Невозможно наплодить на астероиде
популяцию сверхлюдей и избежать при этом грандиозных склок, приводящих
к банальным смертоубийствам. Еще более невероятно построить большой ко
рабль и отправить его в дальний космос втайне от человечества. И, наконец,
даже если бы такое удалось, если бы мы колонизировали какую-либо планету,
нас не оставили бы в покое ни на день, ни даже на минуту. Люди истосковалис
ь по войнам за десятилетия противоестественного мира. Земля напоминает
кучу сухого хвороста Ч только дай внешнего врага, только поднеси спичку
, и все вспыхнет разом. Именно это и является причиной противодействия ко
лонизации. Лидеры всех блоков давно заключили тайный договор о моратори
и на колонизацию на тридцать лет. Ты хочешь поспорить с сильными мира сег
о? Я Ч нет. Я не настолько безумен.
Ч И зачем же было все это? Ч спросила Лина. Ч Зачем ты мучил меня? Ради че
го убил бедного Тутмеса?
Ч Технология, Лина. Я купил ее для того, чтобы применить на себе. Но любая т
ехнология требует отработки. Согласись, я не мог рисковать. Разумнее был
о ввести тебе все присадки в состоянии сна, не приводя в сознание Ч тогда
бы ты не брыкалась и не мешала экспериментам. Но я не мог пойти на такое Ч
нужно было посмотреть на живую реакцию. Переделку следующего подопытно
го я совершу полностью в автоматическом режиме. Он не проснется, пока не п
олучит и не усвоит комплект новых утилит. И такой подопытный будет не оди
н Ч алгоритм должен быть отработан идеально. Когда же все будет работат
ь безукоризненно, я лягу камеру сам. Отдам себя автоматам. Они зарядят мен
я полную катушку. Я проснусь уже новым человеком.
Ч Зачем тебе это нужно, Вик? Зачем?
Ч Почему ты полетела со мной? Ч ответил вопросом на вопрос Виктор. Ч Ты
, красивая и умная девушка из богатой хай-стэндовской семьи? Почему броси
ла все и потащилась на астероид? Чего тебе не хватало на Земле?
Ч Мне было скучно там. Я думала найти здесь что-то интересное…
Ч Мне тоже скучно. Я уже получил в этом мире все, что можно. Я прошел свой ж
изненный пик и знаю, что дальше буду только медленно угасать. Легальная ж
изнь успешного приличного человека противна Ч жены, дети, налоги, кажды
й чих на виду. Ты не знаешь, что это за дрянь, потому что молода и свободна. Я
тоже хочу стать свободным и молодым. Есть только одна возможность для эт
ого Ч умереть и родиться заново. Я уже умер, осталось родиться. Я возрожус
ь как Феникс из пепла. Впереди у меня столетия здоровой, высококачествен
ной жизни.
Ч Ты будешь столетия торчать на этом гнусном астероиде?
Ч Шутишь? Ч Виктор широко улыбнулся. Ч Я вернусь на Землю, детка. Слегка
подправлю лицо, чтобы никто не узнал во мне скандально известного Викто
ра Дельгадо. Буду путешествовать по всему миру Ч в одиночестве лазить п
о скалам, бродить в джунглях, добывать пищу голыми руками и жарить мясо на
костре. Когда мне это надоест, вернусь к людям, буду сорить деньгами в самы
х дорогих казино и спать с самыми красивыми женщинами. И никакая крыса не
заглянет мне через плечо, не потребует финансового отчета. Я буду по-наст
оящему свободен. Я заслужил это.
Ч Что ж, грандиозные планы. Только где ты возьмешь денег на такую жизнь? Т
ы накопил средств на столетия вперед?
Ч У меня есть деньги. И заработаю еще Ч много, намного больше, чем уже зар
аботал. Я лично знаю не меньше двух десятков людей, каждый из которых без п
роблем отвалит мне по полмиллиарда за то, чтобы избавиться от всех боляч
ек и прожить еще один жизненный срок. Естественно, я сделаю это нелегальн
о. Не хочу светиться, Лина.
Ч Ясно. Ч Лина подобрала ноги, чуть наклонилась вперед. Ч С тобой все яс
но, Виктор. А что будет со мной?
Ч Ты умрешь, девочка. Умрешь.
Ледяная игла пронзила сердце Лины. Она сжала зубы, сделала глубокий вдох.
Только не сорваться в панику. Держать себя в руках. Она может успеть. У нее
еще есть шанс.
Ч Все мы умрем, Ч сказала она хрипло, Ч кто-то раньше, кто-то позже. Не хо
чешь прихватить меня на Землю, Вик? Из нас получится славная парочка. Я буд
у бродить по джунглям вместе с тобой. А когда надоем, уйду беспрекословно.
Не буду мешать тебе любить красивых женщин.
Ч Ты уже надоела мне, Ч Виктор криво усмехнулся. Ч Ты моя головная боль
. Я ни на секунду не чувствую себя в безопасности. Ты ведь и сейчас готовиш
ься наброситься на меня, да?
Ч Нет, нет. Что ты, Вик?
Да, да. Конечно, да. Лина напрягала и расслабляла мышцы ног, стараясь, чтобы
движения ее не были заметны. Ей нужно разогреться, чтобы разбудить пальц
еглаза. Всего один большой прыжок. Всего один. И одна пуля. Пуля была ей гар
антирована. Может быть, не одна. Но если он не попадет ей в голову, она должн
а успеть.
Ч Ты отработала свое, Ч Вик поднял пистолет, направил его на Лину. Ч И с
овершила много глупостей. Опоздала, девочка. Ты могла бы убить меня уже да
вно:как только начала действовать утилита детоксикации, нейролептик в т
воей крови разрушился, и ничто тебя больше не сдерживало. Ты об этом не дог
адалась Ч даже тогда, когда чертов серв предложил тебе пришить меня.
Ч Я знала об этом, Ч сказала Лина. Ч Просто не хотела тебя убивать. Не хо
тела, понимаешь? Это же так просто.
Ч А сейчас хочешь?
Ч И сейчас не хочу.
Ч Врешь. Жаль, что ты не видишь себя со стороны. Ты как пантера перед прыжк
ом Ч красивая тварь, ничего не скажешь.
Ч Господи, какая же ты дрянь, Ч сказала Лина, уже не скрывая отвращения.
Ч Будь ты проклят во веки вечные. Давай стреляй. Давай, чего ждешь?
Ч Так не интересно, Ч Виктор опустил пистолет. Ч Хочешь честную дуэль?
Я считаю до трех: ты прыгаешь, я стреляю. Кто быстрее?
Ч Что ж тут честного? Пистолет против голых рук.
Ч Ты сама по себе оружие, девочка. Не забывай об этом. Можешь свернуть мне
шею как цыпленку.
Ч Иди к черту, Ч Лина плюнула под ноги. Ч Играешь со мной до последнего.
Противно все это. Стреляй так, не буду я прыгать.
Ч Как хочешь, Ч Виктор поднялся на ноги, снова поднял пистолет, демонст
ративно щелкнул затвором. Ч Считаю. Раз, два…
Лина сорвалась с места и понеслась вперед.
Время застыло, растянулось в бесконечные секунды Ч как в киношном “сло-
мо” Slow motion Ч ки
нематографический прием замедленного движения в компьютерной обработ
ке, применявшийся, например, в фильме “Матрица”.
. Она преодолела пространство до стола в два прыжка, уже вытянула ру
ки… Пистолет выстрелил с оглушительным грохотом Ч раз, второй, третий. Л
ина не почувствовала пуль, что прошили ее тело. Она увидела, как Виктор ско
льзит в сторону, уходя с линии атаки. Ударилась о стол, перелетела через не
го и рухнула на пол.
Виктор наклонился над ней.
Ч Ты так и не научилась тормозить, девочка, Ч сказал он.
Лина попыталась ответить, но ледяные губы не слушались. Волна запоздалой
боли прокатилась по всему телу. Свет померк. Лина в последний раз дернула
ногами и затихла.
Ч Конец первого этапа, Ч Виктор Дельгадо улыбнулся. Ч Можно пить шамп
анское.

* * *

Виктор смахнул аппаратуру с каталки на пол, поднял Лину, положил ее на кат
алку, отодрал застежки-липучки, стянул с девушки куртку. Три дырки, черт! О
дна в плече, две в грудной клетке справа. Проникающее ранение, гемоторакс,
само собой. Слава богу, в сердце не попал. Он все еще неплохой стрелок. Пока
жива, но, если не принять мер, умрет минут через десять, никакая регенераци
я не поможет.
Быстрее, быстрее! Виктор мчался по коридору, толкая перед собой каталку. В
се, кажется, предусмотрел, и вот на тебе Ч девчонка изувечена больше, чем
того бы хотелось. А она еще нужна Ч всего лишь на два дня, дальше, понятно, в
распыл ее, в дезинтегратор, но два дня очень важны. Все это дешевый выпенд
реж Ч пистолет, разговорчики. Можно было обойтись обычной инъекцией. Но
ведь скучно Ч просто так. А какой шикарный спектакль получился, какие ст
расти, какой адреналинчик, разве забудешь такое? Он ворвался в операцион
ную, схватил Лину, грубо, церемонясь, кинул на стол ее бесчувственное тело
, зажег лампы, сдернул с девушки остатки одежды. Хороша девочка. Была хорош
а… Ладно, найдет он себе еще сотни самок, самочек Ч любых, каких пожелает.
Так, так. Первым делом, конечно, интубация, трубка в трахею, чтоб не задохну
лась. Отлично! Герметично заклеим дыры свистящего пробитого легкого. Гот
ово. Пули достанем потом, если понадобится… понадобится вряд ли, дезинте
гратору все равно что перерабатывать. Инъекции кардиостимуляторов, рел
аксантов, бронхолитиков, гепарина и всего остального, что положено. Сдел
ано. Теперь, само собой, Ч большую, удвоенную дозу нейролептика. Пусть де
вочка поспит как следует Ч не дай бог, такой монстрице очухаться Ч все н
а Слоне разнесет…
Виктор обвел глазами мониторы. Жизненные функции Лины улучшались на гла
зах. До нормы, понятно, еще далеко, но уже ясно, что жить будет. Вот они, станс
овские гены-генчики. Чудо в каждой клетке организма, сокровище, которому
нет цены.
Ч Я тоже буду таким, Ч вслух сказал Виктор Дельгаадо. Ч Я буду еще лучше
, чем она!
Эйфория захлестнула его сердце горячей волной. Давно он не испытывал сто
ль истинной, столь чистой, столь заслуженной радости.
Он подошел к клавиатуре и ввел программу. Массивные захваты из зеленого
пластика нависли над операционным столом, опустились вниз и прижали дев
ушку к столу, повторив очертания ее тела.
Вот так. Только так. Даже если девочка придет в сознание, если утилита дето
ксикации разрушит нейролептик в крови раньше запланированного срока, н
икуда она не уйдет. Полежит здесь, подождет его, Виктора, потому что для то
го, чтобы сдвинуть эти фиксаторы, нужно усилие в несколько тонн.
А он, Виктор, пойдет. Потому что ему пора обедать. Он пообедает, послушает х
орошую музыку, выпьет шампанского, отпразднует очередную победу в компа
нии лучшего из друзей Ч самого себя. Потом отдохнет, поспит пару часиков.
И лишь потом вернется к прерванным делам.
Теперь он может позволить себе не нервничать и не спешить. Потому что ник
то не стоит с ножом у него за спиной. Ему наконец-то спокойно и уютно.
Виктор потянулся, зевнул и отправился на кухню Ч давать автомату заказ.


* * *

Форель, запеченная с французским сыром, Ч длинные розовые полоски в обр
амлении шпината, сельдерея и кусочков лимона, на краешке блюда Ч аккура
тная горка дижонской горчицы. Салат Nicoise Ч печеные сладкие перцы, зеленый
салат, яйца, скумбрия со специями, оливковое масло. Бутылка брюта Gosset Grand Reserve в в
едерке со льдом. Неплохой обед… Пражский симфонический в полном составе
застыл на сцене Ч замороженная голограмма, ждущая призыва к действию. В
иктор не спеша достал бутылку, обтер ее салфеткой, негромко хлопнул проб
кой. Налил шампанское в фужер, пригубил. Прекрасно, прекрасно, маэстро Мик
улаш! Ваше здоровье, маэстро! Виктор сел на стул, расправил на коленях салф
етку. Взял в правую руку нож, в левую вилку. И взмахнул ножом, как дирижерск
ой палочкой.
Тихо вздохнули скрипки. Проснулся альт, повел свою нежную линию. Басы взд
рогнули и эхом отразились от стен. Виктор отрезал кусочек форели, отправ
ил в рот и pажмурился от удовольствия.
Большой триумф у него еще впереди. Но и малый, негромкий триумф, осознание
качественно выполненной работы, стоит многого.
Виктор вдруг подумал о том, что не помнит, когда ему было так радостно, так
хорошо, как сейчас. Может быть, потому, что всегда его окружали люди, с кото
рыми приходилось говорить, общаться, врать и выслушивать их вранье, кото
рые зависели от него и от которых Ч что уж там скрывать Ч зависел он, Вик
тор. Он мучился, ощущая чужие, враждебные ауры, никогда не мог по-настояще
му расслабиться, предаться отдыху и спокойствию.
Теперь он был один. По-настоящему один Ч впервые за многие годы.
Странная горечь… Дурное, тухлое послевкусие на корне языка. Черт, что так
ое? Испорченная рыба? Этого просто не может быть, не может, кухонный агрега
т на такое не способен. Агрегат Виктора стоит дороже, чем два итальянских
ресторана, вместе взятых.
Виктор открыл глаза и подавился. На тарелке вместо форели корчились белы
е плоские черви, каждый длиной в ладонь.
Виктор вскочил на ноги, с грохотом уронив стул. Проморгался. Черви исчезл
и, снова появилась обычная рыба.
Виктор зло швырнул на стол вилку и нож, глянул на валяющийся стул, схватил
его за ножки и со звоном снес со стола всю посуду. Бешено сдернул скатерть,
попытался разорвать ее единым движением, не получилось. Прочная ткань, к
репкий лен.
Есть ему больше не хотелось.
Дьявол! Испортили весь обед! Они у него еще попляшут!
Кто “они”? Какая разница? Если наличествует вина, найдется и виноватый.
Он снова резко осознал свое одиночество Ч на этот раз без удовольствия,
с неприятным перебоем в сердце. Чертов ниггер мертв, лежит с развороченн
ой головой, Виктор и девчонка в коме Ч вся компания на астероиде. Некому д
аже треснуть по загривку, чтоб успокоиться.
Оркестр вошел в фортиссимо Ч слишком громкое, режущее уши, бьющее по нат
янутым как струны нервам. Виктор цапнул пульт, нажал кнопку, сцена опусте
ла. Виктор вздохнул с облегчением.
Спокойно, спокойно. Глисты в тарелке Ч вульгарная галлюцинация. Сам вин
оват. Довел себя работой до нервного истощения, удивительно еще, что не чу
дятся фиолетовые черти и красные слоны.
Виктор побрел к бассейну, на ходу сдирая одежду. Охладиться немножко, поп
лавать всласть. Взбодрить затекшие мышцы. Это всегда помогало.
Он прыгнул, оттолкнувшись от борта, торпедой вошел в прозрачную воду. Раб
отая ногами, двинулся вниз, ко дну. И едва не захлебнулся от отвращения.
Все дно бассейна было усеяно извивающимися длинными тельцами бледных г
листов.
Виктор вылетел из бассейна как ошпаренный, помчался прочь Ч голый, мокр
ый. Споткнулся, упал, проехал по полу животом, ободрал локти, поднялся снов
а…

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9