц Шон взял корзину и поставил ее н
а диван.
Ц То же самое ты говорил в прошлый раз, Ц Бетти оглядела квартиру сына.
Ц Ну, сейчас, когда у тебя появился менеджер проекта, останется больше вр
емени на личную жизнь. Кстати, как поживает Мария?
Ц Это все Нейт? Шатался по дому и ябедничал?
Ц Нейт не сказал ни слова. Ты же знаешь, в маленьком городе слухи распрос
траняются быстро. Не уходи от ответа, как там Мария? Она была такой милой д
евочкой...
Ц Мама, ты же говоришь о дочери Курта Истона. Ее единственная цель Ц шпи
онить за мной. Все, что ему нужно, Ц это убрать меня из проекта «Парадайз».

Ц Я помню, она когда-то была от тебя без ума. Да и ты отвечал взаимностью...

Ц Мама, я закончил школу давным-давно, Ц выпалил Шон. Ц Нам вообще не ст
оило встречаться. Мы были слишком молоды. И глупы.
Ц Да, это было тяжелое время для нас всех, особенно для тебя и Эмили, Ц пр
оизнесла мать. Ц Вы еще были слишком молоды, когда умер отец.
Да, это было так. Когда Эд Хантер неожиданно умер, жизнь семьи круто измени
лась. Они потеряли все, в том числе и ранчо «Дабл Эйч». Им пришлось перееха
ть в город. Бетти устроилась школьной учительницей, Нейт вернулся из Фин
икса и стал шерифом, чтобы поддержать обедневшую семью.
Шон до сих пор вспоминал, как перешептывались его так называемые школьны
е друзья. Он не желал, чтобы его жалели, особенно его девушка.
Ц Да, бывали тяжелые времена, но мы их пережили, Ц улыбнулась Бетти.
Ц Хотелось бы верить. Но это достаточно тяжело, когда неподалеку ошивае
тся Курт Истон и постоянно указывает на твои недостатки.
Ц Большинство людей давно его не слушают. Посмотри, что вы с Нейтом сумел
и сделать! Твой брат вернул нашей семье ранчо. Ты начал заниматься строит
ельством и сейчас осуществляешь большой проект, Ц женщина улыбнулась.
Ц Я тобой горжусь. И не позволяй, чтобы на тебя влияло чье-либо мнение.
Ц Истонов нелегко игнорировать.
Ц Если ты имеешь в виду Марию, то она всегда была такой милой девочкой с о
чаровательными зелеными глазами.
Ц Мама!
Ц Все, молчу, молчу. Но только если ты перестанешь беспокоиться из-за Кур
та Истона. Он и его партнеры наняли твою строительную компанию только по
тому, что она лучшая. Пусть у него на Хантеров зуб, тебя это не касается.
Ц Разве? Ц Шон поднял бровь. Ц Человек, который использует любую возмо
жность, чтобы нам насолить, не имеет ко мне отношения? Что же такого сделал
ему дедушка Натан?
Шон слышал столько версий этой истории, что уже не знал, чему верить.
Ц Это было давным-давно. Уже нет никого, кто имел к этому отношение. К сожа
лению, Курт никак не может избавиться от своей ненависти.
Ц Скажи, это правда, что дедушка прогнал Истонов с их земли?
Ц Нет! Натан Хантер был честным и справедливым человеком. Единственная
его вина Ц он влюбился. Джеймс Истон и Натан Хантер были как братья. Уезжа
я на фронт, Джеймс попросил твоего дедушку позаботиться о своей возлюбле
нной, Кэтрин Саммерс. Следующие два года молодые люди провели вместе, и... в
общем, одно за другим... они поженились. Когда Джеймс вернулся, он страшно р
азозлился. Дружба закончилась. Джеймс Истон так и не простил Натана. Пото
м он умер, и на этом все должно было закончиться, но Курт считает иначе.
Ц Истон не успокоится, пока не уничтожит меня.
Ц Значит, не позволяй ему это сделать, Ц решительно произнесла его мать
. Ц Я знаю, он уже доставил Нейту множество проблем. Но для большинства лю
дей в городе вражда между Хантерами и Истонами Ц привычная вещь. Ц Бетт
и вздохнула. Ц Кого мне жалко, так это Марию. Курт поставил бедную девочк
у в очень тяжелое положение.
Шон вспомнил сегодняшнее утро.
Ц Не думаю, что из-за нее можно переживать. Она со всем замечательно спра
вляется.
К удивлению Шона, его мать улыбнулась.
Ц И слава богу. Ц С этими словами Бетти Хантер направилась к двери.
Ц Эй, а ты на чьей стороне?
Ц На твоей. Но когда дело касается женщин, помни: не все так просто.

Следующим утром Мария добралась до своего рабочего стола как раз в тот м
омент, когда дверь распахнулась и на пороге появился ее худший ночной ко
шмар в обычной рабочей одежде: голубая футболка и джинсы. Для начала рабо
чего дня Шон выглядел слишком хорошо.
Ц Доброе утро, Ц буркнул он, неторопливо подойдя к своему столу.
Ц Доброе утро.
Шон начал просматривать почту.
Ц Это все?
Ц Да, за исключением счетов. Они у меня.
Ц Почему? Ты думаешь, мне не следует быть в курсе, сколько денег расходуе
тся?
Марии пришлось признать, что он прав.
Ц В предыдущих проектах оплатой счетов всегда занималась я.
Ц Нет проблем, оплачивай, но мне хотелось бы просматривать их, чтобы удос
товериться, что мы не платим лишнего.
Ц Это моя работа.
Шон бросил на нее убийственный взгляд.
Ц Я полностью отвечаю за проект.
Ц Хочешь сказать, что не доверяешь мне?
Ц А разве я должен? Твой отец не хотел, чтобы я вообще принимал участие в э
том проекте. Битву он проиграл, но следующим его шагом была ты.
Ц Ты знал, что у проекта должен быть менеджер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14