А вот источником информации
Эрнеста, хочешь верь, хочешь не верь, был Зенончик.
Алиция гневно и с презрением фыркнула, но не успела ничего сказать.
Отбирая у Павла наши вопросы, Анита продолжала:
Ц Я видела здесь такой вопрос… О, вот он: «Откуда Падальский знал?» Так во
т, с полной ответственностью отвечаю: об Алиции Эрнест всё узнавал от Зен
ончика. Я не раз собственными ушами слышала, как Зенончик докладывал ему
о твоих обычаях и привычках, о порядках в твоем доме. Правда, в тот раз он ра
ссказывал о яйцах всмятку, но к твоему любимому яичку добавлялся какой-т
о список растений и потерявшиеся луковички и семена. Выводы напрашивали
сь сами… Что я говорю, выводы ринулись водопадом, особенно после того, как
позже Эрнест хотел удостовериться у меня, правду ли ему рассказал Зенонч
ик. Не врет ли, не старается ли его обмануть.
Ц И ты, конечно, ему сказала…
Ц И я, конечно, наврала ему с три короба, тогда он как раз мне одну гадость
сделал, и я к нему соответственно относилась. Очень уж я не люблю, когда мн
е сознательно устраивают гадость. Не говоря уже о том, что сама я никогда у
Алиции не жила и обычаи ее дома мне не известны. В этом отношении Зенончик
превосходил меня на целые Гималаи.
Взяв в руки список, Павел молча вычеркнул еще один из наших вопросов.
Ц В тот период я не придала значения журналу Яся, Ц продолжала Анита, Ц
но, как я уже говорила, с апреля я часто была в отъезде. И как это часто бывае
т в жизни, если на человека что-то свалится, то одним случаем дело не огран
ичится. В такую полосу его жизни обычно на него сыпется столько новостей
и неожиданностей, сколько и за десять предыдущих лет не бывало. Ну так вот
, у знакомого ювелира в Варшаве я увидела маленькую золотую фигурку севе
рного оленя дивной работы. Мы разговорились, у него была еще пара таких же
маленьких золотых павлинов, но он кому-то их продал. И вообще, сказал он, вр
оде бы существует целая коллекция фауны такого рода, вроде памятник иску
сства, но он не специалист и больше ничего о данной коллекции не знает, его
дело купить и перепродать. Только по возвращении я осознала всю важност
ь услышанного, помогли неясные ассоциации и умение делать выводы. Короче
, показала я Эрнесту своего оленя, он мне показал своего, я опять подумала
и хитростью выведала у него, что именно эту коллекцию он и ищет с давних по
р. А теперь, дорогуша, можешь вычеркнуть следующие два вопроса, я решила бо
льше не строить из себя безграмотной кретинки, читать я умею, сопоставля
ть вопросы и делать выводы тоже, так что пора и вам сказать мне несколько с
лов. Ведь именно кое-что из этого нашли вы в своем кошачьем мешке?
Ц И покажем тебе, Ц спокойно сказала Алиция. Ц Как ты сама изволила зам
етить, я люблю молчать, они тоже. Кроме нас, никто о нашей находке не знает. Т
ак что делай выводы, и пусть они превзойдут все твои предыдущие Ц грянут
настоящей Ниагарой.
Без катаклизмов у нас не обходится. До Ниагары не дошло, помешало очередн
ое препятствие, на сей раз в образе Зенончика.
Он ввалился через дверь ателье, ведь парадную мы предусмотрительно запе
рли. Возможно, он и стучал, но слишком тихо, во всяком случае, никто из нас ст
ука не слышал. Поэтому он обошел дом и нашел вход со стороны сада не заперт
ым. Вот и возник совершенно неожиданно на пороге гостиной.
Первыми отреагировали кошки, эти замечательные зверушки. Они явно не люб
или Зенончика, поскольку вдруг в гомон человеческих голосов вторглось ч
то-то жуткое: яростное шипенье, грозное мяуканье и недовольное фырчанье.
И все трое бросились к гостю, но не для того, чтобы напасть на него, как на Па
длу, а убраться подальше от неприятного типа, оказавшегося у них на пути. С
диким воплем отскочил Зенончик от дверей, опрокинув при этом один из цве
точков хозяйки и прервав ее рассуждения о выводе, который Анита должна б
ыла сделать для себя, то есть тоже хранить тайну о нашей находке.
При виде того, что натворил гость, хозяйка зашипела на него не менее ярост
но, чем ее любимцы:
Ц Неужели всякий раз, что бы ни случилось, обязательно должны гибнуть мо
и цветы? Мог бы выбрать что-нибудь другое.
Ц Они же бешеные! Ц продолжал орать Зенончик, трясясь как в лихорадке. У
преки хозяйки до него явно не доходили. Ц Их надо держать в клетке! Ты чег
о на меня набросилась? А, цветочек, но ведь он совсем маленький. Разбился, п
огиб? Извини, пожалуйста, наверное, надо это убрать с пола?
Алиция уже успела овладеть собой.
Ц Нет, не надо. Пусть полежит, может, отрастет. Кто тебе разрешил входить ч
ерез дверь с террасы?
Ц Так ведь парадная дверь была заперта, Ц глядя на хозяйку все еще испу
ганными глазами, удивленно оправдывался гость.
Хозяйка продолжала сурово допрашивать незваного гостя::
Ц А как тебе кажется, почему главная дверь была заперта?
Ц Не знаю. Может, ты просто забыла ее отпереть после ночи? По рассеянност
и.
Ц Не такая уж я рассеянная, Ц сухо возразила Алиция. Ц Запертая же двер
ь означает, что в дом нельзя входить. Именно с этой целью я ее и заперла. Это
не пришло тебе в голову?
Ц Нет, Ц честно признался Зенончик и удивился еще больше: Ц Зачем запи
рать? Вас тут вон сколько…
Ц …так что одним человеком больше, одним меньше Ц какая разница, Ц про
должила его рассуждения Анита.
Зенончик всем своим видом как-то ухитрился показать нам, что именно это о
н имел в виду. Успокоившись, огляделся, ничего съестного не увидел, со вздо
хом прошествовал в кухню, сделал себе кофе, влив побольше сливок, притащи
л из кухни же для себя табуретку и сел за наш стол. В гостиной сразу стало к
ак-то тесновато.
В комнате воцарилось неловкое молчание. Думаю, все присутствующие, подоб
но мне, лихорадочно старались придумать способ как-нибудь поизящнее изб
авиться от нахала, нарушившего плавное течение наших, столь важных, пере
говоров с Анитой. Не хотелось делать это в грубой форме, дипломатичные же
подходы обычно разбивались о Зенончика, как о каменную стену. Наверняка
он твердо решил дождаться обеда или даже ужина, и я уже подумала о том, что
бы извлечь из холодильника первое попавшееся под руку, сунуть этому борм
оглоту и распрощаться с ним. В данном случае исключался прежний способ и
збавления от нахала, когда Анита просто захватывала его с собой, уезжая о
т нас. Сейчас Анита являлась центром наших переговоров, без нее они терял
и смысл. Закончить конференцию вот так, не поставив последней точки? Ни за
что на свете!
Зенончик не почувствовал неприязненной атмосферы гостиной и болтал бе
з перерыва.
Ц О, что это у вас? Ц неожиданно перебил он сам себя и потянулся к перечню
наших вопросов, который лежал на столе перед Алицией.
В ответ Алиция проворчала свое обычное словечко на «г».
Зенончик, парень покладистый, и на сей раз не возражал.
Ц Возможно… А как с мешками? С теми, кошачьими? Алиция, не появились ли у те
бя какие-нибудь новые мешки?
Ц Разве что под глазами, Ц вырвалось у Павла.
Ц Да нет, я имею в виду те, с железной дороги, Ц возразил гость, никак не от
реагировав на иронию. Ц Не нашла ли ты чего новенького?
Алиция вдруг оживилась:
Ц Хорошо, он напомнил. Не нашел ли кто из вас моего зуба? Сегодня утром про
пал. Пятый, правый верхний. Никак не вспомню, куда я его положила.
Ц В ванной лежит, Ц информировала ее Беата, потянувшись за сигаретами.
Ц На подоконнике за ванной. Занавесочка его прикрывает. Я занавеску нем
ного раздвинула, чтобы посветлей было, вот и увидела твой зуб. Надеюсь, до
сих пор там лежит.
Ц Если под ванну не свалился. Но даже и в этом случае не страшно, дальше св
аливаться ему некуда. Пусть лежит.
Зенончика зубы не интересовали, он тянул свое:
Ц А меня так интересуют коты в мешках. Ведь может оказаться очень интере
сный кот. А не помочь ли тебе поискать их?
Я бесцеремонно перебила опасные рассуждения гостя, решив воспользоват
ься случаем и выяснить один из еще не выясненных аспектов нашего дела.
Ц Скажи, откуда ты знаешь Падальского? Ц спросила я Зенончика.
Ц Кого? Ц не понял тот.
Ц Эрнеста, Ц пояснила Анита.
Ц А, Эрнеста… Эрнеста я, конечно, знаю. С каких пор? С давних. Лет пятнадцат
ь назад он строил для наших соседей крупный объект. Точнее, комплекс здан
ий для пансионата. Мы ведь тогда у моря жили. И завел роман с моей теткой. То
гда, пятнадцать лет назад, она была еще ничего, можно было и влюбиться. Вот
тогда мы все и познакомились. И даже подружились семьями.
Ц Наверняка особенно подружился муж тетки с Эрнестом? Ц предположила
Анита.
Зенончик не уловил сарказма в ее голосе и простодушно удивился:
Ц А ты откуда знаешь? И в самом деле… Да и вообще…
Вот так мы получили ответ на очередной наш вопрос. Павел бросил взгляд на
список, который Мажена держала под столом. Пока ничего не стал вычеркива
ть. А я продолжала расспрашивать Зенончика:
Ц И часто он бывал тогда у вас?
Ц Ясное дело. Ведь мы жили у самого моря. А я, когда приезжал в Варшаву, все
гда мог у него переночевать. Только вот его жена… тощая такая, а еще и на ди
ете сидела… ничего не готовила, так мне пришлось обходиться городскими з
абегаловками.
Говоря о еде, Зенончик запнулся, знал, значит, о своей чрезмерной прожорли
вости и немного ее стеснялся, но поделать с собой ничего не мог. Я не стала
заострять внимание на вопросе с его питанием в доме Падлы, были проблемы
и поважнее, и хотелось бы выяснить их, воспользовавшись оказией. Причем в
опросы этому неприятному человеку надо было задавать так, чтобы он не до
гадался, куда я клоню. Ведь Зенончик, в конце концов, полным идиотом не был,
мог и для себя сделать кое-какие выводы, науськанный Падальским.
Анита вдруг сорвалась с места.
Ц Ну мне пора. Ты сиди! Ц махнула она рукой на вздрогнувшую Мажену. Ц Те
бя сегодня я не могу подвезти, а вот его возьму. Ну быстро, собирайся, я опаз
дываю!
От неожиданности Зенончик совсем одурел, тоже встал с табуретки и позвол
ил Аните схватить себя за руку. Энергичная женщина изо всех сил потащила
его к двери на террасу, через которую он и вошел к нам. Туда было ближе, чем к
парадной двери, и, возможно, Зенончик позволил бы себя увести, если бы не к
ошки. По обыкновению, они после еды уселись рядком у раскрытой двери и с ин
тересом наблюдали за жизнью внутри дома.
Ц О нет! Ц Зенончик в ужасе вырвал руку из когтей Аниты и попятился. Ц Н
и за что! Там дикие звери. Я не пойду! Алиция!
Аниту дикие звери тоже не очень привечали, и она было заколебалась. Тянут
ь Зенончика к парадной двери и одновременно отпереть ее она бы не смогла:
замки в Алициных дверях прокручивались туго, при этом необходимы были дв
е руки. Надо было срочно спасать положение. Подмигнув Аните, я бросилась к
парадной двери и с громким приветственным криком: «Всё к вашим услугам»,
быстро отперла и даже распахнула ее, поскольку обе руки у меня были свобо
дными. Анита опять ухватилась за свою жертву и мигом выволокла бедолагу
наружу, что-то втолковывая на бегу о необходимости как можно скорее уеха
ть подальше от диких зверей.
Ц Она сейчас вернется, Ц успокоила Алиция тех из нас, кто боялся, что Ани
та уехала насовсем. Надеюсь, таких не было.
Ц Вот только сможет ли вытолкать его из машины? Ц сомневалась Мажена.
Ц Тут ведь везде дикие звери. Павел, вот, вычеркивай. Мне кажется, у нас ест
ь шансы…
Ц Мне тоже, Ц поддержала я Мажену, Ц она явно чего-то хочет, но не получи
т, пока не выложит всю правду.

***

Анита вернулась через десять минут и плюхнулась на свое место за столом.

Ц Я сказала ему, что ужин у вас уже съеден и больше не будет Ц удалось все
-таки отделаться от него. На чем мы остановились? У меня такое ощущение, чт
о сенсация уже мельтешила у меня перед носом и ее буквально силой оторва
ли от меня.
Беата напомнила, что Алиция собралась показать ей нашу добычу, а она пооб
ещала об этом никому не говорить. Ни звука!
Ц Алиция, я правильно говорю?
Ц Ты очень хорошо говоришь, Ц похвалила Беату хозяйка, доливая себе коф
е из кофейника и не поднимаясь с места.
Мы все молча смотрели на нее.
Ц Ну! Ц не выдержала Анита. Ц Где же добыча?
Ц Интересно, куда я ее положила? Ц всполошилась Алиция. Ц Кто помнит?
Ц О, холера ясная…
Конечно же, мы были заняты приготовлением идиотского ужина. Участие в эт
ом принимали все. Когда в момент прихода Аниты я посереди комнаты раздум
ывала: пиво или вино, на столе уже не было содержимого кошачьего мешка. Кто
его смел со стола и куда сунул?
Мажена, нагнувшись, с некоторым усилием достала из-под дивана тот самый м
ешок и вытряхнула его над столом. Было в нем все во главе с бальными перчат
ками за исключением коробки из-под шоколадных конфет.
Ц Алиция! Ц воззвали мы.
Ц А я разве отказываюсь? Ц отозвалась та рассеянно. Ц Держала я эту кор
обку в руках, большая была, помню, и я ее куда-то отнесла. Не помню куда, ну че
го привязались? Имею право забыть? Тут где-нибудь поблизости, наверное. Вы
не видите?
И она рассеянно огляделась. Анита сидела, напряженно выпрямившись, и по о
череди оглядывая каждого из нас.
Опыт подсказал мне единственный выход: дедуктивный метод.
Ц Слушайте, а ну-ка все вспоминайте, что она делала. Сама она ни в жизнь не
вспомнит. Кто спрятал мешок под диван?
Ц Я! Ц призналась Мажена. Ц Но коробка еще оставалась на столе. Ее я не т
рогала.
Ц Кто сгреб в коробку весь мусор, который в ней был?
Алиция гневно фыркнула.
Ц Говорю же Ц я. Я ведь сказала, что держала ее в руках.
Ц Случайно, телефон в это время не зазвонил? Ц тревожно предположила Ан
ита.
Ц Нет, никакого звонка не было.
Наклонившись, Павел пощупал полочку под столом и отрицательно помотал г
оловой.
Следуя дедуктивному методу, мы принялись рассуждать вслух. Значит, Беата
с Маженой накрывали на стол, Павел выдвинул доску, чтобы увеличить столе
шницу, я вместе с Алицией вынимала из холодильника продукты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38