Въезжаю на гору...- прием был искажен, так что Эми с
трудом различала отдельные слова...- как только поднимусь выше и скалы не
будут заслонять базу, услышишь меня лучше... Приходится смотреть в оба,
местность очень неровная...
- Может, ты оставишь автомат и попробуешь пройти пешком?
- Нет, Эми. Тут не так уж трудно... обычные неровности, кое-где скалы...
- А дальше?
- Не знаю. До перевала еще далеко...- он вдруг замолчал.
- Что-нибудь случилось?
- Да. Вижу лунолет... Он приближается...
Эми хотела что-то сказать, но Корот оттолкнул ее от микрофона.
- Вызывай его... выпусти сигнальную ракету... Слышишь? - кричал он.
- Тут...- Нор оборвал на полуслове. Эми услышала только какой-то
пронзительный лязг.
"Все",- подумала она.
- Вызывай! - заорал Корот.
"Нет, он не ответит",- теперь Эми была в этом убеждена.
- Нор, отвечай! Нор! Нор, слышишь?! - повторял Корот.- Что он там делает?
Неужели с ним что-нибудь случилось?
- Автомат. Вызови автомат...- сказала Эми, - Автоматическая станция...
Автоматическая станция... Ты меня слышишь? - кричал теперь Корот.
Ответ пришел очень скоро.
- Говор... четверт... станц... говор... четверт... станц... говор...
четверт... станц...
Корот застыл, наклонившись над динамиком. Автомат повторял: говор...
четверт... станц... говор... четверт... станц...
- Он свалился в пропасть,- сказала Эми.- Он погиб! Приглуши! Приглуши
этот автомат.
Она бездумно смотрела на экран, - А может... может, он только потерял
сознание... а мы не в состоянии ему помочь...- Эми механически уменьшила
громкость, и автомат замолчал.
- Он не вызвал лунолет. Теперь у нас нет никаких шансов... никаких...
Кислород кончается...
"Да, я должна это сделать. Я это сделаю... В конце концов все равно..." -
Эми встала и потянулась за шлемом.
- Куда ты? - тихо спросил Корот.
- К нему... пойду по следам гусениц...
- Прошу оставаться на местах. Хватит непродуманных решений...- сказал
чей-то незнакомый голос.
Кресла были мягкие, глубокие, такие, как в ракетах дальнего радиуса
действия. В них сидели мужчины без скафандров, потому что Центральная база,
расположенная глубоко в скалах, обеспечивала полную безопасность и
напоминала скорее небольшой городок, чем лунную базу. Рядом на столике
стоял переносной мнемотрон, и тот, кто сидел ближе к нему, одним движением
погасил экран.
- Вот и все, Ив,- сказал он.
- А что же дальше?
- Мы их забрали.
- И это называется космонавты,- Ив покачал головой и отхлебнул кофе из
стоящей рядом чашечки.- А решение девушки!..
- Ее надо понять. Для нее это был удар.
- Согласен, но если бы подобное произошло с ними в действительности...
- Они погибли бы... Порой космонавты гибнут.
Они немного помолчали, потом Ив спросил:
- А тот, второй, Корот? Почему он ничего не придумал?
- Он хороший парень, но никогда не блистал в академии.
- Это не оправдание. Да, послушай-ка, Гот, ведь ты - тот Зодиак, о
котором они говорили?
- М-м, у каждого из нас в академии есть какоенибудь прозвище. У меня -
это. Ты считаешь - неудачное, а?
- Нет, почему же? Вполне! Бывают хуже.
- Ну, ладно, ближе к делу. Как же мы решим?
- С ними вопрос ясен. А вот как с Нором? Храбрый парень...
- Храбрый,- Гот пожал плечами,- но храбрость еще не все, во всяком случае
для космонавта. Он потерял сознание, и теперь у него нога в гипсе. Я
предлагаю сделать одинаковые выводы относительно всех троих.
- Согласен.
Гот нажал кнопку.
- Эми, Корота и Нора вызывает экзаменационная комиссия,- объявил автомат.
Все трое вошли и сели рядом на приготовленные стулья.
- Здравствуйте,- сказал Гот,- рад вас видеть. Ну, как твоя нога. Нор?
Ходишь пока с трудом? Пусть тебя утешает то, что автомату еще хуже. Он
пошел на слом.
Тебе повезло... Ну, а теперь должен вам сказать, что ваши товарищи по
большей части лучше выходили из подобного положения... Я говорю, по большей
части... Мне хотелось бы провести наиболее интересные решения задачи,
которую мы для вас подготовили. Решения ваших товарищей...
Первая группа решений - попытки пробиться внутрь базы, к аварийной
радиостанции. Группа Ранда сбросила на купол базы скалу с откоса горы, в
которую упирается база. Через образовавшееся отверстие они пробрались
внутрь... Группа Тоза отблокировала коридор, употребив в качестве
взрывчатого материала заряды осветительных ракет и жидкого кислорода из
баллонов скафандров.
- Совсем просто,- тихо сказал Нор.
- Просто, когда это уже придумано. Правда, вы сохранили базу, и она не
нуждается в ремонте, но все же эта история не делает вам чести. Вторая
группа решений касается автоматического вездехода, который мы высылали
всегда, разумеется, предварительно выведя из строя радиостанцию...
- Нор, кажется, его использовал,- громко сказала Эми и выжидательно
взглянула на Гота.
Гот улыбнулся одними губами,
- Использовал, но не наилучшим образом. Как справедливо заметила Эми еще
там, на базе, вероятность того, что на селенофизическом вездеходе удастся
пробраться через горы, практически равна нулю...
- Так что же с ним надо было сделать? - спросил Корот.
- Группа Ватары использовала его атомный реактор для того, чтобы
призвести небольшой термоядерный взрыв.
Он был зарегистрирован на трети поверхности Луны и, кроме наших ракет,
туда слетелась целая стая других с разных сторон. Однако чаще всего
пытались протаранить базу вездеходом и таким образом проникнуть внутрь. Это
не всем удавалось, но уже само подобное решение мы считали достаточным.
Остается еще одна группа, группа нулевых решений. К ней относятся те, в
которых не содержится ничего конструктивного. В том числе и ваше. Сожалею,
но комиссия считает, что вы не сдали экзамена.
- Случись это с вами в действительности, вы бы не остались в живых,-
добавил Ив.
- Таким образом, вы не получите дипломов об окончании Академии
космонавтики. Мы направляем вас для дальнейшей практики на спутники
Юпитера...
- И там... опять экзамен?
- Да. И надеюсь, на этот раз ваше решение не будет нулевым. В противном
случае вы никогда не станете космонавтами! В космосе вообще нельзя
ошибаться. Каждая ошибка - последняя. На экзамене еще можно ошибиться раз.
Один раз.

1 2