Тревор Уильям
День, когда мы надрались пирожными
Уильям Тревор
День, когда мы надрались пирожными
Облаченный в мятый твидовый костюм, теребя и без того обшарпанный угол старомодного галстука у себя на животе, Свен де Лайл наполнял непристойными звуками четыреста кубических футов воздуха - так приличия ради называли мой кабинет. Мы не виделись несколько лет: он был из тех людей, которые способны без всякой видимой причины на долгое время вдруг исчезнуть из поля зрения. Я предполагал, что его долгое отсутствие связано с какими-то неприятностями, и они оставили след на его лице.
Я должен был сразу понять, как только его увидел: нужно быть настороже. Зная свою уступчивость и деликатность, я мог бы сообразить, что у меня нет ни малейшей надежды устоять перед тем, во что Свен намеревался меня втянуть. Ибо, надо отдать ему должное, Свен никогда не появлялся с пустыми руками. Свен всегда брал от жизни все, что мог, и сейчас выложил передо мною тщательно проработанный план. На этот раз, объяснил он, мне предлагается приятно провести оставшуюся половину дня. Я, в свою очередь, объяснил ему, что не расположен к приятному времяпрепровождению, что слишком занят, чтобы тратить драгоценные часы так, как он рассчитывает. Но Свен окопался прочно и не сдвинуся с места до тех пор, пока меня не уболтал.
Я вставил в пишущую машинку лист с надписью: Вторник, после полудня. Я под ножом хирурга. Потом снял телефонную трубку.
- Люси?
- Привет, Майк.
- Как дела?
- Хорошо, Майк. Как ты?
- Тоже хорошо. Просто решил позвонить:
- Спасибо, Майк.
- Нам обязательно нужно встретиться.
- Да, конечно.
- Я пригласил бы тебя на ланч просто так, как старый и верный друг.
- Было бы очень приятно.
- Да, да.
- Спасибо, что позвонил, Майк.
- До свиданья, Люси.
- До свиданья, Майк.
Свен выкладывал на полированной поверхности моего стола картинку из скрепок.
- Это твоя жена? - спросил он.
- Жена? Что ты, и близко не стоит.
- Ты еще не женился?
- Нет.
- Это хорошо. Я подцепил в общежитии двух девочек. Они тебя знают. - Мы не спеша вышли под сентябрьское солнце и отправились на встречу с девочками.
Мне давно хотелось провести время в компании бойких машинисток с быстрыми пальчиками, ладными фигурками и пухлыми губками; машинисток, чьи головки резво поворачиваются в ту сторону, откуда раздается призывный звон монет; веселых девчонок, которых не интересуют предрассудки, и которые не рвутся замуж. В таком обществе приятнее всего убить остаток дня. Но получилось так, что с нами оказались Марго и Джо, славные подружки, занимавшиеся тем, что рисовали иллюстрации для глянцевых журналов.
- Когда мне было одиннадцать лет, - рассказывала мне Джо, - я сочинила детскую книжку и нарисовала к ней картинки. Ее напечатали, и конечно же, все вокруг меня невзлюбили.
- Ты, наверно, была очень умная.
- Нет, если честно. Книжка была ужасная. Просто случайность, что ее напечатали.
- Для Джо, - сказала Марго, - слова всегда значат слишком много. Она очень чувствительная.
- Она ненормальная, - сказал Свен.
- Ради Бога, Свен, - сказала Марго.
Джо и Свен повернулись друг к другу. Свену стало скучно, и он принялся рассказывать Джо какой-то анекдот. Марго сказала мне тихо, чтобы никто не слышал:
- Джо ужасно талантливая, талантливее я никого не знаю. - Я кивнул, мне было все равно. Бар заполнялся мужчинами в униформах: темно-серые пиджаки, жилеты, белые рубашки, галстуки с эмблемами клубов или школ.
- Хочешь выпить, Марго?
Марго сказала, что идея хорошая, и я, протиснувшись к мокрой стойке, отправил десятифунтовую бумажку плавать по пивному озеру. Когда я вернулся, Марго спросила:
- Скажи честно, что ты думаешь о Найджеле.
О Найджеле? Стараясь протянуть время, я глотал пиво и спрашивал себя, зачем я пью эту гадость. Потом сказал:
- Ох, мне очень нравится Найджел.
- Правда?
- Ну, он вполне: Я хочу сказать:
- Иногда мне кажется, что Найджел ужасно скучный.
Я вспомнил. Найджел был толстый и болтливый. Найджел говорил все, о чем хотелось или не хотелось слышать. Когда Найджел расходился, остановить его было решительно невозможно. Найджел был мужем Марго.
Я пил пиво. Холодное и безвкусное. И ничего не говорил.
- Мы с Найджелом вчера разругались.
- О, Господи!
Марго принялась рассказывать, как они разругались. Я уныло слушал. Потом принес еще выпить, но на этот раз себе взял виски. Кто-то когда-то говорил мне, что у Джо тоже был муж. Значит, обе семейные лодки неслись к рифам.
Вдруг Марго перестала говорить о Найджеле. Она хитро посмотрела на меня и сказала что-то, чего я не понял. После следующих фраз до меня дошло: якобы я мог бы стать хорошим мужем.
- Да, наверное, - ответил я.
- Только не подумай, что я в тебя влюбилась, - нерешительно сказала Марго.
- Нет, что ты.
После паба мы направились поесть. Всю дорогу, пока ехали в такси, я думал о Люси.
Мы приехали на Итальянскую площадь и пошли в Сохо - слишком дорогое и не особенно хорошее заведение. Свен рассказывал истории из своей жизни и ел только чипсы. Я нашел на лестнице телефон и позвонил Люси.
- Привет, Люси. Что ты сейчас делаешь?
- Что значит, что делаю? Разговариваю с тобой по телефону.
- Мы пьем с ребятами в Сохо.
- Что ж, рада за вас.
- Правда? Мне жалко, что ты не с нами.
Люси это стало надоедать.
- Я читаю "Адама Бида", - сказала она.
- Хорошая книжка.
- Да.
- Ты уже обедала?
- Не хотелось. Конфет пожевала.
- Я позвонил узнать, как у тебя дела.
- Спасибо, хорошо.
- Я хотел услышать твой голос.
- Ох, брось. Обычный голос.
- Давай, я расскажу тебе, какой он.
- Да нет, не стоит.
- Мы с тобой когда-нибудь встретимся?
- Конечно.
- Я тебе позвоню, когда протрезвею.
- Звони. Мне нужно дочитать "Адама Бида".
- До свиданья.
- До свиданья.
Я повесил трубку и некоторое время постоял, разглядывая сверху ступеньки. Потом спустился.
- Что, черт побери, мы будем делать? - спросил Свен. - Сейчас только четыре часа.
- Я хочу поговорить с Майком, - объявила Марго. - И чтобы никто не слушал.
Я подсел к ней, и она заговорила запинающимся шепотом.
- Мне нужен твой совет насчет Найджела, Майк.
- Честно говоря, я его почти не знаю.
- Это неважно. Слушай, мне кажется, с ним что-то не так.
Я попросил ее выразиться конкретнее. Вместо этого она повторила то же самое, только в вопросительной форме:
- Майк, тебе не кажется, что с Найджелом что-то не так?
- Ну:
- Только честно.
- Говорю же, я его не знаю. Могу, например, сказать, что у него искусственный желудок.
- У Найджела нормальный желудок.
- Это хорошо.
- Не знаю, почему тебе пришло это в голову. У него никогда даже не было проблем с желудком.
- Хорошо, тогда с чем у него проблемы?
- Я думаю, с психикой.
- Так ради Бога, отправь его лечиться.
- Думаешь, стоит?
- Конечно, или тебе нравится, что у него проблемы с психикой?
Марго хихикнула. Потом сказала:
- Он ведет себя очень странно. Понимаешь, я не знаю, где он остановится.
- Что значит - странно?
- Приводит старух. Приходит домой и говорит, что был с ними на каком-то заседании, а теперь они хотят выпить кофе. Это очень странно - Найджел, а сзади топчутся четыре или пять древних дам. Очень старых. Понятия не имею, где он их берет. Наверно, думает, что оказывает любезность.
- А что говорит Найджел?
- Он говорит, что они не успели закончить заседание. Они усаживаются вокруг него и начинают писать какие-то бумажки. И все молчат.
- Все это очень интересно. Наверняка, должно быть какое-то простое объяснение.
По-моему, Марго, ты не до конца расследовала это дело.
- Пошли отсюда куда-нибудь, - сказал Свен.
Мы перебрались в заведение, которое называлось "Голубой пиджак". Один из тех клубов, в которых можно выпить после обеда, и где почти нет стриптиза. Марго опять было завела про Найджела, но я твердо сказал, что не желаю больше слушать о Найджеле. Я повернулся к Джо.
- Джо, - спросил я, - Ты знаешь такую девушку, Люси Анструс?
- Маленькая, толстая и немного лысоватая?
- Нет, Люси очень красивая.
- Значит, не она.
- Высокая, стройная, с голубыми глазами. Ходит, как кошка.
- Нет, не знаю.
- Всегда говорит что-нибудь неожиданное. Кажется, она наполовину шведка.
- Майк, а ты бы догадался, что я наполовину валлийка?
- Нет, я хочу спросить тебя насчет Люси:
- Но я ее не знаю.
- Я не знаю, что мне делать с Люси.
- Ты как Марго. Марго тоже не знает, что ей делать с Найджелом. Никто ни с кем не знает, что делать. Господи! Можно мне выпить водки?
- Да. Я хочу сказать:
- Я хочу водки.
Я заказал водку. Свен и Марго сидели в молчании, занятые каждый своими мыслями; они даже не слушали, о чем мы говорили. Марго поймала мой взгляд и открыла было рот. Я отвернулся и протянул Джо рюмку.
- С мужем Марго что-то не так, - сказала Джо. - Бедняжка Марго ужасно переживает.
- Да, я знаю. Марго мне сказала.
- Знаешь, мне нравится Найджел.
- Тогда займись его воспитанием. Мы говорили про другое. Я хотел тебе сказать:
- Похоже, Найджел приводит домой женщин.
- Да, Джо, я знаю.
- Это очень некрасиво по отношению к Марго.
Марго услышала последние слова. Она воскликнула:
- Что некрасиво по отношению к Марго?
Разговор перешел на общие темы. Я пошел звонить Люси.
- Люси?
- Привет. Это Майк?
- Да.
- Привет, Майк.
- Привет, Люси.
- Как ты?
- Мне очень весело. Только знаешь, Люси?
- Что?
- У меня не получается быть веселым. Мне не смешно.
- Ты где?
- В "Голубом пиджаке".
- Это еще что такое?
- Пиджак с подкладкой из леопардовой шкуры. Здесь еще Джо, Марго и Свен.
- Кто это?
- Просто люди.
- Спасибо, что позвонил, Майк.
- У Марго есть муж Найджел, и он приводит домой женщин. Я подумал, может ты могла бы ей что-нибудь посоветовать, а я бы передал. Она переживает из-за этих женщин. Они приходят сразу по несколько.
- Ох, Майк, я ничего в этом не понимаю. Даже не знаю, что сказать. Честно.
- Извини, Люси. Я просто подумал, может, ты знаешь.
- Тут звонят в дверь. До свиданья, Майк. На твоем месте я бы поехала домой.
Свен сказал, что хочет чаю. Мы вышли из "Голубого пиджака" и под палящим солнцем двинулись в сторону Флориса.
Марго опять завела про Найджела.
Свен сказал, что у него есть знакомый, который может справиться с Найджелом. Он не помнил, какие методы тот использует, но сказал, что они точно должны помочь.
Я ушел звонить Люси.
- Люси?
Ответил мужской голос. Я спросил:
- Можно поговорить с Люси? Я туда попал?
Мужской голос ничего не сказал, потому что в этот момент подошла Люси.
- Майк, это опять ты?
- Привет, Люси, как дела?
- Прекрасно, Майк.
- Это хорошо.
- Майк, ты звонил в пятнадцать минут пятого. Ты знаешь, сколько сейчас времени?
- А сколько сейчас времени?
- Тридцать пять минут пятого.
- Я тебе надоедаю, да?
- Нет, нет. Просто я не знаю, чем тебе помочь. Может, тебе что-то нужно, и ты стесняешься сказать?
- Мне скучно. Мне скучно с этими людьми, Люси.
- Правда?
- Кто у тебя?
- Мой друг Фрэнк. Ты его не знаешь.
- Что он делает?
- Что значит, что делает?
- Ну:
- Подожди, я его спрошу. Фрэнк, что ты делаешь?
- Что он сказал?
- Он сказал, что наливает чай.
- Я тоже пью чай. Во Флорисе. Жалко, что тебя здесь нет.
- До свиданья, Майк.
- Подожди, Люси.
- До свиданья, Майк.
- До свиданья, Люси.
Когда я вернулся, все возбужденно смеялись. Свен сказал, что они надрались пирожными, которые принесли, пока меня не было.
- Понюхай, - сказал он. Пирожные пахли ромом. Я откусил кусок: вкус у них был тоже ромовый. Мы съели всю тарелку и хохотали так, словно действительно надрались пирожными. Мы заказали еще порцию и сказали официантке, что пирожные очень вкусные. Когда веселье немного утихло, Свен сказал:
- Майк, нам интересно, что ты думаешь по поводу мужа Марго.
- Я уже сказал Марго:
- Нет, Майк, серьезно. Ты разбираешься в таких вещах.
- С чего вы взяли, что я разбираюсь в таких вещах? Я ничего в них не понимаю.
- Хорошо, Майк, я тебе объясню. Муж Марго Найджел все время возится с этими старухами. Марго волнуется, вдруг дело зайдет дальше - ну, знаешь, бродяги, нищие, безногие солдаты. Как ты думаешь, что ей делать?
- Я не знаю, что ей делать. Марго, я не знаю, что тебе делать. Разве только спросить у Найджела, что происходит. А пока ешь пирожные.
- А ведь это идея, - радостно воскликнул Свен. - Марго, любовь моя, почему бы тебе не спросить у Найджела, что происходит?
Джо шлепнула меня по щеке кончиками пальцев. По тому, как она улыбалась, я догадался, что этот жест должен был означать одобрение.
- Но Найджел говорит, - сказала Марго, - что они просто не успели закончить заседание.
- Ах, да, - сказал Свен. - Но ты плохо на него надавила. Ты не спросила: какое заседание? Ты не показала, что тебя интересуют их дела. Найджел мог подумать, что тебя это устраивает, и ничего другого от семейной жизни ты не ждешь. Пока ты был в туалете, - это Свен уже мне, Марго призналась, что очень переживает.
- Она и раньше признавалась мне в том же самом. Я был не в туалете. Я разговаривал по телефону.
- Значит, надо так и сделать? Позвонить Найджелу и потребовать, чтобы он все объяснил?
Мы дружно закивали. Марго поднялась, постояла и села снова. Сказала, что не может. Сказала, что ей стыдно звонить своему мужу и задавать такие вопросы. Она повернулась ко мне.
- Майк, может, ты позвонишь?
- Я?
- Майк, давай ты позвонишь.
- Ты хочешь, чтобы я звонил твоему мужу, которого почти не знаю, и спрашивал, в каких он отношениях со старухами?
- Майк, ради меня.
- Подумай, во что ты меня втягиваешь. Подумай, что получится. Найджел решит, что я муж одной из этих старух. Найджел подумает, что я из полиции. Найджел станет выяснять, кто я такой. Подумай, ради Бога, какое я имею право что-то у него спрашивать.
Свен сказал:
- Вот все, что ты должен сказать: Это Найджел? Слушай, Найджел, что еще за старухи ходят к тебе домой днем и ночью? Прикинешься, что ты из министерства социальной защиты.
- Я не могу называть человека Найджелом и говорить, что я из министерства социальной защиты.
- Майк, мужа Марго зовут Найджел. Он не удивится, когда ты назовешь его Найджелом. Если ты будешь называть его не Найджелом, а как-нибудь по-другому, он просто пошлет тебя к черту.
1 2