кроме того, в комплект машины не входит визуализаторный
шлем; потребитель вынужден подсоединять к голове 21 электрод с присосками,
и прилагаемая к машине инструкция рекомендует предварительно выбрить
голову.

РУКОВОДСТВА, ИНСТРУКЦИИ И Т.П.
Руководство по эксплуатации приложено к машинам пяти из семи
рассматриваемых моделей. Инструкция к "Рогу изобилия" обещает: "В течение
по меньшей мере одного земного стандартного года никакого ремонта или
наладки машине не потребуется". (Но см. ниже "Функционирование"). К более
дешевому "Крезу" инструкция приложена, к "Мидасу", как ни странно, нет. Мы
пользовались одной и той же для обеих. Инструкция к "Домашнему джинну"
открывается словами: "Во имя аллаха милосердного да не случится никакой
беды с тем, кто приобрел эту машину!" (Опять см. ниже).
При "Мультимиллиардере" никакого руководства по эксплуатации не
оказалось, если не считать таковым ярлык, прикрепленный к ручке включения,
на котором напечатано следующее: "Любой изъян в машине можно легко
устранить, дав ей задание самой произвести нужную деталь взамен
дефектной". Очень хотелось бы повторить то, что сказал по этому поводу
восьмилетний член нашей проверочной комиссии, но, распространяя наш
журнал, нам приходится учитывать нежелание галактической почты пересылать
литературу, содержащую непристойности.
К "Волшебнику" приложено руководство по эксплуатации на 174 языках -
идея сама по себе великолепная. К сожалению, текст на 173 из них (то есть
за единственным исключением верхнеканальского марсианского) относится к
модели, снятой с производства 4 года назад.
Инструкцию по эксплуатации "Неистощимого", по-видимому, произвел на
самой этой машине какой-то неопытный оператор. Это красиво переплетенный
томик страниц в сто, из которых текстом или рисунками заняты только первые
шестнадцать.

ГАРАНТИИ
Гарантия для "Рога изобилия" приемлема, если устранить пункт,
гласящий: "Производители не несут ответственности за: а) продукты больного
воображения; б) последствия работы малолетних; в) смерть, потерю
трудоспособности или увечья, причиненные потребителю собственной его
продукцией".
Ни одна из гарантий к остальным моделям не стоит пленки, на которой
напечатана. "Домашний джинн" заявляет среди прочего: "Уклонение от
ежедневного пятикратного чтения молитвы лишает гарантию силы".
"Мультимиллиардер" предупреждает: "Мы сохраняем за собой право отменить по
собственному усмотрению эту или любую другую гарантию". У гарантии к
"Неистощимому" есть, по крайней мере, то достоинство, что она говорит обо
всем честно; в ней просто сказано: "Мы отклоняй претензий любой форма,
любой размер, любой цвет".

УПРАВЛЕНИЕ И ЭНЕРГОСНАБЖЕНИЕ
Как указывалось выше, все исполнители желаний, предлагаемые
покупателям, сходны в своих основных характеристиках с первоначальной
моделью Палкинга. Лицо, использующее машину, садится на сиденье (в случае
"Неистощимого" - ерзает на наклонной скамье, пытаясь любой ценой на ней
удержаться), надевает себе на голову подключенный к визуализатору шлем (в
случае "Нестощимого" - выбривает голову и присоединяет к ней 21 электрод),
предлагает машине, манипулируя верньерами управления, приблизительную
величину потребной для изделия массы, включает энергоснабжение и
сосредоточивает мысли на внешнем виде и функционировании чего-то
желаемого, но пока еще не изобретенного. Продукт в конце концов или
появляется в камере готовой продукции, или (увы, бывает и такое) не
появляется.
"Мидас", "Крез" и "Волшебник" снабжены также одной полезной деталью,
которой у остальных моделей нет, а именно звонком модератора,
сигнализирующим в случае, если производство заказанного изделия
воспрещено. Когда имеешь дело с исполнителями желаний, работающими
медленнее других, особенно с "Мультимиллиардером", бывает, ты просидишь
возле него час, а то и дольше, прежде чем поймешь, что из машины ничего не
появится.
На планетах, где есть плазмопроводная сеть, любое частное жилище, к
ней подключенное, может обеспечить необходимой для работы энергией "Рог
изобилия", "Мидас" (он же "Крез") и "Волшебник"; если же такой сети на
планете нет, для того, чтобы эти машины работали, необходим портативный
термоядерный реактор. "Домашний джинн" и "Мультимиллиардер" могут работать
также на солнечной или взятой из других источников энергии, но
удовлетворительно исполнитель желаний работает только на плазме. Члену
нашей комиссии, проверявшему, как "Мультимиллиардер" работает на солнечной
энергии, потребовалось шесть с половиной часов полной сосредоточенности
только для того, чтобы машина приготовила обед на две персоны; изрядно
проголодавшийся испытатель съел его, не замечая вкуса.
"Неистощимый" стоит в смысле энергоснабжения особняком - его, чтобы
он работал, нужно зарядить двенадцатью килограммами технеция (по-видимому,
именно это имеют в виду рекламодатели, когда заявляют: "Самодостаточный
источник энергия - внешний энергия не надо!!!"). Стоимость этой
первоначальной порции - около семнадцати тысяч галактов; однако нужный
уровень энергоснабжения может обеспечиваться и специальной вспомогательной
цепью, использующей тепловую энергию воздуха в комнате (для этого нужно,
правда, чтобы машина была регулярно и подолгу в простое).

КАЧЕСТВО ПРОДУКЦИИ
Теоретически испонитель желаний может изготовить все что угодно, за
исключением того, что запретит лампа-модератор. На практике же последняя в
своей работе не обнаруживает большой последовательности, и, так или иначе,
то, что вы получаете из машины, в немалой степени зависит от того,
насколько хорошо вы умеете сосредоточиваться (также и от того, насколько
хорошо визуализаторная лампа отделяет осознаваемые образы от
бессознательных).
Предвидеть все желания, за исполнением которых могут обратиться к
машине потребители, нашей комиссии оказалось, разумеется, невозможно.
Поэтому мы ограничились тремя группами испытаний.
Во-первых, необходимо было проверить, как машина удовлетворяет
повседневные нужды ее владельца. Мы дали нашей комиссии задание произвести
на всех семи моделях поочередно: а) обед на две персоны по вкусу
испытателя; б) одежду для себя, начиная от шляпы и кончая обувью; в)
предмет домашнего обихода, предпочтительно мебель.
Все семь моделей это испытание выдержали со следующими оговорками.
Еда, получившаяся при начальных проверках "Рога изобилия", оказалась
для ножей, вилок и зубов слишком твердой, а предмет мебели (стол) оказался
сделанным из кованой стали. Чтобы извлечь его из камеры для готовой
продукции, пришлось вызвать подъемный кран. расследование показало, что
стрелка на шкале долговечности показывала "101 процент". При следующих
проверках "Рога изобилия" съедобная пища получалась с первой попытки,
однако мебель, пригодная к использованию, только с двадцать пятой.
Одежда, произведенная на "Мидасе", оказалась и водонепроницаемой и
теплой, но вскоре после того, как мы отправили даму, испытывавшую "Мидас",
прогуляться в сделанной по ее желанию одежде, нам сообщили, что она
задержана на улице за появление в непристойном виде. При расследовании
обнаружилось, что вся женская одежда, изготовленная этой машиной,
становится через час после того, как ее оденут, совершенно прозрачной. мы
отправили жалобу изготовителям "Мидаса" и получили ответ, в котором фирма
приносила извинения и объясняла, что сборщик машин направлен в
психиатрическую больницу на лечение по поводу синдрома подглядывания.
Все испытатели, евшие пищу, приготовленную "Домашним джинном", были
госпитализированы с острым отравлением.
"Неистощимый" лишь с большим трудом мог произвести пищу без примеси
брома или мышьяка, и не фиолетового, а какогонибудь другого цвета
(фиолетовое мясо и картофель некоторым на вид понравились, однако вкус у
этих продуктов оказался плохой), или одежду менее чем в четыре сантиметра
толщиной, без чешуи из стекловолокна и с рукавами короче метра
восьмидесяти сантиметров.
Во-вторых, необходимо было выяснить, как выгоднее приобретать
предметы долговременного пользования - при помощи исполнителя желаний или
же более привычным образом. В качестве типичных предметов такого рода были
выбраны приемник трехмерного телевидения и кондиционер.
Во всех случаях оказалось дешевле (иногда на сто процентов)
приобретать такие предметы в обычных магазинах. Однако стоит отметить
следующее.
"Рог изобилия", на котором работал испытатель, не имевший, по его
словам, ни малейшего представления о том, как устроен приемник трехмерного
телевидения, изготовил аппарат, превосходящий по своим показателям все
известные нам приемники такого рода, причем конструкция его основана на
совершенно новом принципе приема радиосигналов. Мы изучаем его сейчас и
надеемся вскоре выпустить в продажу коммерческий его вариант, что может
помочь нам хотя бы частично покрыть дефицит, намечающийся в следующем году
в бюджете нашего журнала.
Телеприемники, изготовленные "Мультимиллиардером", ни чего не
принимают, а лишь воспроизводят образы, возникающие в воображении
работающего на машине лица. Одно такое лицо нам пришлось исключить из
проверочной комиссии: телеприемник, который у него получился, все время
показывал непристойную сцену из "Планеты Пейтон Плейс". А приемники,
производимые "Домашним джинном", принимают только новый Каир, Мекку и
Медину.
Кондиционеры, если не считать произведенных "Неистощимым", работают,
как правило, хорошо. Но стоит кондиционеру, изготовленному "Неистощимым",
хотя бы несколько минут поработать в вашей комнате, как в ней уже не
продохнешь от хлора; расследование показало, что в ящик каждого из этих
кондиционеров вделан миниатюрный трансмутатор, превращающий кислород в
хлор, бром, йод и инертные газы.
И наконец, необходимо было установить, насколько безопасны
рассматриваемые модели. общегалактического стандарта безопасности пока
нет, но один из законов, действующих на Земле, устанавливает, что
модератор должен предотвращать создание "каких бы то ни было неприятных,
вредных или опасных для окружающих вещей, предметов или существ".
Предполагается, что вмонтированные в модератор предохранители должны
обеспечивать эффективное соблюдение этого запрета.
Ясно, однако, что на практике представления о том, что можно, а что
нельзя, оказываются достаточно неопределенными и расплывчатыми. Даже на
лучшей из рассматриваемых моделей, "Роге изобилия", все испытатели могли
изготовить болезнетворные бактерии (См. на внутрннней стороне обложки
"Некролог"). А наш восьмилетний член комиссии, работая на
"Мультимиллиардере", сумел изготовить машину для порки (его родителей, уже
полуживых, спасли только чудом), костюм из боевой брони по своим размерам,
позволивший ему затем благополучно скрыться, и такое количество
усыпляющего газа, что никто из находившихся в огромном здании
объедпотребгалфеда не мог подняться на ноги, чтобы его преследовать.
Проверка "Неистощимого" не была доведена до конца. Мы решили прервать
ее, когда обнаружилось, что хотя устройство, отсеивающее неосознаваемые
образы от осознанных, оставляет желать лучшего у всех проверенных нами
машин, у "Неистощимого" оно вообще отсеивает все осознанные образы и
свободно пропускает неосознаваемые. поскольку испытания прекращены, едва
ли есть необходимость рассказывать о событиях, которые привели нас к
такому выводу.
Однако независимо ни от чего мы считали своим долгом по отношению к
членам объединения потребителей выяснить, подтверждается или опровергается
фактами из ряда вон выходящее качество, сформулированное в самом названии
модели - "Неистощимый" (Перемена адреса редакции, отмеченная на внутренней
стороне обложки, в большей мере явилась следствием нашего упорства в
разрешении именно этой проблемы).
Мы решили дать машине задание начать производство чего-нибудь
потребляемого любой семьей в больших количествах и не прерывать работу
машины до тех пор, пока она не остановится сама. Сперва выбор пал на
бумажные носовые платки, но уязвимость этой модели к воздействию
бессознательных ассоциаций побудила ее изготовлять платки уже
использованными, и вмешалось управление общественного здравоохранения
большого Нью-Йорка.
Затем была высказана мысль, что предметом, наиболее потребляемым в
любой семье, являются деньги. Попытаться изготовить именно деньги, а не
что-либо другое было особенно целесообразно еще и потому, что изготовление
общегалактических денежных знаков при помощи исполнителя желаний
приравнивается законом к подделке таковых, и если бы модератор машины
допустил совершение с ее помощью противозаконного действия, нам пришлось
бы поставить членов нашего объединения в известность о том, что и покупка
таковой является нарушением закона.
Как это ни прискорбно, но мы вынуждены сообщить потребителям, что
"Неистощимый", когда его подвергли такой проверке, работал (и продолжает
работать) великолепно. Наши подсчеты показывают, что
двенадцатикилограммовый заряд технеция в испытываемой машине израсходуется
только тогда, когда груда банкнот, похоронившая под собой наше прежнее
административное здание, достигнет высоты около трехсот двадцати метров
(если только не поднимется сильный ветер);
1 2 3