Долго и настойчиво звонил телефон, но она не брала трубку – боялась, что это звонит Дэн. Ни с кем, кроме него, она разговаривать не хотела, а с ним не решалась. Она долго и безутешно рыдала, проклиная себя за то, что разрушила его жизнь, сама того не желая.
В сочельник повалил крупный снег, суля заносы на дорогах. Хелен вела автомобиль с предельной осторожностью. Большие красивые снежинки бились о лобовое стекло и соскальзывали, подтаяв, на капот под натиском дворников. Хелен обожала снег, но сегодня на сердце у нее было тоскливо. Ей хотелось бы встретить праздник с Дэном, но он отмечал его далеко от нее, в Нью-Йорке, и, может быть, тоже любовался, глядя в окно, снегом, падающим с этого же неба.Она купила подарки для всех своих знакомых и, конечно же, для Дэна, хотя и понимала, что не осмелится послать ему сюрприз, если Дэн все-таки одумается и откажется от своего отшельничества, поздравительная открытка или сувенир могут вновь ввергнуть его в смятение.Подъехав к дому, Хелен нагнулась, чтобы взять с заднего сиденья пакет с подарками, упакованными в красочную обертку, а когда выпрямилась, то увидела на крыльце под навесом темную фигуру незнакомца, прячущегося от снега. Забытый ужас вновь сковал ее, в памяти всплыла другая темная человеческая фигура – Карен, подкрадывающаяся к ней с ножом. В голове прозвучал отчаянный крик Дэна, спасший ее от смерти.Хелен застыла, не решаясь сдвинуться с места, рисковать ей совершенно не хотелось. Фигура вышла из полумрака на освещенный участок и знакомым голосом окликнула ее:– Хелен! С Рождеством Христовым! – Это был Дэн. – Можешь подойти поближе, если пообещаешь не бросать меня на мерзлую землю. Я и так уже продрог, дожидаясь тебя!– Это ты, Дэн? – дрогнувшим голосом спросила Хелен.Он вышел ей навстречу и посмотрел в глаза.– Конечно же, я, милая! А ты собираешься снова прогнать меня прочь? Отделаться от меня ради моего же благополучия. Пойми, дорогая, ты заблуждаешься: моя жизнь без тебя превратилась в ад!Хелен молча поднялась на крыльцо, отперла дверь и, войдя в прихожую, обернулась. И глаза у нее полезли на лоб, а рот раскрылся от изумления: Дэн деловито заносил в дом свой багаж. Теперь она поняла, почему он не пытался обнять и поцеловать ее и даже не помог донести тяжелую сумку!– Я же говорил, что сам перееду к тебе, если ты откажешься поселиться в моем доме, – напомнил он ей их давний разговор. – Только не выставляй меня за порог, Хелен! Я не могу жить без тебя.Она без лишних слов повисла у него на шее. Дэн обнял ее и прижался щекой к волосам, вновь и вновь повторяя ее имя.– Ты надолго? – спросила она, переведя дух.– Все будет зависеть от обстоятельств, – тихо ответил он. – И на этот раз ты улетишь в Штаты вместе со мной, не так ли, дорогая?Он провел пальцем по ее мокрой щеке, и она улыбнулась, сияя от счастья.– Да, мой дорогой, – сказала она, глядя в его золотистые глаза.Он прижал ее к груди и поцеловал.Потом они удобно устроились на диване напротив камина, и Хелен спросила, как он почувствовал, что она готова уехать с ним в Америку. Ведь раньше об этом не могло быть и речи!– Нужно было дать тебе время понять, что я нужен тебе, Хелен. Мне пришлось запастись терпением и дождаться, пока ты примешь наконец единственно правильное решение.– Я действительно не могу без тебя жить, Дэн.– Я это знаю, дорогая. Как и я без тебя! Он снова поцеловал ее.– А у меня есть для тебя подарок! – сказала Хелен. – Правда, я не решилась бы послать его тебе в Нью-Йорк.– Это приступ жадности, – скорчив свирепую мину, отметил Дэн. – Но я готов немедленно принять его лично.– Это свитер! – обрадованно воскликнула Хелен, и Дэн с удовлетворением отметил, что она стала вполне нормальным, жизнерадостным человеком – такой, какой ему и хотелось ее всегда видеть.– Я тоже привез для тебя сувенир из Нью-Йорка! – сказал он. – Чудесную ночную сорочку, предназначенную для особых случаев. – Хелен густо покраснела, и он поспешно добавил: – И еще кое-что!Дэн достал коробочку, обитую бархатом, и открыл ее: глаза Хелен засверкали ярче обручального кольца, лежащего внутри.– Ты выйдешь за меня замуж? – осевшим голосом спросил он.Вместо ответа Хелен бросилась ему в объятия.– Как ты догадался, что тебе пора вернуться ко мне? – спросила она.– Мне подсказало сердце, – ответил он, увлекая ее на диван. – И немного помогли друзья.– Какие друзья?– Ты думаешь, что у меня нет друзей? – шутливо насупился Дэн. – Позволь признаться, дорогая, что они потрудились на славу, убеждая тебя, что я собираюсь все бросить и уехать в глухие края.– Значит, на самом деле ты ничего подобного не собирался делать? – опешила Хелен.– Нет, – покачал он головой, наблюдая, как она снова краснеет. – Ведь я психиатр, моя дорогая. Мне знакомы приемы воздействия на людей. И все же я был вынужден прибегнуть к помощи союзников, чтобы вправить тебе мозги. Не надо, Хелен! Не бей меня, мне больно! – взмолился Дэн о пощаде под градом ее яростных ударов по голове и спине. – Ну рассуди здраво, разве легко заманить в сети ангела? Я вынужден был пойти на такой шаг, потому что на карту оказалась поставлена вся моя жизнь, – серьезно добавил он.– Мне так нравится твой голос, дорогой! – призналась Хелен, сменив гнев на милость. – Я без ума от тебя.– И я обожаю тебя! – сказал Дэн. – Я смотрю в твои небесные глаза и чувствую себя в раю. Ты уедешь со мной в Америку?– Безусловно, Дэн! – прошептала она. – Я не смогу перенести новой разлуки.– Мы никогда не расстанемся с тобой, Хелен! – сказал Дэн, нежно целуя ее в губы.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34