Как видишь, самого рассерженного быка уводят, а его коллега чуть умнее и не пытается обидеть полицейских, выполняющих свой долг. Поэтому идет под конвоем сам и его не волокут в наручниках. Давай доедим наше вкусное мороженое и пойдем на посадку. Через полчаса мы с тобой полюбуемся видом города с высоты птичьего полета. А потом отправимся путешествовать.
– По большому городу?
– Да. По очень большому городу. Нас ждут теплое море, пляжи, отдых в зоопарке и многое другое.
– А еще мы поставим папе свечку в Полуденном храме.
– Обязательно.

* * *
– Господин полковник?
– Садись, Ройт.
Замершая на краешке кресла фигура демонстрировала усердие и внимание.
– Твой бывший командир сильно разочаровал меня. Через две недели он завершит назначенные судом общественные работы и мы отправим его в поле, куда-нибудь в жаркие джунгли. Усмирять аборигенов. Или заниматься еще чем-нибудь не менее интересным. Провалить столь простую операцию, ввязавшись в довершение в драку с полицией. Надеюсь, его опыт позволит тебе правильно распорядиться полученной должностью.
– Я оправдаю оказанное доверие.
– Разумеется. Тем более, что я проанализировал совершенные им ошибки и хочу переориентировать усилия твоего отдела. Что ты нашел интересного при изучении дела?
– Господин Чиа не обратил внимание на годы, проведенные спасателем до бунта на Ханиле. Шранг поступил на службу в диверсионные подразделения и закончил с отличием школу внешних силовых акций. Его специально готовили для террористических и контртеррористических действий на любых коммуникациях. У него нестандартное мышление и умение комбинировать оперативно полученную информацию.
– Хм, неплохо. Что еще?
– Он был впереди нас все время. Использовал устоявшиеся стереотипы противника и задействовал накопленные богатые личные связи. Получил одобрение флота и закрыл инцидент в планетарном батальоне. Проинструктированный адвокат из небольшого агенства отлично сыграл перед матерью дочери и подписал все необходимые документы. Прибывшие на следующий день наши люди остались ни с чем. Вычислил лучший вариант для встречи с колониальным судьей.
– Да, этот прыткий малый ловко обвел нас вокруг пальца. Что собираешься предпринять?
– Необходимо разработать его детальный поведенческий и личностный портрет. Оставить только внешнее наблюдение силами мониторинга столицы. И готовить продуманную акцию с опорой на его уязвимые точки.
– Да. Тем более, что одна из них нам известна – девочка. Ройт, я дам в тебе помочь хороших аналитиков и подключу неплохо поработавшую группу по тайным операциям. Задача остается старой – завершение проекта и уничтожение любых возможностей утечки информации. Единственное отличие – вместо одной цели у нас теперь их две. С учетом этого и работай. И постарайся не повторять ошибок вашего предшественника. Все, свободен.
Глава 3
23 августа. Гаршем
Для служебного пользования.
Отчет № 443-Гаршем-внешний-23/14:42:02
В ходе анализа перемещений объектов не зафиксировано террористической активности. Объект-1 не контактировал с какими-либо неустановленными личностями. Активность объекта-2 не выходит за оценочные поведенческие рамки пятилетнего ребенка. Подключенные к анализу ситуации мониторинг-фильтры не выявили отклонений в прогнозе будущей ситуации. В настоящий момент…
Комментарий аналитика, работавшего с отчетом из 13 страниц:
– Идиоты. Мало того, что заставляют следить за ребенком, так еще приходится читать отчеты болванов из центра внешнего мониторинга. Чертов канцелярский язык меня убьет…
Проставлена отметка «без изменений», и аналитик переключается на другое дело.

* * *
Для служебного пользования.
Отчет дежурной смены группы прикрытия внешних операций.
Вторичный контакт по делу два-полста-дубликат под наблюдением. Ситуация штатная, без изменений. Время реакции группы захвата на возможные экстраординарные события – 115 секунд.
Старший несущий запах потратил на обработку данного отчета 2 секунды. Основная и запасная группы быстрого реагирования продолжали тренироваться по утвержденному графику.

* * *
Маленький горячий огонек пляшет на тоненькой свечке, стоящей в ряду таких же на длинной полке, вырезанной из куска старой корабельной обшивки. Полумрак, редкие приглушенные голоса, сияние многочисленных огней, рассредоточенных по маленькому храму в пригородах. Родственники и друзья не забывали ушедших в дальний поиск. Из которого можно не вернуться, несмотря на надежные корабли, сплоченные экипажи и молитвы оставшихся.
– Папочка, мой хороший, я тебя очень люблю. Я знаю, что ты слышишь меня. Я каждый вечер говорю тебе спокойной ночи и утром стараюсь здороваться. Только ты прости меня, я сегодня забыла немножко. А потом, после завтрака вспомнила и поздоровалась. Еще я вчера чуть-чуть устала после зоопарка, но мы завтра еще раз туда пойдем. Там такие смешные ящерицы слева от входа. Они зубастые и ругаются между собой. И прыгают выше любого взрослого. Дядя Шранг говорит, что они очень умные и их нельзя держать дома – обязательно покусают. А еще я каталась на шолопере – это такой зверь, похожий на собаку из книжки. Он большой и с очень густой шерстью. На холодных планетах его разводят, чтобы из шерсти делать теплые вещи. И он очень любит сахар, я вчера его кормила. И завтра хочу еще раз сходить в зоопарк, мы посмотрели не все, там еще столько интересного!
– Эх, старик. Как же так… Почему ты не сказал, что возникли какие-то проблемы? Мы бы решили. Обязательно решили… Так тяжело терять настоящих друзей. В бою, при авариях. И тем более, когда нам бьют в спину… Твоя дочка – золото. Я сделаю все возможное и невозможное, чтобы у нее была счастливая жизнь. И обещаю, что найду тех, кто сделал ее сиротой. Обещаю, Трост…
Мужчина и девочка шли к залитому солнцем выходу из церкви, взявшись за руки. Шранг бросил взгляд на слабо пискнувший коммуникатор:
– Прямое наблюдение не выявлено. Инструментальное наблюдение не выявлено. Возможен контроль городской системой «Антитеррор». Место вашего проживания не досматривалось. Продолжаем работу согласно контракту. Частное агентство «Сплейт».
Мужчина помог надеть девочке белую панаму с широкими полями и показал на один из узких переулков, убегавший от запруженной транспортом улицы:
– Пойдем, перекусим. Я познакомлю тебя с человеком, командовавшим огромными кораблями, похожими на гигантские острова.
– Он плавал по морю?
– Нет, моя хорошая. Он летал между дикими планетами и возил целые народы. А еще в его маленьком ресторане готовят лучшие в Гаршеме блины с рыбой. Нам сегодня много путешествовать, нужно хорошо подкрепиться.
– Хорошо, дядя Шранг. Шагаем – с левой, с правой, с левой…
– С правой! И в припрыжку – побежали!
Одна из многочисленных камер городского мониторинга зафиксировала смеющуюся пару, бегом двигающуюся к навесному переходу через оживленную улицу. Установленный пять дней тому назад фильтр поиска пополнил дело № 443-Гаршем-внешний-23. Поведение отслеживаемых объектов находилось в рамках поведенческих нормативов.

* * *
24 августа. Элегия-пять
– Ну, куда же ты подевалась, безобразница? В какой тине ты зарыла свой панцирь?
По неглубокой протоке бродил старик. Невообразимо худой, с тяжелыми мешками под глазами. Костлявые конечности, выпирающие ребра, редкие волосинки на пропеченном солнцем черепе. Сплошное недоразумение. И лучший специалист по ремонту всего, что когда-либо выпускали человеческие заводы.
Сгорбленная фигура одной рукой опиралась на толстую палку и старательно ворошила другой густые водоросли в протоке. Прогретая жарким солнцем вода неспешно журчала по своим делам, свободно обегая испрещенные старческими пятнами ноги.
– Ну, где же ты? Ты же знаешь, что правильный черепаховый суп нельзя приготовить без черепахи. А мне обязательно надо сегодня отведать этого супа. Пару-другую тарелочек. Чтобы быть в форме. Чтобы завтра командир бригады не верещал на утренней планерке про мой внешний вид. Про запах. Про бездарно потраченные выходные. Можно подумать, я имею что-либо против его поездок с девочками на дальние пляжи. Вовсе нет, я даже рад. Молодые должны отдыхать, пока они это могут. Да, должны. Обидно другое. Как разбитый после прогулки шлюп ремонтировать, так это – Штольц. А вот как бутылочку после работы принять, так ты сразу же – старая пьянь.
Старик замер, оборвав бурчание на полуслове, всматриваясь в очередной клубок водорослей. Потом с победным вскриком выдернул из воды что-то, отдаленно напоминающее черепаху: маленькие ласты, шипастая голова и чешуйчатый широкий панцирь.
– Вот, вот мой черепаховый суп! Замечательно! Теперь домой, к сытному ужину.
Штольц кряхтя осторожно выбрался на заросший травой берег, и заковылял к широкой поляне, выгоревшей проплешиной изогнувшейся среди изумрудно-зеленых зарослей. Рухнувший орбитальный спутник забрали уже полгода тому назад, но дикие джунгли не торопились занимать выгоревшее место. Видимо, местной природе пришлась не по нутру ссыпавшаяся с небес начинка военного назначения.
Старик вышел на край поляны и бросил пару зорких взглядов по сторонам. Не увидев чего-либо интересного, засеменил к потрепанному боту, вольно раскинувшему потертые камуфляжные плоскости посреди медленно зарастающей поляны. Не успел хозяин греющегося на солнце железа сделать очередной шаг, как на встречу ему из густой травы поднялась черная лоснящаяся морда, оскалившаяся загнутыми клыками.
– Чтоб тебя, треснутая переборка! – Штольц от неожиданности отшатнулся и со всего размаху приземлился на пятую точку. Палка полетела в одну сторону, черепаха – в другую.
Черный огромный волк вздыбил шерсть и с грозным рычанием медленно пошел на сидящего беспомощно человека. Зверь лишь отдаленно напоминал своего серого собрата с материнской планеты всего человечества, но первые поселенцы предпочли называть местных хищников привычным именем. Активно истребляемые волки давно покинули обжитые людьми острова, но сохранили жгучую ненависть к двуногим. И теперь волк собирался убить врага, так кстати оказавшегося у него на пути.
Старик лихорадочно шарил худыми руками вокруг, пытаясь найти какое-нибудь оружие. Тяжелый лучевой пистолет лежал в кабине – кто будет таскать обременяющие тяжести по солнцепеку? Даже нож остался в бардачке. Ближайшие к базе острова давно считали безопасным курортом. И надо же – волк. Могучая тварь, готовая убить через пару секунд.
Волк сделал шаг, другой. Тяжелая разрывная пуля, выпущенная из импульсной винтовки, разнесла ему голову, закрутив тело и отшвырнув в строну.
Штольц замер и сидел без движения несколько минут. Переводя испуганный взгляд с тела убитого волка на пустые джунгли вокруг. Слабо зашуршала трава и рядом с сидящим остановилась переливающаяся серебристым мехом фигура. Подала ему поднятую из травы черепаху и медленно пошла к боту, сжимая в левой лапе длинноствольное ружье. Корелянин замер рядом с одной из плоскостей и что-то рассматривал в траве.
Старик кряхтя поднялся и поплелся к спасителю, прижимая к груди шевелящую ластами черепаху. Доковылял поближе и всмотрелся в вонючий комок грязи, валяющийся рядом с ботом.
– Они собрали фекалии самки волка и сбросили здесь. Самого волка бросили в море рядом с берегом час назад. Запах – лучший маяк. Ты должен был прийти с рыбалки и погибнуть от нападения дикого зверя. Волк пришел с моря. Убил. И никаких посторонних следов.
– Они?
– Алтаян и Мэйгуртис.
– Так это их бот промелькнул недавно?
– Да.
Старик медленно наливался желчью.
– Проклятые кандальники! Мало того, что они каждую неделю верещат про мое пьянство, так теперь решили меня просто угробить! Ублюдки!
Штольц рывком распахнул защитный колпак. Черепаха полетела в корзину за сиденье, в кучу из мелких запчастей, грязной рубахи и пары пустых бутылок.
– Ну, мальчики, не на того напали. Сейчас я вызову сюда комендатуру, и мы составим акт. А потом я…
– Ты никого не вызовешь.
– Что?!
– Ты. Никого. Не вызовешь. Успокойся. Сейчас ты сядешь в свой аппарат. Отдохнешь. Соберешься с силами и полетишь домой. Там приготовишь ужин, покушаешь и ляжешь отдыхать.
Старик мрачно уставился на невозмутимого корелянина, застывшего серебристой статуей рядом с ним.
– Да? А завтра что – мне ждать падение стенда? Или еще чего похлеще?
– Нет. Мы страхуем тебя. Прикрыли сейчас. Прикроем завтра. Эти два молодых человека создают проблемы всем. Сегодня вечером мы эту проблему решим. Без комендатуры. Без шума и излишней огласки. Или ты хочешь лично нажать на курок?
Штольц медленно подошел к убитому волку, посмотрел на остатки головы и решительно мотнул головой.
– Нет. Нажимай сам, ты в этом мастер. А я поеду домой. Готовить суп и принять пару грамм на ночь. Вместо микстуры.
Корелянин оскалил морду в улыбке.
– Только если пару грамм, не больше. Господин командир будет завтра не в духе. Не надо его раздражать запахом. Лети домой, я тут приберу.
Старик неспеша забрался в кабину, закрыл колпак и неторопливо включил двигатель. Пожевал сухими губами, но передумал что-либо говорить на прощание. Отсалютовал остающемуся на земле и поднял машину в воздух. Через минуту гул двигателя затерялся среди в шелесте деревьев. Отливающая серебром фигура махнула страховавшему из джунглей напарнику и достала из поясной сумки плотно упакованный мешок. Через полчаса на поляне не осталось никаких следов происшедшего.

* * *
25 августа, Гаршем
– Дедушка Шабайя, можно еще блин?
– Конечно, моя маленькая! Выбирай – какой хочешь? Этот или вот этот, поджаренный?
Девочка с сомнением рассматривала два огромных блина, обильно политых остро пахнущим маслом.
– Можно мне чуть поменьше? Эти слишком большие.
– Вот, выбирай сама, тут найдешь на любой вкус.
Маленький круглый мужчина поставил перед девочкой огромный поднос, заставленный разнообразными тарелками с дымящимися блинами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41