Ему нужен был Гадюка-Sekans, и Лея представлялась
идеальной приманкой.
Решив, что на сегодня он выяснил достаточно, Богдан умело переключил бес
еду на программу марсианской экспедиции. «Легионеры» охотно откликнул
ись, каждый имел на этот счет собственную точку зрения. Обмен мнениями по
лучился в вашей степени бурным и содержательным. Оказалось, что Марцелл
участвовал в прошлогоднем Интернет-проекте НАСА, помогая рассчитать ка
кие-то заумные процессы в активной зоне атомного ракетного двигателя, з
а что получил из Хьюстона благодарность и приглашение к дальнейшему сот
рудничеству.
Ц Вот испытают на той неделе атомную ракету, получат новые данные Ц и да
дут нам жирный грант, Ц мечтательно изрек длинный патлатый хакер. Ц Все
х вас запрягу.
Ц НАСА много не заплатит, Ц ворчливо заметил Дублон Баронов.
Лею, как выяснилось, заботило другое. Девушка меланхолично произнесла:
Ц Работай Ц не работай, а в первую экспедицию нас все равно не возьмут…

«Ей хочется в космос? Ц заинтересовался журналист. Ц Что она давеча гов
орила насчет Метагалактики?» Кажется, у него появился чудный и совершенн
о естественный повод для следующей встречи… Богдан наморщил лоб, словно
ломал голову над неразрешимой загадкой и медленно произнес:
Ц Лея… Откуда такое имя? Не говори, сам догадаюсь. Или предки были фаната
ми «Звездных войн», или ты сама придумала эту кличку, посмотрев «Эпизод-д
ва».
Ц Не, это не кликуха, а настоящее имя, Ц на удивление благожелательно со
общила тезка галактической принцессы. Ц Папка с мамкой балдели от Стар
вёз и меня заразили.
Ц Вот здорово! Ц обрадовался журналист Мамлеев. Ц Толкиенутые любите
ли космической оперы Ц это ж та самая компания, которой мне всю жизнь не х
ватало… Слушайте, братишки-сестренки, а пошли завтра на премьеру «Эпизо
да-три»! Билеты с меня.
Идея пришлась всем по душе.


***

Киев. Резиденция президента Украины.
Судьба державы должна была решиться сегодня вечером. Все зависело от тог
о, какие требования выдвинет мерзавец Хэдден. В каждом слове госсекретар
я будут громыхать моторы танков и самолетов, а речь его зажурчит как вода,
рассекаемая форштевнями атомных авиаматок…
Президент Фердецкий был трезвым политиком и понимал: сопротивляться во
енному давлению Запада его страна не способна, а потому придется подписы
вать те условия, которые привезет Хэдден. Но политика Ц высокое искусст
во, поэтому Фердецкий намеревался вести позиционные бои по каждому пунк
ту вражеских требований.
Потребуют начать переговоры с бандитами Ц начнем, но попросим, чтобы ме
ждународные наблюдатели фиксировали и пресекали провокации сепаратис
тов. Велят дать татарве автономию и впустить войска ООН Ц вынесем на Вер
ховную Раду, однако надо будет оговорить гарантии безопасности для слав
янского населения. В первую очередь, конечно, для этнических украинцев. Н
а крайний случай президент собирался предложить размежевание Ц отдат
ь мусульманам два района Ц пусть живут, как им хочется.
Ц Ясновельможные паны, Ц торжественно провозгласил Роман Андриевич.
Ц Мне нужна полная и правдивая картина, чтобы знать, как торговаться со с
котиной Хэдденом.
За длинным столом сидели главные фигуры правительства: премьер-министр
Глеб Мурашко, министр иностранных дел Василь Антощенко, директор Службы
безопасности генерал-лейтенант Нестер Мокроус, а также три генерал-пол
ковника: министр обороны Петро Панченко, министр внутренних дел Василий
Ляховский и начальник генштаба Микола Бунчук. С некоторых пор президент
у стало чудиться, что генералы мыслят совсем иначе, нежели штатские поли
тики, и этот факт раздражал главу государства: Фердецкому очень не нрави
лось, что он не способен понять логику армейской верхушки.
Вояк следовало держать на коротком поводке, а то наломают дров. Тем не мен
ее, первое слово пришлось предоставить министру обороны.
Генерал сообщил, что точное соотношение сил пока неизвестно, поскольку п
ротивник еще не закончил соотношение сил. Тем не менее, сказал он, по расче
там Генштаба получалось, что по современным самолетам НАТО может создат
ь двойное превосходство в силах.
Ц Для наступательных действий желательно иметь, как минимум, тройной п
еревес, Ц подытожил Панченко. Ц Если они и сумеют победить, то лишь за сч
ет технологического отрыва, но и в этом случае противнику понадобится мн
ого времени, чтобы нанести нам ощутимые потери.
Ц Вы хотите сказать, что мы должны выдержать многомесячные бомбардиров
ки? Ц запальчиво выкрикнул премьер.
Ц Многомесячные, Ц негромко уточнил Бунчук.
Пожав плечами, министр ответил: дескать, решать придется господам полити
кам.
Ц Армия выполнит любой приказ, Ц сказал он. Ц Прикажете стрелять Ц бу
дем сбивать самолеты и топить авианосцы. Прикажете улететь на Марс Ц ул
етим.
Похоже, глава военного ведомства был не в духе. Наверняка ждал директивы
об организации отпора агрессии, да еще дивился, почему президент не дает
такого распоряжения.
До сегодняшнего дня президент был убежден, что войны не будет, потому как
не имело смысла начинать заведомо проигранную битву против непобедимо
й организации Северо-Атлантического договора. Однако логика министра о
бороны смутила главу государства: генералы явно считали возможным выде
ржать длительные шквалы бомб и ракет, изматывая противника ответными уд
арами. Когда Фердецкий раздраженно заявил, что надо любой ценой избежать
развязывания войны, Панченко буркнул:
Ц Боюсь, пан президент, сие от нас уже не зависит. Они будут нас бомбить, да
же если все хохлы согласятся сделать харакири.
На этой траурной ноте Фердецкий распустил совещание, усвоив лишь одно: е
го политическая карьера может закончиться при любом исходе сегодняшни
х переговоров с Хэдденом. Если он примет требования НАТО Ц возмущенный
электорат прокатит капитулянта на следующих выборах, если отвергнет ул
ьтиматум Ц история проклянет горе-президента, не сумевшего отвести вой
ну от неньки-Украины… Эх, как же хорошо было читать лекции по научному ком
мунизму…


***

Средиземное море. Авианосец «Эйзенхауэр».
Миновав Крит, армада разбилась на несколько отрядов, чтобы без помех мин
овать неудобное для навигации Эгейское море. Окинув взглядом панораму, п
естревшую кораблями, капитан Билл Эндрюс подумал, что сейчас Ц самый по
дходящий момент нанести по соединению ядерный удар. Он отчетливо предст
авил, как пикируют из космоса боеголовки, сметающие корабли волнами огня
и пара. По счастью, подписанный в прошлом году Берлинский Пакт изрядно оп
устошил атомные арсеналы, а Украина и вовсе давно вернула Москве все бое
припасы массового уничтожения.
Теперь авианосцы были абсолютно неуязвимы Ц бомбы, торпеды и крылатые р
акеты, снаряженные обычной взрывчаткой, не могли причинить заметного вр
еда гигантским Ц в сотню килотонн водоизмещения Ц «птицефермам». А дру
гих средств борьбы с авианосцами в природе не существовало.
Война XXI века сильно напоминала игру в одни ворота: морская авиация могла
безнаказанно бомбить самые защищенные объекты, не слишком опасаясь даж
е зенитных ракет. Каждый самолет был оборудован электронными приборами,
которые делали воздушную машину невидимой для того примитивного оружи
я, которым располагала Украина.
Ц Мы их поимеем.
Неожиданно для себя Эндрюс произнес эти слова вслух. Стоявший в двух шаг
ах капитан Генри Александер, командир звена истребителей F-14 из эскадриль
и «Red Rippers» понял его по-своему и охотно подхватил:
Ц О, да! Завтра прибудем в Стамбул. Там в борделях такие шикарные девочки
Ц всех поимеем!
Второй лейтенант Мэтью Клоуз из звена Александера выразительно скриви
лся. В отличие от него, Том Мартинелли, служивший под командованием Эндрю
са в «Wildcat», эскадрилье штурмовиков F-18, и никогда не бывавший в Турции, заинте
ресованно спросил:
Ц Там есть гречанки?
Ц Не будь идиотом, Ц посоветовал бывалый Генри Александер. Ц Гречески
е шлюхи Ц все уродины, их не пускают дальше Трабзона. А в Стамбуле собраны
лучшие девки Восточной Европы.
Продолжавший морщить свое худое светло-коричневое лицо Мэтью сказал с о
твращением:
Ц Мне неприятны ваши разговоры.
Натуралы захохотали. Подмигивая приятелям, Эндрюс насмешливо заметил:

Ц Девочки не в его вкусе. Ему самого президента подавай.
Ц Дик Уайлер Ц грязное животное, Ц вырвалось у чернокожего гея.
Ц Не понял… Ц удивленно признался Генри. Ц Мне казалось, что ваша комп
ания должна быть солидарна с себе подобными.
От таких слов второго лейтенанта аж передернуло. Брезгливо ворочая широ
ким носом, он через силу пробормотал:
Ц Вам не понять. У нас с Лесли Ц любовь, а Дик устраивал скотские оргии. Он
отвратителен мне даже сильнее, чем гетеросексуалы.
Кокетливо помахав им ручкой, к летчикам подошел стройный женоподобный и
нженер-электронщик Лесли Бэнкрофт, по недоразумению носивший погоны мл
адшего лейтенанта. Лесли подмигнул Клоузу, и парочка извращенцев скрыла
сь за тесно стоявшими реактивными машинами. Том сказал, хохотнув:
Ц Это Ц их война. Задница президента в качестве casus belli. Наверное, первый слу
чай в истории.
Ц Новый век Ц новые законы войны, Ц поддержал приятеля Билл.
Ц Бросьте, парни, Ц Генри отмахнулся. Ц Надо благодарить педиков за ра
звлечение, которое они нам устроили. Нас ждут две недели веселой игры под
названием «Кто убьет больше украинцев».
Ц Югославию бомбили одиннадцать недель, Ц напомнил Эндрюс.
Александер пренебрежительно объяснил, что долго жить под бомбами спосо
бны лишь дикие народы вроде вьетнамцев, арабов и сербов. Украина же Ц поч
ти цивилизованная страна, сказал он. На четвертый-пятый день, когда бомбы
выведут из строя водопровод, канализацию и электроснабжение во всех бол
ьших городах, Киев подпишет капитуляцию.
Стратегический диспут был прерван прозвучавшим из динамиков приказом.
Командир авиакрыла собирал для инструктажа экипажи «Суперхорнетов».


***

Через час Билл Эндрюс сидел в кабине своего F-18Е с бортовым номером «425». Ряд
ом готовился к старту его ведомый Том Монтинелли. Обжигая сталь палубы п
ламенем реактивных струй, две тридцатитонные машины пробежали триста я
рдов взлетной полосы и оказались в воздухе, стремительно ввинчиваясь в н
ебо. Внизу уменьшался в размерах силуэт авианосца.
Сделав круг над расползавшейся армадой, Эндрюс повел звено на восток. Эт
о был обычный тренировочный вылет с учебным заданием и неполным боекомп
лектом. Самолеты шли не спеша, не пересекая звуковой барьер. Скорость Ц 600
миль в час , высота Ц 22 тысячи футов. Оптимальный режим патрулирования.
Дисплей на приборной консоли синтезировал картину тактической обстано
вки на основе заложенной в память карты региона, а также сведений, поступ
авших от радаров авианосца и бортовых устройств самого «Суперхорнета».
Эндрюс видел острова Крит и Кипр, между которыми сейчас находилось его з
вено. Видел он и установленные на обоих островах радары, следившие за пол
етом пары F-18. Судя по частотам, это были русские комплексы С-300ПМУ, закуплен
ные греками, несмотря на небывалый нажим Вашингтона, требовавшего от Кип
ра и Греции приобрести бестолковые ракеты Patriot.
В шлемофонах прорезался голос, принесенный радиоволнами с командного п
ункта:
Ц Чик-три, я Ц Матушка-Гусыня. Сорок миль по курсу. Украинский теплоход О
десса-Александрия. Можете порезвиться.
Ц Матушка-Гусыня, я Ц Чик-три, понял тебя, Ц жизнерадостно ответил Эндр
юс. Ц Том, приготовься к форсажу.
Снизившись до пятисот футов, они пролетели над носовой частью лайнера, и
зрядно напугав туристов, любовавшихся морскими пейзажами. Затем повтор
но вышли на корабль с кормы, перебросив турбины двигателей в режим форса
жа. Пилоты долго смеялись, представляя, какая паника разразилась на палу
бах этого корыта, когда две смертоносные машины пересекли звуковой барь
ер, обрушив на пассажиров оглушающую волну акустического удара.
Минут через двадцать, обогнув восточную оконечность Кипра, они легли на
обратный курс. Неожиданно Том Монтинелли обеспокоенно доложил:
Ц Чик-три, я Ц Чик-четыре. Потерял ориентацию.
Ц В наши дни это становится нормой, Ц успокоил напарника Эндрюс. Ц Дол
ожи, что именно происходит.
Ц Все координаты превратились в нули, а высота Ц минус двести. Словно я
лечу под Северным полюсом.
Ц Компьютер барахлит, Ц предположил командир звена. Ц Забудь о прибор
ах и следи за мной визуально. До птицефермы осталось не больше ста миль.
С минуту они летели молча, а затем Том завопил, оглушив Билла не хуже, чем т
ех украинских туристов. Из его сбивчивых объяснений Эндрюс понял, что у в
едомого отказала система подачи топливо, из-за чего захлебнулся двигате
ль, и Чик-4 уже не летит, а планирует, постепенно теряя высоту. В таких случа
ях в US Air Forces было принято шутить, что парня «взял Ньютон» Ц мифический англи
чанин, придумавший силу тяжести.
Эфир наполнился десятками голосов. Кто-то из штабных умников зачитывал
инструкцию, как запустить двигатель, кто-то отдавал распоряжение поднят
ь в воздух спасательные вертолеты, прозвучал даже приказ катапультиров
аться.
Ц Пикируй, Том, Ц посоветовал Эндрюс. Ц Пусть встречный поток раскрут
ит турбину.
Монтинелли послушно выполнил приказ командира, и вскоре двигатель его «
Суперхорнета» заработал. Бормоча проклятия вперемешку с молитвами, вто
рой лейтенант выровнял полет и снова набрал высоту. Спустя десять минут
оба F-18 благополучно сели на палубу «Айка».


***

Москва. Редакция журнала «Московский бульвар»
Для прикрытия тайных операций все солидные разведслужбы пользуются ус
лугами различных подставных контор, которые более или менее успешно игр
ают роль ширм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56