– Хорошо. Значит, ты делал уроки вместе с этой женщиной, живущей наверху? Тем временем я и твои прилежные братья страдали от пятничного наплыва посетителей. Разве это справедливо?
Джаз посмотрел на двух младших братьев-близнецов, которые с ухмылками прислушивались к его разговору с отцом.
«Я и есть роган-джош, – подумал юноша. – И я буду жариться на карахи, пока свобода не откликнется на мой зов и не уведет меня от пряностей и судебных постановлений. Нужно лишь выиграть в Домино Удачи. Хотя бы половинку, и тогда роган-джош превратится в странника. Я буду путешествовать по миру! Пойду, куда глаза глядят. Лишь бы убраться из этой вони пережаренного мяса».
– Нашу жиличку зовут Дейзи, – ответил Джазир. – Она не женщина, а молодая девушка. И она платит нам за съем комнаты.
– Она белая девушка.
– О, вы это заметили, отец?
– Я не хочу, чтобы ты путался с ней. И тем более не хочу, чтобы ты таскал для нее наши блюда. Да, я видел, как ты крался по лестнице с объедками.
– Вы могли бы уменьшить ей плату, отец. Она бедная студентка. Сирота.
– Лучше скажи, как продвигается твое обучение?
– Успешно, отец.
– А я слышал, оно продвигается очень плохо. Так утверждает директор твоей школы.
– Я стараюсь, как могу, отец, но мне хочется продавать товары и вести свой бизнес, как это принято в нашей семье.
– Тебе известно мое желание. В следующем году ты должен поступить в университет. Чему ты уже научился?
– Я понял, что математика – это поэзия. Например, если в дифференциальном исчислении игрек стремится к единице, то икс приближается к бесконечности.
Старое доброе уравнение, знакомое каждому школьнику. Джаз часто пропускал уроки, поскольку уже выучил все то, что ему следовало знать. А для убеждения отца годилось и это.
– Хорошо. Довольно слов. И сними свою шляпу!
– Позвольте, отец, но разве вы не поняли смысл этой мудрости?
– Не понял! И очень хорошо, что не понял. Я хочу, чтобы мои сыновья знали больше меня.
Джазир снял шляпу, обнажив лоснящиеся волосы,
– Теперь избавься от очков. Как видишь, здесь нет солнца.
Джазир снял очки, под которыми оказались темные озорные глаза.
– А сейчас иди и обслужи девятый столик! Прямо в эту самую секунду!
– Да, отец. Девятый стол.
Джаз положил очки и шляпу в ящик для одежды и смочил свои черные как смоль волосы дополнительной порцией кокосового масла. Назад на кухню. Забрав дхансак и корму с электрической плиты, он ловко принес поднос через вращающуюся дверь. Джазир обслужил любовную парочку и принял заказ от другого столика: три порции куриных бэлтис и жаркое по-мадрасски. К тому времени студенты-медики, подстрекаемые главарем, начали требовать заказанную еду.
– Где, твою мать, наше керри? – закричал Нигель Зуз.
– Сейчас приносить. Ваш заказ почти готов. Мы делать их особенно пикантными. Аромат и супервкус! Сэр, вы уверены, что сможете съесть восточное блюдо?
– Я могу сожрать даже задницу дьявола! Тащи жратву! Быстрее!
– Вы получите ее немедленно, добрейший сэр.
К тому времени ресторан гудел, как пчелиный улей. Студенты, проигравшие в лотерее, и обычные любители специй заполнили все столики, заставляя Джаза метаться между кухней и залом. Он принимал заказы, обслуживал клиентов и создавал им хорошее настроение. Кроме того, часть его ума оставалась свободной для восхитительных грез о девушке, живущей наверху. О, моя бесценная Дейзи Лав, скажи мне, как добиться твоих ласк?
В тон его тайным желаниям звучал последний хит Фрэнка Сценарио:

Вкус этой женщины, оставшийся на губах,
Заставляет меня играть в домино.
Мои костяшки у ног Фортуны.
Она может делать со мной все, что хочет.

Поначалу Джаз решил, что песню пела какая-то залетевшая рекламка. Он осмотрелся по сторонам, намереваясь прогнать паразитку. Но оказалось, что куплет исполнял Джо Крокус, пришедший в «Самосу» с друзьями. Ему подпевали верные псаломщики – Доупджек и Сладкий Бенни Фентон. Джаз приветствовал их, приподняв поднос с поппадомсами и сосуньками.
Постоянные посетители. Джаз гордился тем, что такой знаменитый студент остановил свой выбор на ресторане его отца. У Джазира имелись друзья в университете, и ему было известно, что Джо Крокус мог жонглировать числами, как настоящий волшебник.
– И как, сэр, ваши домино? – спросил Джаз у Крокуса. – Вам подфартило этим вечером?
– Увы, милая Пышка Шанс проспала мой жребий.
– Да-да, у меня то же самое. Добрый вечер, Сладкий Бенни.
Бенни Фентон подмигнул ему в ответ. Джаз искоса посмотрел на Доупджека. В принципе, он признавал, что этот парень был супер ди-джеем – шеф-поваром музыки, способным выварить наикрутейшие мелодии. Но помимо прочего… Джаз ненавидел его. Чертовски ненавидел! Причина коренилась в том, что Диджей считался лучшим студентом по прикладной математике и физике – предметам, с помощью которых Джаз изготавливал свой необычный товар. Они оба исследовали одну и ту же область науки, раскрывая секреты компьютерных программ. Конечно, эта неприязнь была обычной информационной завистью, но она делала Доупджека противным и гадким. И зачем он покрасил волосы в зеленый цвет? Хотел доказать свою индивидуальность? Надеялся привлечь к себе внимание? Чем! объяснялась такая отвратительная странность? Кроме того, Доупджек был другом Крокуса, а Джаз мог только мечтать об этом, даже если бы вышел на скоростную трассу студенческого обучения.
– В любом случае, мы получили сегодня интересный результат, – добавил Джо.
– В каком смысле, сэр?
– Называй меня Джо. Сегодня впервые появилось зеро. А мы знаем, как опасно пусто-пусто.
– Кость Джокера! – с содроганием произнес Бенни Фентон. – Интересно, как будут оплачиваться половинки пустышек.
– Действительно, – согласился Доупджек. – Что будет с людьми, которые выиграли только половину Джокера?
– Слава богу, что мы не входим в их число, – резюмировал Джо. – Довольно болтать! Эй, приятель, что нам заказать?
– Если вы не против, я рекомендовал бы вам особое фирменное блюдо, – ответил Джазир.
– Дельная мысль, дружище. Открой все каналы и соединись со Вселенной. Удиви нас запахом и вкусом! Только не перестарайся с жиром. Я не люблю этот английский прибамбас. Короче, вкусное, сухое и побольше маринада.
– Конечно, мистер Джо! Именно так готовит моя мама.
Никто точно не знал возраста Джо Крокуса, но по рейтингу кампуса он находился на сорок пятой орбите от солнца. На него смотрел весь зал. Им любовались мужчины и женщины, потому что этот парень был мечтой для тех и других. Любовник высочайшего класса. С бородкой и длинными черными волосами. Современный Байрон в щеголеватом, радужно блестевшем сюртуке.
Джаз принял заказ.
– Три фирменных блюда для Крокуса, Доупджека и Сладкого Бенни Фентона! – триумфально прокричал он, проскакивая через кухонную дверь. – На этот раз полегче с жиром.
– Как полегче? – с удивлением спросили повара и его младшие братья. – Не надо жира? Его слова показались им каким-то святотатством.
– Просто приготовьте, как себе, мать вашу так! – сердито закричал Джазир.
За его спиной раздался голос отца:
– Кто посмел ругаться в моих владениях?
Джаз был вынужден бежать в укрытие – назад в зал ресторана.
Через пять минут в «Самосу» ввалилась компания подвыпивших леди, приехавших в трущобы из элитарного Шик-тауна. Вместе с ними в зал влетела нахальная рекламка, распевавшая о том, что следующая игра Домино Удачи может стать лучшим шансом для счастливой жизни. «Покупайте костяшки заранее! Мечтайте о будущем! Играйте и выигрывайте!» Посетители недовольно зароптали, и Джаз, размахивая длинным наанским хлебом, попытался выгнать рекламную бабочку на улицу. Все его усилия оказались напрасными. Рекламка не желала покидать ресторан. Она буквально помешалась на своих сообщениях и, наверное, посчитала себя единственным рупором истины. И тогда в воздух взвилась бабочка регбистов.
– Английские школы для английских детей. Никакой чужеземной нечисти. Голосуй за чистоту нации.
Война рекламок!
Две бабочки начали сражение – слоган против слогана. Воздух над посетителями заискрился от лязгавших сообщений. Мерзкие рекламки старались укусить друг друга. Одна с кремовыми и синими полосками, как на майках регбистов; другая – с белыми пятнами, которые пульсировали на черных крыльях, словно точки на костяшках домино. Пока бедняга Джазир извинялся перед посетителями, регбистская бабочка изогнулась и цапнула соперницу за брюшко. Такой нечестный прием мог позволить себе только пурист с медицинским образованием. Вполне понятно, кто был ее примером для подражания. Бабочка-домино ретировалась из зала.
Джаз обслужил еще несколько столиков. К тому времени студенты-медики начали потеть и задыхаться от мощной дозы специй, добавленной в креветки-роган.
– Что это за дрянь? – закричал Мигель Зуз. – У меня кишки горят от твоей хавки!
– Неужели крутым парням может быть так жарко, добрый сэр? – озабоченно спросил Джазир.
– Это не креветки! Это атомная бомба! Ах ты, гнида! Я едва могу дышать!
Широкоплечий студент швырнул тарелку на пол и, вскочив на ноги, схватил Джазира за лацканы жилета.
– Решил сыграть с нами азиатскую шутку?
Он нанес коварный удар головой и уложил Джазира на усыпанный пеплом ковер «Золотого Самосы».
Джо Крокус поднялся со стула и вышел из-за стола.
– Эй, ученичок, – сказал он капитану «Зеро», – ты нанес ущерб безобидному парню. Моему приятелю! За этот поступок тебе придется понести наказание.
– Да? И что за трахнутый придурок так сказал?
– Так сказал мой друг, – ответил Бенни Фентон.
– А ты кто такой? Черномазый гомик? Разве такое извращение не противоречит закону?
Один из приятелей информировал Зуза, что закон запрещает немытые черные задницы, и посоветовал ему урыть уродов. Остальная часть команды захохотала и поднялась на поддержку лидера. Над ними, готовая подать сигнал к сражению, кружила рекламная бабочка.
Рекламка и шесть регбистов с медицинского факультета против двух математиков и физика. Когда Джазу Удалось подняться с пола и смахнуть с ресниц кровь из разбитой брови, он дополнил боевой отряд Джо до квартета.
Никакой конкуренции. Отморозки-регбисты были натасканы на убийство.
В этот миг из кухни выбежали Сайд и два его младших сына, а за ними появились повара и официанты. Не прошло и секунды, как регбисты оказались в кольце окружения.
– Черт, как их много! – закричал Нигель Зуз. – Эй, твари! Возвращайтесь в джунгли!
Настороженно поглядывая на сердитых работников ресторана, он начал прорываться к двери.
– Соотечественники! Отступаем!
Напоследок он крикнул, что в какой-нибудь трахнутый день он вернется и отомстит за поруганную честь нации. Конец фразы донесся уже с тротуара. Люди Джо и Сайда последовали за регбистами.
Сцены драки у ресторана под проливным дождем.
Очевидно, кто-то вызвал бургеркопов. Голосистые сирены воспели гармонию ночи. На крышах машин мигали большие алые «X», похожие на неоновые вывески. А над дравшейся толпой роились рекламные бабочки. Они сверкали во тьме и громко транслировали свои сообщения: «Почувствуйте нашу атмосферу! Играйте в домино! Питайтесь мегабургерами Хумфи. Пейте шоколад! Отведайте фирменный псевдосуп! Это улучшит ваш банковский счет! Самая новая секс-звезда! Самая последняя песня Фрэнка Сценарио. Самый лучший бургерлоготип для городской полиции! Танец Пышки Шанс! Вечные ценности! Звездопад надежды! Блестящее время! Бургербал в танцевальном доме-куполе!»
Вы догадываетесь, кто победил?
Услышав крики внизу у входа в ресторан, Дейзи Лаз постаралась не замечать обычные для пятниц сирены, песни рекламок и шумные звуки драки. Весь остаток вечера она работала над сложными уравнениями хаоса. Вероятности для того и этого; шансы жить и быть любимой.
Нежданный звонок телефона вырвал ее из страны больших чисел.
– Кто это? – спросила она.
– Я, – ответил голос в трубке. – Твой отец.
– Кто-кто?
– Джимми Лав. Не забыла такого? Рад слышать тебя, дочка.
– Кто это? Что за глупая шутка?
– Разве я похож на шутника?
Дейзи опустила трубку на телефон и вернулась к домашнему заданию. На самом деле ей давно полагалось спать. По субботам она подрабатывала в книжном магазине и без хорошего отдыха рисковала заснуть там прямо за прилавком. Но ей позвонил отец. Черт! Он действительно позвонил! Хотя она могла перепутать его с кем-то. После стольких лет.
И после того, как она объявила его погибшим в аварии.
Поверив в гибель ее родителей, Макс Хэкл помог Дейзи получить прибавку к стипендии. Сиротское денежное пособие. Ее мать действительно умерла, однако отец был жив. По-прежнему жив. Она просто отказалась от него и дала университету неверные сведения о нем. Слишком много горьких воспоминаний. Слишком много несбывшихся грез.
Ее отец мог стать великим математиком, но предпочел жизнь дилетанта, серой неприметной мыши. Но самом деле Джимми Лав работал водопроводчиком и каждый вечер возвращался домой грязным и уставшим. Он увлеченно занимался в одиночестве сложнейшими расчетами, не допуская дочь в свой мир.
Страшно подумать, но Дейзи затягивал вихрь воспоминаний, увлекая ее назад в далекое прошлое, когда в возрасте семи с половиной лет она играла с отцом в домино. В то время мамы уже не было. Девочка почти не говорила, и отцу пришлось заняться ее обучением. Для этого он использовал старый и дешевый набор домино из черного пластика с белыми точками.

ПРАВИЛА ИГРЫ (ИСТОРИЯ)

7а. Стандартный набор домино состоит из двадцати восьми костяшек – от дубль-пусто до дубль-шесть. Эти кости, поделенные центральной линией, содержат все комбинации промежуточных чисел. Всего в игре имеется 168 точек или очков.
7б. В оригинальной игре каждый участник выбирает для начала пять костяшек домино. Право первого хода получает тот, кто предъявляет наивысший дубль (или, при его отсутствии, кость с наибольшим количеством очков). Игроки поочередно делают ходы, стыкуя костяшки с соответствующими очками игровой цепочки.
1 2 3 4 5 6