Эта мера была принята "для предотвращения пагубных публичных
разногласий".

4
Рэтбоун, Венера, 16 апреля 2209 года.
Сегодня сюда добрались два старателя, совсем обессилевшие от тягот
пути и от недосыпания, и рассказали о труднейшем путешествии, которое они
проделали без воды через солончаки Саламари. По их мнению, они остались в
живых благодаря "ночным переходам, точной карте и двум сырым песчанкам".

Флэрниш, Венера, 1 мая 2209 года
Местных врачей поставило в тупик заболевание четырнадцатилетнего
мальчика, который ест траву и отказывается пить, причем, по-видимому, без
вредных для себя последствий. Он утверждает, будто съел песчанку.

Сухостой, Венера, 26 мая 2209 года
Хэнк Дж.Персиваль, владелец торгового заведения "Последняя
возможность", сообщает о большом спросе на песчанок среди старателей,
геологов и электромонтажников, отправляющихся на плато Пекло.

Принцепс, Венера, 29 мая 2209 года
Эксперименты, поставленные под эгидой Межнаучной федерации,
продемонстрировали, что эффективность введения песчанки в человеческий
организм для предупреждения его обезвоживания не более чем миф. Серии
опытов с заранее определяемыми количествами растертой пищеварительной
ткани лабораторных песчанок не показали никакого статистически
достоверного увеличения стойкости организма к обезвоживанию.

Южное Пекло, Венера, 10 июня 2209 года
Сегодня утром сюда вышел Филипп Баумгартнер с медпункта 116 и помещен
в больницу в тяжелом состоянии. Перед тем как потерять сознание,
Баумгартнер объяснил, что его пескосани сломались "дней десять-двенадцать
назад" и дальше он шел пешком. К его рюкзаку была привязана проволочная
клетка, устланная стеблями солнечного камыша. Она была пуста. Такие клетки
для содержания "аварийных песчанок" продаются в местных лавочках на
случай, если покупатель заблудится в пустыне без воды.

Принцепс, Венера, 22 июня 2209 года
По распоряжению Р.К.Харлинга, главы санитарного надзора, всякая
продажа "песчанок и родственных им грызунов для использования в целях
предотвращения обезвоживания" с нынешнего дня запрещается как
"представляющая опасность для здоровья населения и прямо, через возможное
заражение потенциальной микрофлорой их кишечника, и косвенно - из-за
бытующего суеверия, будто внутренние органы песчанки препятствуют
обезвоживанию человеческого организма. Этот миф был полностью опровергнут
с помощью строгих научных экспериментов".

Сухостой, Венера, 26 июня 2209 года
Хэнк Дж.Персиваль, владелец торгового заведения "Последняя
возможность", заявил сегодня, что он продолжает продавать песчанок
любителям животных "для содержания в клетках".

Конец Пути, Венера, 27 июня 2209 года
Сандра Корреджано, туристка, заблудившаяся во время охоты в пустыне,
была, наконец, найдена после интенсивных поисков в районе Минеральных
равнин. Мисс Корреджано сообщила, что она поймала песчанку. "Мне было
очень трудно убить бедняжку, - сказала она. - И я чуть не умерла, когда...
когда... ну, вы знаете, что полагается делать в таких случаях. Но потом я
чувствовала себя прекрасно".

Принцепс, Венера, 6 июля 2209 года
Глава санитарного надзора Р.К.Харлинг предупредил сегодня, что он
будет "возбуждать судебное преследование" во всех случаях незаконной
продажи и приобретения песчанок. Мистер Харлинг добавил, что будет
преследовать нарушителей, "применяя все средства принуждения, имеющиеся в
его распоряжении".

Принцепс, Венера, 8 июля 2209 года
Сегодня санитарный надзор сообщил о результатах химического анализа
пищеварительных органов песчанки, который был произведен "независимой и
весьма солидной" лабораторией. Никаких агентов, препятствующих
обезвоживанию, обнаружено не было.

Сухостой, Венера, 10 июля 2209 года
Сегодня утром в окрестностях поселка было обнаружено два трупа
инспекторов санитарного надзора. Результаты расследования указывают, что
инспекторы саннадзора, по-видимому, убили друг друга во время перестрелки.
Причина перестрелки неизвестна.

Южное Пекло, Венера, 14 июля 2209 года
Сегодня утром из обломков служебных пескосаней был извлечен труп
инспектора саннадзора. Результаты расследования указывают, что двигатель
пескосаней взорвался.

Шлаковые Горы, Венера, 19 июля 2209 года. Обнаруженный позавчера труп
инспектора саннадзора был отправлен сегодня в Принцепс. Смерть была
вызвана пулевым ранением в левую часть груди.

Принцепс, Венера, 20 июля 2209 года
Глава санитарного надзора Р.К.Харлинг объявил сегодня, что меры,
принятые им против подпольной продажи песчанок, "временно отменяются до
завершения массовой кампании санитарного просвещения, ведущейся среди
населения".

Принцепс, Венера, 22 июля 2209 года
Доктор Чарлз де П.Бэнкрофф, президент Межнаучной федерации, сообщил
сегодня о результатах новой серии экспериментов для "установления
возможных последствий введения песчанки в человеческий организм".
Кишечники шестнадцати песчанок, выращенных в лаборатории санитарного
надзора, были "тщательно измельчены, разделены на сто долей, после чего
каждая взвешенная доля смешивалась со взвешенным препаратом одного из
местных растений. Ни в одном случае не наблюдалось статистически
достоверного повышения содержания воды в результате добавления кишечника
песчанки". Доктор Бэнкрофф заявил: "Меня поражает, что люди продолжают
верить в нелепый миф, несмотря на неоднократные негативные результаты
научных экспериментов".

Сухой Колодец, Венера, 28 июля 2209 года
Шестнадцать слушателей расположенного здесь Исправительного
профессионального института покинули его за последний месяц.
Предполагается, что заключенные совершают побег сразу же после того, как
им удается поймать песчанку. Ввиду удаленности института от населенных
районов и полного отсутствия в его окрестностях воды постройка внешней
ограды была в свое время сочтена излишней.

Принцепс, Венера, 4 августа I 2209 года
Руководство Межнаучной федерации сообщило сегодня о новых мерах,
которые принимаются для "уничтожения суеверных представлений о песчанке".
С помощью координированной наглядной пропаганды у населения будет
выработана психологическая брезгливость к вышеуказанному суеверию. В
частности, был упомянут тривизионный фильм "Катастрофа в пустыне",
который, по словам представителя МФ, шаг за шагом иллюстрирует причинную
цепь, ведущую от безоговорочного принятия суеверия к проверке его на
практике, когда семейные пескосани терпят аварию в пустыне. Следует
гнетущий эпизод с песчанками, а затем мы становимся свидетелями духовной и
физической гибели семьи. Особенно ужасен момент, когда они начинают жевать
солнечный камыш и другую растительность того же типа и с отчаянием
убеждаются, что сухие стебли не превращаются в воду. На главные роли мы
пригласили Питера де Вьянова и Селесту Силсайн - две звезды нашего
тривидения, - и, на наш взгляд, их игра великолепна и чрезвычайно
убедительна. Одно дело услышать, что бабушкины сказки - ложь, и совсем
другое - убедиться в этом собственными глазами. Еще одно ответственное
лицо заявило: "Мы намерены с корнем вырывать это суеверие. Мы пустим в ход
все средства!"

5
26 оморожения 2212 года
От Пресли Марка, директора Координационного центра
научных исследований Земли II
Полк. Дж.Дж.Конроберту, начальнику базы Стилуэлл, Земля II
Относительно: обезвоженной воды (?)
Кон! Простите, что задержался с ответом, но у нас тут была небольшая
неприятность. Какой-то идиот смазал аппарат для сжижения воздуха! На
вопрос, существует ли способ сгустить воду без замораживания, я, конечно,
ответил бы: "Нет". Но мне что-то такое смутно припоминается.
В чем, собственно, заключается Ваша проблема?

27 оморожения 2212 года
От Дж.Дж.Конроберта, начальника базы Стилуэлл, Земля II
Пресли Марку, директору КЦНИ
Относительно: наблюдательных постов
Прес! Проблема заключается в тех восемнадцати изолированных
наблюдательных постах, которые разбросаны по этому морозильнику. Задача их
снабжения вгонит меня в гроб!
Я подавал в соответствующие инстанции рапорты, указывая, что эти
посты никому не нужны, что всякое прибытие извне - будь то звездные
пришельцы, космолеты контрабандистов, межпланетные пираты и т.п. -
неминуемо зафиксируется приборами. Генералы объяснили мне, что приборы
можно обмануть и что визуальные наблюдения полезны и необходимы для
дополнительной страховки. Вот так-то!
Ну, местность у нас тут довольно-таки гористая, и наблюдательные
посты расположены на большой высоте и врезаны в одинокие пики, с которых
открывается широкий вид. Снабжать их с воздуха мы не можем из-за ураганных
ветров и вообще из-за крайне сложных метеорологических условий. И мы
снабжаем их без помощи техники! Никакая машина, никакие вьючные животные
тут помочь не могут. Нам все приходится делать вручную. Каждая доставка на
посты всего необходимого превращается в многодневное сражение. И главная
наша трудность - вода. Летом она расплескивается и разливается. Зимой же
снег загрязняется спорами паразита, обитающего в кишечнике одиноких
гигантских волков, которые утоляют жажду снегом. Этот паразит весьма
опасен для людей, что усложняет ситуацию с первого снегопада до середины
лета.
Да, я знаю, что можно пользоваться вторичной водой, но учтите наш
бюджет, условия, в которых мы работаем, и малонаучный подход к ситуации со
стороны рядового состава.
К тому же эти одинокие гигантские волки завели привычку устраивать
логова под навесами наших установок, преобразующих снег в кипяченую воду.
Все вышеперечисленное - только примеры тех трудностей, с которыми мы
сталкиваемся, и список этот далеко их не исчерпывает, причем одно
обстоятельство оказывается связанным с другим: этого нельзя сделать по
такой-то причине, а того - еще по такой-то. Но если бы нам удалось
покончить с проблемой доставки воды и со всеми ее осложнениями - жидкой
формой, температурой замерзания, микропаразитами, установками для
растапливания снега, гигантскими волками и т.д. - все стало бы гораздо
проще.
Не могли бы Вы разработать какую-нибудь желатинообразную массу,
которая, застывая, превращалась бы в порошок? Человек глотает порошок, а
он у него в желудке превращается в воду... И неважно, если он будет весить
вдвое больше воды. Мы с радостью готовы таскать лишнюю тяжесть, только бы
обойтись без осложнений.

29 оморожения 2212 года
От Марка, КЦНИ
Дж.Дж.Конроберту, Стилуэлл
Относительно: нежидкой незамороженной воды
Кон! Кажется, я напал на довольно-таки фантастическую возможность
разрешить Ваши затруднения. Речь идет об открытии, сделанном на Венере.
Как и следовало ожидать, тамошние бонзы набросились на исследователя - не
проявляй оригинальности! Я разберусь, что к чему, и дам Вам знать.

16 сентября 2212 года
От Марка, КЦНИ
Дж.Дж.Конроберту, Стилуэлл
Относительно: безводной воды
Кон! Ознакомившись с венерианской "наукой", я узнал, что в тамошних
пустынях водится зверушка, именуемая песчанкой, которая благоденствует,
питаясь сухими растениями, пока все остальные животные погружаются в
летнюю спячку. Местные старожилы давно об этом знали, и кто-то из них,
очутившись в пустыне без воды, решил съесть песчанку и посмотреть, не
заменит ли ему сухой камыш воду и пищу.
Совершенно очевидно, что это средство помочь ему никак не могло. Но
он испробовал его - и выжил!
Наши эксперименты показали, что в пищеварительной системе этих
зверьков существует культура микроорганизмов, способных расщеплять
целлюлозу. Мать-песчанка передает эти микроорганизмы детенышам, кормя их в
первые недели жизни срыгиваемой пищей. Когда человек съедает песчанку,
желудочный сок, естественно, начинает разрушать эти микроорганизмы. Однако
человек съедает песчанку в отчаянной надежде, что теперь он сможет
переваривать сухие стебли, а потому сразу же принимается их жевать.
Микроорганизмы берутся за работу и производят, в частности, нечто вроде
пылеобразного древесного угля и воду. Видите ли, целлюлоза - это C6H10O5
или С6(H2O)5, не забывайте только, что водород и кислород, образуя гидрат,
не превращаются при этом в воду. Указанный микроорганизм выходит из этого
положения, но пока не спрашивайте меня - как. Чтобы разобраться и в этом,
нам потребуется время. Но вот Вам Ваша сухая вода, если лишний вес Вас не
пугает.
По-видимому, венерианские ученые мужи потчевали своих лабораторных
песчанок кормом, содержавшим крахмал, и давали им воду, а вышеуказанный
микроорганизм по каким-то причинам не любит крахмала и гибнет из-за
отсутствия целлюлозы. Таким образом, их эксперименты продемонстрировали,
что реальные факты были лишь плодом воображения, после чего они вдолбили
это "откровение" в головы местных жителей с помощью всех возможных средств
научной пропаганды. Мило, а?
Но вернемся к нашей задаче. Мы проверяли культуры этого
микроорганизма на разных формах целлюлозы и установили, что его вполне
устраивают древесные опилки. Посылаю Вам его культуры и живых песчанок для
использования по Вашему усмотрению.
Не знаю, разрешит ли это Ваши трудности, но во всяком случае,
какой-то шаг вперед сделан. Кстати, мы обнаружили, что наилучшие
результаты дает свежий пищеварительный аппарат песчанки.
1 2 3 4