Сейчас тебя поднимем.
Резко крутанув ворот, в последний момент он все-таки сообразил, что летящее вниз ведро может попасть по Натахе. Рукой притормозил бешеное вращение.
- Ну что, поймала? - Это кричала уже женщина.
- Стасик! - Голос у Натальи дрожал. Чувствовалось, что говорит она с трудом. - Мне холодно!
- Хватайся за веревку и садись прямо на ведро! Держишься? Поднимаю!…
На этот раз крутить было тяжелее. Наталья, конечно, не принадлежала к категории тяжеловесов, но малолетнего пацаненка перевешивала, как минимум, вдвое. Стас не спешил, полагаясь на крепость веревки, но, увы, надеждам не суждено было оправдаться. Неприятность произошла уже в следующую секунду. Веревка лопнула, и Зимина рывком бросило назад, а в колодце послышался всплеск, сопровождаемый женским криком:
- Стасик, вытащи меня отсюда!…
- Ох Господи! Что же теперь делать-то? - Женщина, всхлипнув, утерлась платком.
- Веревку надо искать, - глубокомысленно произнес Петька. - А то дуба даст от холода…
Пронзительно глянув на мужика с бабой, Стас коротко приказал:
- Дуйте-ка за веревкой. Все, что есть подходящее, все тащите.
- У меня камера дома, - встрял один из мальцов. - Только она в колодец не пролезет.
- Помалкивай со своей камерой! - Женщина шлепнула его по затылку.
Стас решительно перебросил ноги через сруб, снова повторил:
- Ну? Чего ждем? Хотите, чтобы она там околела?
- Эй, парень, да ты что удумал-то?
- Марш за веревкой! - по-командирски рявкнул Стас. - Наталья, сейчас доберусь до тебя, держись.
Влажные бревна оказались скользкими, но Стас удерживал себя от падения руками и довольно быстро спускался.
Хуже было внизу, где от времени и постоянной сырости некоторые бревна превратились почти в труху и проваливались под ногами. Да и устал он все-таки после недавнего марафона. Полноценной передышки так и не вышло. Тем не менее он благополучно спустился. Вода чернела совсем рядом, а в ней, громко выбивая зубами дробь, бултыхалась Наталья.
- Стасик! - не то прошептала, не то выдохнула она. Больше ничего девушка произнести не смогла. Голос ей явно отказывал.
- Порядок, Наташ! Сейчас выкарабкаемся отсюда. - Ударив ногой, Стас углубил отверстие в бревенчатой кладке и, покрепче уперевшись, поймал ледяную ладонь подруги, решительно потянул к себе. - Не бойся, малыш, не выпущу. Влезай ко мне на колени. Там уже люди бегут. Помогут нам. Всего-то и надо продержаться минут пять-шесть.
Навалившись ему на ноги грудью, Наталья охнула от боли. Видимо, все-таки успела удариться во время падения. Может, и ребра поломала. Хорошо хоть, осталась жива. Почувствовав, что начинает съезжать вниз, Стас свободной рукой лихорадочно зашарил по стенкам сруба.
- Вставай одной ногой на меня, а другой вот в эту щель. - Он указал Наталье на стенку сруба и помог ей поставить туда ногу.
Дрожа и всхлипывая, Наталья послушно выполнила его команду. Ее голое холодное колено прижалось к его щеке, и даже в этой не самой веселой ситуации Стас не удержался и чмокнул ее в ногу.
- Как думаешь, малыш, могли бы мы заниматься этим прямо здесь?
Увы, юмора его Наталья не оценила. Видимо, и впрямь чувствовала себя отвратительно. Однако держалось она все равно молодцом - не плакала и не паниковала, - верила ему на слово. Стас продолжал болтать, стараясь отвлечь внимание девушки:
- Это что! Пустяки! Нас в катакомбах однажды засыпало - вот там было страшно. Прочесывали зеленку и на ход подземный наткнулись. Чувствовали, что не стоит лезть, что наверняка заминировано, а все равно поперлись, олухи такие. И благо бы растяжка была у входа. Так нет, они хитрее сработали. Мы метров сто или двести успели пройти - аккурат до каменной кладки поперек пути, и только тогда грохнуло. Да не под нами, а позади. В общем, полный абзац, выражаясь научно. Позади земля, впереди тупик.
- И что? - с дрожью произнесла Наталья.
- Выбрались, как видишь. У нас гранаты с собой были, лопатки саперные - этим и спаслись. Пока воздух оставался, организовали грамотный шурф - только не вниз, а вверх. Сами забились от него подальше, на головы гимнастерки намотали. Рявкнуло, конечно, будь здоров, зато к свету пробились. Там не так уж и глубоко было. Двоих, правда, контузило, но выжили…
- Ой! - Наталья наконец-то почувствовала, что они съезжают. Сам Стас до поры до времени помалкивал, хотя пятой точкой уже успел коснуться воды. Держать в «распоре» двоих было непросто, и силы его стремительно таяли.
- Ты ведь уже в воде!
- Ничего, мне такая температурка только на пользу…
Наверное, говорить этого не следовало, поскольку в следующую секунду что-то треснуло под поясницей, и, соскользнув по мокрым бревнам, Зимин ухнул в ледяную воду.
Дна он действительно не достал - колодец копали добротно, в расчете на самую сильную засуху. Вынырнув, Стас тут же увидел рядом Натаху, судорожно хватающую ртом воздух.
- Спокойно! - только и сумел выдохнуть он. - Цепляйся за мою шею.
Другого выхода не было - самостоятельно бултыхаться в холодной воде Наталья больше не могла. Стас снова нащупал щели между бревен и, цепляясь из последних сил за скользкую мокрую древесину, стал искать, куда бы поставить ногу. Ему удалось преодолеть около полуметра. Конечно, с Натальей на шее подъем был невозможен, но хотя бы подняться над ледяной водой… Стараясь говорить спокойно и убедительно, он заставил Наталью проделать то же самое. Ноги ее соскальзывали вниз, да и за шею Зимина она явно держалась из последних сил. Тем не менее они все-таки почти выбрались из воды.
- Держись, малыш! - сипел Стас. - Недолго осталось.
Сам он чувствовал себя более или менее сносно, хотя холод начинал постепенно пробирать и его. Зимин уже собирался снова поведать Наталье очередную бодрую сказку, но в этот миг в колодце стало темнее. Над срубом показалось сразу несколько голов.
- Эй, что там у вас?
Глупее вопрос трудно было придумать. Однако Стас сдержался:
- Пока дышим. Как дела с лифтом?
- Сейчас спустим. Осторожнее там…
Что-то заскребло по стенкам сруба, и через несколько секунд Стас действительно разглядел спасительную соломинку - толстенную веревку с привязанным к ней поленом. Спасибо мужикам! Отыскали все-таки транспорт! Пожалуй, такая «соломинка» могла выдержать сразу двоих, но Стас решил не рисковать. «Соломинка»-то выдержит, но справятся ли те, что наверху? Ответ на этот вопрос вызывал у Стаса сомнения. Конечно, будет весело, если, потеряв равновесие, сюда слетят и пьяные мужики - как говорится, в тесноте, да не в обиде. Но принимать гостей в планы Зимина не входило. Поэтому Стас помог Наталье усесться на полено, приказав ей крепко-накрепко держаться за веревку:
- Смотри, подружка, если сорвешься, свалишься прямиком мне на голову, а я таких вещей не люблю.
Глупыха ответила ему судорожным кивком.
- Эй, наверху! Вира помалу!
Его услышали. Скрипнул ворот, и Наталья медленно поплыла вверх. Съежившаяся в комочек и вся дрожащая, она отнюдь не походила на ангела. Вода ручьями стекала с нее, щедро поливая Стаса, но подобный дискомфорт не имел уже никакого значения.
Проводив Наталью взглядом, он стал карабкаться вверх, отыскивая малейшие углубления между бревнами. Пару раз он все-таки поскользнулся на гладких стенах, но тем не менее выбрался из воды и решил больше судьбу не испытывать. К счастью, подъем Натальи прошел удачно, и спасительную веревку вновь опустили вниз. Ухватив ее руками и перебросив ноги через полено, Стас ощутил в себе дикое желание проорать что-нибудь залихватское, этакий воинственный клич индейцев, он даже успел открыть рот, но в последнюю секунду передумал - а вдруг с перепугу деревенские мужики возьмут и выпустят веревку из рук…

Глава 21
Милицейский «уазик» с Дмитрием и сопровождающим его капитаном Скворцовым из СИЗО мчался по улицам, то и дело подпрыгивая на колдобинах. Скворцов внимательно листал бумаги, время от времени покачивая головой и с удивлением поглядывая на Дмитрия.
- Ничего не понимаю. Тут черным по белому написано, что ты взят за драку и попытку изнасилования.
- Да там еще не хватает валютных махинаций, ограблений, изготовления фальшивых денег, убийств - кажется, что-то важное я все-таки упустил…
- Не знаю, не знаю. Как говорится, дыма без огня не бывает. - Офицер перевернул листок, снова покачал головой. - Но ты же воевал, елки зеленые! Вон и награды даже значатся - раз, два, три…
- Не считай, собьешься. Да и кому они нужны теперь, мои награды?
- Как это «кому»? Все-таки есть соответствующие льготы, надбавки с выплатами.
- Одну льготу я уже от вас поимел. Не далее, как сегодня.
- Это ты брось! Я, что ли, тебя арестовывал?
- Контора-то одна.
- Ох и дурак ты, братец! Воевал, а дурак!
- Зато вы все умные, как я погляжу. Ты, скажем, можешь объяснить, за что меня повязали?
- Чего ты кипятишься? Все же выяснилось.
- Конечно выяснилось. После звонка сверху… Камеру ссученных давно завели?
Физиономия офицера побагровела. Дмитрий явно попал по больному месту. Пресс-хаты практиковались почти повсюду, но явление это по понятным причинам всячески замалчивали. Для начальства главное результат, и, каким образом из подозреваемых вышибали признания, никого не волновало. Как всегда - цель оправдывала средства.
- Что примолк? Скребет все-таки совестишка?
- Да что ты о нас знаешь! - взорвался капитан. - Разок вляпался - и уже начинаешь судить-рядить. А мы с этой гопотой каждый день мучаемся. Специалистов толковых нет, а дел - вал голимый. При этом сверху отписок требуют! Правильно оформленных и в должном объеме. Так что, если все делать по закону, выше мелочовки никогда не подняться. Сам небось в курсе - чем круче клиент, тем больше у него адвокатов. К иному без грузовика со спецназом и близко-то не подступишься. Если хочешь знать, для таких и пресс-хата не самое сердитое место.
- Значит, по-твоему, я крутой?
- А кто тебя знает. Тоже ведь нашел заступников! - Офицер отложил бумаги в сторону, нервно переплел пальцы. - Но на всякий случай запомни: я тебя в ту камеру не сажал.
- И на том спасибо. - Дмитрий подумал, что, пожалуй, напрасно наезжает на капитана. На вороватого взяточника Скворцов не походил, и определенная правда в его словах звучала.
Скрипнули тормоза, «уазик» остановился. Выглянув в окно, офицер с облегчением произнес:
- Ну вот, кажется, приехали. Вон и делегация встречающих семенит. Как говорится, передаю тебя в целости и сохранности.
Дмитрий протянул скованные руки:
- Н
аручники-то снимешь или на память оставишь?
- Это уж дудки! Имущество казенное… - Капитан испытующе поглядел на Харитонова. - Ты лучше скажи, крепко на нас ябедничать собираешься?
- А что про вас ябедничать? Будто не знает никто. Ну а тому красавцу, что меня брал, ребра при случае обязательно пересчитаю - так и передай. Пусть готовится…
- Как знаешь… - произнес Скворцов.
- Ну что? Свобода? - Дмитрий тряхнул руками. - Что ж, бывай, капитан. Взяток много не бери, блюди честь мундира.
- Тут блюди не блюди - один хрен. С такими, как ты, все равно упачкаешься.
- А ты щеточкой чистись. С утречка пораньше.
- Иди к черту, шут гороховый!

* * *
Здание администраци
и Харитонов посещал не впервые, поэтому дорогу в кабинет Валерия Аркадьевича, одного из негласных кураторов «Кандагара», узнал сразу. Стройная секретарша с алыми накрашенными губами была предупреждена о его приходе. С радушной улыбкой она поднялась с места и отворила перед Дмитрием массивную дверь, не выразив ни малейшего удивления по поводу его странного внешнего вида.
- Благодарю, - учтиво поклонился Харитонов, прикрывая рукой дырку на интересном месте и боком проходя в кабинет.
За столом сидел Санин Валерий Аркадьевич. Не выпуская из рук телефонной трубки, он жестом приветствовал Дмитрия и указал на кресло.
- …А ты подумал о том, что кортеж запросто может свернуть на Щорса?… - продолжал он отчитывать невидимого собеседника. - Не подумал? И совершенно напрасно. Там у нас шеренги голосующих малолеток… Каких? А ты сам как-нибудь прокатись и полюбуйся. Подростки себя чуть ли не с десяти лет предлагают… Да, да! За полтинничек! И все это в самом центре города! То-то будет картинка для патриарха. В общем, разберись… - Валерий Аркадьевич положил трубку и повернулся к Дмитрию. - Конечно, креслице ты мне попачкаешь, ну да что с тобой сделаешь. Присаживайся… Кстати, я ведь тебя уже третий раз из камеры выдергиваю.
- Всего-навсего второй. В последний раз вытаскивать приходилось Стаса. И потом, это у милиции надо спросить, за что нас сажают.
- Ладно, ладно, не заводись. Спросим с кого надо. А сейчас давай коротко о том, что с тобой стряслось.
Харитонов вкратце и по-деловому описал все, что с ним произошло за последние сутки. Санин молча слушал, но, как показалось Дмитрию, не очень-то внимательно, - его явно волновали какие-то другие мысли. Когда рассказ был закончен, он встал и прошелся по кабинету. Затем повернулся к Дмитрию и заговорил:
- Все верно. История отвратительная, но… Видишь ли, у нас тут другой расклад намечается - и тоже достаточно серьезный. Словом, требуются надежные люди, вот я и вспомнил о вас… Сегодня утром я встречался с одним человеком, которому абсолютно доверяю, и он сообщил мне очень важную и проверенную информацию, что в самое ближайшее время местных мусульман подтолкнут на провокации. Этим я и хотел попросить вас заняться.
- Нас?
- Именно вас. Лосев должен вот-вот подойти, хотя суть дела он в общих чертах представляет. Ну а пока он не подошел… - Хозяин кабинета вновь оглядел гостя и нажал клавишу селектора. - Катюша, организуй-ка нам что-нибудь поесть, а также чайку с печеньем.
- Мне бы еще одежонку какую-нибудь, - подсказал Харитонов.
Валерий Аркадьевич вздохнул:
- И вот еще что, Катюш! Прихвати там попутно из моего шкафчика спортивный костюм. Ну да, тот, что с серебристыми лампасами.
Дмитрий откинулся в кресле. Переговоры, начинающиеся с чая и подарков, ему положительно нравились. Во всяком случае, с недавним приемом, который ему устроили в СИЗО, сравнивать было сложно.

Глава 22
Приключение у колодца разволновало сердобольную старушку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41