А эти приборы вдобавок записывают изобр
ажение.
Недужко резко остановился буквально в двух шагах от пещеры. Молодой инже
нер-радист пританцовывал на месте Ц ему не терпелось поскорее попасть
в
«комнату привидений», чтобы безотлагательно проверить свою догадку. Од
нако Роман
Григорьевич, морща лоб и потирая подбородок, долго обдумывал его слова. П
отом проговорил с сомнением:
Ц Смелая мысль, голубчик, и гипотеза очень интересная… Но, как говаривал

Нильс Бор, правильная гипотеза должна быть немного безумной. Ладно, разб
еремся.
Показывай, что придумал.
В дальней стене пещеры был упрятан вход в тоннель, но сейчас дверные ство
рки, замаскированные под каменные глыбы, были раздвинуты. Миновав тамбур
, они попали в отсек, в стены которого были вмонтированы двери, пронумеров
анные цифрами Огонто. Зураб направился прямым ходом в отсек, помеченный
«тройкой».
Оказавшись в «комнате привидений», он сел к ближайшему стереотелевизор
у, нажал клавишу на панели перед экраном и надел себе на голову гибкий обр
уч, связанный с агрегатом длинным тонким кабелем. При этом Зураб без пере
рыва, говорил, объясняя профессорам назначение отдельных узлов аппарат
уры.
Плоский пульт имел около сотни клавиш, на которых были нарисованы буквы,
цифры и знаки препинания, принятые на Огонто. Если нажать клавишу, на кото
рой изображен какой-либо значок, то такой же символ появляется в определ
енном месте экрана. Обруч же воспринимал биотоки мозга и передавал в апп
арат мысленные приказы, повинуясь которым по экрану двигалась голубова
тая сфера. Однако ее можно было перемещать внутри экранного куба и по-дру
гому Ц с помощью рычажка, встроенного в пульт.
Объемный экран засветился, постепенно заполняясь перламутровым тумано
м.
Внутри куба проявились стройные ряды разноцветных картинок. Повинуясь
неслышным командам Зураба, по экрану заметался голубой полупрозрачный
шарик.
Ц Это вроде красной стрелки на шкале радиоприемника, Ц прокомментиро
вал инженер, Ц Только передвигается вдоль трех осей по всему экрану. Вот
я совместил его с картинкой, на которой написано… Что тут написано, Игорь
Александрович?
Надев очки, Старостин нагнулся, всматриваясь в надпись. Почти полгода он
возглавлял группу лингвистов, которая в обстановке строжайшей секретн
ости составляла гонто-русский словарь. С помощью Желтого и Фиолетового
им удалось разобраться, как пишутся примерно четыре тысячи общеупотреб
ительных слов.
Разумеется, люди могли только читать, поскольку ультразвуковая речь гон
гов человеческим ухом не воспринималась.
То и дело заглядывая в шпаргалки, Игорь Александрович перевел: «Битва за

Галактику Ц 4». Котрикадзе нажал клавишу с надписью «Исполнитель». Боль
шая часть картинок с титрами растаяла, а оставшиеся сдвинулись к задней
стенке экрана.
Теперь в кубе плавали прямоугольные таблички, буквы на которых составля
ли слова:
«Демонстрационный», «Одиночный», «Парный», «Отказ», «Отказ с сохранение
м».
Голубой шарик сам собой оказался возле таблички «Демонстрационный», и З
ураб не раздумывая снова надавил на «Исполнитель». На экране появилось и
зображение звездного неба, по которому медленно перемещался затейливо
раскрашенный предмет, составленный из геометрически правильных детале
й, что указывало на его искусственное происхождение. Вдоль нижней части
кубического экрана заскользили строчки гонтийской письменности. Старо
стин торопливо переводил:
Ц Боевой крейсер «Звездный Воин» из состава… особого ударного подразд
еления Космического флота Огонто… выполняет боевое задание в системе з
везды… название прочитать не могу… оккупированной фурбенами… Крейсер
незамеченным приблизился к планете… не читается… Перечень боевых зада
ч: первое Ц уничтожить крепость на орбите, второе Ц уничтожить военный
завод на естественном спутнике планеты, третье Ц высадить отряд диверс
антов в районе главного города планеты… опять нечитаемое слово… четвер
тое Ц похитить командира гарнизона и директора службы внешнего шпиона
жа, пятое Ц покинуть систему звезды… Ц Старый лингвист чуть не плакал:
Ц Роман Григорьевич, Зураб, не читаются по-русски их имена собственные, у
льтразвук проклятый!
Ц Не важно, потом разберемся, ~ отмахнулся Недужко, который смотрел на эк
ран с нарастающим интересом. Ц Лихие они хлопцы Ц ишь, какие задачи один
очному кораблю навесили.
«Звездный Воин» приблизился к планете Ц сквозь желтоватую дымку атмос
феры смутно просвечивали моря и континенты. Рядом с планетой показался о
ранжевый лунный диск, а поодаль светили два солнца Ц большое тускло-кра
сное и маленькое, но яркое бело-голубое. Навстречу крейсеру метнулся дру
гой корабль, вероятно, фурбенский. Изображение разделилось. В правой час
ти экрана осталось звездное небо с планетами и звездолетами, а слева поя
вился интерьер боевого отсека.
Сидевший за пультом гонт в малиновом комбинезоне, украшенном серебрист
ыми нашивками, управлял телевизионным устройством Ц точно таким же, как
ие стояли в
«комнате привидений». На кубическом экране перед гонтом двигалось пере
крестье прицела. Когда крестик совместился с силуэтом вражеского кораб
ля, член экипажа
«Звездного Воина» нажал на своем пульте клавишу «Исполнитель». Из разли
чных надстроек на корпусе крейсера вырвались лучи, поразившие машину фу
рбенов, которая взорвалась, расшвыряв по космическому пространству мно
жество осколков.
Покончив с этим противником, крейсер выпустил два тяжелых ракетных снар
яда по лунному заводу и, не дожидаясь попадания, направился к громоздкой
конструкции, которая обращалась вокруг желтой планеты. Орбитальная кре
пость оказалась крепким орешком и в свою очередь выпустила по «Звездном
у Воину» серию таких же ракет или реактивных торпед Ц земляне сомневали
сь, как правильно называть подобное оружие. Между тем крейсер открыл беш
еный огонь из лучевых орудий, поразив два вражеских снаряда на большом о
т себя удалении. Третий неуклонно приближался, но «Звездный Воин» резко
поменял траекторию полета и выбросил какую-то тихоходную шлюпку, в кото
рую и врезалась торпеда фурбенов.
Люди восхитились мастерством астронавтов Огонто, которые так ловко под
ставили противнику ложную мишень. А крейсер уже расстреливал лучами и то
рпедами вражескую крепость, всю поверхность которой покрыли вспышки ра
зрывов. Потом от орбитального сооружения отвалился солидных размеров ф
рагмент, и одновременно взорвался завод на спутнике, до которого наконец
-то долетели запущенные торпеды.
Ц Есть! Ц азартно воскликнул Котрикадзе. Ц Молодец, честное слово, пер
вые два задания выполнил.
Ц Не могу сообразить, что это Ц документальный фильм или художественн
ый, вроде американских вестернов, Ц заметил Недужко, также «болевший» з
а гонгов. -
Слишком уж легко они с фурбенами расправляются Ц те даже не пытаются ок
азывать сопротивление… Ого! Высаживают десант…
От крейсера отделилась еще одна шлюпка. Тормозя огненными струями ракет
ного двигателя, юркое космическое суденышко увернулось от зенитных сна
рядов и совершило посадку на крыше монументального небоскреба в центре
огромного города.
Высадившийся из этой ракеты отряд гонтов, одетых в странные костюмы со ш
лемами и нагруженных устрашающим оружием, подорвал вентиляционный люк
радиоуправляемым фугасом. В крыше образовалась солидных размеров дыра
с неровными краями.
Проникнув внутрь здания через эту пробоину, диверсанты межзвездного фл
ота Огонто целеустремленно двинулись к апартаментам гарнизонных начал
ьников. Фурбены, представлявшие собой прямоходящих ящериц с четверкой щ
упалец вместо рук, отчаянно сопротивлялись и при любом удобном случае бр
осались в рукопашную.
Однако бойцы атакующего подразделения очень толково поддерживали друг
друга огнем из лучевых автоматов, без промаха швыряли гранаты и ножи. Вск
оре все солдаты фурбенов были перебиты, после чего отряд диверсантов, пр
ихватив пленных и заминировав здание штаба, вернулся на крейсер. Взорван
ный небоскреб очень эффектно развалился на куски, а «Звездный Воин», вкл
ючив двигатель, умчался прочь от двойной звезды, мимоходом расстреляв из
всех видов бортового вооружения пустившуюся в погоню эскадру противни
ка.
Снова появились знакомые таблички «Демонстрационный», «Одиночный» и т
ак далее. Шумно выдохнув воздух, Недужко сказал, покачивая головой:
Ц Потрясающее зрелище, Ц Он взглянул на часы и добавил: Ц Всего-то мину
т двадцать продолжалось, но мне, грешным делом, почудилось, что полнометр
ажный фильм просмотрел!
Ц Да, темп убийственный, Ц согласился Зураб. Ц Я уже не говорю о режиссе
рском мастерстве, о работе оператора или игре актеров. А какое качество и
зображения Ц на лице гонта каждая черточка отчетливо видна…
Деликатно покашляв, Старостин обратил их внимание на непонятное обстоя
тельство, которое не могли заметить коллеги, не знавшие гонтийской письм
енности. Оказывается, на всем протяжении фильма в одном из уголков экран
а горела табличка «Сумма выигрыша». После каждого успешно выполненного
задания сумма увеличивалась и к финальным титрам превысила десять тыся
ч… Неожиданная загадка заставила всех задуматься, но Роман Григорьевич
быстро нашел объяснение:
Ц Наверное, экипажу начисляется денежная премия. Вот у них счетчик-то и
крутится. Подбили вражеский корабль Ц одна сумма, разбомбили целую план
ету Ц получи побольше.
Ц Хитро придумано, Ц восхитился Старостин. Ц Это вам не соцсоревнован
ие за переходящую тряпку на древке. Дают своим людям заработать.
Ц Некрасиво как-то Ц платить за убийство, Ц поморщился Котрикадзе. -
Словно в старину на пиратских каравеллах. Начальник экспедиции строгим
тоном предложил Зурабу найти другой фильм. После недолгого изучения реп
ертуара остановились на ленте «Охотничья экспедиция». Не желая понапра
сну экспериментировать, они снова выбрали демонстрационный режим прос
мотра.
На этот раз пояснительные титры были совсем короткими, так что Старостин
даже не успел ничего толком прочитать. Но и без комментариев они поняли, ч
то в фильме идет речь о двух гонтах, которые собрались на охоту. Летающая м
ашина с открытой кабиной двигалась на небольшой Ц в рост гонта Ц высот
е, и охотники, вооруженные короткоствольными лучеметами, увлеченно пали
ли по всевозможной живности. Большие, средние и малые звери атаковали их
с земли, из-под почвы, с воздуха, из воды, прыгали с деревьев, но ни один не уш
ел от сверкающих пучков излучения.
Вокруг телевизора столпились другие члены экспедиции, экспансивно обс
уждавшие красочный динамичный фильм. Одни бурно восторгались стрелков
ым искусством персонажей, другие были поражены богатством форм флоры и ф
ауны неизвестной планеты. Чего стоили одни лишь гигантские змеи, умевшие
растекаться по грунту плоским листом, принимая очертания и раскраску лю
бого рельефа. Или летучие членистоногие с прозрачными перепончатыми кр
ылышками вроде стрекозиных.
Ц Щедра на выдумку природа, Ц резюмировал Роман Григорьевич.
Дружный хор голосов потребовал показать еще один фильм, но у начальника
экспедиции созрел иной замысел. Он грозно рявкнул, чтобы лоботрясы прекр
атили галдеть, затем распределил задания. Без долгих обсуждений Недужко
создал три рабочие группы Ц по числу лингвистов, владеющих языком гонто
в. От этих подразделений требовалось составить перечень всех телевизио
нных сюжетов, которые записаны на устройствах «комнаты привидений».
Цедужко собрался провести инструктаж, однако его отвлек напряженно дро
жащий голос Старостина:
Ц Роман Григорьевич, соблаговолите взглянуть… Кажется, мы обнаружили н
ечто действительно важное.
На трехмерном экране стройными шеренгами вибрировали этикетки энцикло
педических томов, разбитых по темам: Физика, Математика, Химия,
Астрономия, Зоология, Ботаника, Астробиология, Химико-Физическая Биолог
ия,
Техника, История, Философия, Астронавтика и много-много других. Даже самы
й капризный исследователь не посмел бы желать большего.
Примерно в те же часы где-то посреди солончаковых степей Астраханской о
бласти остановилась колонна бронеавтомобилей. Местность была идеально
ровной, только небольшой бугорок выдавился из земли, словно прыщ на лбу. Р
унгулов и
Сапунов помогли гонтам выбраться из стальной коробки броневика, и старш
ий майор сказал:
Ц Здесь на полста километров никто не живет, только сайгаки стадами бег
ают. А если случайный человек забредет или волки напасть вздумают Ц вот
ваши пистолеты и радиопередатчики.
Инопланетяне сильно сдали за последние месяцы. Фильтры в их масках дейст
вовали все хуже, да и земная пища основательно подорвала здоровье гонтов
.
Желтый и Фиолетовый дрожащими руками рассовали по карманам свое имущес
тво.
Кажется, они все еще не верили, что получили свободу.
Ц Советую подняться на этот холм, Ц посоветовал полковник Сапунов. Ц
Ну, прощаться пора. Искренне жаль, что покидаете нас, только уговаривать в
ас остаться, думаю, нет смысла.
Микрофон в маске Фиолетового прошипел:
Ц Да, не стоит себя утруждать.
Разведя руками, Алан проговорил:
Ц Счастливого пути, товарищи. Хотелось бы верить, что. вы не слишком на на
с обижены.
Ц К черту! Ц отозвался Желтый, хотя никто не желал ему отсутствия пуха и
пера.
Взобравшись на возвышенность, они проводили взглядами уходящие машины.

Потом, став спиной к заходящему светилу варварской планеты, пришельцы св
язались с орбитальной станцией. Вскоре из миниатюрных динамиков излива
лся шестиголосый шквал ультразвуковых поздравлений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60