Ну нельзя же, в конце концов, сопротивляться мне!
Это все равно что отнимать свободу у Веселого Ледоруба. Все
будет хорошо. Я прошествовал к столу, чтобы закончить сегодняшние
события. Скоро это будет киносценарием. Или комиксом. Тогда
киносценарий будет другим. Меня устраивал любой вариант.
Веселый Ледоруб и его дочь на рисунке пришпорили лошадей и
унеслись в даль, уходя от погони черных людей.
-- Давай, Кит, вперед,-- прошептал я.
-- Так ты говоришь - не знаешь, что будет дальше? -- раздался
голос за моей спиной.
@@@
...Вход в рудник Рейт-харга лежит перед нами, словно раскрытая
в экстазе смерти пасть небывалого чудища. Откуда-то из его
невеликих глубин доносятся голоса: ровные, крикливые, указующие,
досадующие.
-- Я узнаю некоторые из них,-- говорит Мэлина,-- они были
вместе со мной, пятеро, которым не удалось сбежать. Но там
намного больше людей!
Она права, проницательная девчонка.
Я уже слышу стук, нас догнали черные люди, которые были
приставлены охранять меня. Их оставалось двое, когда мы видели их
в облаке дорожной пыли.
Странно только, что все остальные прибыли на рудник много
раньше нас - ведь мы скакали почти не останавливаясь.
-- Вниз? -- спрашивает Мэлина, все-таки оставляя на минутку
свою независимость.
-- Вниз,-- я уже чувствую спиной приближение черных людей.
Мы спешиваемся и бежим прямо в пасть шахты... перед нами
предстает крутая лестница, уходящая вниз, в темные глубины. Мы
сбегаем по ней, я - обнажив меч, моя дочь - стараясь поменьше
шуметь. За нами слышатся тяжелые шаги.
Последние ступени, которых я не считал... Мы вбегаем в хорошо
освещенный зал, который вряд ли ожидали найти в шахте. Свет
льется из странных предметов повешенных под невысоким сводом
пещеры, в дальней стене хоpошо которой виден еще один проход.
Странные приспособления заполняют удивительное место...
А еще... Мэлина удивленно вскрикивает, не в силах более
сдерживаться - на нас смотрят девять пар глаз. Две из них
принадлежат черным людям, которые на сей раз без мантий, открывая
нам свои гладкие, неправдоподобные, нечеловеческие тела. Хотя,
определенное сходство с человеком есть.
Шаги позади затихают и монотонный голос говорит:
-- Вот остальные.
Отвечает ему один из людей, которые явно чем-то занимались до
нашего появления. Обстановка мне знакома и я чувствую, что мы
достигли развязки.
-- Хорошо.
Двое из разношерстного сборища выходят вперед - люди, совсем
не как черные, простые люди, только одеты странно. Такой одежды
не найдешь на вольных землях.
Я оглядываюсь и нахожу еще двоих черных, тех, что преследовали
нас. Они стоят безмолвно, опустив головы к полу. А эти двое,
наверняка, их хозяева!
-- Привет тебе, Мэлина, привет, Веселый Ледоруб.
Говорит только один, второй молчит.
-- Остальные - те, кто был со мной,-- шепчет мне на ухо дочь,
обращая внимание на тех, пятерых, что безмолвно слушают разговор.
-- Привет вам, чужаки. Кто вы? Зачем преследуют нас черные
люди, которые не похожи на людей? Почему горят красным их глаза
и волосы седы, как лунь?
Страх перед черными уже ушел, ведь я видел, что подчиняются
они обычным людям.
Двое смеются. Что же я сказал смешного?
-- Говорите же.
-- Ледоруб, это был просто способ доставить тебя сюда, в
шахту. Истории, рассказанные про тебя, не позволяют усомниться,
что ты не поехал бы сюда добровольно.
-- С чего бы мне делать это?
-- Нам нужна твоя помощь. Нам нужны твои, да и Мэлины тоже,
знания, способность учиться, чтобы починить один... одну машину.
Только теперь я соображаю, что чужакам были нужны наши
способности. Но зачем было посылать черных людей?
-- Кто они? -- спрашивает Мэлина, принимающая все как есть.
Она указывает на черных, которые бездвижны, словно статуи.-- И
кто вы?
Чужаки пытаются заговорить вместе, но мешают друг другу, что
вызывает у них безудержный смех.
-- Мы, ваши братья из далекой страны,-- молвит один из них,
отсмеявшись.-- Наша лошадь-машина сломалась и мы должны починить
ее, чтобы вернуться домой.
Эти слова мне знакомы.
-- Черные люди,-- добавляет он, улыбаясь,-- это андроиды
класса шесть.
Я даже не подозревал, что в языке вольных земель есть подобные
слова.
-- Андроиды,-- тупо повторяю я, вопросительно глядя на
чужаков.
-- Твои братья,-- он обводит рукой людей, столпившихся за
ним,-- объяснят лучше, они уже знают многое.
Поток неизвестных слов вливается в мое сознание : инженер,
механизм, наука, детали, технология...
Я слушаю внимательно, Мэлина автоматически делает то же - у
нее это врожденное. Мы должны слушать, чтобы помочь иноземцам и
получить новые знания. Потому что у нас есть эта способность -
учиться чему-то, упрощать... создавать.
-- Мы произведем культурный обмен,-- мягко произносит один из
пришельцев и одним движением руки отсылает черных людей
прочь...-- Кстати, не знал, что андроида так легко вывести из
строя... Я бы очень хотел посмотреть на этого коня!
-- Роберт, я думаю, не будет против,-- машинально произношу я,
уже чувствуя, как спадает невидимая пелена, как уходит в эфир
тело Мэлины, чужаков, пятерых прирожденных инженеров вольных
земель, а самое главное - Веселого Ледоруба. Он еще вернется. В
продолжениях, когда он наконец откроет миру свое истинное имя. И
все, кто уважал его, узнают, что мать Веселого Ледоруба назвала
его - Кит...
Своды пещеры меркнут и сон уходит... медленно, словно не желая
завершать рассказ. Он выдиpает из меня последние связки с тем миpом,
котоpый дает жизнь yдивительномy сюжетy. Hо я-то знаю, что он pеален.
@@@
Сейчас мы с Анной готовимся к свадьбе. Все будет тихо - только
ближайшие родственники и почти никаких друзей. Братья Грин
все-таки уволили нас, но я на них даже не сержусь. Ни капельки. Я
забрал с собой историю Веселого Ледоруба, которой все-таки было
суждено стать сценарием. И я написал сценарий для концерна,
который представлял Генри Джейр. Надо было видеть его лицо - оно
просто лучилось от радости, каковая присуща маленьким детям.
Контракт продлен и я снова буду писать... рисовать, конечно же.
Потом рисунки перерастут в текст, а Анна будет сидеть рядом и
едко спрашивать, действительно ли я не знаю, что случится дальше.
Я не знаю. Веселый Ледоруб, по имени Кит, еще вернется в новой
истории, которая уже начала сниться мне по ночам. Я уже говорил,
что не контролирую это полностью, хотя... Ведь Веселый Ледоруб -
это я? Да, пожалyй, сейчас это так. Кем я станy в дpyгом сне?
В дpyгой истоpии... в дpyгом миpе...
Когда это слyчится,.. я еще расскажу вам о черных андроидах,
о пришельцах со звезд, о любви...
18.04-97 26.04.97
1 2 3 4 5 6