Однако и при малом количестве результат мог быть смертельным. Мисс Скотт с трудом держалась на ногах, видела все как в тумане. Стоило ей оступиться на лестнице, и она пе­ресчитала бы все ступеньки.
– Они хотели, чтобы я встала и последо­вала за призраком, – вступила в разговор Эми.
– А если бы им это не удалось с первого раза, – заметил доктор, – Джилл Дэвис снова бы явилась к вам в комнату. Они предполага­ли, что в вашем состоянии вы непременно упадете с лестницы. Но вам удалось не только подняться с кровати, но и, вопреки их ожи­даниям, собраться с силами и преодолеть почти весь лестничный пролет.
– Иногда со мной такое случается, – по­хвасталась Эми. – Надеюсь, что никогда не лишусь этого дара.
– Теперь я могу со спокойной совестью вас оставить, – сказал доктор Чалмерс, вста­вая. – Звоните мне в случае необходимости, но завтра наркотик уже окончательно выйдет из организма. А пока отдыхайте.
– Да, я, пожалуй, сейчас опять лягу в кро­вать, – ответила Эми.
– Прекрасная идея, – одобрил решение Эми доктор Чалмерс, и Люк проводил его до двери.
Он придерживался другого мнения. Эми сейчас нужно открыть кому-то душу, выго­вориться, и он для этого самый подходящий человек. Если Эми закроется в спальне, она все равно не заснет, вспоминая подлеца дя­дюшку и жестокосердную подругу.
Когда Люк вернулся в гостиную, Эми уже поднялась с дивана, намереваясь уйти в спаль­ню, но он остановил ее своим обычным вла­стным жестом.
– Садись, – приказал он. – Мы должны с тобой кое-что обсудить. Сначала мы разберем­ся в наших с тобой отношениях, а потом по­кончим со всеми прочими ужасами.
– Ты считаешь себя психотерапевтом?
– Нет, я всего лишь твой частный детек­тив, твой босс и в придачу еще и любов­ник, – ответил он не терпящим возраже­ний тоном. – Садись. Если хочешь, ко мне на колени.
Эми села на краешек дивана и взглянула на Люка с такой тоской, что он мгновенно смягчился.
– Что с тобой, любовь моя? – ласково спросил он. – Ты говорила, что никогда не изменишь своего отношения ко мне. Я чем-то обидел тебя?
– Я видела тебя, Люк… с той красивой француженкой, – прошептала Эми. – Ты ее поцеловал, а потом вы вместе обедали.
– Так вот в чем дело! – Люк почувствовал огромное облегчение. – Вот почему ты так пе­ременилась. Только из-за этого?
– Только из-за этого?! – возмутилась Эми. – Не хочешь сказать мне, сколько у тебя лю­бовниц? Со сколькими женщинами ты спишь?
Обрадованный неожиданным взрывом ревности, Люк не мог удержаться от улыб­ки.
– У меня есть только одна женщина. Это ты, моя малышка, – успокоил он Эми. – Ты у меня единственная с тех пор, как мы встре­тились. Для француза это серьезное испыта­ние, но, как и ты, я умею владеть собой. Если потребуется, я могу ждать тебя месяцы, годы, но надеюсь, ты не подвергнешь меня такому жестокому испытанию.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – прошептала растерявшаяся Эми.
– Сейчас все объясню, – с улыбкой ска­зал Люк, устраиваясь на полу перед дива­ном.
Минуту он молчал, разглядывая Эми до­вольным взглядом собственника, пока его внимание опять не привлекла ее маленькая ножка, прятавшаяся среди кружев ночной рубашки. Люк не смог устоять перед соблаз­ном и принялся ее целовать.
– Перестань! – попыталась остановить его Эми. – Ты так и не ответил на мой вопрос.
– Какая очаровательная ножка, – приго­варивал Люк, продолжая осыпать поцелуями ноги Эми. – Я вполне счастлив, занимаясь любовью с этой частью твоего тела.
– Ты называешь это любовью? – сердито спросила Эми. – А как насчет той женщи­ны?
Люк переместился на диван и, несмотря на сопротивление Эми, посадил ее к себе на колени. Она напряглась и старалась не касаться его, выражая подчеркнуто гордым видом свое неудовольствие.
– Это была Вероника, – объяснил Люк. – Тебе, наверное, будет интересно знать, что мы знакомы с ней очень давно. Я даже со­бирался от скуки на ней жениться, чтобы раз и навсегда покончить с вопросом о бра­ке.
– Как тебе не стыдно! – возмутилась Эми.
– Я знаю, милая, что у меня не идеаль­ный характер. Ты с самого начала опреде­лила этот мой недостаток. К счастью, я встретил тебя и обнаружил, что женятся не только для того, чтобы угодить родителям и произвести на свет маленького Мартеля для гарантии продолжения рода. Я встретил мисс Компьютер, которая временами превраща­ется в волшебницу и путешествует по небу на розовом облаке. Как-то она даже позво­лила мне побывать у нее там в гостях. Но у мисс Компьютер есть одна слабость: она любит говорить чепуху.
– Неправда! – возмутилась Эми. – Я очень умная. Ты сам мне это говорил.
– Ты страдаешь раздвоением личности, – пояснил Люк. – Мне очень повезло. Я обла­даю сразу двумя женщинами в одном пре­красном теле.
– Не выйдет, Люк. Хватит заговаривать мне зубы. Я видела тебя с той женщиной.
– Никогда прежде не слышал ничего на­счет заговаривания зубов, но, думаю, моя мать объяснит мне, что это значит. – После этих слов Люк крепко прижал к себе Эми. – Я никогда не любил и сейчас не люблю Ве­ронику. Она приехала сюда, чтобы сообщить мне, что выходит замуж. К счастью, не за меня. Я рассказал ей о тебе, и она немного рас­строилась. Вероника любит быть единствен­ной и незаменимой.
– Какая жадная, – сказала Эми и поудоб­нее устроилась на его коленях. – Я очень стра­дала, – призналась она. – Я думала…
– Ты думала, что я веду себя, как Казано­ва? У меня никогда не было ни времени, ни желания волочиться за женщинами.
– Понятно, – многозначительно хмыкнув, сказала Эми.
– Ничего тебе не понятно, – обиделся Люк. – Пока ты спала, родители примча­лись сюда из Парижа. Они сразу пришли нам на помощь. Мама сидела у твоей кровати, а мы с отцом отправились в полицию. Когда мы были с тобой в Париже, он уже начал собирать для нас необходимую информацию. Прошлой ночью полиция была в засаде вме­сте со мной, потому что отец им позвонил из Парижа.
– Неужели? – удивилась Эми. – Как ему удалось их убедить?
– Отец сказал им, что кто-то пытается причинить вред его будущей невестке. Он со­общил все, что ему удалось узнать в резуль­тате собственного расследования, и они при­няли это к сведению.
Эми сидела не двигаясь и напряженно смотрела в темные глаза Люка, а он смущен­но улыбался.
– Мы не можем огорчать отца, любовь моя, – торжественно заявил он. – Мне ка­жется, тебе следует как можно скорее выйти за меня замуж. Я бы еще мог подождать, но отец ждать не хочет. Он уже сделал свой вы­бор и не собирается изменять принятого ре­шения.
Эми смотрела в сияющие от счастья глаза Люка и молчала.
– Странный способ делать предложение, – наконец заметила она.
– Это все результат моей специальной под­готовки. Меня научили действовать скрытно и без риска. Вот когда ты признаешься мне в любви, тогда я и сделаю тебе предложение по всей форме. Встану на колени и поцелую твою прекрасную ножку.
– Не будем откладывать эту церемонию, – сказала Эми и бросилась к нему на шею.
Люк осторожно, как больную, обнимал Эми и ласково гладил ее по голове. Они мог­ли просидеть так целую вечность, но спус­тя некоторое время Эми подняла голову с плеча Люка и задала мучивший ее страш­ный вопрос.
– Почему они так со мной поступили, Люк?
– Они поступили с тобой так по причине старой как мир. Из-за денег.
– Но дядя Питер сам очень богат, а я еще пока не получила тетиного наследства.
– Но получишь. В этом-то и таится раз­гадка. Питер Енсен не имел ничего за ду­шой. Мой отец сумел это узнать. Твой дядя уже некоторое время жил в долг, и очень скоро ему бы пришлось расплачиваться с кредиторами. Он промотал свое состояние, играя на скачках, и окончательно разорил­ся, пытаясь отыграться. Он ждал, когда ты наконец станешь распоряжаться состояни­ем тети Селии.
– А как они могли узнать, что тетя Селия оставит мне все деньги?
– Ну, а кому другому она могла их оста­вить, малышка? – ответил вопросом на воп­рос Люк.
– Но откуда им было знать, что тетя Се­лия внезапно умрет?
Люк немного помолчал и только потом неохотно ответил:
– Они знали, Эми. Твоя тетя не просто вне­запно скончалась. Ее убила Джилл Дэвис.
Эми расширенными от ужаса глазами по­смотрела на Люка и снова спрятала лицо у него на плече.
– Откуда ты знаешь, Люк? – шепотом спросила она.
– Твой дядя не стал отпираться и при­знался во всем. Видишь ли, он не относится к разряду хладнокровных убийц. На преступ­ление его толкнуло отчаяние. Отчаяние и Джилл Дэвис. Эта женщина способна на все что угодно.
– Я не могу в это поверить, Люк. Она была моей подругой с давних пор. Со смер­ти отца.
– Наивная душа, тебе придется в это по­верить, – покачал головой Люк. – Джилл умела ждать. Она готова была ждать хоть десять лет, чтобы добиться своего. Ей нужен был Питер Енсен, но в первую очередь она хоте­ла заполучить твои деньги.
– Но я ей завещала немалую сумму, – ска­зала Эми.
– Тебе всего двадцать пять. Она не могла рассчитывать на то, что с тобой что-нибудь случится. А Енсен вообще не мог ждать. День­ги были нужны ему немедленно.
– Значит, они и меня хотели убить?
– Сначала нет. По крайней мере так ут­верждает твой дядя. Они планировали запу­гать тебя, довести до нервного расстройства. Тогда Енсен мог бы объявить себя твоим опекуном и распоряжаться состоянием тети Селии. Он надеялся с помощью твоих денег восстановить собственное пошатнувшееся положение. Енсен клянется, что до вчераш­него вечера не догадывался о намерении Джилл убить тебя. Когда он все понял, то растерялся и не смог довести дело до конца. Они хотели уверить всех, что ты страдаешь расстройством психики, и рассчитывали, что полиция поддержит их версию, будто таинственного незнакомца, который явля­ется тебе по ночам, просто не существует. А наркотик ты приняла, чтобы избавиться от постоянного страха, в котором жила в по­следнее время. Хлоралгидрат должны были найти при обыске у тебя дома. Твой дядя сделал для себя дубликаты ключей после окончания ремонтных работ в доме. Он мог заходить к тебе в любое время.
– Тогда почему он не насыпал мне в кофе по-настоящему большую дозу хлоралгидрата?
– После неудачной попытки в ресторане у него слишком мало его осталось. И еще он не мог заставить себя убить тебя. Он, правда, очень рассчитывал на то, что в полуобмороч­ном состоянии ты упадешь с лестницы. Но ты у меня очень волевая. Настоящая мисс Компьютер.
Он укачивал ее в своих объятиях, надеясь постепенно примирить Эми с неприятными фактами, когда раздался звонок в дверь. Это пришли отец с матерью, что было очень кста­ти. Чем больше добрых людей будет окружать ее, тем быстрее она забудет о страшном пре­дательстве мнимых друзей.
– Мы хотим кое-что обсудить, если у на­шей девочки еще есть силы, – сказала Энн, с беспокойством глядя на бледное лицо Эми.
– Почему же, я вполне могу поговорить с вами, – с готовностью отозвалась Эми. – Люк уже кое-что мне рассказал. Я должна знать все до конца, чтобы потом забыть эту жуткую ис­торию навсегда.
– Эми, ты всегда и во всем можешь рас­считывать на нас, – торжественно заявил Анри Мартель. – Мы твоя семья.
– Люк мне уже все сказал, – с улыбкой проговорила Эми.
– И каков твой ответ? – спросила Энн.
– Эми не против, – пояснил Люк. – Но я хочу сделать ей еще второе, официальное, предложение, когда она окончательно обду­мает первое.
Он притянул к себе Эми, и она охотно подчинилась. Энн и Анри переглянулись и удовлетворенные ответом обменялись улыб­ками.
– Так что же все-таки случилось с тетей Селией? – спросила Эми, и отец Люка отве­тил на этот вопрос.
– У твоей тети было больное сердце, – сказал он, – но, чтобы ты не волновалась, она скрывала это от тебя. Она постоянно при­нимала лекарства, но могла бы прожить еще много лет. К сожалению, Джилл Дэвис было известно о ее болезни, и она соответственно подготовила свое преступление. Насколько я понимаю, Джилл иногда оказывала тете Селии небольшие услуги.
– Да, она приносила ей лекарства и дела­ла уколы и прививки, – подтвердила Эми. – Например, прививку от гриппа. Тетя Селия во всем хотела быть не похожей на других. А то, что по первому зову к ней приезжала опытная медицинская сестра, делало ее зна­чимей и в собственных глазах, и в глазах ок­ружающих.
– Кстати, мисс Дэвис даже не покупала лекарства, а потихоньку брала их в больни­це, где работала, – объяснил Анри. – Тем временем она ждала, когда ей представится удобный случай осуществить свой чудовищ­ный план. И такой случай представился, ког­да мисс Дэвис собралась на практику в Аме­рику. Твоя тетя была очень раздосадована, потому что лишалась пусть не столь важных, но удобных медицинских услуг. Например, ей скоро надо было делать прививку от гриппа. После отъезда Джилл твоя тетя должна была или вызывать к себе доктора, или, что еще более неудобно, отправляться к нему на прием.
– И как же Джилл Дэвис воспользовалась этой ситуацией? – спросила Энн.
– Она убедила тетю Селию, что прививку от гриппа можно сделать значительно рань­ше намеченного срока, только прежде надо было сдать кровь на анализ. Был уже конец лета, и Джилл сказала ей, что к сроку следу­ющей прививки она уже вернется в Англию. Только тете Селии уже не понадобилась при­вивка от гриппа, – продолжал Анри. – Когда Джилл Дэвис брала, кровь, она ввела тете Селии воздух в вену.
– Воздух? – удивилась Эми.
– Воздух блокирует кровеносные сосуды, что и вызывает остановку сердца.
– Но разве можно определить, что совер­шено именно такое преступление? – вздрог­нув, спросила Эми.
– Можно, но только при вскрытии. Кровь меняет свою структуру, она как бы пенится. Тетя Селия страдала ишемической болезнью, и для всех она скончалась от сердечного при­ступа. Что было прискорбно, но вполне объяс­нимо.
– И эти двое остались безнаказанными, – прошептала Эми.
– Конечно, – подтвердил Анри Мартель. – Питер Енсен не слишком терзался угрызени­ями совести. Он ненавидел твою тетю, и она отвечала ему тем же. Он сумел выманить у твоего отца еще до его смерти все, что он имел. Джилл Дэвис ухаживала за твоим от­цом в последние дни его жизни, и в том со­стоянии беднягу можно было уговорить под­писать какой угодно документ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34