За рядами белых сосен просматривалось озеро Саранча; над ним, словно пар, поднимался туман. Но солнечный свет уже пробивался сквозь пелену, раскрашивая золотом рябь воды. На противоположном, северном берегу озера сквозь пальцы тумана виднелись летние коттеджи, большинство которых были заколочены на зиму – их состоятельные владельцы уже разъехались по домам, в Бостон и Нью-Йорк. Южный берег, вдоль которого ехала Клэр, был застроен домиками попроще – тесные хижины, многие из которых состояли всего лишь из двух комнат, терялись в зарослях деревьев.Она миновала Валуны – спуск к озеру, сооруженный из нескольких гранитных глыб; здесь в летнюю пору собираются и купаются местные подростки – и вскоре заметила почтовый ящик с надписью «Соркин».Ухабистая проселочная дорога привела ее к дому. Странное, причудливое строение с нелепыми пристройками и невероятным количеством выступов и углов в самых неожиданных местах. И над всей этой конструкцией возвышалась остекленная башня, которая напоминала пропоровший крышу кусок горного хрусталя. Эксцентричной женщине и дом полагался эксцентричный, а Рейчел Соркин в Транквиле считали чудной дамочкой – удивительная черноволосая женщина раз в неделю появлялась на городских улицах в неизменной багровой пелерине с капюшоном. Именно в таком доме и должна была обитать дама в пелерине.Прямо у крыльца, возле аккуратных грядок с зеленью, лежал мертвый олень.Клэр выбралась из пикапа. Тотчас же две собаки выпрыгнули из леса и, рыча и лая, преградили ей путь. «Охраняют добычу», – решила она.Рейчел вышла из дома и прикрикнула на собак:– Пошли вон, чертовы твари! Идите домой! – Она схватила с крыльца метлу и, выставив ее вперед, словно копье, помчалась вниз по ступенькам с такой скоростью, что ее длинные черные волосы разметались в разные стороны.Собаки попятились.– Ха! Вояки! – произнесла Рейчел, делая выпад метлой.Псы ретировались в сторону леса.– Эй, оставь в покое моих собак! – закричал Элвин Клайд, приковылявший на крыльцо. Элвин мог бы служить иллюстрацией эволюционного тупика: пятидесятилетний кусок жира, обернутый во фланель и обреченный на пожизненное холостячество. – Они никого не трогают. Просто присматривают за оленем.– Элвин, у меня для тебя новость. Ты убил это несчастное создание на моей территории. Так что оно принадлежит мне.– На черта тебе олень? Вегетарианка проклятая!– Как нога, Элвин? – вмешалась Клэр.Он перевел взгляд на доктора и прищурился, будто не ожидал ее появления.– Я просто споткнулся, – ответил он. – Невелика беда.– Пулевое ранение – это всегда опасно. Могу я взглянуть?– Мне нечем заплатить… – Он замолчал; его лохматая бровь лукаво взлетела вверх – видимо, в голову пришла неплохая мысль. – Может, оленинки хотите?– Мне просто нужно убедиться, что кровотечение не опасно для жизни. А расплатитесь в другой раз. Могу я посмотреть вашу ногу?– Если вам так хочется, – сказал он и поковылял обратно в дом.– Да уж, это большая радость! – заметила Рейчел.На кухне было тепло. Рейчел подкинула в печь березовое полено; стоило ей захлопнуть чугунную створку, из топки пахнуло сладковатым дымком.– Давайте посмотрим ногу, – предложила Клэр.Элвин поковылял к стулу, оставляя на полу кровавые следы. На обтянутой носком ступне возле большого пальца виднелась дыра с неровными краями, словно шерстяную ткань прогрызла крыса.– Мне совсем не больно, – заявил он. – Если хотите знать мое мнение, из-за этого не стоит такой сыр-бор устраивать.Клэр опустилась на колени и осторожно сняла носок. Шерсть отходила с трудом, и в этом была повинна не столько кровь, сколько пот и омертвевшая кожа.– О боже! – ужаснулась Рейчел, зажимая нос рукой. – Ты когда-нибудь меняешь носки, Элвин?Пуля пробила участок между первым и вторым пальцами. Клэр обнаружила выходное пулевое отверстие на подошве стопы. Кровь из него уже почти не сочилась. Стараясь не дышать, чтобы не вырвало, Клэр проверила, как двигаются пальцы, и постановила, что нервы не задеты.– Вам нужно будет каждый день промывать рану и менять повязку, – сказала она. – И придется сделать укол от столбняка, Элвин.– О, мне уже делали.– Когда?– В прошлом году, старик Помрой делал. После того как я сам в себя выстрелил.– Это что, каждый год случается?– В тот раз я прострелил другую ногу. Да ничего страшного.Доктор Помрой скончался в январе, и, когда восемь месяцев назад Клэр выкупила практику у его наследников, к ней перешла картотека покойного. Нужно бы поднять медицинскую карту Элвина и уточнить дату последнего укола от столбняка.– Я так понимаю, что промывать рану придется мне, – предположила Рейчел.Клэр достала из своего чемоданчика флакончик бетадина и протянула его Рейчел.– Разведите это в ведре с теплой водой. Пусть подержит ногу в этом растворе.– Да я и сам могу это сделать, – заверил Элвин, вставая.– Тогда нам проще сразу сделать ампутацию! – огрызнулась Рейчел. – Немедленно сядь, Элвин.– Ничего себе! – пробурчал тот и снова сел.Клэр оставила у Рейчел несколько упаковок с бинтами и марлевыми повязками.– Элвин, явитесь ко мне на прием на следующей неделе, я осмотрю рану.– Но у меня столько дел…– Если вы не придете, мне придется отлавливать вас, как собаку.Он удивленно заморгал.– Хорошо, мэм, – жалобно согласился он.Сдерживая улыбку, Клэр подхватила свой чемоданчик и вышла из дома.Во дворе снова были собаки, теперь они дрались за грязную кость. Когда Клэр спустилась с крыльца, оба пса повернулись и уставились на нее.Черный, рыча, бросился ей навстречу.– Фу! – крикнула Клэр, но собака не собиралась уходить с дороги. Сделав еще несколько шагов навстречу, пес оскалился.Рыжая псина, улучив момент, схватила кость и потащила свой трофей в лес. Она почти уже перебежала двор, но черная собака вдруг заметила пропажу и снова бросилась драться. Визжа и рыча, животные рыже-черным клубком покатились по двору. Забытая кость валялась возле пикапа Клэр.Она открыла дверцу и уже собралась было сесть за руль, но вдруг в ее сознании всплыла запечатлевшаяся картинка. Клэр посмотрела на землю, туда, где лежала кость.Покрытая рыжеватой коркой грязи, она была чуть менее тридцати сантиметров в длину. С одного конца кость была обломана и покрыта зазубринами. Другой остался цел, и по нему определялись анатомические ориентиры.Это было бедро. И к тому же человеческое.Начальник полиции Транквиля Линкольн Келли смог догнать свою жену только за шестнадцать километров от города.Она ехала на ворованном «Шевроле» со скоростью восемьдесят километров в час, виляя из стороны в сторону, а выхлопная труба, которая держалась на честном слове, искрила, попадая в выбоины.– Обалдеть можно! – сокрушался Флойд Спир, сидевший рядом с Линкольном в патрульной машине. – Дорин сегодня в стельку.– Я все утро мотался, – сказал Линкольн. – Не успел проследить за ней.Он включил сирену, надеясь, что Дорин одумается и затормозит. Но она только прибавила газу.– И что теперь? – осведомился Флойд. – Может, вызвать подкрепление?Он имел в виду Хэнка Дорра – единственного, кто, кроме них, патрулировал город в то утро.– Нет, – ответил Линкольн. – Давай попробуем уговорить ее остановиться.– При скорости сто?– Врубай мегафон.Флойд схватил микрофон, и из динамика загремел его голос:– Эй, Дорин, остановись! Ну же, милая, ведь покалечишь кого-нибудь!Но «Шевроле» по-прежнему мчался вперед, подпрыгивая и петляя.– Можно подождать, пока у нее кончится бензин, – предложил Флойд.– Продолжай говорить с ней.Флойд снова приник к микрофону.– Дорин, здесь Линкольн! Пожалуйста, дорогая, остановись! Он хочет извиниться!– Я хочу – что?– Остановись, Дорин, и он сам тебе все скажет!– Что ты несешь, черт возьми? – возмутился Линкольн.– Женщины всегда ждут от мужчин извинений.– Но я ничего не сделал!У «Шевроле» вдруг зажглись стоп-сигналы.– Видишь? – обрадовался Флойд, когда «Шевроле» затормозил у обочины дороги.Линкольн припарковался сзади и вышел из патрульной машины.Дорин сидела, сгорбившись, за рулем, ее рыжие волосы были спутаны и всклокочены, руки тряслись. Линкольн открыл дверцу, протянул руку над коленями жены и вытащил ключ из замка зажигания.– Дорин, – устало произнес он, – тебе придется проехать с нами в участок.– Когда ты вернешься домой, Линкольн? – спросила она.– Поговорим об этом после. Пойдем сядем в машину, дорогая. – Он взял ее за локоть, но она высвободилась и для верности ударила его по руке.– Я просто хочу знать, когда ты вернешься домой, – повторила она.– Мы уже все обсудили, и не раз.– Но мы все еще женаты. Ты мой муж.– И нет смысла возвращаться к этому разговору. – Он снова взял ее за локоть.Только он извлек ее из «Шевроле», как Дорин, улучив момент, заехала ему прямо в челюсть. Линкольн слегка пошатнулся, в голове у него зазвенело.– Эй! – Флойд ловко скрутил ей руки. – Послушай, это уж чересчур!– Пусти меня! – завопила Дорин. Она вырвалась из рук Флойда и снова бросилась на мужа.На этот раз Линкольну удалось увернуться от удара, что еще больше взбесило его жену. Она снова замахнулась на мужа, но Линкольну и Флойду наконец удалось скрутить ее.– Мне очень не хотелось бы так поступать, – сказал Линкольн, – но сегодня ты ведешь себя очень неразумно. – Он защелкнул наручники на ее запястьях.Дорин плюнула ему в лицо. Линкольн утерся рукавом, после чего терпеливо препроводил жену на заднее сиденье патрульной машины.– О, черт! – воскликнул Флойд. – Нам же придется заводить на нее дело.– Знаю. – Линкольн вздохнул и сел за руль.– Ты не можешь развестись со мной, Линкольн Келли! – крикнула Дорин. – Ты обещал, что будешь любить и оберегать меня!– Я не знал о твоей тяге к бутылке, – возразил Линкольн, разворачивая машину.Они неспешно возвращались в город, и всю дорогу Дорин ругалась на чем свет стоит. Всему виной было пьянство; именно оно вынуло пробку из бутылки со злыми духами.Два года назад Линкольн ушел из дома. Этот брак забрал у него не только десять лет жизни, но и очень много усилий. Он был не из тех, кто пасует перед трудностями, но отчаяние в конце концов сломило его. В свои сорок пять лет он вдруг осознал, что жизнь проходит мимо, унылая и бестолковая. Ему бы очень хотелось остаться с Дорин, вновь проникнуться к ней теми нежными чувствами, которые она вызывала у него в начале их брака, когда была красивая и трезвая, а не пьяная и злобная, как сейчас. Иногда он пытался отыскать в своем сердце хотя бы какой-то след той любви, хотя бы искорку в груде пепла, но ничего не осталось. Пепел остыл. Да и сам он устал.Линкольн пытался поддержать ее, но Дорин не понимала, что ей необходима помощь. Раз в несколько месяцев, когда ее ярость достигала апогея, Дорин уходила в запой. Заканчивалось это тем, что она «брала напрокат» чей-то автомобиль и устраивала свои знаменитые гонки. Горожане уже знали, что нужно держаться подальше от дороги, когда Дорин Келли садится за руль.Вернувшись в полицейский участок, Линкольн позволил Флойду самому оформить бумаги и отвести нарушительницу в камеру. Даже сквозь две запертые двери были слышны истошные вопли Дорин, которая требовала адвоката. Он подумал, что наверняка смог бы вызвать кого-нибудь для нее, хотя из местных никто за это дело не возьмется. И даже за пределами Транквиля, например в Бангоре, уже никто не примет ее с распростертыми объятиями. Он уселся за свой стол и принялся листать картотеку в поисках адвоката. Желательно того, к кому он давно не обращался. И кого бы не смутили оскорбления из уст подзащитной.Пожалуй, чересчур много всего навалилось, да еще в такую рань. Он отставил картотеку и провел рукой по волосам. Дорин все еще кричала из камеры. Эта история непременно выплеснется на страницы вездесущей местной газеты, а потом ее подхватит пресса Бангора и Портленда, потому что для всего штата Мэн это лишний повод посудачить и посмеяться. «Начальник транквильской полиции арестовал собственную жену. В очередной раз».Линкольн потянулся к телефону и только собрался набрать номер адвоката Тома Уайли, как в дверь его кабинета постучали. Подняв взгляд, он увидел стоявшую на пороге Клэр Эллиот и положил трубку.– Здравствуйте, Клэр, – приветствовал он ее. – Еще не прошли техосмотр?– Работаю над этим. Но я пришла не по поводу машины. Хочу кое-что показать вам. – Она выложила на стол грязную кость.– Что это?– Это бедренная кость, Линкольн.– Что?– Бедренная кость. Полагаю, человеческая.Он уставился на кость, покрытую коркой грязи. Один ее конец был раздроблен, и на всей поверхности виднелись следы звериных клыков.– Где вы это нашли?– Возле дома Рейчел Соркин.– А откуда она у Рейчел?– Собаки Элвина Клайда приволокли ее во двор. Она не знает, откуда взялась кость. Я была там сегодня утром, осматривала Элвина. Он прострелил себе ногу.– Опять? – Он закатил глаза, и оба рассмеялись.Если каждому городку положено иметь своего сумасшедшего, в Транквиле эту роль исполняет Элвин.– С ним все в порядке, – заверила Клэр. – Но думаю, этот огнестрел нужно зафиксировать в протоколе.– Считайте, что это уже сделано. У меня целое досье на Элвина и его ранения. – Он жестом указал ей на стул. – А теперь расскажите мне про кость. Вы уверены, что она человеческая?Клэр села. Хотя фактически их ничто не разделяло, Линкольн почти физически ощущал барьер сдержанности, стоявший между ними. Он почувствовал это с самой первой встречи, когда она, вскоре после переезда в Транквиль, пришла в трехкамерную тюрьму, чтобы осмотреть арестанта, который жаловался на боли в желудке. Она сразу заинтересовала Линкольна. Где ее муж? Почему она одна воспитывает сына? Но ему было неловко задавать ей личные вопросы, было непохоже, что она одобрит вторжение в частную жизнь. Приятная, но скрытная, Клэр, похоже, никого не хотела подпускать слишком близко, а жаль. Она красивая, невысокая, но крепкая, с ясными темными глазами и шапкой кудрявых каштановых волос, в которых уже проступали первые седые пряди.Положив руки на стол, Клэр чуть нагнулась вперед.– Я не эксперт, конечно, – призналась она, – но животного с такой костью я не могу себе представить.
1 2 3 4 5 6 7