Бир Грег
Касательные
Грег Бир
Касательные
Пер. - Д.Вебер.
Загорелый коренастый мальчишка, в футболке и коричневых шортах, стоял по пояс в траве посреди калифорнийского луга. Поля панамы бросали тень на его азиатское лицо. Он не сводил глаз с большого двухэтажного фермерского дома, насвистывая под нос мелодию сонаты Гайдна для фортепьяно.
Из окон верхнего этажа донесся раздраженный мужской голос:
- Черт побери!
Затем удар кулака по чему-то твердому.
После минутной паузы женщина спросила:
- Не получается?
- Нет. Я плаваю в этом, но не вижу ни хрена.
- Расшифровка не идет? - спросила женщина.
- Тессерэкт. Если эта штука не густеет, значит, это не заливное.
Мальчик присел на корточки, ловя каждое слово.
- И что? - спросила женщина.
- Ах Лорен, пока это холодный бульон.
Мальчик лег в траву. На луг он попал, перескочив через изгородь, окружающую новый квартал на другой стороне дороги. Летом занятий в школе не было, а его мать, вернее, приемная мать, не любила, когда он целый день мельтешил перед глазами. Совсем не любила.
Перед его мысленным взором возникла клавиатура гигантского рояля. И он, танцующий на клавишах. Музыку он обожал.
Открыв глаза, он увидел склонившуюся над ним худощавую, седовласую женщину в твидовом костюме. Явно чем-то недовольную.
- Это частное владение, - процедила она.
Мальчик поднялся, отряхнул траву.
- Извините.
- Вроде бы я тебя где-то видела. Как тебя зовут?
- Пол.
- Это имя? - ворчливо спросила она.
- Пол Тремонт. Хотя при рождении мне дали другие имя и фамилию. Я кореец.
- А какое же твое настоящее имя?
- Мои родители велели никогда не упоминать его. Меня усыновили. А вы кто?
Седовласая женщина оглядела его с головы до ног.
- Меня зовут Лорен Дивайс. Ты живешь неподалеку?
Он указал на домики, теснившиеся по другую сторону дороги.
- Землю под эти дома я продала десять лет тому назад. - Она помолчала, о чем-то задумавшись. - Вообще-то я не в восторге от детей, которые гуляют где не следует.
- Простите меня, - потупился Пол.
- Есть хочешь?
- Да.
- Сандвич с сыром подойдет?
Он удивленно посмотрел на нее, кивнул.
В просторной кухне, с линолеумом на полу, со стенами из красного кирпича, он сидел за дубовым столом, уминал сандвич и не сводил с нее глаз. Она столь же пристально смотрела на него.
- Я пытаюсь писать о ребенке, - нарушила она затянувшееся молчание. Это трудно. Я - старая дева и не понимаю детей.
- Вы - писательница? - Он выпил молока.
Она фыркнула:
- Не из известных.
- А наверху ваш брат?
- Нет. Это Питер. Мы живем вместе двадцать лет.
- Но вы же говорите, что вы - старая дева... так называют тех, кто не выходит замуж, кого не любят...
- Замуж я не выходила. А наши отношения с Питером тебя не касаются. Она положила на тарелку сандвич с тунцом, поставила ее и миску с супом на лакированный поднос. - Его ленч.
Не спрашивая разрешения, Пол следом за ней поднялся на второй этаж.
- Здесь Питер работает, - пояснила Лорен.
Пол застыл в дверях, глаза его широко раскрылись. Электронные приборы, компьютерные терминалы, на полках геометрические фигуры из картона вперемежку с книгами и электронными платами. Она поставила поднос на стопку дискет, лежащих на столике.
- Перерыв, - обратилась она к худому мужчине, сидящему к ним спиной.
Мужчина повернулся на вращающемся стуле, скользнул взглядом по Полу и подносу, покачал головой. Его иссиня-черные волосы на висках переходили в яркую седину. Маленький нос, большие зеленые глаза. На столе перед ним стоял дисплей высокого разрешения.
- Мы вроде бы не знакомы. - Он указал на Пола.
- Это Пол Тремонт, соседский мальчик. Пол, это Питер Тути. Пол поможет мне с описанием того персонажа, о котором мы говорили утром.
Пол с любопытством смотрел на дисплей. Красные и зеленые полосы сливались друг с другом, вновь разделялись.
- Что такое тессерэкт? - спросил Пол, вспомнив незнакомое слово, услышанное через окно.
- Это четырехмерный аналог куба. Я пытаюсь научиться видеть его мысленным взором, - ответил Тути. - А ты не пробовал?
- Нет, - признался Пол.
- На вот. - Тути протянул ему очки. - Как в кино.
Пол надел очки, посмотрел на экран.
- И что? Они сворачиваются и разворачиваются. Классно - тянутся к тебе, потом удаляются. - Он оглядел мастерскую. - Ух ты! - Мальчик бросился к черному музыкальному синтезатору, стоящему в углу. - "Тронклейвер"! Со всеми прибамбасами! Меня учат играть на пианино, но я бы предпочел синтезатор. Вы на нем играете?
- Я играю с ним, - раздраженно ответил Тути. - Я играю со всеми электронными игрушками. Но что ты увидел на экране? - Он повернулся к Лорен, мигнул. - Я все съем. Все, что ты принесла. А теперь, пожалуйста, не мешай нам.
- Вообще-то он собирался помочь мне, - надулась Лорен.
Питер улыбнулся:
- Да, конечно. Я задержу его ненадолго.
Час спустя Пол заглянул на кухню, чтобы поблагодарить Лорен за ленч.
- Питер - такой чудак. Он пытается что-то увидеть в других измерениях.
- Я знаю, - вздохнула Лорен.
- Сейчас я пойду домой, но потом вернусь... если вы не возражаете. Питер пригласил меня.
- С чего мне возражать? - В голосе Лорен слышалось сомнение.
- Питер пообещал, что научит меня играть на "трон клей вере". - Пол ослепительно улыбнулся и ретировался из кухни.
Когда она поднялась за подносом, Питер сидел, откинувшись на спинку стула и закрыв глаза. На дисплее зеленые полосы все так же сменялись красными.
- Как насчет заказа Хокрама? - спросила она.
- Этим я сейчас и занимаюсь, - последовал ответ.
На второй день Лорен позвонила приемной матери Пола, чтобы сказать, где он, и узнать, разрешает ли она сыну находиться у них. Возражений не последовало. Женщина, похоже, даже обрадовалась.
- Иногда он просто несносен. Если что, отправьте его домой. Но не сразу. - Она нервно засмеялась. - Дайте мне немного отдохнуть.
Лорен холодно попрощалась с ней и положила трубку.
Питер и Пол спустились на кухню, с листом, испещренным линиями.
- Питер учит меня работать с его программой, - похвастался Пол.
- Известно ли тебе, - Тути заговорил, как профессор из Кембриджа, - что можно рассматривать бесконечное число поперечных разрезов куба, рассеченного плоскостью?
Пол скосился на набросок, сделанный Тути:
- Конечно.
- Если провести плоскость через куб, то двухмерные существа, которые на ней живут, назовем их плоскоземцами, увидят треугольник, квадрат, ромб или трапецию. Если двигать куб, то двухмерные существа увидят, как эти фигуры растут, изменяют форму и, наконец, пропадают.
- Ну да. - Пол кивнул. - Это же просто. Прямо как в той книге, которую вы мне показывали.
- А если плоскостью резать сферу, то плоскоземцы узрят сначала "невидимую" точку касания сферы и плоскости, затем круг, который будет расти, достигая максимума, чтобы затем уменьшаться до точки и исчезнуть.
Тути нарисовал двухмерные фигурки, в восторге взирающие на происходящие перед их глазами изменения.
- С этим все ясно, - вновь кивнул Пол. - Теперь я могу поиграть на "тронклейвере"?
- Еще минуту. Потерпи. Так как должен выглядеть тессерэкт, попадая в наше трехмерное пространство? Вспомни программу, теперь... картинки на дисплее.
Пол поглядел на потолок.
- Я не знаю. - В голосе слышалась скука.
- А ты подумай, - настаивал Тути.
- Это что-то... - Пол сложил ладони углом, - что-то вроде тех египетских штук, но с тремя сторонами... или как ящик. Да, как ящик, но необычной формы, не прямоугольный. Если же ты должен провалиться сквозь плоскоземье...
- Да, любопытная получится картинка. - Питер улыбнулся. - Руки, ноги, тело в разрезе, окаймленные кожей...
- И голова, - добавил Пол. - С глазами и носом.
Звякнул дверной звонок. Пол аж подпрыгнул.
- Неужели мама? - обеспокоенно спросил он.
- Не думаю, - ответила Лорен. - Скорее Хокрам. - Она пошла открывать дверь и вскоре вернулась с невысоким очень бледным мужчиной.
Тути встал, пожал ему руку.
- Пол Тремонт, Ирвинг Хокрам, - представил он своих гостей.
Хокрам искоса глянул на Пола. Глаза его холодно блеснули.
- Как продвигается моя работа? - спросил он Тути.
- Все готово, - ответил тот. - Она наверху. Похоже, ваши ученые мужи трясли не то логическое дерево. - Тути принес папку с какими-то бумагами и распечатками и протянул Хокраму.
Хокрам просмотрел распечатки.
- Не могу сказать, что я очень доволен. С другой стороны, ошибок нет. Работа, как всегда, выполнена на самом высоком уровне. Вот ваш чек. - Он протянул Тути конверт. - Жаль только, что мы не получили результатов раньше. Я бы обошелся без лишних волнений, а компания сэкономила бы приличную сумму.
- К сожалению, не получилось.
- У меня есть для вас другая, очень важная работа... - Хокрам изложил суть дела.
Тути подумал несколько минут, покачал головой:
- Очень сложно, Ирвинг. Такого еще никто не делал. Потребуется месяц, чтобы понять, есть ли решение у поставленной задачи.
- Сейчас меня именно это и интересует: разрешима ли она. От этого зависит многое. - Хокрам сцепил руки. Вроде бы еще больше побледнел. Дайте мне знать как можно скорее.
- Займусь этим незамедлительно.
- А это ваш ученик? - Хокрам указал на Пола.
- Нет, юный друг. Интересуется музыкой. Отлично играет Моцарта.
- Я помогаю ему с тессерэктами, - вставил Пол.
- Надеюсь, ты не мешаешь Питеру. Его работа очень важна.
Пол покачал головой.
- Вот и хорошо. - И Хокрам отбыл, зажав папку под мышкой.
Тути вернулся в кабинет-мастерскую, прихватив с собой Пола, Лорен примялась было за роман, застыв с ручкой над блокнотом, но нужные слова не шли в голову. Она всегда нервничала после ухода Хокрама. Она поднялась по ступенькам, застыла на пороге кабинета. Такое случалось часто: ее присутствие не мешало Тути. Увлеченный работой, он ничего не замечал.
- Кто этот человек? - услышала она вопрос Пола.
- Я работаю на него. Он - сотрудник большой электронной фирмы. Большая часть оборудования, которым я пользуюсь, получена от него. Компьютеры, мониторы с высоким разрешением. Он предлагает мне разные задачи. А с результатами идет к своим боссам и говорит, что все сделано им.
- Глупость какая-то, - пожал плечами Пол. - А что за задачи?
- Коды, шифры. Компьютерная защита. Когда-то я этим занимался.
- Вы хотите сказать, защита компьютера от несанкционированного доступа? - Пол просиял. - Нам рассказывали об этом в школе.
- Все обстоит гораздо сложнее. - Тути улыбнулся. - Ты когда-нибудь слышал о немецкой "Энигме" или проекте "Ультра"?
Пол покачал головой.
- Я так и думал. Давай попробуем другую фигуру. - Он запустил новый вариант программы четырехмерной графики и посадил Пола перед экраном. Так как будет выглядеть гиперсфера, попади она в наше пространство?
Пол задумался.
- По-странному.
- Не так уж и по-странному. Ты уже видел ее на экране.
- А, в нашем пространстве. Это просто. Этакий воздушный шарик, раздувающийся из ничего, а потом спускающийся. Сложнее представить себе, как в действительности выглядит гиперсфера. Я хочу сказать, окажись она направерх от нас.
- Направерх? - переспросил Тути.
- Ну да. Направерх и налевниз. Как бы ни назывались эти направления.
Тути не отрывал глаз от мальчика. Присутствия Лорен они не замечали.
- Вообще-то они называются ана и ката, - уточнил Тути. - И как же выглядит гиперсфера?
Руки Пола описали широкие круги.
- Она - как шар, и она - как подкова, в зависимости от того, откуда смотреть. Как воздушный шарик, пробитый жалами пчел, только поверхность гладкая, а не покрытая рябью.
Глаза Тути раскрылись еще шире.
- Ты действительно это видишь?
- Конечно, - кивнул Пол. - Ваша программа для того и предназначена, не так ли? Позволяет увидеть фигуры вроде этой гиперсферы.
Тути кивнул, слова мальчика потрясли его.
- А теперь я могу поиграть на "тронклейвере"?
Лорен попятилась. Она услышала что-то очень важное, это она поняла, но смысл услышанного остался для нее тайной. Час спустя Тути спустился вниз, оставив синтезатор на растерзание Полу. Сел за стол напротив Лорен.
- Программа работает. Не для меня, но для него. Я только что показывал ему. Я показал ему фигуры с обратными тенями. Он все понял. А теперь сидит и играет Гайдна. С листа. Этот мальчик - гений.
- Ты про музыку?
Он пристально всмотрелся в нее, нахмурился.
- Да, полагаю, и в музыке тоже. Но я говорю о его пространственном воображении... координаты и перемещения в многомерном пространстве. Знаешь, если взять трехмерный объект и перенести его в четырехмерное пространство, он вернется зеркально отображенным. Поэтому, если мою правую руку, - он поднял правую руку, - поднять направерх или опустить налевниз, она станет в точности как левая.
- Не поняла, - покачала головой Лорен. - Что такое направерх и налевниз?
- Так Пол назвал перемещения вдоль четвертой оси координат. Те, кто придерживается научной терминологии, называют их ана и ката. Все равно, что вверх и вниз для плоскоземца, которому доступны только движения вправо-влево и вперед-назад.
Она подумала о превращении одной руки в другую.
- Все равно не могу себе этого представить.
- Я пытался, но тоже не смог, - посетовал Тути. - Наверное, наши мозги слишком закостенели.
Наверху Пол переключил "тронклейвер" в режим дуэта кафедрального органа и электрогитары и наигрывал вариации на музыку Перголези.
- Ты и дальше будешь работать на Хокрама? - спросила Лорен.
Тути вроде бы и не услышал ее.
- Невероятно, - пробормотал он. - Парень просто болтался неподалеку. Ты случайно привела его сюда. Невероятно.
- Ты можешь показать мне направление, ткнуть в него пальцем? допытывался Тути у мальчика три дня спустя.
- Рукой - нет, - ответил Пол. - Я его вижу, в уме, но...
- И как же ты его видишь?
Пол прищурился.
- Какое-то огромное пространство. Мы словно подвешены среди чего-то другого. И возникает чувство одиночества.
- Почему?
- Потому что я подвешен и не могу вырваться. И никто не обращает на меня внимания.
На скулах Тути заходили желваки.
- Я думал, ты просто создаешь эти направления в своем воображении. А ты говоришь мне... ты действительно что-то там видишь?
1 2 3