Что именно - Матвей в точности не знал, но вдруг подумалось, что ему могут помочь на работе. Идея насчет Черкизова была смелой, но, верно, оттого и угасла, едва он тронул машину с места. В самом деле, чего фантазировать! У шефа таких, как он, сотен семь или восемь. Если бы хоть статус был чуток повыше, а так водила и водила. Пожалуй, наверх к шефу его даже не пропустят. И не посчитают веской причиной, что отвалили накануне Матвею от барских щедрот сотенную. Во-первых - с пьяных глаз, а во-вторых, сотенная для таких людей пустяк. Вроде медного пятака в кружку на паперти… Собственно, он и был нищим. Как соседи по подъезду, как абсолютное большинство живущих в этом городе и на этой планете. Хуже того - к нищете добавлялось бесправие, и потому подкатывал к горлу тошнотный спазм, а глаза застилало от злости. На себя самого, на правительство, на весь мир…
«Москвичок» резвостью служебного «ниссана» не обладал, однако рванул по дороге со скоростью гепарда. Матвей ехал жаловаться властям.
Очень скоро он уже останавливал машину возле райотдела милиции. Сонный дежурный слушать полуночника не стал, махнул рукой куда-то налево.
- Там во втором кабинете сержант с помощником из патруля. Орла одного допрашивают. Поговори с ними.
Поговори с ними… Вот так. Никаких тебе заявлений с протоколами, никаких подробностей. Оно и понятно. По слухам, у них все та же галочная система, как десять и тридцать лет назад. Нет заявлений, нет и дел, а за раскрываемость борются, как некогда боролись за звание лучшей пионерской дружины.
Дежурный не обманул. Патрульные и впрямь допрашивали «орла». Только не в комнате, а прямо в коридоре. Время было позднее, бояться было некого. А скорее всего - просто не хотели пачкать кабинет. У «орла» были разбиты губы, а от носа успела пролечь некрасивая багровая дорожка. Таким образом, вместо рта Матвей разглядел только какую-то кровавую кашу.
- …Давай, рожа, колись! Чужое время тратишь… - Плечистый парень в униформе хлопнул в ладоши перед носом сидящего на полу. - Ты ведь не только это бельишко крал, ты еще и ларек на Посадской обнес. Обнес ведь, вспомни? Точно тебе говорю!
Ладоши вновь оглушительно хлопнули, «орел» испуганно вздрогнул.
- А сейчас вот также по ушам врежу. Веришь мне?…
Один из патрульных начал разворачиваться корпусом, и Матвей сообразил, что сейчас его увидят. Торопливо шагнул обратно за угол.
Главное, что его испугало, это то, что неказистый мужичонка совсем не походил на рецидивиста. Какой-нибудь бомжик, подловленный на мелочевке. Теперь еще и ларек заставят на себя взять, и еще десяток зависших делишек. Ничего не поделаешь, таковы будни милиции. На одного честного - трое ретивых, на одну раскрытую кражу - парочка липовых… Как бы то ни было, но желание рассказывать патрульным о дочери начисто пропало.
«Позвоню! - решил он. - Прямо сейчас, пока Черкизов еще помнит. Может, и хорошо, что шеф гуляет, пьяные - они отзывчивее…»
«Москвич» снова тронулся в путь. Темные улицы провожали машину блеклым светом фонарей, в городе блюли режим экономии. В большей части районов после двух электричество отключали вовсе, и город нырял в черную беспросветную прорубь.
Матвей хмуро огляделся. Кленовая шеренга по левой стороне улицы оказалась полностью спилена. Корявые чурбаны лежали на земле, ожидая, когда их свезут на свалку. В угоду транспорту дороги расширяли. Разумеется, не за счет пешеходов - за счет узенькой полоски насаждений. А после, чтобы отчитаться перед фанатами «Гринписа», посадят где-нибудь на задворках сотенку мусорных тополей и соберут очередную вздорную конференцию.
Матвей пустил длинный матерок, чего никогда себе раньше не позволял. Вспомнил о жене Ларисе. Ждет небось дома, надеется. Все-таки мужчина, едрена вошь! Добытчик и защитник! А какой он, к лешему, защитник! Ни оружия, ни прав, ничего…
К телефону-автомату он подошел решительным шагом. Нужные номера, по счастью, еще помнил, а потому сразу попал, куда нужно. Шефа ему, разумеется, не дали, зато трубку взял Малыш.
- Матвей? - Начальник охраны тоже был, конечно, навеселе. Где-то поблизости от него играла музыка, неслись женские взвизги. - А ты чего не здесь?
- Так вроде не приглашали.
- Ах да… Ты же это… Ну ладно. Чего позвонил-то?
Путаясь во фразах, Матвей кратко обрисовал ситуацию. Точнее, попытался обрисовать. Его не дослушали.
- Понял, Матвей, все понял. Давай завтра, лады? Сейчас у нас тут пара канадцев, купчишки из Омска. В общем, полный фуршет. А завтра подойдешь и спокойно во всем разберемся.
- Завтра - в смысле, значит, уже сегодня?
На том конце провода сказанное приняли за шутку.
- Черт! А ведь точно! Уже пятый час…
- Так я сегодня подойду?
- Давай, - вяло отозвался собеседник. - С утра буду в офисе, куда я денусь.
Повесив трубку, Матвей долго и пристально смотрел на серенький поцарапанный аппарат. Белая надпись «бесплатно» красовалась прямиком над номеронабирателем. Радость и счастье бестелефонных граждан. Сейчас при взгляде на это разрешающее словечко стало почему-то вдвойне обидно. Крылась в нем некая издевка над малоимущими. Халява, плиз! Звоните и визжите от восторга. Потому как более вы ни на что не способны. И так всю жизнь! Одни помыкают, другие пресмыкаются. Ты внизу, они наверху, и по большому счету всем плевать, что у тебя в крохотной и серой жизни творится. Да и после жизни отправится народишко по разным путям-дорожкам. Одних закопают в палисандровых гробах под винтовочные залпы и пышные речи, других сожгут вовсе без гробового облачения.
Матвей вытащил из кармана купленный недавно «Удар» и, нацелившись в аппарат, нажал на рычажок. Прыснуло почти бесшумно и как-то совсем безобидно. Секундой позже защипало в носу и он опрометью выскочил из будки.

Глава 2
Утро прошло в хмурых домашних приготовлениях. Тщательнее обычного Матвей осмотрел себя в зеркале, огладил новенький пиджак, вместо джинсов натянул брюки. Возможно, именно поэтому его и пропустили наверх. Второй и третий этажи предназначались исключительно для «белой косточки», но здешняя стража знала Матвея в лицо, а потому излишнюю бдительность разыгрывать не стала. Приспичило человеку, пусть топает. И на том спасибо!
Чуточку воодушевившись, Матвей двинул прямо к кабинету начохраны. Увы, на месте того не оказалось. Как объяснил отутюженный помощник, бывший морпех и, по слухам, бывший наемник, у начальника разыгралась язва, так что сегодня его советовали не ждать. Матвей скрежетнул зубами. Все было яснее ясного. Водка - не молоко и даже в малых количествах язвенникам категорически противопоказана.
Чуть посомневавшись, водитель двинул в приемную шефа. Может, потому и спешил, что знал, решимость скоро схлынет, а ситуация как была хреновой, так хреновой и останется. И уж тогда все придется расхлебывать самому.
Секретарша, рыжеволосая и сексапильная, с личиком ангела и характером опытной стервы, глянула с нескрываемым удивлением. Не спросила, не поздоровалась, просто остановила взглядом. Дескать, а вы тут с какой стати, товарищ?… Матвей судорожно сглотнул. Для них он и впрямь был выходцем из «совка», по-старорежимному изъясняясь - товарищем. Не господин, не друг и не ровня - всего-навсего товарищ.
- Я к Черкизову. По личному делу, - твердо произнес он.
- Вы договаривались?
- Естественно.
- Сейчас спрошу… - Голосок у стервы, надо признать, был певучий. Да и внешность… После своей Лариски Матвей мало засматривался на женщин, но тут было на что поглядеть. Губы - классическим бантиком, грудь - хорошо сформированными холмиками, спина и осанка - все равно как у вышколенной пианистки.
- Евгений Михайлович? - Секретарша подняла плоскую трубку двумя пальцами. Наверное, сушила ногти после маникюра. Алые коготки напоминали кинжалы, побывавшие в деле. - Тут подошел один из водителей. Говорит, что по личному делу… - Кукольное личико обратилось к Матвею. - Как вас ммм… по отчеству?
Это она деликатничала. Не знала она ни имени, ни фамилии, ни отчества. Да и не желала знать. Всех знать - памяти не хватит, а память у женщин, как известно, короткая - килобайта на три-четыре от силы, так что стоило поберечь.
- Матвей Плюснин, он знает. Я его вчера отвозил на презентацию.
- Он говорит, что отвозил вас вчера на презентацию. Матвей Плюснин… Да, да. Можете принять?
Маленькое чудо свершилось. Кукольное личико расцвело улыбкой, глазки блеснули манящим огнем. Незваного гостя принимали таким образом в круг избранных.
- У вас десять минут, проходите.
На негнущихся ногах Матвей зашагал к дубовой двери, неверным движением взялся за бронзовую ручку.

* * *
На всю историю у него хватило двух минут, десяти не понадобилось. Синелицый и хмурый Черкизов полулежал в кресле, забросив ноги на стол, сжимая и разжимая в пальцах теннисный мяч. Рубаха на груди генерального директора была расстегнута, обнажая поросшую седым волосом грудь. Слева от Евгения Михайловича мерцал огнями электрический камин, справа сияли клинки вывешенных на стену кинжалов и сабель. Подобные истории были для директора явно не в новинку, а потому углубляться в детали не пришлось.
- Подлый пошел народишко. Ох подлый… - Директор так и не раскрыл глаз. - Ну а ты чего?
- Что я? - Матвей несколько растерялся.
- В милицию-то ходил?
- Да пробовал я, только…
- Что «только»?
Матвей потупился. Про патрульных, избивавших в коридоре бомжа, рассказывать отчего-то не хотелось.
- Никак послали? Хмм… Это они могут… - Мутные глаза Черкизова наконец-то взглянули на Матвея. - М-да… Дело, конечно, скучное, но мои люди - это мои люди. Тем более и водила ты хороший. В общем, давай сделаем так: сходи-ка ты к Малышу, скажи, что я просил посодействовать. Он что-нибудь придумает.
- Нет его. Болеет. - Матвей ощутил, что в груди вновь все обмирает и опускается.
- Черт!… Все кругом болеют. Нашли, понимаешь, причину! - Я вот, к примеру, тоже болею, ну и что? Сижу, как штык, принимаю клиентов. - Евгений Михайлович покачал крупной головой. - Стало быть, Маринкой, говоришь, дочку зовут?
- Ну да.
- Зря…
- Что зря?
- Имя больно бедовое. Машки - они все такие. Куда-нибудь да влезут. Глаз да глаз за такими нужен. - Достав из стола бутылочку с зелеными таблетками, Черкизов проглотил сразу пару. - Импортная зараза, а один хрен не помогает.
- Вы бы рассольчику выпили. Лучше всей этой ерунды, - осмелился посоветовать Матвей.
- Ну да? - Черкизов удивился. - У меня вроде есть в холодильнике, глянь-ка.
Матвей подошел к массивному холодильнику, заглянул внутрь.
- Так это не то. Маринады с консервантами не помогут. Тут настоящий рассол нужен - домашний.
- Где же его взять?
- Так я слетаю в пять минут. У нас вроде еще оставалось. Жена сама солила. Хотите, привезу баночку?
Директор стесняться не собирался, чуть поразмыслив, кивнул.
- Вези, если быстро. А то башка лопается, ни сесть ни встать.
- Здесь недалеко, - засуетился Матвей. - В полчаса обернусь…
На этот раз он и сам взглянул на секретаршу надменно. Как ни крути, но при всех своих пальчиках, ножках и губках помочь шефу она не могла. Другое дело - он. Засол - штука надежная, не подведет, а ради дела и десятка банок не жалко.
Обернулся он действительно быстро, хотя не обошлось без спотыка. Дома рассола не оказалось, и жена виновато сообщила, что последнюю банку отдала втихаря соседям на юбилей. Матвей едва сдержался, чтобы не накричать на Ларису.
- Это шефу! - сипло выдавил он. - Надо добыть, понимаешь? До зарезу!
- Может, у родителей попросить?
- У каких родителей? У твоих? Да они живут у черта на куличках. А мне срочно надо!
- Тогда купи у бабулек. На кольце возле гастронома их обычно много сидит.
Матвей рванул обратно к машине. Лариса оказалась права, - бабульки и впрямь сидели на своих законных местах. Все равно как курицы на насесте. Торговали чепухой вроде туалетной бумаги, картошки и семечек. Огурцы обнаружились у троих, и у всех трех он не мешкая купил по банке. Не тот был случай, чтобы считать да экономить. Уже в машине, раскупорив, отхлебнул из каждой. Одна из банок отдавала явной липой, зато в остальных рассол был вполне ядреный.
Совершив финишный рывок, Матвей с банками в руках вернулся в офис Черкизова. Дегустация прошла здесь же под слышимый ему одному бешеный пульс сердца. Впрочем, рассол начальнику понравился.
- Действительно неплохо. - Евгений Михайлович двумя пальцами выудил из банки огурец, аппетитно захрустел. - Такая простая вещь, а лучше всяких европейских оливок.
- Так я же говорил!
- Ладно, давай разберемся с твоим делом… - Продолжая жевать, Евгений Михайлович со вздохом склонился над телефоном. - Сонечка? Малыш по-прежнему не подошел?… Что? Сказал, не выйдет сегодня?… Вот разбойник! Без ножа режет. Ладно, соедини меня, золотце, с майором Лебедевым. Ну да, тем самым из областного.
Некоторое время они сумрачно ждали. Черкизов продолжал похрупывать огурцами и время от времени, не стесняясь водителя, в голос позевывал. Матвей обратил внимание, что зевает он как-то по-собачьи - запрокидывая голову, позволяя окружающим в подробностях рассмотреть все великолепие его дорогих пломб.
Прошло, наверное, минут пять, прежде чем красавица Сонечка вновь откликнулась:
- Евгений Михайлович? Только что дозвонилась, но его нет на месте.
- Почему нет?
- Сказали - в отпуске. Вместе с замом.
- Бардак какой-то! - Отрыгнув, Черкизов поморщился. Кислым взглядом одарил Матвея. - Такая вот непруха, понимаешь.
- Как это?
- А вот так. Ты же видишь - все, что мог, сделал. Но один от похмелья мается, другой в отпуск свалил.
- Что же мне делать? - Матвей почувствовал, что губы у него дрожат.
- Откуда мне знать? - Директор уныло пожал плечами. - Подожди. Может, еще объявится. Если разобраться, кому она нужна.
- Я же объяснял, их с подружкой изнасиловали!
- Тем более вернется. Придет в себя и вернется. Первый раз оно у всех тяжело проходит. - Фыркнув, Черкизов подмигнул Матвею. - Сам небось знаешь, как это случается.
- Но я же вам помог. - Плюснин потерянно кивнул на банки с огурцами. - И вчера катал, как вы хотели. От гаишников улепетывал.
- За вчера мы с тобой, по-моему, расплатились.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44