Ц Елизавета Юрьевна…
Ц Да. Ц Начальнице стало неловко, что ее «застукали». Вот ведь и не делал
а ничего, а все равно неловко! Ц Что там? Крюкова уволилась, а Миклухин зап
ил?
Ц Света сейчас придет, Ц ломким от гордости голосом сказала Мила. Ц А М
иклухин просился приехать. Примете?
Ц Мила, вы что? С ума сошли? Когда заказчик собирается приехать, ему надо в
ноги поклониться, а не спрашивать у меня, приму или не приму! Конечно, в люб
ое время, когда там ему удобно! Только документы мне подготовьте и заране
е скажите, во сколько его ждать.
После чего она решительно прошествовала за свой стол, уселась и поставил
а на столешницу локти, как бы утвердившись в этом положении. Макс пил кофе.

Ц Громов, Ц спохватилась Лиза, Ц слушай, мне надо с тобой посоветовать
ся.
Ц Советуйся.
Ц Я утром в своем гараже застукала бомжа.
Ц О как, Ц сказал Макс и поставил чашку. И посмотрел серьезно. Ц Он что, т
ам уснул?
Ц Нет, он приехал.
Ц Бомж приехал в твой гараж?!
Ц Ну, он не то чтобы бомж, Ц заговорила Лиза, Ц но такой довольно потерт
ый мужичок. Он приехал на машине.
Ц В твой гараж?!
Ц У нас общий гараж с соседями.
Ц Подземный, что ли?
Ц Да нет, почему подземный! Наземный у нас гараж. На две машины. И я раньше
никогда его не видела.
Ц И как он тебе объяснил свое появление? Лиза задумалась.
Ц Пожалуй, никак. Никак не объяснил.
Он ведь и вправду ничего не объяснял, но из чего-то Лиза все же сделала выв
од, что он ее новый сосед. Или старый сосед, которого она никогда раньше не
видела.
Ц И он приехал на машине?..
Ц Ну да.
Ц И ключи от гаража у него были? Или он замок ломал?
Ц Н-нет. Не ломал.
Ц А машина какая?
Почему-то Лизе не хотелось говорить, что у него «Рейндж Ровер». Этот самый
«Ровер» решительно не укладывался в образ бомжа, а ей не хотелось выгляд
еть дурой в Максовых глазах.
Ц Какая-то дорогая у него машина. Большая.
Ц Значит, Ц подытожил Громов, опять принимаясь за кофе, Ц машина дорог
ая, замок он не ломал, на полу не спал и к тебе не приставал. Или приставал?
Ц Нет, Макс!
Ц Ну и успокойся. Если ты выяснишь его фамилию, я тебе все про него расска
жу, но это скорее всего просто сосед, которого ты не знаешь в лицо. Только и
всего.
Он пожал плечами и посмотрел утешающе, как будто извинялся за то, что лиши
л Лизу неких детективных переживаний.
Ц Когда его увидишь, спросишь, как зовут, расскажешь мне, а я все выясню. Ид
ет?
Ц Идет.
Все это было лучше, чем завывания Игоря о том, что она должна немедленно бр
оситься к родителям, там окопаться и выставить наружу ручной пулемет сис
темы «максим», чтобы отстреливаться от врагов.
Ц Лиза, можно к тебе?
На пороге возникла Света Крюкова Ц с папками в руках, видно, Мила предупр
едила, что начальница не в духе и требует ее к себе «с документами».
Ц Я пошел, Ц озабоченно сказал Макс, ложкой доел из чашки сахар и поднял
ся. Ц У меня дел полно. Некогда мне тут с вами…
Света бочком вошла и остановилась.
Она была довольно умненькой, исполнительной, но не слишком инициативной
, как все сотрудники средней руки. Лиза знала о ней только то, что она краси
т губы алой помадой и любит старинные украшения и безделушки. На столе у С
веты обычно лежали какие-то альбомы и каталоги, которые она исподтишка п
очитывала. Как-то они даже разговаривали о ее пристрастии, Света спрашив
ала, нет ли у Лизы чего-нибудь такого старинного и нельзя ли это посмотрет
ь. Но у Лизы ничего не было, кроме керосиновой бабушкиной лампы, медальона
с изумрудной искоркой, оставшегося с незапамятных времен, какой-то подд
елки под Фаберже, что пылилась на шкафу Ц пыль вытирать лень, Ц и еще пор
тсигара с надписью «Люби меня, как я тебя, век не забуду я любя».
Лизу вся эта новоиспеченная мода на старину, на «купеческую Русь», на чет
ырнадцатый год раздражала и казалась надуманной и искусственной.
Ну, что эта самая Света может понимать в старине?! Или бабушка у нее была гр
афиня, а дедушка князь?!
Ц Света, проходи. Макс, а ты фильмы до вечера не смотри, одуреешь!
Ц Ладно-ладно.
Ц Слушай, я, кажется, машину не заперла. Что мне теперь делать?
Ц Сходи запри, Ц предложил Макс. Ц Или… Она у тебя где? Ты за шлагбаум за
ехала?
Ц Ну конечно.
Ц Тогда не ходи, Ц решил Макс. Ц Я ребятам сейчас позвоню, они присмотря
т. Чего зря таскаться-то!..
Ц Спасибо тебе. Ты настоящий друг.
Ц Я настоящий друг, Ц подтвердил Макс. Ц Громов Ц друг детей.
Он вышел, и из приемной еще некоторое время доносился его голос, пониженн
ый на несколько тонов Ц очевидно, он развлекал удрученную Милу, слегка ф
лиртовал, отчасти пошучивал и своего добился. Мила тоненько засмеялась,
потом затихла и после того, как хлопнула дверь в приемную, встревоженно з
аглянула в кабинет, не слышала ли начальница.
Вот дурочка. Молоденькая дурочка, которой нравится взрослый дяденька.
Лиза из вредности пересмотрела все принесенные Светой бумаги и дала три
задания Ц одно невыполнимое, другое трудновыполнимое, а третье самое ле
гкое. На первом она расстроится, на втором возгордится, а на третьем отдох
нет и полюбит начальницу, и все будет хорошо.
Мы прорвемся, мой король.
Во второй половине дня приехал Альфред Миклухин, молодой, красивый, с пор
тфелем «Тексьер», который он ставил так, чтобы время от времени в процесс
е разговора поглядывать на него. Портфель придавал ему значимости и увер
енности в себе.
Лиза отлично помнила, как в первый день знакомства он решил научить ее пр
авильно работать и долго объяснял, как именно ей следует относиться к ег
о персоне, как его уважать и ценить. Хотя бы за то, что он, в отличие от Лизы, у
чился в Йельском университете, а степень получал в Сорбонне.
Ц Молодой человек, Ц сказала тогда Лиза, Ц если вы не знаете, то я вам со
общаю, что весь бизнес строится только на личных отношениях. Все остальн
ое вторично Ц даже ваш профессионализм. Будь вы хоть сто раз профессион
ал, но если мне с вами неприятно общаться, скорее всего никакого сотрудни
чества у нас не выйдет. Это, по-моему, самое большое заблуждение из всех, ка
кие только могут быть. Никто не станет работать с неподходящим человеком
, даже если он семи пядей во лбу. Ну как? Попробуем любить и уважать друг дру
га или расстанемся?
Альфред присмирел, и с тех пор все у них шло гладко.
Он проникся к ней уважением, а она перестала читать ему лекции о природе о
тношений в бизнесе. Теперь они с подчеркнутым вниманием относились друг
к другу, отзывались на каждый звонок и «выезжали» друг к другу по первому
зову.
Альфред сделал несколько корректных замечаний по программе, которую го
товили Лизины сотрудники. Лиза некоторые замечания приняла, а некоторые
отвергла, тоже очень корректно.
Потом он внезапно пригласил ее на ужин, очевидно, повинуясь некоему вспл
еску добрых чувств, произошедшему на почве обсуждения программы. Лиза от
казалась, пообещав, что в «следующий раз» непременно и с удовольствием.
Этот самый «следующий раз» был сродни «дружбе». Альфред вполне удовлетв
орился ожиданием «следующего раза», а Лиза твердо знала, что никакого та
кого раза не будет.
Потом она позвонила сестре, получила от нее порцию руководящих указаний
Ц сестра, несмотря на то, что была младше на целых полтора года, все равно
руководящую и направляющую роль всегда брала на себя. Еще они обсудили, ч
то подарить родителям на Новый год, какой именно торт они станут печь и гд
е бы взять мужчину, который под елочку положил бы бриллиантовое колье и б
илеты первого класса до Парижа. Можно и до Рио-де-Жанейро.
В самом конце дня Лиза неожиданно вспомнила, что Игорь так и не позвонил и
на обед они никуда не сходили Ц а это было бы так здорово, так красиво, как
в телевизоре! Он и она обедают вместе, улучив минутку среди бесконечной ч
ереды дел, и два портфеля на полу стоят, привалившись друг к другу кожаным
и щеками, а они перешептываются над тарелками с салатом и вазочками с жел
е, молодые, успешные, состоявшиеся всем на зависть!
Подумав, Лиза позвонила ему на мобильный, но он трубку не взял, и она огорч
илась немного.
До дома она добиралась долго Ц снег шел целый день, расчистили, как водит
ся, только одну полосу, и все машины тупо стояли в этой самой полосе, как в о
череди. Лиза тоже стояла в очереди, подпевала приемнику, постукивала по р
улю, а потом принялась кусать заусенцы Ц привычка, за которую ее все врем
я ругала сестра Дунька, но невозможно, невозможно было уже подпевать при
емнику, злиться и ничего не делать!
Она приехала в Рощино, злая и голодная, с обкусанными ногтями, затормозил
а у ворот и сильно перепугалась, когда увидела громадную черную тень, кот
орая двигалась по белой гаражной стене.
Лиза, как любой столичный житель, мгновенно впадала в панику. Эта самая па
ника Ц плата за жизнь в русском мегаполисе Ц все время подстерегала ря
дом. Любое отклонение от привычного казалось Лизе, и она подозревала, что
не только ей, фатальным и страшным. Что на этот раз?.. Взрыв, удушающий газ, з
ахват заложников?.. И неужели сейчас… в меня? Неужели не пронесло?
Несколько секунд Лиза всерьез раздумывала, не сдать ли ей назад, не верну
ться ли в Москву Ц кто-то сегодня уже говорил ей про Москву! Ну, почему, поч
ему она не осталась?!
Рука сама потянулась к рычагу, пальцы впились в него, как когти, она метнул
а взгляд в зеркало, чтобы понять, свободен ли путь, и нога приготовилась да
вить на газ, когда темная туша вошла в освещенное пятно и оказалась…
Черт побери все на свете!..
Лиза дернула ремень, рванула, откинула его и выскочила из машины.
Ц Что вам здесь надо?! Ц А?
Ц Что вам здесь надо, я спрашиваю?! Почему вы здесь ходите?
Ц А… где мне ходить?
Ц Убирайтесь от моего забора. Немедленно!
Ц Я бы с удовольствием, но это и мой забор тоже.
Ц Как?
Он издали посмотрел на нее, словно прикинул что-то.
Ц Я ваш сосед. Меня зовут Дмитрий Белоключевский. А вас?
Какое-то смутное воспоминание мелькнуло у нее в голове, связанное с букв
ами этой сложной фамилии. Откуда-то она ее слышала или давно знала, но отк
уда и как она могла ее знать?
Ц Меня зовут Лиза Арсеньева. То есть Елизавета Юрьевна.
Ц Я должен звать вас по имени-отчеству?
Ц Вы должны сказать мне, что вы тут делаете!
Он шумно вздохнул и полез в карман своей колом стоявшей дохи. Позади Лизы
работал двигатель Ц урчал успокаивающим, цивилизованным звуком, как че
ловеческий голос в грозу.
В крайнем случае она немедленно кинется в машину, запрет все двери и уеде
т.
Спасется.
Ц Я чищу снег, Ц сказал он. Ц Завтра вы не сможете выехать, если сейчас н
е почистить.
Ц Я не поняла, Ц язвительно произнесла Лиза после некоторой паузы. Ц В
ы обо мне заботитесь, что ли?
Он пожал плечами Ц почти незаметным под дохой движением. Сигарета тлела
в его пальцах, и снег летел с черного неба.
Когда Лиза была маленькой, она часто думала, как это так получается, что с
такого черного неба летит такой белый снег. Этого не может быть. Ошибка ка
кая-то.
Ц Извините, Ц пробормотал сосед, повернулся к ней спиной, бросил окурок
и зашаркал по снегу лопатой.
Глупо и невозможно говорить что-то мужчине, который, согнувшись, кидает с
нег, и Лиза просто пошевелила губами, словно продолжая ненужный спор, и ст
ала шарить по карманам в поисках брелка, открывающего ворота.
Она шарила долго и сердилась на себя, на этот скрежещущий звук и на согнут
ую спину в черной дохе, а потом сообразила, что ключи остались в зажигании
, значит, и брелок там же. В зажигании то есть.
Она заехала в гараж, погасила фары и вылезла из машины. Она никогда не запи
рала ее, оставляя в гараже, такая у нее была «разгильдяйская привычка», ка
к говорил Игорь. Привычка осталась с давних времен, когда отец однажды за
пер в машине кошку Машу. Маша забралась на теплое сиденье поспать, а отец н
е заметил. Дело было летом, машина стояла на солнышке, и до самого вечера в
се время от времени рассеянно говорили друг другу, что надо бы посмотрет
ь, где это кошка так орет. Потом догадались, Машу извлекли почти угоревшую
и долго откачивали, поливали водой, отчего она стала похожа на мокрого кр
ысеныша, и утешали и извинялись. С тех самых пор Лиза машину и не запирала.

Выходя из гаража, она еще покосилась на черную громадину пришлого джипа,
и он показался ей очень надменным.
Кто, господи помилуй, этот самый Дмитрий Белоключевский?! Что-то такое оче
нь знакомое, но что?..
Нет, не вспомнить.
Лиза поначалу хотела гараж запереть, но решила, что это свинство. Калитка
и так была заперта, она проверила.
Все-таки сосед, если не врет.
Ц Послушайте, Ц громко сказала она, выглянув из ворот. Ц Я ухожу, свет в
ыключаю и ворота гаража запираю. У вас есть ключи?
Ц Есть, Ц сказал он, не поворачиваясь. Ц Спокойной ночи.
Ишь, вежливый какой!
На ужин она съела неопределенный фрукт под названием киви Ц говорят, дл
я похудания очень хорошо, Ц и посмотрела телевизор. По телевизору показ
ывали любовь Ц девушки говорили пронзительными голосами, а мужчины выг
лядели мужественными и печальными. Почему-то все мужчины бывают печальн
ы, а девушки крайне взвинчены, когда представляют телевизионную любовь.

Лиза досмотрела любовь до конца, а потом еще новости Ц в Москве снег, в Са
маре отключение электричества, цены на нефть поднялись, доллар пошатнул
ся, евро укрепился, Джордж Буш поздравил американцев, американцы счастли
вы. От новостей есть захотелось еще сильнее Ц ну, нисколько, нисколько фр
укт киви не был похож на еду, и, вздыхая и печалясь о собственном несоверше
нстве, она съела два толстых куска розовой колбасы с черным хлебом и запи
ла большой чашкой чая.
От чая в животе стало горячо, а от колбасы на душе светло, и она поклялась с
ебе, что больше в жизни не станет покупать колбасу! Вот если бы ее вовсе не
было, она бы и не ела!

Утром в гараже рядом с машиной Лиза обнаружила труп своей сотрудницы Све
ты Крюковой.
1 2 3 4 5 6