Сердце у него заколотилось. Так неохота было возвращаться к реальности, что он чуть не заплакал с тоски.
- Я хочу лимузин,-с упрямством повторил Левка. И опять ничего не произошло.- Жульничество,-упавшим голосом проговорил Левка- Это будет считаться как два желания, так, что ли? Гады, капиталисты.
Он потрогал рукой карман. Кредитка хрустела. И этот хруст немного успокоил Левку.
- Ладно, пускай "татра",- громко сказал он, и прохожий отпрянул от него, испугавшись.
Ничего не случилось. Левка с яростью сунул руки в карманы-и пальцы его натолкнулись на холодный, слабо зазвеневший предмет. Что такое? Левка вынул руку-в пальцах у него зажат был ключ на красивой иностранной цепочке.
Это еще откуда?
Ключ был толстенький и явно не дверной. На другом конце цепочки болтался серебряный скелетик.
"Талисман,- подумал Левка. И вдруг его озарило - Ведь это же автомобильный ключ!"
9
Левка поднял глаза к небу. Все вокруг сверкало и искрилось. Небо то вспыхивало голубым, то темнело и гасло, пульсируя Люди шли молча. Им не о чем было говорить.
На асфальт у ног Левки упала тень.
Левка поднял голову. Рядом с -ним стоял милиционер. Он недружелюбно оглядел Левку и сказал:
- Гражданин, там, где вы поставили машину, стоянка запрещена. Левка вздрогнул.
- Машина? - переспросил он, глупо улыбаясь.- Да, извините...
И он потянулся к карману, где лежала кредитка.
- Пройдемте,- сухо сказал милиционер,- и отведите машину на десять метров вперед.
Они пошли по тротуару рядом. Милиционер шагал крупно и сердито: ему, должно быть, было жарко в ослепительной белой сбруе и в сапогах.
- Вот туда, к магазину,-показал он рукой, и Левка увидел невдалеке (туманно, как сквозь слезы) что-то роскошное, ослепительно черное, окруженное любопытной толпой.
Зажмурившись, Левка подождал, пока сердце кончит колотиться. Что бы еще? А в уме считал:
"Первое, второе, третье. Это будет уже третье! Нет, подождем..."
В своих обтрепанных брюках, в тапочках на босу ногу, в ковбоечке в бледную клетку, он подошел к автомобилю, и толпа людей, быстро затихнув, расступилась перед ним. Никто уже не трогал с нежностью тонкие крылышки, не шептал зачарованно:
- Ух, красивая... А обивка, обивка, смотри...
Все глядели на Левика настороженно и молчали. Один только русый парень в очках протиснулся вперед и спросил:
- Двенадцать цилиндров, что ли?
Но его тут же дернули за рукав: не мешай.
10
Обивка и в самом деле была хороша. Распахнув дверцу, Левка увидел ее во всем великолепии Пористая, искристая, в мягких прострочках, она так и просила присесть. Янтарным блеском светились шкалы и руль. Теплым запахом сильного мотора веяло из-под ног.
- Сколько тебе платят, малый? - негромко спросил кто-то, нагнувшись к опущенному боковому стеклу.
Левка вспыхнул и, усевшись поглубже, наглухо закрыл окно. Но и сквозь толстые стекла ему было слышно, как, посмеиваясь и бранясь, расходились люди.
"За лакея приняли... Противно. Уж лучше бы я "Волгу" попросил. Или "Чайку"... А тут, наверно, и номер дипломатический, вот черт..."
На минуту Левке стало неуютно в автомобиле. Он посмотрел налево: милиционер хмуро глядел на него с перекрестка. Левка положил руки на широкий холодный руль и тут только вспомнил, что водить машину он не умеет.
- Вот это раз! - сказал Левка вслух и еще раз повторил: - Вот это раз! Как же я поеду?
Но отступать было уже поздно. Вылезешь-доказывай потом, что машина твоя...
Левка недовольно поежился и тихо сказал:
- Хочу уметь водить. Хочу уметь водить И вдруг руки его властно легли на руль, ступня ноги провалилась куда-то к полу, поворот ключа - и, мягко присев на задние колеса, машина рванулась вперед.
Левка откинулся на мягкую спинку, сделал неожиданно мощный поворот, так что рука его щелкнула в суставе, а самого его кинуло влево на синтетические ручки двери, и в это время пальцы его, на миг оторвавшись от руля, самовольно зашарили по щитку приборов. Щелчок-зажурчала тихая музыка, и солнечная улица, мягко качаясь, полилась под колеса. Люди пролетали почти у самого крыла. Казалось, что машина летит по воздуху.
- Эгей! Эгей!
И Левка запел. Он пел, как чукча, всякую всячину: о том, что у него машина, что за спиной на сиденье лежит махалка из страусовых перьев, что у окна клубком свернулся синтетический желтый тигренок, а под рукою-коробка коричневых, шелковых на ощупь сигар. И еще Левка пел, что жизнь-это сумасшедшая штука, а он, Левка, парень ничего.
Немножко неприятно было править, когда не знаешь, куда пойдет рука. Казалось, что какие-то другие, сильные руки, обняв тебя из-за плеч, лежат на баранке Время от времени они касаются твоих рук, и ты чувствуешь, какие они жаркие, волосатые, взрослые. С рукавами, закатанными выше локтей.
Левка пошарил в карманах, нашел свои противосолнечные очки-разбитые, треснувшие, с одной дужкой - и нацепил на нос.
"Ну, что бы еще пожелать? А, была не была! Пусть самая красивая в мире девчонка сядет ко мне в машину!"
11
Через секунду Левка пожалел о том, что сказал. Но, по-видимому, было уже поздно. Чужой, ватной рукой Левка повернул баранку. Машина вздрогнула и остановилась у края тротуара, чиркнув шиной по бортику.
И снова Левка оказался лицом к лицу с людьми. Иронически, с усмешкой рассматривали его парни, холодно скользили по нему взглядом девчата, и у всех в глазах Левка читал: лакей. Нет, не похож он был ни на гида из "Интуриста", ни на переводчика.
- Моя машина, моя! Поняли? - сказал всем Левка
Но люди недоверчиво проходили мимо.
Кто-то невидимый подбежал сзади к автомобилю и рывком, по-хозяйски распахнул дверь. Машина, качнувшись, приняла нового пассажира. В кабине запахло духами "Ландыш серебристый".
Похолодев от страха, Левка медленно повернул голову.
- Ты? - глупо спросил он.
Сзади, смущенно забившись в угол машины, сидела Лариска.
В сереньком халатике, в тапках с помпонами на босу ногу. Пуговицы у халата оторваны, и одной рукой Лариска придерживала воротник на груди, другою закрывала коленки.
- Здравствуйте! - сердито сказала Лариска.- Сам меня звал. Три квартала бежала из-за тебя, сумасшедший! Я как раз ванну себе наливала, вдруг кричат со двора: "Выходи скорее, тебя твой Левка зовет!"
Не выпуская из рук руля, Левка молча смотрел на нее и, медленно соображая, хлопал глазами.
- Ну, что глядишь, как заколдованный? - насмешливо проговорила Лариска и взглянула в зеркальце под потолком.- Растрепанная, да?
Она ловко вынула из кармашка шпильки и, красиво закинув руки, так что рукава халатика упали до плеч, принялась убирать свои красивые темные волосы.
- Ну, дела,- сказал себе Левка и мгновенно взмок от стыда. Вот сейчас ввалится сюда какая-нибудь Лоллобриджит Бардо-веселенькая будет встреча!
- Слушай, Лариска,- сказал он каким-то заискивающим голосом,-ты не обижайся. Понимаешь...
Лариска медленно опустила руки, вынула шпильки из губ, странно взглянула на Левку.
- Ты меня звал, Левка? - тихо спросила она.
- Понимаешь,-весь обливаясь потом от презрения к себе, забормотал Левка,-я, конечно, очень рад, что ты сюда заглянула, но я позва... честное слово, я не подумал... машина и женщина, это в каждом кино говорится... в заграничном, конечно... В общем, сейчас сюда придет одна моя знакомая...
- Пожалуйста! - быстро сказала Лариска, и Левка чуть не заплакал: так ему стало жалко ее и себя.- Я просто подумала...
Лариска дернула плечом и потянулась к ручке двери.
- Подожди! - умоляюще зашептал Левик.- Я нечаянно ее позвал, честное слово! Я тебя хотел, правда же...
Но Лариска уже выскользнула на тротуар. Она хлопнула дверью и побежала, поминутно придерживая на коленях халатик, распахивающийся на бегу.
12
Оставшись один, Левка мрачно задумался. "Связался, нечего сказать: машина да еще сейчас явится эта красотка. А может, и не сейчас. А может, она из Рио-де-Жанейро. Возьмет недели через три и прибудет. С одним лимузином сколько хлопот: гараж достать - одно желание, чтоб не ломался- другое, с бензином тоже надо как-то выходить из положения-это уже шесть желаний, а потом ведь надо устроить, чтобы никто не интересовался, откуда у меня такая машина. Вот и весь потенциал исчерпан, а еще неизвестно, куда я на этом драндулете ездить собираюсь. В школу, что ли, или на речку пескарей ловить? Вон он огромный какой, целый автобус!"
Мимо окна автомобиля прошмыгнула рослая девушка в розовых брючках и с пышными седыми кудрями. "Она!" Оцепенев, Левка долго следил за ней. Но девчонка ловко обогнула машину и затерялась в толпе.
"Не ко мне!" - с облегчением вздохнул Левка. И вдруг его взяло такое зло, что он стукнул кулаком по колену в крикнул:
- Да провалитесь вы к чертям кошачьим вместе с вашей машиной!
В ту же минуту его так стукнуло по голове, что он даже ойкнул и, нелепо и жалко взбрыкнув ногами, ударился задом о горячий асфальт.
Машины как не бывало. Только вокруг чуть-чуть курился дымок и расплывалось на асфальте пятно золотистого масла.
А Левка сидел у края мостовой и соображал: ну да, ведь надо было сначала выйти из машины. Нехорошо.
Он пощупал кармашек ковбойки - хрустит. Встал и, прихрамывая, вновь побрел к скверу.
13
"Вот так вот, братец мой. Угрохал пять желаний.
А все почему? Да потому, что капиталистом стать хотел, под себя греб, бродяга. Да на эти пять желаний всю Сибирь можно было бы тропиками сделать. Колониальным странам помочь. А то раз, два-и коммунизм. И у меня же у самого была бы автомашина. Если захочу с ней возиться, конечно. По крайней мере все честно.
С другой стороны, конечно, ни к чему коммунизм запрашивать. Тут его люди строят, а там он вдруг сам пришел, как снег на голову. Наверняка такой коммунизм будет скучный. Нет, уж лучше не путаться под ногами. Закажем что-нибудь попроще, для всех чтобы и без паники. Допустим, на Марс кого-нибудь послать. Вот это идея!"
И Левка, оглядываясь и бормоча себе под нос, хотел было запрашивать уже рейс на Марс, но вдруг ему в голову пришла одна мысль:
"Послал свой лимузин к чертям кошачьим и не подумал: а выполнимо ли? Вдруг он еще обратно вернется, да еще вместе с Лоллобриджит Бардо? Потому как где их в наше время, чертей-то кошачьих, отыщешь? Нет, уж лучше все предусмотреть заранее. А вдруг и с Марсом получится, как с кошачьими чертями? Забросишь человека, а куда, неизвестно. Может, и аппаратура для возврата еще не готова".
Левка остановился у сквера, прислонился к ограде. Идут люди, спешат, на небо смотрят. Чего вам нужно, люди? Дождя боитесь, что ли? Так прямо и скажите. Левка сделает, не будет вам дождя. Хотя с другой стороны...
И тут Левку взяла досада. Оказывается, все вещи имеют две стороны. В первый раз ему это пришло в голову.
14
Он вошел в сквер. Солнце заметно покраснело, и от лучей его веяло холодным жаром. Приближался вечер, но на скамейках по-прежнему грелись усталые, запыленные люди.
- Какие вы все некрасивые, черти! - возмутился на людей Левка.-Посимпатичнее вас сделать, что ли?
Да нет, не стоит возиться, загордятся еще. Такие-то они попроще.
Левка сел с одним несимпатичным стариканом в стоптанных башмаках. Старик отдыхал на скамье, сгорбившись, опершись жилистыми лиловыми руками на палку, и то ли дремал, то ли просто щурился на солнечный свет.
По другую сторону молодая женщина кормила грудью ребенка. Она так устала, что, когда подошел Левка, даже не прикрыла грудь и только чуть-чуть подобрала платье. А малыш, выпростав лапку, теребил ею краешек одеяла и сучил ногой.
- Нервный какой-то,-вздохнул Левка, и тут уголок хрустящей бумажки слабо царапнул ему грудь.
Левку как огнем обожгло. Вот оно, его первое чудо!
Какой-то ротозей распахнул бумажник-и прощай четверть зарплаты. А может, даже этот старикан, что сидит рядом. Куда ему угнаться за ветром!
Левке стало страшно.
Значит, что же?..
Значит, вор? Обрадовался, сгреб - и бежать?
Он тихо, крадучись, вынул двадцатипятирублевку из кармана, опустил руку на спинку скамьи и, разжав пальцы, негромко сказал:
- Я не вор, понятно? Я не вор. Пусть вернется на место!
Кредитка словно прилипла к пальцам: не хотела падать.
- Лети ты! - Левка слегка подкинул бумажку, она как-то неловко вывернулась в воздухе, и ветер задул ее под скамейку.
Левке сразу стало легче. Он глубоко вздохнул и, откинувшись, стал разглядывать соседей. Но седьмое желание не давало покоя. Оно было такое одинокое, что обидно было бы оставлять его про запас.
Женщина сменила грудь, вздохнула. И Левка неожиданно отчетливо вспомнил Лариску в подъезде, ее темно-красное платье, взволнованные губы и глаза.
А еще - старенький халатик без пуговиц... И стоптанные тапки...
И неожиданно для себя Левка тихо сказал:
- Пусть все люди будут счастливыми. Я хочу.
И в первый раз не оглянулся после этого с опаской, не вздрогнул: почувствовал, что это-настоящее.
Медленно краснел асфальт. Ничего, ну, ничегошеньки не изменилось. Старик сидел, не меняя позы. И женщина по-прежнему не прятала грудь. Только вдруг она быстро взглянула на Левку и. усмехнувшись, опустила глаза.
Левка вспыхнул. Румянец залил все его лицо. Он вскочил со скамейки в быстро-быстро пошел к выходу. Потом побежал.
Но никто не смотрел на него. Никто даже не замечал, что пять минут назад он стал счастливым.



1 2