Дэн последовал за ней, решив, что настал момент рассказать ей, как он провел этот день.– А вот я в этом абсолютно уверен и даже поделился своими соображениями с полицией, – сообщил ей он.Резко обернувшись, Хелен с испугом уставилась на него.– Ты был в полиции? Без всяких доказательств?– У меня есть опыт и чутье, мои наблюдения за ней и умозаключения. Не забывай, я психиатр. Если бы люди не сообщали кому следует о подозрительных явлениях, многие преступники избежали бы наказания, Хелен.– И тебе поверили?– Во всяком случае, меня внимательно выслушали. Мне дали шанс изложить мои доводы. Правда, предварительно убедившись, что я не сумасшедший борец за справедливость.– Значит, в американском посольстве подтвердили, что ты к подобным типам не относишься, – усмехнулась Хелен. Она глубоко вздохнула и резко переменила тему разговора: – Я, пожалуй, приготовлю нам что-нибудь на ужин. Чего тебе хочется?– Тебя, – тихо ответил Дэн. – Но поскольку сейчас для этого не самый подходящий момент, как подсказывает мне мой внутренний голос, то я удовлетворюсь цыпленком, тушеным в кисло-сладком соусе. Пойду накрою на стол и откупорю бутылочку вина.Дэн вышел из кухни, оставив Хелен на время в покое, и она прислонилась спиной к раковине, пытаясь взять себя в руки.Дэн, конечно же, прав, ей самой давно уже следовало бы обратиться в полицию. И тогда эту женщину арестовали бы без особого труда. Хорошо, что это не Карен. Впрочем, Хелен до сих пор не была в этом уверена. Карен обладала актерским даром и обожала убегать из дому по ночам….Если полиция арестует ее, все выплывет наружу. Дэн придет в ужас. Он такой замечательный, знаменитый, уважаемый человек. А кто по сравнению с ним она? Женщина с темным прошлым, не более. Хелен тяжело вздохнула и принялась готовить еду. Но мысли о собственном ничтожестве не покидали ее. Карен мнила себя актрисой. Но ведь и она сама притворялась нормальной женщиной с обыкновенным прошлым, строила из себя этакую деловую дамочку, озабоченную лишь работой и карьерой. До встречи с Дэном она постоянно вела двойную жизнь и только с ним почувствовала себя счастливой. Но ожидание неминуемой разлуки исподволь терзало ее, лишая душевного покоя.Хелен упрямо поджала губы. Пока Дэн еще с ней, она сделает все, чтобы у него остались наилучшие воспоминания об этих счастливых днях. И не дай Бог, чтобы полиция обнаружила убийцу до его отъезда в Америку. Пусть такое желание греховно, все равно она будет молиться за это.
На следующий день Дэн встречался с Мартином в его офисе. С Хелен ему повидаться в издательстве не удалось, и он был этим немного расстроен. Дэн с удовольствием пригласил бы ее на обед в ресторан, но Хелен предупредила, что будет занята днем с одним из своих авторов: тот тоже пригласил ее отобедать и заодно обсудить кое-какие рабочие вопросы. Слоняться по зданию в надежде случайно столкнуться с ней Дэну показалось неудобным, и он отказался от этой затеи: в конце концов, вечером они встретятся дома. Проблема заключалась лишь в том, что Дэну никак не удавалось забыть, что скоро ему все же придется вернуться в Америку, где рядом с ним уже не будет Хелен.Вот в таком подавленном настроении он и вышел на улицу, попрощавшись с Мартином, и задумчиво огляделся по сторонам.Внезапно он заметил на противоположном тротуаре Антонию: она махала ему рукой. Дэн улыбнулся и поспешил ей навстречу.– Дэн! Он вернулся! – громко воскликнула она, как только они поравнялись. – Он вернулся позавчера, ты первый, кому я смогла наконец сообщить это радостное известие!– Я польщен таким доверием, – усмехнулся Дэн. – Не могла бы ты уточнить, о ком идет речь?– О Джефферсоне, разумеется! Я же рассказывала тебе о нем! Выходит, ты невнимательно меня слушал! А вот я набралась терпения и до конца выслушала твои стенания по поводу Хелен. Кстати, как у тебя с ней дела?– Пока мы еще вместе, – сказал Дэн.– Почему только пока? Мне показалось, что ты от нее без ума!– И ты не ошиблась: я определенно потерял рассудок. Но рано или поздно мне придется уехать в Америку, и я не уверен, что она поедет со мной.– А куда она денется? – взмахнула руками Антония. – Она милейшее создание, чудесная девушка. Ведь ты психиатр, Дэн! Внуши ей то, что тебе нужно! Надеюсь, ты ей не безразличен?– Конечно же нет! Мы живем вместе!– Тогда какие еще могут быть сомнения? Такая девушка, как Хелен, не стала бы жить с кем попало, если бы не была влюблена. Она обязательно поедет вместе с тобой! Так что прекрати ныть и выслушай лучше, что я тебе скажу. А я на седьмом небе от счастья!– Как тебе удается всегда действовать на меня благотворно, Антония? – улыбнулся Дэн. – Ну, рассказывай о своем Джефферсоне!– Он вернулся ко мне, – с сияющим от счастья лицом сказала Антония. Дэн впервые видел ее такой. – Пригласи меня в ресторан, и за обедом я все расскажу тебе!– Разве я могу устоять перед таким заманчивым предложением? – изобразил на лице улыбку Дэн. – Пошли же скорее, пока я не лопнул от нетерпения.В этот момент Хелен, сидевшая в своем кабинете, случайно выглянула в окно. Сердце ее тревожно заныло, едва она узнала в женщине, с которой разговаривал Дэн, Антонию. Прежние сомнения тотчас же охватили ее с удвоенной силой. Она всегда шикарно одета, хотя и несколько вызывающе. Но на ней самое открытое платье выглядит совершенно естественно.Тем временем мирно воркующая парочка тронулась с места. Дэн взял Антонию под руку, она рассмеялась, взглянув на него, очень довольная его обществом. Оба смотрелись со стороны замечательной парой и держались раскованно и с достоинством как люди, которым нечего скрывать. Хелен отвернулась от окна и с грустью подумала, что они, скорее всего, идут в ресторан обедать. Но что станут они делать после этого?Глубоко вздохнув, она постаралась взять себя в руки и мысленно сравнила себя с Антонией. Повседневный деловой костюм, надетый на Хелен, не шел ни в какое сравнение с нарядом Антонии. Дэн не мог не заметить этого! Хелен насупилась: остаток дня был испорчен.Домой Хелен вернулась в подавленном настроении, и Дэн это заметил, едва она вошла в переднюю. Однако виду не подал, и лишь после ужина, когда Хелен молча достала рукопись, собираясь просмотреть ее, он решительно отобрал папку и сказал, глядя на нее сверху вниз с высоты своего роста:– Хорошо! Давай поговорим! Я догадался, что ты не в духе, как только ты появилась. Ты невразумительно отвечала на все мои вопросы и отводила глаза. А теперь еще собираешься уткнуться в рукопись! Так вот, моя дорогая: до тех пор, пока ты все мне не объяснишь, я не дам тебе ничем заниматься! Какая муха тебя укусила?– У меня все в порядке, – сказала Хелен, потупившись, но Дэн успел заметить, как у нее на глаза навернулись слезы. Он поднял ее с кресла и прижал к груди.– Успокойся, любимая! – нежно прошептал он, припав щекой к ее волосам и поглаживая по спине. – Что бы ни стряслось, я все исправлю, можешь не сомневаться. Так в чем же дело?– Я видела тебя с ней незадолго до обеденного перерыва! – призналась тоненьким голоском Хелен, жалобно всхлипнув. – Вы шли с ней обедать!– Но ведь ты отказалась пойти со мной в ресторан, дорогая! – напомнил ей Дэн. – А я просил тебя об этом, зная, что буду днем у Мартина. Почему ты отказала мне, если была свободна в обеденный перерыв? – Он откинул голову и прищурился, ожидая ясного ответа.Хелен попыталась говорить спокойно и убедительно, однако из этого ничего не вышло.– Я была занята, – неуверенно сказала она. – Но ты все равно пошел в ресторан с Антонией, я не хотела вам мешать. Я увидела вас абсолютно случайно, выглянув в окно. Впрочем, какое все это имеет значение?– Ага! – воскликнул Дэн. – Ты считаешь, что мы с Антонией продолжаем встречаться тайком от тебя? И вот сегодня я наконец-то попался, так?– Нет, – поспешно сказала Хелен. – Я не имела в виду ничего подобного, Дэн! И вообще… Какое мне вообще до этого дело?– Тебе есть дело до всего, что касается меня, Хелен! Ты имеешь полное право задавать мне любые вопросы, – тихо сказал Дэн. – Никому другому, кроме тебя, я бы такого не позволил.Он сел на диван и увлек ее за собой, обняв за талию.– Ты бесподобна, Хелен: кто еще смог бы так же тихо и грустно страдать от ревности? Любая другая женщина встретила бы меня со скалкой в руке. А что делаешь вместо этого ты? Тихо и виновато признаешься, что случайно видела из окна своего рабочего кабинета, как я со своей знакомой иду в ресторан обедать. – Он обнял ее и поцеловал в макушку. – Мне кажется, что пора рассказать тебе об Антонии. Возможно, следовало бы сделать это гораздо раньше, но я не догадался. Я готов покаяться тебе в своих прошлых грехах, дорогая.– Мартин рассказывал мне, что ты пользовался успехом у женщин…– Ах, вот как! – пробормотал Дэн. – Видимо, за минувшие годы я создал себе определенную репутацию. Скажу сразу: я не испытывал привязанности ни к одной из всех женщин, с которыми был близок. У меня слишком много работы и различных обязательств, и я не чувствовал потребности связать с кем-то свою жизнь.Хелен замерла, но ничего не сказала. Она тоже не может связать свою жизнь с Дэном, потому что и у нее есть свои тайные обязательства перед другими.– Приезжая по делам или на отдых в Лондон, я встречался только с одной Антонией, – ровным голосом продолжал Дэн. – Я не ставил своей целью покорить как можно больше англичанок. Антония меня вполне устраивала, поскольку и она не склонна усложнять отношения. Она просто любит это занятие. Это ее хобби.– Хобби? – переспросила Хелен, взглянув на него с недоумением своими фиалковыми глазами. – Что ты под этим подразумеваешь?– Секс, – невозмутимо ответил Дэн. ГЛАВА 14 На мгновение Хелен оторопела, раскрыв от изумления рот.– Антония? Ты хочешь сказать, что она…– Проститутка? – сухо уточнил Дэн. – Нет. Она не такая. Она занимается сексом для собственного удовольствия. Называй ее, как тебе угодно, Хелен, для меня Антония просто старая добрая знакомая. И вот еще что, дорогая, – тихо добавил он. – Мы с ней ни разу не спали, с тех пор как я познакомился с тобой. Лишь раз взглянув на тебя, Хелен, я понял, что мне больше никто не нужен. – Он нежно погладил ее по щеке. Изменить прошлое я не могу. Но и полюбить кого-то еще, кроме тебя, я не смогу.– Нет, Дэн! Сможешь! – тихо сказала Хелен. – Когда ты вернешься к себе домой в Америку…– Я никуда без тебя не поеду, Хелен! Мы уедем вместе.– Пожалуйста, Дэн не говори так! Ты ведь знаешь, что это исключено. Нам не суждено быть вместе! Ты улетишь, а я останусь здесь.– Нет, моя прелесть! Я останусь с тобой, – целуя ее, прошептал он. – Ты мне нужна! Я не покину тебя, даже если мне придется бросить ради этого все на свете. Я все обдумал. Если тебя не будет рядом, я не смогу работать. Я не смогу спать без тебя!– Но почему? – жалобно спросила Хелен.– Потому что я люблю тебя! Что же касается Антонии, то она хотела поделиться со мной одной радостной новостью. К ней вернулся человек, которого она любит, и предложил ей стать его женой.– А он знает о ее прошлом? – спросила Хелен.– Она все ему честно рассказала. Антония не такой человек, чтобы что-то скрывать. Она не стесняется своего прошлого.Хелен стало стыдно: она скрывает свое прошлое от всех, но особенно тщательно именно от Дэна.– И после этого он не передумал? – наконец спросила она.– Нет, уже назначен день венчания. Если я до этого времени не уеду, нас с тобой тоже хотят видеть среди гостей на свадьбе.Хелен потупилась и замолчала. Антония не побоялась раскрыть свои секреты любимому, хотя соблазн и был очень велик. Но как поведет себя Дэн, если она поделится с ним своей тайной? Вынесет ли он этот страшный удар?– А как бы поступил ты в такой ситуации? – спросила Хелен. – Ты женился бы на Антонии?– Нет, – твердо ответил Дэн. – Я никогда бы на ней не женился в любом случае, потому что я люблю только одну тебя. Разве ты уже забыла?Он рассмеялся, но Хелен в этот момент было не до смеха. Все похолодело у нее внутри. Дэн никогда не должен узнать ее жуткого секрета. Он посулил ей земной рай, но она не сможет его принять. Узнав о ее прошлом, он ужаснется, и она не допустит этого. Пусть уж лучше он улетит домой, чем отвергнет ее, когда тайное станет явным. Все окружающие отшатнутся от нее, она превратится в изгоя, это ляжет пятном на репутацию Дэна. Нет, им не суждено быть вместе, нужно смириться с этим, как бы это ни было больно.
На другой вечер Хелен заявила, что ей нужно забрать кое-какие вещи из дому. Дэн тотчас же встал с кресла и заявил:– Я отвезу тебя туда на своей машине!– Я вполне управлюсь сама, – возразила она. – Я скоро вернусь. Клянусь, я не буду больше бродить одна по Лондону!– Знаю. И не сомневаюсь, что ты останешься верна данному слову, – сказал Дэн. – Но все же будет лучше, если я тебя провожу. Мне так спокойнее, Хелен!– Я мигом, только туда и обратно! Неужели ты мне не веришь? – Хелен с упреком взглянула на него.– Мы поедем к тебе только вдвоем! – настаивал Дэн. – Мне будет скучно здесь одному, я с ума сойду от волнения: мало ли что может с тобой произойти по пути?Он обнял ее за талию и увлек в прихожую. Хелен не сопротивлялась, ей было приятно, что Дэн заботится о ней.Внезапно зазвонил телефон.Дэн поднял трубку и помрачнел, услышав голос инспектора полиции Свифта.– Я решил, что вам будет небезынтересно узнать, профессор Форрест, что мы установили наблюдение за женщиной в черном. Как выяснили мои агенты, она живет возле Терлейской пустоши. Между прочим, к ней заходит одна симпатичная девушка, наверное подружка. Но странно, что вскоре после ее прихода наша подопечная выходит из дому. Похоже, другая девушка даже не догадывается, что та вытворяет по ночам.– Вы намерены взять женщину в черном на месте преступления? – спросил Дэн. – Это весьма рискованно.– Я не вижу другого выхода, профессор Форрест! Эта странная особа не единственная, кого мы подозреваем в убийствах. Она пока только прогуливается по Лондону, не вступая ни с кем в разговоры. Даже с другими девицами сомнительного поведения, как доложили мне мои парни. Любопытно, что пока она фланирует по улицам, ее знакомая находится в том старом доме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34