Черт слабо захрипел и затрепыхался, когда я схватил его за тонкую шею.
– Тихо! – крикнул Лаг. К нам приближались драйдеры.
– Твое счастье, – отпустил я умника. – Щаз-з-з выловим аборигена да поспрашиваем. Он у нас кенарем запоет.
– Щаз-з-з, – передразнил меня Лаг. – Как бы мы сами у них кенарями не стали.
– А ты стихи складывать не пробовал? – спросил я демона.
– Нет, у нас это не приветствуется, – слишком резко ответил Лаг.
Драйдеры налетели стремительно, подобно кочевникам на земли мирных земледельцев. У каждого казалось, было по сотне паучьих ног, блистали острые когти, больше пальцев из которых росли.
Навстречу им прыгали адские гончие, щелкая челюстями, способными сломать шею быку. Противно заскрежетал хитин, разгрызаемый крепкими клыками, брызнула коричневая кровь. Драйдеры и адские псы дрались молча, лишь дико повизгивал Тирл, то ли от страха, то ли это было его боевым кличем.
Скрипнуло лезвие, рассекая твердый панцирь, мне в лицо брызнула мерзкая жижа. Рядом дурным голосом взвыл пес, которому выпустили кишки. Лаг лихо запрыгнул на спину драйдера, делая тому красивую улыбку от уха до уха. Еще одному я подсек все восемь лап. Членистые конечности отлетели в сторону бессильно скребясь по камням.
Цербер ловко орудовал тремя головами, не оставляя драйдерам шансов. Вскоре стало ясно, что стая выигрывает и драйдеры, поодиночке стали выходить из боя.
– Как вы уже уходите? – спросил я человека-паука. Тот не ответил, только блеснули когти возле моего горла. – Зря! – удар отправил драйдера в глубокий нокаут.
Паукокентавры дрогнули. Вновь поднялась пыль, но на этот раз серый столб удалялся. Повинуясь приказу Тирла и цербера, гончие не стали преследовать противника, а вернулись зализывать раны. Еще шевелились разрубленные и разгрызенные тела драйдеров. силы в этих порождениях Тьмы немеренно. Лапы, руки еще будут дергаться, а сердца биться часов пять.
– Алдерг! – крикнул Лаг. – Я тут выловил одну тварь.
Демон пихал ногой нечто копошащееся в груде тел. Что ж двое пленников лучше одного.
– Волоки его сюда!
– Еще чего! – Лаг яростно пнул лежащего. – Сам пойдет, падаль!
– Ну ты и шовинист, – присвистнул я. – Ты за демонов кого еще держишь? Или у тебя Ад начинается на пятом и кончается на шестом круге?
– Суккубов считаю демонами. Поднимайся тварь! – зарычал Лаг. Сверкнул в свете серого солнца кинжал, и я впервые услышал крик драйдера. Громкий, высокий, долгий. – Вот так, арахнид! – Лаг добавил еще парочку непечатных фраз.
Драйдер пошатываясь, побрел ко мне. Сзади шел, злорадствуя, Лаг. Пока они добрались, очнулся и мой крестник. Двое паучат стояли рядом, молча и без глупостей и геройства. Умно.
– Я хочу знать, где Рог Изобилия, – я провел кончиком меча по груди одного из драйдеров и коснулся шеи второго. – Молчите. Ну гордецы тогда поставим вопрос по иному. Кто первым заговорит, того я не убью.
– Я знаю! – закричал драйдер. Меч свистнул и голова его соседа скатилась на землю, чуть погодя туда рухнуло и все тело.
– Ты выиграл, – кивнул я разговорчивому. – Продолжай.
Драйдер сглотнул тугой комок:
– Она в пещере Нехель, полчаса ходьбы на закат. Там будет яма в земле. Рог Изобилия там.
– Охрана?
– Кроме нас… Не знаю. Честно не знаю!!! Я свободен?
– Да я обещал тебя не убивать, – не глядя, я бросил меч в ножны.
Драйдер опасливо шагнул в сторону, еще маленький шажок. Через мгновение он побежит.
– Лаг, последние мозги вышибло?
– Но ты обещал…
Драйдер застыл, боясь шелохнуться. Я пожал закованными в черную сталь плечами:
– Я обещал, что его Я не убью.
Драйдер бросился бежать, но кинжал Лага оказался быстрее. Во взгляде которым одарил меня демон, было, наверное, море уважения и удивления. Может мой отец и создатель лжи, я слово держу всегда. С абсолютной точностью.
Свора адских псов поредела на треть. Кто остался зализывать раны, кто их охранять, а кто и навсегда лег на холодные камни, но проку с оставшихся было мало. До пещеры мы дошли без происшествий, а вот лезть внутрь отказался даже цербер.
– Придется самим, – выдал умный мысль Тирл.
– Только штаны смени, – посоветовал Лаг, – а то воняешь на весь ад.
Властно прервав начавшуюся перепалку, я вынул меч. Лезвие уже солидно затупилось, скоро можно как дубиной драться. Несколько слов и вдоль клинка скользнули сиреневые молнии, меч стал, острее не бывает.
– Магия реальности? – челюсть черта отвисла до колен, Лаг уже видел эти фокусы. А как Тирл не заметил этого в пещере нетопырей, ума не приложу, хотя не до того было. – Но как?
– Почему так редко? – спросил Лаг. – Мог бы почаще.
– Ограничения, – нехотя ответил я. – Я могу применить здесь заклинания по счету, а мне еще до девятого круга топать.
– Сколько, если не секрет? – пискнул Тирл.
– Секрет, рассказанный черту, уже не секрет, – отбился я. – Пошли давай, за твоим Рогом. Хотя ума не приложу, зачем тебе третий?
Волна, да что волна, цунами терпкого кислого запаха буквально сбивала с ног. Если кто здесь и обитал, мыться он явно не любил. Жаль. прихватить с собой лохань воды, да мочалку, абориген бы со страху подох, а может и от радости.
– Есть мысли кто так может вонять? – в полголоса спросил я.
– Для меня ты пахнешь еще хуже, – проревел кто-то.
Глаза, привыкшие к темноте, разглядели будущего противника. Плечи, как городские ворота, на них сидят пять голов, центральная украшена рогом. Да этот единорог тоже, поди, любит девственниц, правда, на блюде под хорошим соусом. Под кожей вздыбились могучие, как тетива баллисты, мышцы. Гигант был гол и, длинное удилище спускалось ниже колен. Возможно он не только под соусом любит, но и так.
– Это Пернелекертер, – спокойно сказал Лаг. Спокойствие демонов хуже гнева, пощады не дает. – На седьмом круге служил. В реальности насиловал девушек и отрубал им головы во славу Магота, потому оказался не в котле а возле котла. Уже после заточения Люцифера сюда попал.
– Понятно. Слышь, Пехренхердер или как там тебя, жаль Сатану не застал. В седьмом круге таких как ты любят. Сильной и пламенной любовью геенны.
– Молчать! – заревел гигант, в руке блеснул мясницкий тесак. – Я пущу вашу кровь на корм нетопырям!
– Тирл, Лаг, держитесь подальше, он вам не по зубам! – приказал я, перечеркнув клинком стоящего гиганта. – Кровь говоришь. А сам уже желтый спереди и коричневый сзади!
Насильник взревел и бросился на меня. Меч отвел тесак, оставив длинную рану на предплечье гиганта. Он взревел еще громче и ударил. Просто и тупо, кулаком в грудь. Но сильно! Доспехи громыхнули, столкнувшись со стеной пещеры. Я лишь понял, что чувствует черепаха, которую орел сбрасывает из поднебесья желая расколоть панцирь. Мой панцирь, вообщето, не раскололся, но радости это мне не добавило. В глазах запрыгали кровавые мушки, пара ребер сломались, чудом не проткнули легкие.
Пятиголовый расхохотался, и занес тесак. Тяжелый звон стали залил пещеру. Парируя удары я пробовал привести себя в форму. Но самолечением трудновато заниматься, когда едва успеваешь отбивать смертоносное лезвие.
Насильник обрушил чудовищный удар, способный рассечь скалу, я нырнул под лезвие, поплатившись булатной пластиной, что тесак снес с плеча. Еще два удара демона пришлись по скале вырубая полчища искр. Все пять голов гиганта надсадно выдавливали спертый воздух, полный запаха гнилых зубов. Разжирел, растолстел на третьем круге, да с Рогом Изобилия в придачу.
– Сражайся!!! – загремел гигант. – Сражайся и умри, а не бегай как поганая крыса!!!
– А вот крыс не трогай, – посоветовал я, принимая очередной удар на лезвие. Выматывающая борьба продолжалась долго. Демон обеими руками давил своим тесаком, а я держал меч, не давая ни сантиметра. Наконец насильник отдернул оружие, на лезвии сверкала глубокая зазубрина.
– Сырое железо, – посочувствовал я. Все хватит играть! Заклинание скорости превратило мой меч в тысячу сияющих сполохов, а Лаг и Тирл увидели лишь расплывчатое пятно.
Гигант жутко закричал, подобно зимней метели, когда обе руки, все еще сжимающие тесак, упали на холодный камень пещеры. Затем пришел черед голов, четыре из них слетели с плеч долой. Сверкнувший меч рассек подколенные жилы, и демон рухнул вслед за своим оружием.
– Хватит? – спросил я. Пяти, вернее уже одноголовый слабо выл, но пытался поддеть меня рогом. – Гляжу еще мало!
Вой сменился диким визгом. Лаг отвел глаза, сглотнув комок в горле.
– Жестковато, – пискнул Тирл, по дуге обходя лежащего, насильника. Насильника в прошедшем времени. Черт подхватил с пола неказистый сверток и заспешил к выходу.
– Добил бы а? – сочувственно покосился на лежащего Лаг.
– Система прогнила насквозь, помнишь, сам говорил? Так будет справедливей, а милосердие удел Смертных.
При выходе из пещеры нас встретил радостный вой. Пусть адские псы не говорят, но они сообразительны и хорошо чуют настроение хозяина, сиречь Тирла.
– Вызывай своего шефа, – вымотано приказал я черту, опускаясь на ближайший валун.
Вызывать не пришлось. Полыхнул изумрудный портал и из него выскочил наш давнишний наниматель.
– Рог! – заверещал он, увидев в руках Тирла сверток. – Мой Рог!!!
– Прежде портал, – встал я между чертями.
– Да вот он, – нетерпеливо ткнул черт. – Вы войдете на четвертый круг, а я потом на второй. Все сделано!
– Спасибо, – меч прочертил дугу, отсекая рогатую голову от тела. – Вот теперь все в порядке.
Тирл медленно отходил, прижимая к груди заветный Рог. В глазах плескались волны страха, не поддельного, как раньше, а настоящего. Вдруг нам просто не нужны свидетели!
– Успокойся, – я устало вогнал меч в ножны. – Ты мне нужен живой. У тебя Рог Изобилия, стая адских гончих и портал. – Я убрал иллюзию, являя Тирлу свое лицо, знакомое каждому демону. – Если не хочешь помогать, так не стой на дороге.
У Тирла подкосились колени, и он шлепнулся на задницу. Он ошарашено посмотрел на Лага.
– Ты… – черт глотал слова, словно не мог говорить. – идешь с ним. Думаешь… награда. Вновь стать Смертным?
– Да, – просто ответил демон.
– Пошли Лаг, – сказал я, шагнув в портал.

Ад, Круг Четвертый.

Вновь легкий холодок по телу и зеленая вспышка. Круг четвертый ада. И запах тления пропитавший даже гранитные скалы. Четвертый круг наверно самое большое кладбище вселенной. Скелеты, зомби, духи, баньши, вампиры, имя им легион. И еще некроманты, маги смерти. Эти вроде живые, но профессия отпечаток накладывает.
– Знаешь, кто такой некромант? – словно подслушав мои мысли, спросил Лаг. И продолжил: – Сутенер для некрофила.
Для приличия, усмехнувшись, я оглядел сумрачный каньон, в который нас забросил портал чертей. По обе стороны поднимались скалы из черно-красного гранита (как в таком могилы копать?) дышавшие мертвым холодом.
– Полезли что ли?
Карабкаться наверх было удобно. Теплый и твердый гранит, на удивление его выступы были не слишком острыми, словно сглаженные водой. Вспомнились кровавые водопады Ада, еще давно, когда подреальность еще делилась пятеркой. А теперь здесь гранитная пустыня. Пару раз приходилось подтаскивать Лага, демон был бойцом много лучше чем скалолаз.
Каньон был неглубокий, но выбирались мы долго.
– Хвала Тьме, – выдохнул Лаг.
– Рано хвалишь, – оборвал я его. – По-твоему мы на самом пустом круге Ада?
– Да-а, – протянул Лаг. – Опять драка?
– А ты не рад?
Лаг не ответил, попросту рухнув на теплый гранит и счастливо засопев. Липкая паутина сна попыталась обвить и меня, но заклинания подреальности не действуют на меня. Наверняка для противника это будет неожиданностью. Но немного позже. Мягко покачнувшись, я рухнул рядом с Лагом. Одно удивительно, меч лег ровно в руку, да так, что, не поднимаясь можно дракону горло вскрыть.
Сквозь прорезь глухого шлема я наблюдал за равниной, на которой была одна возвышенность. Быстро приближаясь, она превратилась в сияющий, даже на сером солнце, кортеж. Первыми шли равные ряды скелетов, в неочищенных латах, блестя стальными мечами, что даже я не подниму. За ними огромные тигры покорно тащили карету выточенную из цельного черного алмаза, только колеса звенели о гранит. Замыкали шествие двое гигантов созданные наверное из десятка человеческих скелетов каждый. И над всей кавалькадой носились духи, призраки, баньши.
К моему удивлению этот анатомическое собрание двигалось быстро, у меня еще спина не затекла, а скелеты уже окружили нас с Лагом. Тигры радуясь передышке растянулись на теплом граните. Баньши черными полотнищами повисли над нами, слегка шевелясь от дыхания живых.
Неожиданно долину залил трубный рев горна. Низкий, густой, как тьма в безлунную ночь и МЕРТВЫЙ. Звук казалось, возвещал выход самой смерти. В мирах Смертных, в реальности, нашлось бы не мало, кто услышав подобное упал замертво. Я содрогнулся, вспомнив, КАК и из ЧЕГО делались подобные горны некромантов Ада.
Двое гигантов шагнули вперед отворяя обе двери кареты, не зная через которую соблаговолит выйти хозяин. Вернее, хозяйка. Она вышла с правой двери. Невысокая, кожа отливается красивым серебристым цветом, в такт иссиня-черным волосам в которых блестели алмазы, подобно звездам на ночном небе. Идеально очерченное, плавное лицо брезгливо изогнулось, когда некромантка увидела Лага.
– Демон, – голос был мелодичен, наверняка у нее была привычка разговаривать сама с собой, с нежитью много не поговоришь.
Повинуясь приказу, скелеты быстро спеленали Лага веревками, как гусеница, что превращается в куколку. Демон лишь счастливо храпел.
– О!! – это восклицание относилось ко мне. – Черный рыцарь! Редкий гость так высоко.
Некромантка подошла поближе. Ладную фигуру обтягивала сине-серебристая кольчуга, спускавшаяся до колен. Нога, обутая в кожанный сапожок со стальными пряжками, скинула с меня шлем.
– И симпатичный, – удивилась она. Крутые бедра покрывала сложная татуировка. – Он мне пригодиться.
Волна сладкого, зовущего запаха рванула из глубин примитивные инстинкты. Магия суккубов, демонш наслаждения, прелюбодеяния, она действует везде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18