Она обовьет все, чего бы ни коснулась. Тилзи приняла информацию к сведению, и скоро веревка туго обвила запястья сложенных за спиной рук Фракела.– Я хочу объяснить тебе, – попытался оправдаться он. – Я понял, что планетарный выход, о котором ты говорила, где-то недалеко, может быть, в этой комнате, и испугался, что ты уйдешь, а я останусь здесь. Понимаешь?– Не двигайся с места, – перебила его Тилзи.Ни один из набора ключей не обнаружил выхода в этой большой комнате. Вероятно, его просто разрушили. Значит, этот запасной вариант отпадает. Часть одной из стен соседней комнаты разрушена взрывом до самого основания, где материал, из которого она была сделана, превратился под давлением силового поля в неподатливый отшлифованный сгусток. Тилзи несколько секунд разглядывала это место. Здесь, наверное, и была ниша входа, сквозь которую появились трое алаттанов. Но поисковая группа Стилтик обнаружила его и сделала все, чтобы им больше никто не смог воспользоваться.Она вернулась в большую комнату и приказала Фракелу:– Прислонись к стене лицом ко мне.– Зачем? – опасливо поинтересовался он.– Иди, иди, мы кое-что выясним.Фракел нехотя двинулся к стене:– Ты не поверила моему объяснению?– Нет.– Если бы я хотел, я сломал бы тебе ноги.– Или свернул шею, – подтвердила Тилзи. – Знаю, этого ты не собирался сделать, пока, но мне придется выяснить, чего же ты добивался. Убери эту маскировку и немедленно открой свой мозг!– Боюсь, это невозможно.– Ты не сделаешь этого?– Я не могу этого сделать. – Фракел улыбнулся. – У меня нет пси-защиты, а мой мозг отказывается раскрыться. Я ничего не могу с этим поделать.– Это почти то же, что я говорила Стилтик, когда она хотела проникнуть в мой мозг, – задумчиво заметила Тилзи. – Она не поверила мне. А я не верю тебе.Она вновь достала пистолет Иссу.Фракел посмотрел на пистолет, затем в глаза Тилзи, покачал головой.– Нет. Ты могла убить меня, когда я сбил тебя с ног. Тогда ты испугалась. Но ты не сможешь убить беззащитного человека, который тебе не угрожает.– Не сейчас, позже, но я все-таки убью тебя!На лице Фракела появилась тревога:– Что ты хочешь этим сказать?– Я хочу пострелять, – объяснила Тилзи. – Буду стрелять мимо, но я не очень хороший стрелок, так что может и тебе достанется пуля.– Но это же…Она подняла пистолет, прицелилась, нажала на курок. Резкий звук выстрела, и в четырех дюймах от левого уха Фракела на стене появилось отверстие вдвое больше ладони Тилзи. Фракел испуганно закричал, метнулся в сторону.Тилзи несколько неуверенно сказала:– Я целилась совсем не туда! Лучше не шевелись, я буду стрелять по обе стороны от тебя… Вот так!На этот раз пуля прошла дальше от Фракела, но он снова закричал и упал на колени.– А теперь чуть выше твоей головы! – сообщила ему Тилзи.Пелена спала с мозга Фракела. Он всхлипывал.Тилзи спрятала пистолет в карман, руки ее тряслись. Она глубоко вздохнула.– Пусть мозг остается открытым, – приказала она и добавила: – Теперь я узнала то, что хотела и вижу, что не смогу тебя контролировать. Можешь опустить защиту. Вставай, мы уходим. Давно работаешь на Борагоста?Фракел сглотнул:– Два года. У меня не было выбора. Я видел пытки и смерть.– Понятно. Пошли, живее!Она пересекла комнату и вернулась в уже обследованные отсеки.Фракел Диз, как она и начала подозревать, присоединился к ней совсем не потому, что хотел выбраться из кругола илэйгарцев. На Тинокти его разыскивали, им обязательно бы заинтересовалась Психологическая служба. Узнай Служба о нем от Нето или Тилзи, расследования ему избежать бы не удалось. Кроме того, он считал успехом то, что ему удалось стать секретным агентом Борагоста. Насколько он мог судить, илэйгарцы останутся на Тинокти и в других местах галактики Хаб еще надолго. И смысла круто изменить свою жизнь теперь он не видел. Здесь же он мог бы быстро перебежать в другой лагерь в случае, если в результате борьбы Стилтик и Борагоста Стилтик одержит верх, как, вероятно, и будет. Возвращение сбежавшей пленницы живой и невредимой помогло бы ему договориться с повелительницей. Он надеялся прибавить к этому еще и доклад об обнаруженном им отсеке алаттанов.За дымкой мозг Фракела оказался открытым и незащищенным. Но Тилзи не могла его так просто взять под контроль, как ей этого хотелось. Она когда-то раньше слышала о пси-умах, подобных этому, но Фракел оказался для нее первым опытом. Казалось, в каналах его мозга нет тех точек контроля, которыми обычно манипулировал руководящий, а времени для экспериментов не оставалось. Борагост не нашел способа напрямую управлять Фракелом. Ей, видно, это тоже не под силу.Тилзи бросила через плечо:– Я беру тебя с собой, потому что единственное, что я могу сделать – это убить тебя, но, пожалуй, не стану этого делать сейчас. Не задавай вопросов – я все равно тебе ничего не скажу. Не мешай и не пытайся сбежать! Если я буду стрелять, то постараюсь не промахнуться.В цепи отсеков обнаружились дверные ниши, ведущие дальше в закрытые территории. Алаттаны пользовались ими для отступления. Так же поступали и агенты Стилтик, преследовавшие их. Двери должны были открыться ключами Тчарена. Тилзи обнаружила такую дверь во втором отсеке, прошла сквозь нее с Фракелом Дизом в другое, неуказанное на карте место, темное и душное.Дальше в тускло освещенный просторный отсек Тилзи вошла сама, оставив Фракела в проходе. Обошла каждый уголок, вернулась. Легкий скрип рассохшегося покрытия. Вдруг сквозь ее сознание импульсами прошел сигнал тревоги откуда-то сверху. Она упала на колени, согнулась, достала пистолет Иссу. Удушающая веревка Фракела скользнула змеей по стене прохода прямо над ней. Тилзи успела броситься на пол и немного откатиться в сторону. Пистолет оказался прижат телом к полу. Она рывком вытащила его и, не целясь, нажала на курок. Раздался крик Фракела. Что-то вцепилось в костюм Тилзи. Через миг кто-то торопливо бросился прочь от нее. Тилзи перекатилась по полу на другой бок и увидела Фракела, стремительно удаляющегося вглубь прохода к выходу. Теперь она поняла, что он захватил один или даже оба набора ключей.Тилзи прицелилась в удаляющуюся фигуру, пять или шесть раз нажала на курок, но промахнулась. Фракел ушел. Пули, пробивая стену впереди Фракела, образовали странный огненный узор и Фракел, отшатнувшись от линии огня, исчез в появившейся прямо перед ним нише выхода.Тяжело дыша, Тилзи поднялась на колени, увидела один из наборов ключей у своих ног, подняла его и сунула в карман на левом боку. Карман справа оказался разодранным, Фракел унес с собой один набор ключей.Что-то копошилось за спиной. Оглянувшись, Тилзи увидела уже знакомую ей белую веревку в нескольких футах от себя у стены. Веревка передвигалась, как большая гусеница. Одним выстрелом Тилзи рассекла ее пополам. Фракелу не удастся использовать свое оружие снова. В этот раз оно было нацелено на ее шею.С пистолетом в руке она пошла на цыпочках к открывшемуся впереди выходу. В проходе – ни звука, сознание не улавливало ни следа маскировочных сигнальных образцов Фракела. Что-то ей это совсем не нравилось – от Фракела можно ожидать чего угодно.У ниши портала она остановилась, направив дуло пистолета в открывшийся отсек. Он был так же плохо освещен, как и остальные отсеки секции. Через секунду Тилзи убедилась, что Фракела поблизости нет. В противоположном углу – еще одна дверь.Тилзи с интересом переступила порог. Нога утонула в пустоте. Свободной рукой она ухватилась за дверной косяк и обнаружила, что он словно тает в воздухе. Уже теряя равновесие, она подалась назад, упала на спину. Ноги ниже колен все еще оставались там, в ловушке, свисая через край ниши. Рука по-прежнему сжимала пистолет, Тилзи отбросила его в сторону. Что ж, и на этот раз ей удалось вырваться из ловушки, но нервы начинали сдавать. 17 Больше не было нужды искать Фракела Диза. Когда Тилзи наконец пришла в себя и поднялась на ноги, она решила вернуться в уже проверенные отсеки. В одном из них стоял наполовину разрушенный механизм неизвестного назначения. На задней стенке его сохранился обрывок металлического провода футов двенадцати длиной. Достаточно тонкий и легкий, его легко можно было снять. Тилзи вернулась с ним к ловушке, распрямила провод и, став на колени, протянула руку с проводом вниз. Он оказался в абсолютной пустоте, не касаясь своим концом ни единого предмета. Тилзи поднялась. Провод, обследовавший ловушку, покрылся инеем – внизу, должно быть, минусовая температура. Ловушка открылась ключами из набора. Ловушка огромна, и Фракел вряд ли оттуда сумеет выбраться.Иссу и Фракел слышали, что отряд, посланный Стилтик на поиск алаттанов в закрытые секции, столкнулся там с трудностями. Если эта ловушка – пример подобных трудностей, не удивительно, что Стилтик не возобновляла попыток поиска.Когда Тилзи снова начала продвижение по секции в надежде найти выход в следующую, набор ключей был уже прикреплен к концу провода. Не стоило больше рисковать, она входила в новый отсек только после того, как проверяла его ключами. По диаграммным картам выяснить, что же это за часть кругола – оказалось невозможно, но они подсказали, что она находилась за пределами контролируемой видеоприборами Стилтик площади. Все секции впереди, видимо, – территория, временно захваченная алаттанами. Они установили, должно быть, свои собственные наблюдательные видеосистемы.Тилзи раскрыла по пути целую серию ловушек. Одна из них была искусно замаскирована под портал новой секции, которую так искала теперь Тилзи. Не будь она научена уже печальным опытом, она обязательно воспользовалась бы фальшивым входом, за которым скрывалась бездна очередного колодца. Настоящий вход нашелся в нескольких ярдах поодаль. Она прошла еще несколько секций, просторных и светлых, в них можно было даже найти воду и еду, здесь можно было бы оставить Фракела Диза, не попади он в западню, и он продержался бы довольно долго, еще несколько лет, пока кто-нибудь не нашел бы его. В одном из отсеков Тилзи остановилась смыть тигриные разводы маски фоссили с лица. Отсек оказался тупиком. Смыв краску и пройдя вдоль стен, Тилзи поняла, что вход только один – тот, через который она сюда попала. Можно было и раньше предположить, что в конце концов секция закончится подобным тупиковым отсеком, это еще и значило, что в наборе Тчарена нет ключей, откроющих ей остальную часть кругола. В этом отсеке должен быть второй портал, но, вероятно, после захвата Тчарена алаттаны заменили его замок.Тилзи, раздумывая, что бы предпринять, разглядывала пол отсека. Неожиданно взгляд остановился в тридцати футах от того места у стены, где она стояла. Портал – там! Ловушка. Невидимый прямоугольник около восьми футов длиной и шесть в ширину – прямо у стены; она установила его контуры, обошла со всех сторон.Начала простукивать пол впереди себя набором ключей на проводе, пока вдруг ключи не растворились в темноте ловушки… Тилзи вытянула провод, снова определила очертания портала, подошла к его краю, не переставая ощупывать ловушку впереди себя. Теперь она схватилась за тот конец провода, где находились ключи, и опустила в пространство портала второй конец. Что-то словно магнит потянуло провод. Тилзи позволила ему следовать направлению притяжения. Провод подался влево и уткнулся во что-то твердое. Тилзи проворно метнулась к другому концу портала, стала на колени; она уже знала, что впереди.Вытянув провод, протянула в пространство ниши руку, дотронулась до гладкой твердой поверхности параллельно той, на которой она стояла на коленях, осторожно похлопала рукой по поверхности, подняла руку и, подчиняясь силе притяжения, рука вернулась на выступ. Тилзи пригнулась, подалась вперед и выкарабкалась через нижнюю часть портала в новую секцию.Спустя примерно два часа после того, как они с Фракелом Дизом покинули большую комнату, Тилзи пришла к выводу, что она достигла конца своего маршрута. Она обошла по периметру ту площадь кругола, которую алаттаны сделали недоступной для всех остальных. Она тщательно осмотрела секцию, в которой оказалась. Ключи больше не пригодятся, они не смогут открыть дальнейшие отсеки.Трудно было определить, для чего служила эта секция изначально. Довольно крупный комплекс с просторным центральным отсеком. В гулкой безжизненной пустоте шаги отдавались громким эхом. Расположившись у одной из стен центрального отсека, Тилзи отложила провод, достала из рюкзака костюм жительницы Тинокти, переоделась и села на пол, прислонившись к стене.– Нужно ждать, – решила Тилзи и закрыла глаза. Защита мозга ослабла, почти исчезла, сознание подготовлено к максимальной степени восприятия окружающего, а тем временем можно было немного отдохнуть.Через некоторое время защита сжалась с резким предупредительным толчком тревоги. Какое-то отдаленное движение, не движение даже, а легкий, едва уловимый сигнал, будто чей-то пронзительный взгляд направлен на нее, может быть, еще не различил ее, но кто-то понял, что в отсеке что-то постороннее.Неожиданно Тилзи услышала в уме фразу едва различимым холодным шепотом: «Если ты сдвинешься с места или издашь хоть какой-то звук – умрешь!»Воздушные волны ударили ей в лицо, и через какую-то долю секунды в пятнадцати футах от нее оказался огромный данген. Он сел, уставившись на Тилзи своими горящими свирепыми глазами убийцы. По спине пробежали мурашки. Зверь чудовищно велик, намного больше и тяжелее тех, что она видела прежде, но шерсть несколько светлее. В маленьких красных глазках – жажда крови.Щиты защиты моментально преобразились в сплошной непробиваемый заслон. Тилзи застыла.Данген испарился.В нише входа стояла высокая фигура алаттанской женщины. Колки Минг. С минуту она изучающе рассматривала Тилзи, ее рюкзак механика-фоссили, кусок провода с прикрепленными к его концу ключами.– Вот так сюрприз! – наконец произнесла она. – Мы совсем не ожидали увидеть тебя здесь, хотя были причины считать, что ты уже не пленница Стилтик. Ты пришла одна?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20