двери в душ из стекла
Более ухоженных и красивых лошадей она еще
не видела. Неудивительно, что маркиз собирался выиграть Дерби. Вдруг Нео
ма услышала голоса, доносившиеся из соседнего помещения. Она приблизила
сь к полуоткрытой двери и заметила пожилого грума.
Ч А ну-ка, держи его хорошенько, Ч говорил он своему молодому помощнику,
державшему под уздцы красавца коня, Ч сейчас я наложу компресс.
Неопытному конюху было нелегко удерживать строптивое животное, готово
е взвиться на дыбы и лягнуть своих лекарей.
Ч Не могу я держать этого черта, мистер Хьюсон! Не могу, чтоб он сдох! Ч вс
кричал молодой парень.
Отпустив уздцы, он вышел из стойла. Лицо его было бледным, на лбу проступил
а испарина, он тяжело дышал. Было видно, что он боялся непокорного скакуна.
Открыв дверь конюшни, Неома сказала груму:
Ч Может быть, я смогу помочь? Старик удивленно посмотрел на нее.
Ч Ну что вы, мадам, как можно! Вам нельзя здесь находиться. Этот конь очень
своенравный.
Ч Я не боюсь. Я думаю, что справлюсь с ним, Ч произнесла Неома, подходя к к
оню.
Грум уже поднял было руки, чтобы преградить ей путь, но вспомнил, что в рук
ах у него горячий компресс.
Ч Нет, мадам… остановитесь… сюда никак нельзя! Ч кричал он, но Неома не о
бращала внимания на его крики. Пройдя в конец стойла, она встала спиной к я
слям .
Ч Ну, что с тобой, мальчик? Ч спросила она спокойным тоном, так, как обычн
о разговаривала со своими лошадьми. Ч Тебя расстроили? Сейчас тебе буде
т лучше. Потерпи минутку, тебе станет лучше, и ты будешь очень доволен собо
й.
Сначала конь шевельнул ушами, как будто прислушиваясь к тому, что ему гов
орят, а затем слегка взбрыкнул в сторону грума.
Неома была уверена, что животное слышит ее. Продолжая успокаивать коня, о
на подошла поближе и погладила сначала его нос, затем шею.
Ч Какой же ты красавец! Никогда не поверю, чтобы кто-то, даже Алмаз, был пр
екраснее тебя! Ч говорила Неома. Медленно, все еще продолжая ласково пох
лопывать коня по шее, Неома взяла его под уздцы. В это время грум подошел и
аккуратно наложил компресс.
Животное напряглось и, казалось, сейчас встанет на дыбы. Но этого не произ
ошло. Конь стоял смирно и как будто был загипнотизирован нежным голосом
Неомы и ее пальцами, медленно ласкавшими его шею. Когда компресс был нало
жен, Неома отпустила уздцы. Конь по-прежнему был спокоен.
Ч Ну вот, теперь тебе станет лучше. Ты такой умница, Ч проговорила она.
Неома хотела поинтересоваться, закончил ли грум с компрессом, как вдруг
заметила в дверях конюшни какого-то человека. Присмотревшись, она понял
а, что это был маркиз.
Ч Отлично, Хьюсон, Ч сказал он. Ч Ты очень хорошо сделал компресс.
Ч Я бы не сделал этого, если бы эта леди не помогла мне, милорд.
Ч Я все видел, Ч отозвался маркиз. Ч Спасибо вам, мисс Кинг.
Неоме стало неловко, и, отвернувшись, она опять потрепала скакуна по шее.
Ч Как его зовут? Ч спросила она.
Ч Победоносный, Ч ответил маркиз, Ч однако до сих пор он остается непо
корным и ничего, кроме хлопот, не доставляет.
Ч Я думаю, он просто хочет привлечь к себе внимание, Ч улыбаясь, сказала
Неома.
Ч Спасибо вам большое, мадам, Ч поблагодарил ее Хьюсон. Ч Теперь я знаю
, кто мне поможет, если Победоносный не будет слушаться.
Неома хотела сказать, что вряд ли приедет сюда еще раз, но лишь улыбнулась
. Маркиз открыл дверь, и они с Неомой вышли во двор.
Ч Очевидно, у вас особый дар общения с лошадьми, Ч заметил маркиз. Ч Не
поверю, чтобы то, что я видел сейчас, было единичным случаем!
Ч Наверное, лошади просто понимают, что я их люблю, Ч сказала Неома.
Ч Вы хорошо ездите верхом?
Ч Я езжу на лошадях с детства, ваша светлость.
Ч Я так и подумал, что Стандиш нашел вас в провинции.
Вряд ли слова маркиза можно было принять за комплимент. Очевидно, он сдел
ал подобное заключение, потому что она была одета просто и не выглядела т
ак блистательно и ярко, как остальные женщины, приехавшие в Сит.
Неома промолчала, а маркиз продолжал:
Ч Наверное, именно поэтому я прежде вас нигде не встречал. Как давно вы в
Лондоне?
Ч Всего несколько месяцев.
Неома подумала, что хоть на этот вопрос она может ответить правдиво.
Ч В таком случае это многое объясняет, возможно, и то, что вы встали так ра
но.
Ч Наверное, мне следовало бы спросить… вашего разрешения прийти сюда, н
а конюшню, Ч заметила Неома. Ч Но мне очень хотелось подышать свежим во
здухом, а потом, я была уверена… что у вас есть хорошие лошади.
Она говорила так, как будто извинялась. Маркиз прервал ее:
Ч Я рад, что они вам понравились, а ваша помощь оказалась весьма полезной
. Лошади всегда в вашем распоряжении.
Глаза Неомы радостно сверкнули. Она, конечно, понимала, что эти слова марк
иза Ч лишь долг вежливости, и ничего более. Но она старалась не думать об
этом и быстро направилась в конюшню с другой стороны, предварительно спр
осив:
Ч Могу я еще посмотреть на лошадей?
Ч Конечно, Ч ответил маркиз. Ч А я собираюсь прокатиться. Почему бы вам
не составить мне компанию?
Это приглашение удивило Неому, но она сразу же отбросила все сомнения, ка
к только представила себя верхом на одном из великолепных животных марк
иза.
С тех пор как отец и мать Неомы умерли, она могла позволить себе держать в
поместье только двух лошадей, да и то лишь потому, что они были такими стар
ыми, что не годились для продажи.
Глаза Неомы горели от восторга.
Ч Неужели я действительно могу прокатиться на лошади?
Но прежде чем он смог ответить, Неома добавила:
Ч У меня, правда, нет с собой соответствующего костюма, но могу я поехать
… прямо так?
Ч А так вам будет удобно? Ч спросил он. Ч Вы не боитесь испортить платье
?
Девушка решила, что он не поймет, если она станет объяснять, что в поместье
из-за отсутствия экипажа она всегда ездила на лошади верхом и именно в то
м, в чем была одета в данный момент. Если ей надо было съездить в ближайшую
деревню или на ферму, то быстрее было добраться туда на одной из стареньк
их лошадей, нежели идти пешком.
К тому же Неома подумала, что предпочла бы испортить все платья, которые у
нее были, лишь бы прокатиться на одной из лошадей маркиза.
Ч Пожалуйста, позвольте мне… поехать так, Ч умоляла она, думая о том, что
время идет так быстро и ей надо использовать каждое мгновение представи
вшейся возможности.
Маркиз отдал распоряжение Хьюсону, и вскоре грумы установили дамское се
дло на одной из самых прекрасных породистых лошадей, которые когда-либо
приходилось видеть Неоме. Вмиг она уже была верхом на лошади. Рядом с ней в
осседал маркиз на черном жеребце. Выехав с конюшни, они направились в пар
к. Сначала лошади скакали рысью, а затем одновременно помчались галопом.
Неома забыла обо всем на свете, она была в восторге от быстрой езды. Спустя
милю маркиз замедлил ход, Неома поступила так же.
Ч Спасибо вам, спасибо! Ч воскликнула она. Ч Такой великолепной езды у
меня никогда не было.
Ч Вы превосходно держитесь в седле. Кто научил вас этому? С трудом верю, ч
то это Стандиш.
Ч Перегрин всегда был прекрасным наездником, Ч ответила Неома, забыв н
а мгновение о том, что для всех они с Перегрином знакомы недавно.
Ч Это как раз меня не удивляет. А вот вы меня удивляете. Вы какая-то особен
ная.
Неома лишь улыбнулась в ответ. Маркиз спросил:
Ч Кто же вы? Мне очень это интересно.
Ч Говорить обо мне слишком скучное занятие, Ч заметила Неома, Ч а вот к
вам, ваша светлость, у меня много вопросов.
Ч Вопросов?
Ч Да. Например, я хотела бы узнать об истории вашего поместья и многочисл
енных редкостях, хранящихся в вашем доме. Возможно, я покажусь вам невеже
ственной, однако о Сите я узнала лишь два дня назад.
Ч Наверное, тогда, когда Стандиш попросил вас поехать сюда?
Неома кивнула головой.
Ч Я рад, что вы приехали, Ч сказал маркиз, Ч однако вчера вечером мне по
казалось, что вы были совсем не веселы и не получили должного удовольств
ия.
Его слова вернули Неому к событиям ужасного вечера, о котором она не хоте
ла вспоминать. Она едва сдержала себя, чтобы не сказать, что думает о марки
зе и устроенной им оргии. Девушка вспомнила о главной цели их приезда. Ей н
адо спасти Перегрина, и она должна оставаться вежливой до тех пор, пока ра
списка не будет найдена.
Ничего не сказав, Неома пришпорила лошадь. Маркизу ничего не оставалось,
как последовать за ней. Так они ехали долго. Неома умышленно не сдерживал
а бега своей лошади. Когда же животные, устав, перешли на медленный шаг, ма
ркиз заметил:
Ч Мне кажется, мисс Кинг, у вас нет желания отвечать на мой вопрос.
Ч Нет… ваша светлость.
Ч Могу я спросить, почему же?
Ч Может быть, мы поговорим… о чем-нибудь другом?
Ч И какой же предмет вас интересует?
Ч Я уже говорила, что хочу как можно больше узнать о вашем имении.
Ч Но для этого у меня есть хранитель музея. Вот он вам и расскажет обо все
м, о чем вы пожелаете.
Ч Я знаю, это мистер Грейстон. О нем мне сказала ваша экономка.
Ч Надо же, вы и в самом деле всерьез заинтересовались моим имением.
Ч Конечно, а что в этом странного?
Ч Я всегда думал, что женщины интересуются только нарядами, украшениям
и и своими поклонниками.
Слова маркиза смутили Неому, и она покраснела. Неома была не в состоянии п
однять глаза на маркиза, потому что чувствовала, что он смотрит на нее так
же пристально, как он смотрел на своих гостей на званом обеде.
И вдруг она произнесла:
Ч Зачем вы все портите?
Ч Что вы имеете в виду?
Ч Зачем вы так говорите… зачем устраиваете приемы, подобные вчерашнему
?
Она запнулась, удивившись своей смелости, но продолжила:
Ч Я никогда не видела столь великолепного особняка, таких сказочно кра
сивых и ценных вещей. То, что я увидела сегодня утром из окна своей комнаты
, показалось мне уголком небесного рая. Лучи утреннего солнца скользили
по поверхности прекрасного озера, в парке промелькнул олень…
Ч И только одно плохо в этом раю… вам не нравится тот, кто владеет этим ра
йским уголком.
Ч Я… этого не говорила.
Ч Но наверняка подумали об этом.
Ч Почему вы такой… какой вы есть?
Произнеся эти слова, Неома повернулась и встретилась с маркизом взглядо
м. Сейчас они ехали очень близко друг от друга и можно было увидеть выраже
ние его глаз. Маркиз посмотрел на нее как-то по-особому, и от этого взгляда
сердце Неомы быстро забилось, чего прежде никогда не бывало.
Маркиз произнес:
Ч Вы слишком откровенны, мисс Кинг, а сейчас, я полагаю, нам пора возвраща
ться обратно, Ч с этими словами маркиз развернул лошадь. Неома последов
ала за ним.
На обратном пути они не разговаривали.
Впереди показался особняк, и Неома решила, что вряд ли в Англии найдется д
ругой особняк, являющийся таким же прекрасным произведением архитекту
рного искусства. На фоне зеленого леса здание напоминало необыкновенно
красивый драгоценный камень, лежащий на бархате. Легкие облака как бы пл
авно покачивали флаг с гербом маркиза. Неома опять подумала, что более пр
екрасного места она не видела до сих пор.
Но вдруг перед ней возникли неприятные сцены вчерашнего обеда, и девушка
вся сжалась.
До парадного входа маркиз и Неома проехали молча. Их уже ждали грумы, кото
рые должны были отвести лошадей на конюшню. Маркиз слез с лошади и, подойд
я к Неоме, помог ей спуститься на землю. Неома решила, что он сердит на нее.
Ч Извините… если я была невежлива с вами. Надеюсь, вы… простите меня.
Ч Я просто удивлен, мисс Кинг, Ч ответил маркиз, и они вместе поднялись п
о лестнице, а затем вошли в дом.
В комнате Неомы ее ждала не только служанка, но и экономка.
Ч А мы подумали, куда вы подевались, мисс? Ч сказала экономка. Ч А потом,
посмотрев в окно, я увидела, что вы возвращаетесь с его светлостью.
Ч Я встала очень рано и решила пойти на конюшню, где вскоре и появился ег
о светлость. Он спросил, не хочу ли я проехаться на лошади.
Ч Вы ездили верхом без специального костюма? Ч изумилась экономка. Ч
В таком случае сейчас вам лучше переодеться, мисс. Я должна погладить ваш
е платье.
Ч Извините, если я доставляю вам хлопоты. И большое спасибо, Ч поблагод
арила Неома.
Ч Какие хлопоты! Но скажу честно, я была крайне удивлена, не застав вас в к
омнате в столь ранний час. Еще никто в этом доме, кроме его светлости, не вс
тавал так рано.
Ч Наверное, мне следовало бы спросить, когда здесь подается завтрак, Ч
произнесла Неома, в то время как служанка расстегивала ей платье.
Ч Обычно гости завтракают в своих комнатах. Однако сегодня из-за скачек
маркиз распорядился позвать всех на завтрак вниз. Его светлости не понра
вится, если кто-то заставит его ждать, Ч сказала экономка.
Ч Да, я понимаю, Ч согласилась Неома.
Ч Я имею в виду, мисс, что, как только вы переоденетесь, вам следует спусти
ться в зал для завтраков. Правда, сомневаюсь, что многие будут завтракать
сегодня, однако у вас, несомненно, будет хороший аппетит после утренней п
рогулки.
Ч Как только вы заговорили о еде, мне сразу же захотелось есть, Ч улыбну
лась Неома. Ч Может быть, после завтрака я еще успею до отъезда на скачки
увидеться с мистером Грейстоном, чтобы он рассказал мне о том, что интере
сует меня.
Ч Прекрасная мысль, мисс, Ч одобрительно заметила экономка, Ч можете
полностью довериться служанке Элис, она во всем вам поможет. Что вы думае
те надеть сейчас?
Ч Наверное, то платье, в котором я была вчера. Это лучшее мое платье. У меня
с собой немного вещей.
Ч И оно вам очень к лицу, должна вам сказать, Ч заметила экономка, Ч жал
ь только…
Экономка не договорила. Неома решила, что ей, наверное, не нравится вид ост
альных приглашенных дам, поэтому она быстро сменила тему:
Ч Уверена, все хотят, чтобы его светлости повезло. Его Алмаз наверняка вы
играет.
Ч Мы тоже надеемся на это, Ч ответила экономка.
Ч Я с нетерпением жду, когда мы отправимся на Дерби.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
не видела. Неудивительно, что маркиз собирался выиграть Дерби. Вдруг Нео
ма услышала голоса, доносившиеся из соседнего помещения. Она приблизила
сь к полуоткрытой двери и заметила пожилого грума.
Ч А ну-ка, держи его хорошенько, Ч говорил он своему молодому помощнику,
державшему под уздцы красавца коня, Ч сейчас я наложу компресс.
Неопытному конюху было нелегко удерживать строптивое животное, готово
е взвиться на дыбы и лягнуть своих лекарей.
Ч Не могу я держать этого черта, мистер Хьюсон! Не могу, чтоб он сдох! Ч вс
кричал молодой парень.
Отпустив уздцы, он вышел из стойла. Лицо его было бледным, на лбу проступил
а испарина, он тяжело дышал. Было видно, что он боялся непокорного скакуна.
Открыв дверь конюшни, Неома сказала груму:
Ч Может быть, я смогу помочь? Старик удивленно посмотрел на нее.
Ч Ну что вы, мадам, как можно! Вам нельзя здесь находиться. Этот конь очень
своенравный.
Ч Я не боюсь. Я думаю, что справлюсь с ним, Ч произнесла Неома, подходя к к
оню.
Грум уже поднял было руки, чтобы преградить ей путь, но вспомнил, что в рук
ах у него горячий компресс.
Ч Нет, мадам… остановитесь… сюда никак нельзя! Ч кричал он, но Неома не о
бращала внимания на его крики. Пройдя в конец стойла, она встала спиной к я
слям .
Ч Ну, что с тобой, мальчик? Ч спросила она спокойным тоном, так, как обычн
о разговаривала со своими лошадьми. Ч Тебя расстроили? Сейчас тебе буде
т лучше. Потерпи минутку, тебе станет лучше, и ты будешь очень доволен собо
й.
Сначала конь шевельнул ушами, как будто прислушиваясь к тому, что ему гов
орят, а затем слегка взбрыкнул в сторону грума.
Неома была уверена, что животное слышит ее. Продолжая успокаивать коня, о
на подошла поближе и погладила сначала его нос, затем шею.
Ч Какой же ты красавец! Никогда не поверю, чтобы кто-то, даже Алмаз, был пр
екраснее тебя! Ч говорила Неома. Медленно, все еще продолжая ласково пох
лопывать коня по шее, Неома взяла его под уздцы. В это время грум подошел и
аккуратно наложил компресс.
Животное напряглось и, казалось, сейчас встанет на дыбы. Но этого не произ
ошло. Конь стоял смирно и как будто был загипнотизирован нежным голосом
Неомы и ее пальцами, медленно ласкавшими его шею. Когда компресс был нало
жен, Неома отпустила уздцы. Конь по-прежнему был спокоен.
Ч Ну вот, теперь тебе станет лучше. Ты такой умница, Ч проговорила она.
Неома хотела поинтересоваться, закончил ли грум с компрессом, как вдруг
заметила в дверях конюшни какого-то человека. Присмотревшись, она понял
а, что это был маркиз.
Ч Отлично, Хьюсон, Ч сказал он. Ч Ты очень хорошо сделал компресс.
Ч Я бы не сделал этого, если бы эта леди не помогла мне, милорд.
Ч Я все видел, Ч отозвался маркиз. Ч Спасибо вам, мисс Кинг.
Неоме стало неловко, и, отвернувшись, она опять потрепала скакуна по шее.
Ч Как его зовут? Ч спросила она.
Ч Победоносный, Ч ответил маркиз, Ч однако до сих пор он остается непо
корным и ничего, кроме хлопот, не доставляет.
Ч Я думаю, он просто хочет привлечь к себе внимание, Ч улыбаясь, сказала
Неома.
Ч Спасибо вам большое, мадам, Ч поблагодарил ее Хьюсон. Ч Теперь я знаю
, кто мне поможет, если Победоносный не будет слушаться.
Неома хотела сказать, что вряд ли приедет сюда еще раз, но лишь улыбнулась
. Маркиз открыл дверь, и они с Неомой вышли во двор.
Ч Очевидно, у вас особый дар общения с лошадьми, Ч заметил маркиз. Ч Не
поверю, чтобы то, что я видел сейчас, было единичным случаем!
Ч Наверное, лошади просто понимают, что я их люблю, Ч сказала Неома.
Ч Вы хорошо ездите верхом?
Ч Я езжу на лошадях с детства, ваша светлость.
Ч Я так и подумал, что Стандиш нашел вас в провинции.
Вряд ли слова маркиза можно было принять за комплимент. Очевидно, он сдел
ал подобное заключение, потому что она была одета просто и не выглядела т
ак блистательно и ярко, как остальные женщины, приехавшие в Сит.
Неома промолчала, а маркиз продолжал:
Ч Наверное, именно поэтому я прежде вас нигде не встречал. Как давно вы в
Лондоне?
Ч Всего несколько месяцев.
Неома подумала, что хоть на этот вопрос она может ответить правдиво.
Ч В таком случае это многое объясняет, возможно, и то, что вы встали так ра
но.
Ч Наверное, мне следовало бы спросить… вашего разрешения прийти сюда, н
а конюшню, Ч заметила Неома. Ч Но мне очень хотелось подышать свежим во
здухом, а потом, я была уверена… что у вас есть хорошие лошади.
Она говорила так, как будто извинялась. Маркиз прервал ее:
Ч Я рад, что они вам понравились, а ваша помощь оказалась весьма полезной
. Лошади всегда в вашем распоряжении.
Глаза Неомы радостно сверкнули. Она, конечно, понимала, что эти слова марк
иза Ч лишь долг вежливости, и ничего более. Но она старалась не думать об
этом и быстро направилась в конюшню с другой стороны, предварительно спр
осив:
Ч Могу я еще посмотреть на лошадей?
Ч Конечно, Ч ответил маркиз. Ч А я собираюсь прокатиться. Почему бы вам
не составить мне компанию?
Это приглашение удивило Неому, но она сразу же отбросила все сомнения, ка
к только представила себя верхом на одном из великолепных животных марк
иза.
С тех пор как отец и мать Неомы умерли, она могла позволить себе держать в
поместье только двух лошадей, да и то лишь потому, что они были такими стар
ыми, что не годились для продажи.
Глаза Неомы горели от восторга.
Ч Неужели я действительно могу прокатиться на лошади?
Но прежде чем он смог ответить, Неома добавила:
Ч У меня, правда, нет с собой соответствующего костюма, но могу я поехать
… прямо так?
Ч А так вам будет удобно? Ч спросил он. Ч Вы не боитесь испортить платье
?
Девушка решила, что он не поймет, если она станет объяснять, что в поместье
из-за отсутствия экипажа она всегда ездила на лошади верхом и именно в то
м, в чем была одета в данный момент. Если ей надо было съездить в ближайшую
деревню или на ферму, то быстрее было добраться туда на одной из стареньк
их лошадей, нежели идти пешком.
К тому же Неома подумала, что предпочла бы испортить все платья, которые у
нее были, лишь бы прокатиться на одной из лошадей маркиза.
Ч Пожалуйста, позвольте мне… поехать так, Ч умоляла она, думая о том, что
время идет так быстро и ей надо использовать каждое мгновение представи
вшейся возможности.
Маркиз отдал распоряжение Хьюсону, и вскоре грумы установили дамское се
дло на одной из самых прекрасных породистых лошадей, которые когда-либо
приходилось видеть Неоме. Вмиг она уже была верхом на лошади. Рядом с ней в
осседал маркиз на черном жеребце. Выехав с конюшни, они направились в пар
к. Сначала лошади скакали рысью, а затем одновременно помчались галопом.
Неома забыла обо всем на свете, она была в восторге от быстрой езды. Спустя
милю маркиз замедлил ход, Неома поступила так же.
Ч Спасибо вам, спасибо! Ч воскликнула она. Ч Такой великолепной езды у
меня никогда не было.
Ч Вы превосходно держитесь в седле. Кто научил вас этому? С трудом верю, ч
то это Стандиш.
Ч Перегрин всегда был прекрасным наездником, Ч ответила Неома, забыв н
а мгновение о том, что для всех они с Перегрином знакомы недавно.
Ч Это как раз меня не удивляет. А вот вы меня удивляете. Вы какая-то особен
ная.
Неома лишь улыбнулась в ответ. Маркиз спросил:
Ч Кто же вы? Мне очень это интересно.
Ч Говорить обо мне слишком скучное занятие, Ч заметила Неома, Ч а вот к
вам, ваша светлость, у меня много вопросов.
Ч Вопросов?
Ч Да. Например, я хотела бы узнать об истории вашего поместья и многочисл
енных редкостях, хранящихся в вашем доме. Возможно, я покажусь вам невеже
ственной, однако о Сите я узнала лишь два дня назад.
Ч Наверное, тогда, когда Стандиш попросил вас поехать сюда?
Неома кивнула головой.
Ч Я рад, что вы приехали, Ч сказал маркиз, Ч однако вчера вечером мне по
казалось, что вы были совсем не веселы и не получили должного удовольств
ия.
Его слова вернули Неому к событиям ужасного вечера, о котором она не хоте
ла вспоминать. Она едва сдержала себя, чтобы не сказать, что думает о марки
зе и устроенной им оргии. Девушка вспомнила о главной цели их приезда. Ей н
адо спасти Перегрина, и она должна оставаться вежливой до тех пор, пока ра
списка не будет найдена.
Ничего не сказав, Неома пришпорила лошадь. Маркизу ничего не оставалось,
как последовать за ней. Так они ехали долго. Неома умышленно не сдерживал
а бега своей лошади. Когда же животные, устав, перешли на медленный шаг, ма
ркиз заметил:
Ч Мне кажется, мисс Кинг, у вас нет желания отвечать на мой вопрос.
Ч Нет… ваша светлость.
Ч Могу я спросить, почему же?
Ч Может быть, мы поговорим… о чем-нибудь другом?
Ч И какой же предмет вас интересует?
Ч Я уже говорила, что хочу как можно больше узнать о вашем имении.
Ч Но для этого у меня есть хранитель музея. Вот он вам и расскажет обо все
м, о чем вы пожелаете.
Ч Я знаю, это мистер Грейстон. О нем мне сказала ваша экономка.
Ч Надо же, вы и в самом деле всерьез заинтересовались моим имением.
Ч Конечно, а что в этом странного?
Ч Я всегда думал, что женщины интересуются только нарядами, украшениям
и и своими поклонниками.
Слова маркиза смутили Неому, и она покраснела. Неома была не в состоянии п
однять глаза на маркиза, потому что чувствовала, что он смотрит на нее так
же пристально, как он смотрел на своих гостей на званом обеде.
И вдруг она произнесла:
Ч Зачем вы все портите?
Ч Что вы имеете в виду?
Ч Зачем вы так говорите… зачем устраиваете приемы, подобные вчерашнему
?
Она запнулась, удивившись своей смелости, но продолжила:
Ч Я никогда не видела столь великолепного особняка, таких сказочно кра
сивых и ценных вещей. То, что я увидела сегодня утром из окна своей комнаты
, показалось мне уголком небесного рая. Лучи утреннего солнца скользили
по поверхности прекрасного озера, в парке промелькнул олень…
Ч И только одно плохо в этом раю… вам не нравится тот, кто владеет этим ра
йским уголком.
Ч Я… этого не говорила.
Ч Но наверняка подумали об этом.
Ч Почему вы такой… какой вы есть?
Произнеся эти слова, Неома повернулась и встретилась с маркизом взглядо
м. Сейчас они ехали очень близко друг от друга и можно было увидеть выраже
ние его глаз. Маркиз посмотрел на нее как-то по-особому, и от этого взгляда
сердце Неомы быстро забилось, чего прежде никогда не бывало.
Маркиз произнес:
Ч Вы слишком откровенны, мисс Кинг, а сейчас, я полагаю, нам пора возвраща
ться обратно, Ч с этими словами маркиз развернул лошадь. Неома последов
ала за ним.
На обратном пути они не разговаривали.
Впереди показался особняк, и Неома решила, что вряд ли в Англии найдется д
ругой особняк, являющийся таким же прекрасным произведением архитекту
рного искусства. На фоне зеленого леса здание напоминало необыкновенно
красивый драгоценный камень, лежащий на бархате. Легкие облака как бы пл
авно покачивали флаг с гербом маркиза. Неома опять подумала, что более пр
екрасного места она не видела до сих пор.
Но вдруг перед ней возникли неприятные сцены вчерашнего обеда, и девушка
вся сжалась.
До парадного входа маркиз и Неома проехали молча. Их уже ждали грумы, кото
рые должны были отвести лошадей на конюшню. Маркиз слез с лошади и, подойд
я к Неоме, помог ей спуститься на землю. Неома решила, что он сердит на нее.
Ч Извините… если я была невежлива с вами. Надеюсь, вы… простите меня.
Ч Я просто удивлен, мисс Кинг, Ч ответил маркиз, и они вместе поднялись п
о лестнице, а затем вошли в дом.
В комнате Неомы ее ждала не только служанка, но и экономка.
Ч А мы подумали, куда вы подевались, мисс? Ч сказала экономка. Ч А потом,
посмотрев в окно, я увидела, что вы возвращаетесь с его светлостью.
Ч Я встала очень рано и решила пойти на конюшню, где вскоре и появился ег
о светлость. Он спросил, не хочу ли я проехаться на лошади.
Ч Вы ездили верхом без специального костюма? Ч изумилась экономка. Ч
В таком случае сейчас вам лучше переодеться, мисс. Я должна погладить ваш
е платье.
Ч Извините, если я доставляю вам хлопоты. И большое спасибо, Ч поблагод
арила Неома.
Ч Какие хлопоты! Но скажу честно, я была крайне удивлена, не застав вас в к
омнате в столь ранний час. Еще никто в этом доме, кроме его светлости, не вс
тавал так рано.
Ч Наверное, мне следовало бы спросить, когда здесь подается завтрак, Ч
произнесла Неома, в то время как служанка расстегивала ей платье.
Ч Обычно гости завтракают в своих комнатах. Однако сегодня из-за скачек
маркиз распорядился позвать всех на завтрак вниз. Его светлости не понра
вится, если кто-то заставит его ждать, Ч сказала экономка.
Ч Да, я понимаю, Ч согласилась Неома.
Ч Я имею в виду, мисс, что, как только вы переоденетесь, вам следует спусти
ться в зал для завтраков. Правда, сомневаюсь, что многие будут завтракать
сегодня, однако у вас, несомненно, будет хороший аппетит после утренней п
рогулки.
Ч Как только вы заговорили о еде, мне сразу же захотелось есть, Ч улыбну
лась Неома. Ч Может быть, после завтрака я еще успею до отъезда на скачки
увидеться с мистером Грейстоном, чтобы он рассказал мне о том, что интере
сует меня.
Ч Прекрасная мысль, мисс, Ч одобрительно заметила экономка, Ч можете
полностью довериться служанке Элис, она во всем вам поможет. Что вы думае
те надеть сейчас?
Ч Наверное, то платье, в котором я была вчера. Это лучшее мое платье. У меня
с собой немного вещей.
Ч И оно вам очень к лицу, должна вам сказать, Ч заметила экономка, Ч жал
ь только…
Экономка не договорила. Неома решила, что ей, наверное, не нравится вид ост
альных приглашенных дам, поэтому она быстро сменила тему:
Ч Уверена, все хотят, чтобы его светлости повезло. Его Алмаз наверняка вы
играет.
Ч Мы тоже надеемся на это, Ч ответила экономка.
Ч Я с нетерпением жду, когда мы отправимся на Дерби.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21