КРАСНАЯ ГОРКА
Чик был молодой красноголовый воробей. Когда ему исполнился год от
рождения, он женился на Чирике и решил зажить своим домком.
- Чик, - сказала Чирика на воробьином языке, - Чик, а где же мы устроим
себе гнездо? Ведь все дупла в нашем саду уже заняты.
- Эка штука! - ответил Чик, тоже, конечно, по-воробьиному. - Ну, выгоним
соседей из дому и займем их дупло.
Он очень любил драться и обрадовался такому удобному случаю показать
Чирике свою удаль. И, раньше чем робкая Чирика успела его остановить, он
сорвался с ветки и помчался к большой рябине с дуплом. Там жил его сосед -
такой же молодой воробей, как Чик.
Хозяина около дома не было.
"Заберусь в дупло, - решил Чик, - а когда прилетит хозяин, буду кричать,
что он хочет отбить у меня дом. Слетятся старики - и вот зададим соседу!"
Он и забыл совсем, что сосед женат и жена его уже пятый день мастерит
гнездо в дупле.
Только Чик просунул в дырку голову, - р-раз! - кто-то больно щеелкнул его
по носу. Пискнул Чик и отскочил от дупла. А сзади уже мчался на него сосед.
С криком сшиблись они в воздухе, упали на землю, сцепились и покатились в
канаву.
Чик дрался на славу, и соседу его приходилось уже плохо.
Но на шум драки со всего сада слетелись старики воробьи. Они сейчас же
разобрали, кто прав, кто виноват, и задали Чику такую встрепку, что он не
помнил, как и выдрался от них.
В себя пришел Чик в каких-то кустах, где прежде ему никогда не случалось
бывать. Все косточки у него ныли.
Рядом с ним сидела перепуганная Чирика.
- Чик! - сказала она так грустно, что он, верно бы, расплакался, если б
только ворпобьи умели плакать. - Чик, мы уже никогда больше не вернемся в
родной сад! Где мы выведем теперь детей?
Чик и сам понимал, что ему нельзя больше попадаться на глаза старикам
воробьям: они забьют его насмерть. Все-таки он не хотел показать Чирике,
что трусит. Поправил клювом свои растрепанные перышки, немножко отдышалбся
и сказал беспечно:
- Эка штука! Найдем себе другое место, еще получше.
И они отправились куда глаза глядят - искать себе новое место для житья.
Только вылетели они из кустов, как очутились на берегу веселой голубой
реки. за рекой поднималась высокая-высокая гора из красной глины и песка.
Под самой вершиной обрыва виднелось множество дырок и норок. У больших
дырок сидели парочками галки и рыжие соколки-пустельги; из маленьких норок
то и дело вылетали быстрые ласточки-береговушки. Целая стая их легкой
тучкой носилась над обрывом.
- Смотри, как у них весело! - сказала Чирика. - Давай и мы устроим себе
гнездо на Красной горке.
Чик с опаской поглядел на соколков и галок. Он думал: "Хорошо
береговушкам; они сами копают себе норки в песке. А мне чужое гнездо
отбивать?" И снова у него заныли сразу все косточки.
- Нет, - сказал он, - тут мне не нравится: такой шум, прямо оглохнуть
можно.
И они полетели дальше.
Дальше была роща, а за рощей - домик с дощатым сараем.
Чик и Чирика опустились на крышу сарая. Чик сразу заметил, чтол тут нет
ни воробьев, ни ласточек.
- Вот где житье-то! - радостно сказал он Чирике. - Гляди, сколько
разбросано по двору зерна и крошек. Мы будем тут одни и никого к себе не
пустим.
- Чш! - шикнула Чирика. - Смотри, какое страшилище там, на крыльце.
И правда: на крыльце спал толстый Рыжий Кот.
- Эка штука! - храбро сказал Чик. - Что он нам сделает? Гляди, вот как я
его сейчас!..
Он слетел с крыши и так стремительно понесся на Кота, что Чирика даже
вскрикнула.
Но Чик ловко подхватил у Кота из-под носа хлебную крошку и - раз-раз! -
опять был на крыше.
Кот даже не шевельнулся, только приоткрыл один глаз и зорко поглядел на
забияку.
- Видела? - хвастал Чик. - А ты боишься!
Чирика не стала с ним спортить, и оба принялись искать удобное место для
гнезда.
Выбрали широкую щель под крышей сарая. Сюда принялись они таскать сначала
солому, потом конский волос, пух и перья.
Не прошло и недели, как Чирика положила в гнездо первое яичко - маленькое,
все в розовато-бурых пестринках. Чик был так рад ему, что сложил даже
песенку в честь своей жены и себя самого:
Чирик, Чик-чик,
Чирик, Чик-чик,
Чики-чики-чики-чики,
Чики, Чик, Чирик!
Песенка эта решительно ничего не значила, зато ее так удобно было
распевать, прыгая по забору.
Когда в гнезде стало шесть яичек, Чирика села их высиживать.
Чик полетел собирать для нее червячков и мух, потому что теперь ее надо
было кормить нежной пищей. Он замешкался немного, и Чирике захотелось
поглядеть, где он.
Только она высунула нос из щели, как с крыши протянулась за ней рыжая
лапа с растопыренными когтями. Рванулась Чирика - и целый пучок перьев
оставила в когтях у кота. Еще чуть-чуть - и была бы ее песенка спета.
Кот проводил ее глазами, запустил в щель лапу и выволок разом все гнездо
- целый ком соломы, перьев и пуха. Напрасно кричала Чирика, напрасно
подоспевший Чик смело кидался на Кота, - никто не пришел им на помощь.
Рыжий разбойник преспокойно съел все шесть их драгоценных яичек. Ветер
поднял пустое легкое гнездо и скинул его с крыши на землю.
В тот же день воробьи навсегда покинули сарай и переселились в рощу,
подальше от Рыжего Кота.
В роще им скоро посчастливилось найти свободное дупло. Они снова
принялись таскать солому и целую неделю трудились, строили гнездо.
Соседями у них жили толстоклювый Зяблик с Зяблицей, пестрый Мухолов с
Мухоловкой и франтоватый Щегол со Щеглихой. У каждой пары был свой дом,
пищи хватало всем, но Чик успел уже подраться с соседями - просто так,
чтобы показать им, какой он храбрый и сильный.
Только Зяблик оказался посильней его и хорошо потрепал забияку. Тогда Чик
стал осторожней: он уже не лез в драку, а только топорщил перья и задиристо
чирикал, когда мимо пролетал кто-нибудь из соседей. За это соседи на него
не сердились: они и сами любили похвастать перед другими своей силой и
удалью.
Первый поднял тревогу Зяблик. Он жил дальше других от воробьев, но Чик
услышал его громкое тревожное: рюм-пиньк-пиньк! рюм-пиньк-пиньк!
- Скорей, скорей! - крикнул Чик Чирике. - Слышишь, Зяблик запинькал, -
опасность!
И правда: кто-то страшный к ним приближался. После Зяблика закричал
щегол, а там и пестрый Мухолов. Мухолов жил всего за четыре дерева от
воробьев. Если уж он увидел врага, значит, враг был совсем близко.
Чирика вылетела из дупла и села на ветку рядом с Чиком. Соседи
предупредили их об опаности, и они приготовились встретить ее лицом к лицу.
В кустах мелькнула пушистая рыжая шерсть, и лютый враг их - Кот - вышел
на открытое место. Он видел, что соседи уже выдали его воробьям и ему
теперь не поймать Чирику в гнезде. Он злился.
Вдруг кончик его хвоста зашевелился в траве, глаза прищурились: Кот
увидел дупло. Что же, ведь с полдюжины воробьиных яиц - неплохой завтрак! И
Кот облизнулся. Он вскарабкался на дерево и запустил в дупло лапу.
Чик и Чирика подняли крик на всю рощу. Но и тут никто не пришел к ним на
помощь. Соседи сидели по своим местам и громко кричали от страха. Каждая
пара боялась за свой дом.
Кот зацепил когтями гнездо и вытащил его из дупла.
Но на этот раз он пришел слишком рано: яиц в гнезде не оказалось, сколько
он ни искал.
Тогда он кинул гнездо и сам спустился на землю. Воробьи провожали его
криком.
У самых кустов Кот остановился и обернулся к ним с таким видом, точно
хотел сказать: "погодите, миленькие, погодите! Никуда вы от меня не
денетесь! Устраивайте себе новое гнездо, где хотите выводите птенцов, а я
приду и слопаю их, да и вас заодно". И он так грозно фыркнул, что Чирика
вздрогнула от страха.
Кот ушел, а Чик с Чирикой остались горевать у разоренного гнезда.
Наконец Чирика сказала:
- Чик, ведь через несколько дней у меня непременно будет новое яичко.
Летим скорей, найдем себе местечко где-нибудь за рекой. Там уж Кот не
достанет нас.
Она не знала, что через реку есть мост и что Кот частенько хаживает по
этому мосту. Чик этого тоже не знал.
- Летим, - согласился он.
И они полетели.
Скоро очутились они под самой Красной горкой.
- К нам, к нам летите! - кричали им береговушки на своем, на ласточкином
языке. - У нас на Красной горке житье дружное, веселое.
- Да, - крикнул им Чик,- а сами драться будете!
- Зачем нам драться? - отвечали береговушки. - У нас над рекой мошек на
всех хватает, у нас на Красной горке пустых норок много, - выбирай любую.
- А пустельги? А галки? - не унимался Чик.
- Пустельги ловят себе в полях кузнечиков и мышей. Нас они не трогают. Мы
все в дружбе.
И Чирика сказала:
- Летали мы с тобой, Чик, летали, а краше этого места не видели. Давай тут
жить.
- Что ж, - сдался Чик, - раз норки у них есть свободные и драться никто
не будет, можно попробовать.
Подлетели они к реке, и верно: ни пустельги их не тронули, ни галки.
Стали норку себе по вкусу выбирать: чтобы и не очень глубокая была, и
вход пошире. Нашлись такие две рядом.
В одной они гнездо выстроили, и Чирика высиживать села; в другой Чик
ночевал.
У береговушек, у галок, у соколков - у всех давно уже вывелись птенцы.
Одна Чирика терпеливо сидела в темной своей норке. Чик с утра до ночи
таскал ей туда пищу.
Прошло две недели. Рыжий Кот не показывался. Воробьи уже и забыли о нем.
Чик с нетерпением ждал птенцов. Каждый раз, как притаскивал он Чирике
червяка или муху, он спрашивал ее:
- Тукают?
- Нет еще, не тукают.
- А скоро будут?
- Скоро, скоро, - терпеливо отвечала Чирика.
Однажды утром Чирика позвала его из норки:
- Лети скорей: один тукнул!
Чик сейчас же примчался в гнездо. Тут он услышал, как в одном яйце
птенчик чуть слышно тукал в скорлупу слабым клювиком.
Чирика осторожно помогла ему: надломила скорлупку в разных местах.
Прошло несколько минут, и птенчик показался из яйца - крошечный, голый,
слепой.
На тоненькой-тоненькой шейке моталась большая голая голова.
- Да какой он смешной! - удивился Чик.
- Совсем не смешной! - обиделасть Чирика. - Очень хорошенький птенчик. А
тебе нечего тут делать, бери вот скорлупки да закинь их куда-нибудь
подальше от гнезда.
Пока Чик относил скорлупки, выклюнулся второй птенчик и начал потукивать
третий.
Вот туто-то и началась тревога на Красной горке.
Из своей норки воробьи услышали, как пронзительно вдруг закричали
ласточки.
Чик выскочил наружу и сейчас же вернулся с известием, что Рыжий Кот
карабкается по обрыву.
- Он видел меня! - кричал Чик. - Он сейчас будет здесь и вытащит нас
вместе с птенцами. Скорей, скорей летим прочь отсюда!
- Нет, - грустно ответила Чирика. - Никуда я не полечу от маленьких моих
потенчиков. Пусть будет, что будет.
И сколько ни звал Чик, она и с места не тронулась.
Тогда Чик вылетел из норки и стал как сумасшедший кидаться на Кота. А Кот
лез и лез по обрыву. Тучей вились над ним ласточки, с криком летели на
выручку к ним галки и пустельги.
Кот быстро вскарабкался наверх и уцепился лапой за край норки.
Теперь ему оставалось только просунуть другую лапу за гнездом и вытащить
его вместе с Чирикой, птенцами и яйцами.
Но в эту минуту одна пустельга клюнула его в хвост, другая - в голову, и
две галки ударили в спину.
Кот зашипел от боли, повернулся и хотел схватить птиц передними лапами.
Но птицы увернулись, и он кубарем покатился вниз. Ему не за что было
уцепиться: песок сыпался вместе с ним, и чем дальше, тем скорей, чем
дальше, тем скорей.
Птицам стало уже не видно, где Кот; с обрыва неслось только облако красной
пыли. Плюх! - и облако остановилось над водой. Когда оно рассеялось, птицы
увидели мокрую кошачью голову посредине реки. Сзади поспевал Чик и клевал
Кота в затылок.
Кот переплыл реку и выбрался на берег. Чик и тут от него не отстал. Кот
был так напуган, что не посмел схватить его, задрал мокрый хвост и галопом
помчался домой.
С той поры ни разу не видели на Красной горке Рыжего Кота.

1