- Сложная была операция?
- Да. Очень сложная. - Сухов поднял глаза на Серафима. Их взгляды
встретились... Представляя операционную, он внушал себе спокойствие.
Стараясь поверить в собственную ложь.
Если я перестану волноваться и не буду оформлять мысли словами... К
черту все внутренние монологи! Серафим не должен догадываться, о чем я
думаю...
Понятно, что и эти мысли Сухова не материализовались в слова, хотя
думал он именно так. Он заставлял себя не думать как раз об этом. И ему
легко удавалось понимать себя без слов. Похоже было на то, будто он пьет
воду не глотая. Вода льется в рот, хочется глотнуть, но ему известно -
этого делать нельзя, вода приятно холодит, стекая в желудок.
- Так слушай меня, Сухов. Ты даже не догадываешься, насколько все это
серьезно для тебя. Если б ты только знал, то не сидел бы сейчас, как
мокрая курица. Нет, серьезно, Сухов, почему ты такой бледный? Ты плохо
чувствуешь себя?
- Устал очень.
- Так, может, отдохнешь?
- Нет. Все в порядке. Рассказывай, Серафим, дальше. Остановился ты на
том, что ты - существо неземного происхождения, хотя и создан по подобию
землян...
- Да, Антон. Я действительно помню ту ночь, когда меня создали. По
крайней мере, мне кажется, что помню себя даже одноклеточным. Вокруг -
какая-то мерцающая темнота, живая темнота. - Серафим, зажмурив глаза,
говорил приглушенно, заговорщически. - Я чувствовал, понимал ту темноту
всем своим существом, всем телом. Она была доброй, та ночь, ночь моего
рождения. Клетка разделилась, и поначалу мне казалось, что я стал
существовать в двух особях, но очень быстро понял - мы настолько зависимы
и связаны друг с другом, что составляем нерасторжимое целое. А потом
каждая из этих клеток поделилась, затем следующие... Я очень быстро привык
к собственной множественности. Антон, дай мне, пожалуйста, лист бумаги и
карандаш... Благодарю... Итак, я постепенно рос. И вот однажды, в какое-то
мгновение ночь взорвалась - и я прозрел. Скажу откровенно, я не был от
этого в восторге, каждая клеточка болела, все во мне протестовало. Но мне
предстояло развиваться дальше. - Серафим говорил и одновременно рисовал
что-то на бумаге. - Знаешь, Антон, как странно и неприятно сознавать
собственные тщедушие и уродство. Огромная голова, хвост... Конечно, если
бы не дано мне было знать, каким я должен стать через несколько месяцев,
то, безусловно, смирился бы со всем и казалось бы мне, что более
совершенное существо и выдумать трудно. Но я-то понимал - все во мне
уродливо. Часто закрывал глаза, только бы не видеть себя подольше, а потом
насладиться переменами, происшедшими за несколько часов... - Отложив
карандаш, Серафим протянул Антону рисунок. - Вот посмотри, Сухов,
понравятся тебе такие существа?
На рисунке изображено нечто походившее на спрута или кальмара, но
щупальца располагались по три - сверху и снизу.
- Очень милое созданьице... Это ты таким был?
- Нет. Таким я не был. Но скажи честно, что ты подумал бы, если бы
встретился с таким вот, но только живым?
- А где же твоя способность читать мои мысли?
- Мне хочется, чтобы ты сам сказал это вслух. Чтение твоих мыслей
требует много энергии.
- Я тебе уже сказал: очень милое созданьице. - У Сухова по коже
побежали мурашки. Он прекрасно сознавал - все это не сон, не бредовые
виденья, но воспринимать Серафима и его болтовню серьезно никак не мог.
- Короче говоря, Сухов, вот так выглядят те, кто создал меня.
Вообще-то они могут приобретать любые формы, превращаться в кого угодно,
но на самом деле они именно такие, как я нарисовал. Они - вершина
совершенства... Но, знаешь, мне нужно хорошенько поесть, а потом мы
закончим разговор. Скажу только, что называют они себя маргонами. Они
прилетели из невообразимой дали. Они очень разумные, мудрые существа. Они
хотят осесть на Земле, хотят поднять землян на высший уровень развития. И
ты, Сухов, должен помочь мне, помочь маргонам... Ну, пошли есть!
Серафим жадно глотал, не разжевывая, куски мяса, изделия химкомбината
пищевых продуктов. Он ел и никак не мог наесться. Впивался зубами в пищу и
рвал ее, как дикий зверь. И слегка улыбался. Но улыбка его наводила ужас.
- Спасибо, Сухов! - воскликнул наконец Серафим. - Итак, продолжим.
Маргоны - это далекая высокоразвитая цивилизация, которая стремится помочь
землянам в их развитии.
- Прости, Серафим, мне странно и смешно, даже дико, но... Я просто
вынужден говорить с тобой, как с совершенно взрослым, умным существом.
Скажи мне, почему маргоны, эти благодетели с большой дороги, ведут
переговоры с землянами через таких, как ты? И, кстати, кто ты такой?
Что-то я никак в толк не возьму. И если ты хочешь, чтобы я хоть что-нибудь
понял, то должен говорить конкретно и ясно.
- Еще конкретнее и еще ясней? - Серафим двусмысленно улыбнулся. -
Очень странный ты человек. Даже мысли твои читать трудно.
- Это потому, что читать нечего, - пробурчал Сухов, вновь ощутив то
состояние, будто пьет не глотая. - Когда кто врет, я и сам прекрасно это
чувствую. Состояние человека чувствую. Но хватит разглагольствовать... И
пусть тебя не удивляет, что очутился ты именно перед моими дверями. О
маргонах известно мне, пожалуй, побольше, чем тебе, - сказал и пристально
посмотрел на Серафима, ожидая его реакции. Как и предполагал Антон,
Серафим насторожился.
- Не понимаю, о чем ты...
- Чего ты, собственно, не понимаешь? Я сказал вполне определенно, без
всяких намеков.
- Что ты знаешь о маргонах?
Сухов припоминал все свои разговоры с Гиатой, ее картины на стенах.
- Тебе хочется услышать о маргонах от меня? - спросил Антон с
иронией. - Так слушай! Они... зеленые. Форму их тела ты нарисовал
правильно, - продолжал явно издеваться над Серафимом Антон, удивляясь, как
это ему удается.
- Да, они и вправду зеленые, - пробормотал в растерянности
вундеркинд.
- Но временами их окраска может несколько меняться и...
- Появляются розовые оттенки, - быстро перебил Серафим, видимо,
опасаясь, как бы Сухов не заподозрил его в недостаточной осведомленности.
- Вот видишь, и я немало знаю. Знаю, наконец, что ты не маргон, -
сказал Сухов, внимательно всматриваясь в лицо вундеркинда - не ошибся ли?
Серафим отвел в замешательстве взгляд в сторону.
- Да. Я не маргон. Я - кар. Дитя их разума. Я - рабочий, исполнитель
их воли. - И вдруг Серафим расплакался. - Ты не представляешь, Антон, как
мне было страшно неделю назад. Неимоверный голод терзал! Ты знаешь, что
такое настоящий голод?! Я знаю!
Они стояли посреди кухни. Серафим прижался к Сухову и плакал. Антон
четко ощутил - всего какой-то миг отделяет его от безумия. Но, собрав всю
волю, переборол внутреннюю слабость, понял свое преимущество в этом
невообразимом диалоге. И это его успокоило.
- Я мог умереть. Заснуть и погибнуть... Но спасибо...
- Мне спасибо, - тихо, но властно произнес Сухов. Чувствуя
искренность слез Серафима, смелее и увереннее перешел в наступление.
- Да-да, тебе спасибо, Антон.
Серафим крепче обхватил колени Сухова, его тельце вздрагивало от
рыданий.
- Я н-не знал... Я... я не мог знать. Что я мог знать! Мне... мне
просто снилось, что я все знаю. В меня лишь заложены какие-то знания...
- Какая-то программа, - строго перебил его Сухов.
- Ты - маргон! - с благоговейным трепетом тихо произнес Серафим.
Сухов многозначительно насупил брови и строго уставился на вундеркинда,
как на пациента, не выполняющего указаний знаменитого профессора.
- Прости, кажется, это ты хотел мне рассказать о далеких пришельцах и
их желании помочь людям в развитии. Не так ли?
- Прости... Прости меня. Я уже ничего... Спасибо тебе... Не дай мне
погибнуть. Мне хочется жить. Спасибо... - твердил он, смешавшись. - Если
бы ты мог знать, как страшно умирать от голода, умирать, не выполнив своей
программы, своего назначения. Меня выбросили за борт, красиво выбросили...
Они боялись, что мы... что я буду, разлагаясь... - Серафим закусил губу.
Что я болтаю?! Болтаю на свою погибель! Он же маргон! А у меня язык
отнимается. Что это со мной?! Я совершенно не знаю, что мне делать. Я вне
себя... Сухов - маргон...
- Успокойся, Серафим. Все образуется.
- Только не убивай меня.
- Да успокойся же. Лучше расскажи мне еще о чем-нибудь.
- Что ты, Сухов, хочешь услышать? Я все скажу.
- Ты знаешь Гиату Бнос?
- Не знаю. Правда. Я не знаю ее. Кто она?
- В чем твоя миссия на Земле? - грозно спросил Антон. - Мне кажется,
ты многое забыл и ведешь себя слишком беззаботно.
- Мое наз... моя миссия? Ну... как и у каждого кара.
- Неужели? - Сухов заставил себя пренебрежительно усмехнуться. -
Придется проверить, что ты вообще знаешь, кроме импровизации про ночь,
колодец и колыбель. Итак, я слушаю тебя.
- О чем ты хочешь услышать, Антон?
- Не скули! Живо: земное назначение каждого кара. Повтори слово в
слово. Мне кажется, что у тебя не голова, а решето, Серафим.
- Слово в слово? - переспросил вундеркинд, и Сухову на мгновение
показалось, что он хватил лишку, сказал что-то не так. Но успокоил себя,
решив: инициатива пока в его руках, исчез страх, теперь им руководила
бурная отвага. У него хватит способности забить мозги этому дитяти разума
маргонов.
- Да, слово в слово. Имею в виду - четко и однозначно.
- Каждый кар, соответственно с ситуацией, принимая то или иное
обличье, - быстро затараторил Серафим, судорожно всхлипывая при вдохе, -
должен разграничивать всех землян на две категории: на тех, кто сможет
работать на маргонов, и на тех, которые работать на маргонов не смогут...
Первые остаются жить под постоянным надзором и контролем каров, вторые -
уничтожаются, соответственно с ситуацией... их мозг и кровь используются
для питания вновь создаваемых каров...
- Так. Все правильно, - прервал его Сухов, неимоверным усилием воли
сдерживая дрожь в голосе. - А конкретно твое задание?
Серафим долго, сосредоточенно молчал, изучающе глядя на Сухова.
- Да. Припомни. Иначе я не гарантирую, что все закончится для тебя
нормально.
- Мое задание?
- Да! Да! Чем ты отличаешься от других каров?
- Чем я... я отличаюсь? Ты об этом знаешь? Чем... Чем... -
бессмысленно повторял Серафим и вдруг опять расплакался: - Не убивай
меня... Я хочу жить. Не я виноват, что во мне дефект. Я очень старался, но
не могу. Дай мне еще поесть. Только придумай, Сухов, что-нибудь настоящее,
ты же знаешь, что мне, как и всем растущим карам, нужен мозг и кровь.
Тогда я стану каром. Вот увидишь! Я стану! Антон, еще одного Юпитера...
Хотя бы... Возможно, только этим я и отличаюсь... Я не могу до сих пор
принимать живительную энергию маргонов... Пока не могу! Мне нужны мозг и
кровь... Красная кровь... Пожалей меня... Помоги...
- Ну ладно, пошли ко мне в кабинет. Я сделаю тебя настоящим каром.
Сухов опасался лишь одного - вдруг наркотический препарат, который он
имел дома для хозяйственных нужд (преимущественно для мытья кистей и
пульверизаторов после ремонтно-художественных авралов Вероники), окажется
недостаточно действенным. Откуда ему знать, какой организм у каров? Стоит
только Серафиму догадаться... Из комнаты не выйдешь. И позвонить никуда не
успеешь. Одолеть своего с виду тщедушного противника Сухов не надеялся.
Представились почему-то поединки с ядовитыми змеями, хищными зверями;
подобные передачи Антон любил смотреть. И сейчас воображение буйно рождало
лишь драматические картины... Надежда теперь - на средство для отмывания
малярных кистей. Но подействует ли оно?
- Давай побыстрей. Я вижу, что уже пора, - многозначительно говорил
Сухов. - Спустя несколько минут ты станешь настоящим каром. Несложная
процедура - и ты сможешь получать энергию от самих маргонов.
В кабинете Антон открыл флакон фторотана, плеснул на вату и протянул
ее Серафиму.
- На, подыши немножко. Ложись вот здесь и дыши. И разговаривай со
мной. Все время разговаривай. Рассказывай обо всем, что будешь
чувствовать. Серафим послушно взял вату и поднес ее к носу.
- Как неприятно пахнет, - сказал он, но вдохнул глубоко. - Что это
такое?
- Я потом расскажу тебе... Не будем терять время. Здесь содержится и
мозг, и кровь - все, что тебе нужно. Скоро ты станешь настоящим каром, и
тогда мы с тобой побеседуем. Договорились?
- Да. Спасибо тебе. Я знал, я чувствовал, что Дирар говорил мне
правду. А он говорил: Не бойся, малец, все будет хорошо. Мы позаботимся о
тебе. Жаль, что должны выкинуть тебя за борт. Но все будет хорошо. Вот
увидишь.
- Дыши, дыши. Глубоко дыши.
- Да. Я дышу. Интересное ощущение. Будто я отрываюсь ото всего,
зависаю в воздухе. И лечу.
Антон еще раз плеснул из флакона на ватку.
- Говори, все время говори. Слышишь меня?
- Слышу... Как тебя звать на самом деле? Ты давно на Земле?
- На Земле я давно. А мое настоящее имя тебе сейчас... Дыши
глубоко... Сейчас для тебя другое важно... Дыши... Серафим закрыл глаза и
улыбался.
Это мое счастье, что фторотан подействовал. Пройдет еще несколько
минут, и он уснет. Я позвоню... и этот ужас закончится.
- Я лечу. Я проваливаюсь в черный колодец. Я рождаюсь вновь, нахожу
свое имя, - Серафим громко смеялся, открыв глаза, а Сухов еще раз подлил
фторотана.
Ну, еще немножко. Дыши поглубже. Сейчас пройдет стадия возбуждения...
Давай, давай, Серафимчик, дыши глубже.
- Я лечу. Спасибо тебе. Я хочу жить. И сейчас даже перестал думать о
маргонах. Я живу, я лечу. Я свободная птица, высоко в поднебесье. Как тебя
звать, Сухов? Ха-ха-ха-а... Спасибо. Лебеди летят в глубокий, бездонный
колодец. Летят... Спасибо. Ночь, вобравшая в себя день. Лечу, оставив
позади голод!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16