..
Сенин терпеливо выждал, когда большой босс выпустит пар.
— Я Сенин, — доложил он референту.
— Сенин подошел, — тихо передал тот шефу. Мелоян с недоумением обернулся, потом с еще большим недоумением оглядел полицейскую форму.
— И что?
— Капитан в отставке Сенин, инспектор службы безопасности, — внес ясность Сенин.
Мелоян поскреб лоб.
— Сенин! Точно. Ты мне нужен, пойдем.
Он быстро повлек Сенина по коридору, мгновенно отрешившись от неправильно выложенной керамики.
— Ты ведь командовал штурмовой полицейской группой?
— Последние три года, — подтвердил Сенин.
— Это хорошо… Ты-то мне и нужен, Сенин. Дело вот в чем… Постой-ка…
Разговор на ходу не получился, потому что Мелоян через каждые пять шагов останавливался и решал с каждым встречным какие-то вопросы. Пока шли, Сенин узнал, что на Новом Сахалине неправильно предсказали погоду, и челноки с энергоблоками не могут сесть, что теплоноситель с «Луны-4» не подходит для «Луны-6», что ребята с какого-то «Посейдона» отказались работать с каким-то Лякиным, что на Силикате подвели азотные фильтры и что инверсионные двигатели сейчас выгоднее продавать, чем покупать.
Оказавшись в кабинете, Мелоян рухнул в гостевое кресло и запрокинул голову, переводя дыхание. Сенин осмотрелся. Над столом висела огромная звездная карта с подсветкой и голографическими метками. Судя по их количеству, корпорация застолбила уголки во всех освоенных районах Галактики. Над картой горели эффектные алые буквы: «МЫ В ОТВЕТЕ ЗА МИРЫ, КОТОРЫЕ ПОКОРЯЕМ».
— Так, Сенин. Слушай меня… Ты обедал?
— Нет еще, — несколько удивленно ответил Сенин. Мелоян вызвал референта.
— Организуй обед на двоих, быстренько. И пусть Макреев зайдет.
«О, нет! — подумал Сенин. — Спасибо, конечно, за такую честь, но хотелось бы просто пожрать. Просто набить пузо. А не звякать вилочкой о фарфор, повязав слюнявчик и боясь лишний раз икнуть».
— Мне нужен командир группы активной разведки, — сказал Мелоян. — Срочно. Прямо сейчас.
Сенин даже не успел понять, кому это сказано и что имеется в виду. То ли шеф вызывает еще кого-то в кабинет, то ли…
— Тебя уже назначили? — спросил Мелоян.
— Предложили руководить тактическим полигоном. — Мелоян оглядел Сенина с головы до ног, кажется, впервые.
— Тебя — на полигон? — Он вздохнул и качнул головой. — Пенопластовые манекены на стрельбы выдавать?
Вошел Макреев — худощавый бесцветный тип в наглухо застегнутом деловом пиджаке. Он сел где-то в углу и уставился в одну точку, ничем себя не выдавая.
— Дай ему, — сказал Мелоян.
Макреев протянул Сенину бланк с красной полосой и логотипом гиперпочты. Все терпеливо ждали, пока он прочитает.
— И что скажешь? — нарушил молчание Мелоян.
— Сначала хотел бы послушать вас, — уклонился Сенин.
— Что тут слушать? Какой-то кретин прорвался к гиперпередатчику на основной базе Торонто-9, умудрился его включить, не умея им пользоваться. Прислал информационный массив, в который влезла бы вся история человечества в картинках, посадил генератор. При этом умудрился ничего не сообщить. Даже своего имени. Тем не менее это сигнал тревоги, на который как-то надо реагировать.
— Может быть, стоит повторно связаться с Торонто? — деликатно предложил Сенин.
— Связались, парень, конечно, связались. Сожгли уйму электричества, но связались. Губернатор лично нам ответил, что у них всё в порядке. А когда спросили про автора этого вот… — он ткнул пальцем в сообщение, — начал мямлить.
— Может, действительно недоразумение.
— Может или не может, мы всё должны знать точно. В освоение Торонто вложены немыслимые деньги, поселение только-только введено в товарно-денежные отношения. Не дай бог, если там что-то пойдет не так, а мы прошляпим… Вот я тебя и спрашиваю: какие есть мысли, что это может быть?
Сенин еще раз глянул на бланк, остановив взгляд на формулировках типа «это они психи чертовы», «волосы дыбом» и «схожу с ума».
— Странная стилистика для гиперсообщения. Сразу наводит на мысль о чьих-то больных мозгах.
— Ты молодец, конечно, но мы и сами об этом подумали в первую очередь, — кисло усмехнулся Мелоян. — Что еще? Подумай хорошо, привлеки свой опыт.
— Воздействие галлюциногенной флоры… Там есть опасные животные или бактерии?
— Ты не о том думаешь, Сенин. Об этом до тебя подумали, еще когда готовили мир к заселению. И с животными там небогато — прохладное местечко. Ты ищи человеческий фактор.
— Ну, может быть, месть или недовольство со стороны работников…
— Всё это, конечно, интересно, — потерял терпение Мелоян. — Но допуск к гиперсвязи не доверяется слюнтяям, психам и обиженным. А только надежным проверенным людям. И чтобы включить передатчик, нужно знать определенный минимум.
— А что можно определить по коду доступа? — спросил Сенин, взглянув на гриф сообщения.
— Проверяли, — махнул рукой Мелоян. — Это коллективный пароль какой-то профессиональной гильдии. Некоторым специалистам под очень строгую расписку дается пароль на случай критических ситуаций.
— Каким, например? — спросил Сенин.
— Ну… медикам, ксенобиологам. Юристам даже. Но в моей практике не было случая, чтобы какой-то чертов наемник полез в гиперканал через голову администрации. Ты вообще представляешь, что такое гиперсвязь?
Сенин представлял. На летающих базах отключалось всё энергоемкое оборудование, и даже меркли лампочки в гальюнах, когда начинал работать передатчик. Такая чудовищная требовалась энергия. Зато большие информационные массивы можно было передавать на любые расстояния почти мгновенно. Буквально минут за тридцать.
— Что из себя представляет сама база? — спросил Сенин.
— Основана пять лет назад. Полторы тысячи населения, статус префектуры еще не присвоен. Несколько промышленных установок — точная электроника, топливные компоненты, суперпроводники… Ты всё прочитаешь в документах.
— Как я понял, все производства вредные.
— Зато рентабельные, Сенин! А что ты хотел? Там полторы тысячи человек, и каждый кушать хочет. Прикажешь им матрешки расписывать? Или думаешь, мы их кормить будем до скончания веков?
— Я ничего такого не говорю, — вежливо, но твердо заметил Сенин, — я просто обращаю внимание на источники повышенной опасности. И хотел бы заранее узнать обо всех. Может быть, какие-то события предшествовали всему этому? Что там происходило последнее время?
— Да ничего там особенного не происходило. Последняя новость — запуск лептонного генератора. Всё прошло спокойно и организованно.
— У них есть лептонный генератор? — удивился Сенин.
— Да, он понадобится для питания климатических станций. Там прохладно, а сельское хозяйство как-то надо поднимать. Так, всё, хватит гадать. — Мелоян решительно встал и прошел за свой стол. — Всё равно нужно отправляться на место и там проверять. Ситуация серьезнее, чем кажется. У меня в гостинице три сотни переселенцев, ждут отправки на Торонто-9. Если в сообщении будет правды хоть на полмизинца, а мы без разведки сбросим туда триста душ… — Он развел руками.
— Всё понятно, — кивнул Сенин.
— Берешься? Только учти, думать некогда.
— Берусь. — В душе Сенин чувствовал облегчение, ибо жизнь обретала знакомые черты.
— Вы полетите вместе с поселенцами, — подал голос до того безмолвный Макреев. Голос у него оказался тихим и невыразительным, как шорох туалетной бумаги. — Транссистемный лайнер «Форум» отправляется через тридцать два часа. Кроме вас, в группе будет еще четыре человека. Группа активной разведки не является постоянным формированием, ее собирают по мере необходимости. На период выполнения задания вы будете ее командиром…
— Это, между прочим, твой непосредственный начальник, — сообщил Мелоян, указав глазами на Макреева. — Мой советник по безопасности.
— Я догадался, — учтиво кивнул Сенин. — Я только одного не понял, насчет своей команды. Как мне брать на себя ответственность за людей, о которых я ничего не знаю? Как мне им доверять в критической обстановке?
— Ну, насчет критической обстановки ты не преувеличивай, — предостерег Мелоян. — Ты там сразу в бой вступать собрался? Я понимаю, конечно, вас, полицейских хлебом не корми, только дай кому-нибудь в морду заехать. Только сейчас другой случай, никаких боевых действий. Вы — ревизоры, и вам нужно максимально корректно и тихо произвести проверку сигнала.
— Лайнер выйдет на орбиту, после чего вашу группу сбросят на невозвращаемом модуле «Скиф», — продолжал шуршать Макреев. — У вас двенадцать часов, чтобы проверить обстановку на базе. Если всё в порядке, лайнер отпускает платформу с поселенцами и идет дальше по маршруту. Если какие-то проблемы, поселенцы остаются на борту. А вы ждете эвакуации.
— Смотря какие проблемы, — вставил Мелоян. — Отмена высадки трехсот поселенцев — не шутка. Тщательно всё проверь и согласуй с капитаном лайнера и губернатором.
— Я знаю порядок, — сказал Сенин.
— И найди мне того мерзавца, который нам всё это устроил. — Мелоян хлопнул ладонью по бланку сообщения. — Спущу шкуру и с него, и с его гильдии. По закону, любая гильдия обязана гасить мне все материальные издержки, связанные с их бестолковыми специалистами.
— Не все, — деликатно уточнил Макреев. — Только если сигнал тревоги окажется пустышкой.
— Если, если… — проворчал Мелоян. — Сплошные «если».
— У вас не так много времени, инспектор Сенин, — продолжал Макреев. — Советую прямо сейчас идти в канцелярию и начинать оформление всех формальных процедур. Не забудьте о вакцинации. Впрочем, без нее вас и не пустят на борт. Что касается вашей команды, то с ней вы познакомитесь уже на борту «Форума». Идите, Сенин.
«А как же обещанный обед?» — подумал Сенин, покидая кабинет.
Макреев долго смотрел ему вслед, храня напряженное молчание.
— Что-то не так? — спросил Мелоян.
— Не знаю, — покачал головой советник. — Мы его первый раз видим и уже отправляем командовать разведгруппой. Непроверенного и, по сути, ненадежного человека.
— Успокойся, Макреев, он и надежный, и проверенный. Его досье тщательно изучено твоим же ведомством. Нормальный служака. Сейчас присягнет корпорации — и будет работать, как шелковый.
— Я тоже так думаю… вернее, надеюсь. Но я привык всё подвергать сомнению, а сомнениями я делюсь с тобой. Как и положено советнику.
— У этого парня есть несколько ценных качеств. Он не только быстро бегает и высоко прыгает. Он еще и имеет навыки предварительного дознания. А потому это самая лучшая кандидатура из всего, что у нас есть под руками. Возможности наших людей нужно использовать эффективно.
— Я всё понимаю. Но я бы поискал кого-нибудь еще, будь другой случай…
— Дорогой мой! — рассмеялся Мелоян. — Я б тебя самого туда отправил, будь другой случай. Но сам видишь: еле-еле собрали группу. А этих твоих тюленей, которые привыкли только начальству двери открывать, я командовать не поставлю.
— Может, ты и прав. Ладно. Раз уж дело пустяковое… Пусть слетает, заодно и себя покажет. И всё-таки я скажу ребятам, чтобы там к нему присмотрелись.
— Может, ты боишься, что он начнет стучать бывшим коллегам?
— Стучать? Думаю, он обязательно попытается стучать. — Макреев впервые улыбнулся. — Да только кто ж ему позволит что-то здесь узнать?
* * *
На борту «Форума» Сенину была отведена двухместная каюта второго класса. Именно в таких путешествовали рядовые работники корпорации. Переселенцы с бесплатными визами мариновались в «конюшнях» человек на десять-пятнадцать.
Каюта мало чем отличалась от гостиничного номера, поэтому Сенин уже привычно бросил сумку в шкаф и включил внутреннее радио. Играла легкая музыка, нежный женский голос объявлял фазы подготовки к старту.
Снимать форму и падать на кровать он не торопился, поскольку ждал гостей. Ровно в назначенный час они пришли — четверо молодых рослых парней в серой униформе, с эмблемами «Русского космоса» и перекрещенными мечами на рукаве. Пришли, тихо расселись и превратились в само внимание.
Сенин знал, что взаимоотношения с его новыми бойцами зависят сейчас от того, как он себя покажет в первые минуты. И не важно, строптивые ему попались люди или, наоборот, сама лояльность и покладистость. Если в первые минуты вложишь в человека правильный заряд, он будет думать о том, как угодить командиру. Если провалить первый разговор, у него появится другая настройка — как сделать дело поскорей да отвязаться от командира.
Они интеллигентно представились. Самого здорового звали Гордосевич, у него были поставленные «домиком» брови, и это придавало ему удивленный и немного обиженный вид. Следующий — Вельцер, блондин с тонкими чертами лица и при этом, с огромными кулачищами. Еще был узкоглазый наголо стриженный Муциев, из-под воротника которого выглядывала цветная татуировка. И наконец, Карелов — самый старший из всех, даже с легкой сединой. Довольно скромного и смирного вида. Сенин сразу подумал, что Карелов — такой же отставной полицейский, присягнувший «Русскому космосу».
— Первый раз в жизни, — сказал Сенин, — я десантируюсь в зону бедствия с людьми, которых до этого никогда не видел…
— Предполагаемого бедствия, — деликатно поправил блондин Вельцер.
— Что-что? — нахмурился Сенин.
— Я говорю, что угроза бедствия пока только предполагается, и мы еще сами не знаем, что там на самом деле.
— У нас теперь принято перебивать командира?
— Извините, — смутился Вельцер.
— Тем не менее это правда. Мы летим неизвестно куда, а я вдобавок — неизвестно с кем. Позже мы, конечно, хорошо познакомимся, я узнаю о ваших сильных и слабых сторонах, вы расскажете мне о своих увлечениях, тайных мечтах и проблемах внутреннего мира. Но сейчас на это нет времени. Исходя из этого, я устанавливаю следующую схему нашего поведения. Во-первых, мы безоговорочно выполняем все правила, предусмотренные для операций подобного рода. Во-вторых, вы делаете всё, что я говорю, и именно так, как я говорю — не быстрее и не медленнее, не лучше и не хуже. В-третьих, до окончания операции мы подразумеваем, что находимся на потенциально опасной территории, и ни на минуту не расслабляемся.
1 2 3 4 5 6 7